中州坛下的脉气越来越浓，浓得像化不开的暖雾。林薇跪在脉核石前，掌心的莲子已经烫得发红，五脉信物在石台上围成圈 —— 归墟的四海螺泛着淡蓝，南海的红珊瑚粉撒成细砂，东海的沉船铜钉嵌在石缝，西海的唤晶哨悬在半空，中州的青铜灯盏碎片凑成半轮，五道光缠在一起，却始终差着最后一丝力气，没能钻进脉核中央的暗纹里。
“脉气够了，却少了‘根’。” 陆衍捧着《守脉传承录》，书页上的字迹忽明忽暗，“古籍最后一句藏在墨层下，我刚才用薄荷汁擦了才看清 ——‘脉核需接民心之根，方得永固’，我们带的是信物，没带百姓的‘心意’。”
话音刚落，坛顶突然传来 “哗啦” 一声响，许郎中拄着拐杖跌了下来，身后跟着张汉子和几个麦村村民，每个人怀里都抱着布包，布包上沾着麦芒、海盐、珊瑚碎 —— 是麦村的新麦种、西海盐民送的盐晶、南海阿瑶托人捎来的珊瑚枝，还有东海陈阿公寄来的小铜钉。
“许伯！你们怎么来了？” 小石头跑过去扶他，却见许郎中的袖口渗着血，“您受伤了？”
“路上遇到股灰气，没碍事。” 许郎中把布包往石台上一放，打开的瞬间，麦种里飘出熟麦的香气，盐晶泛着暖光，珊瑚枝上还沾着海露，“百姓们听说要醒脉核，都把最金贵的东西让我们带来 —— 麦村人说，麦种是地的心意；盐民说，盐晶是海的心意；南海的姑娘说，珊瑚是礁的心意…… 这些，才是民心的根啊！”
林薇刚要把麦种撒在脉核石上，石缝里突然窜出股灰雾，比之前的蚀气更冷，裹着前守脉人的声音：“你们以为凑齐百姓的破烂，就能醒脉核？我守了三百年地脉，这天下脉核，该由我来定！” 灰雾猛地撞向五脉信物，南海的珊瑚粉被吹得漫天飞，东海的铜钉 “当啷” 一声滚落在地，脉核石上的暗纹瞬间暗了下去。
沈知远突然扑过去，用身体挡住灰雾，左臂被雾缠上，瞬间泛出青紫。他咬着牙，从药箱里掏出个瓷瓶，倒出些暗红色的药膏 —— 是用自己的血混着四地草药熬的 “护脉膏”，往脉核石上一抹，暗纹竟又亮了些：“林薇！快把百姓的信物按在暗纹上！我的血能暂时粘住蚀气，你们趁现在引愿力！”
苏沐立刻捡起铜钉，许郎中帮忙把珊瑚枝插在石缝，张汉子将麦种撒在暗纹周围，小石头举着四海螺，憋足了劲吹 —— 螺声里混着麦村的麦笛声、南海的渔歌、东海的橹声、西海的哨音，像四海百姓都站在了坛下。五脉信物的光突然暴涨，麦种里钻出嫩绿的芽，盐晶化出细小的水珠，珊瑚枝泛出绯红的光，顺着暗纹往脉核中心钻。
可灰雾突然凝聚成前守脉人的虚影，他抓着许郎中的衣领，将老人往脉核石上撞：“我让你们醒！我让你们守！没有我，你们连脉核在哪都找不到！” 许郎中的头磕在石上，流出的血滴在暗纹里，却奇异地与麦种的芽缠在一起，芽瞬间长得更壮，竟将灰雾顶开了寸许。
“你守的是地脉的‘形’，我们守的是地脉的‘心’！” 林薇站起身，掌心的莲子飞到脉核中央，“你看这些百姓 —— 麦村人宁可不收麦子，也要送麦种；盐民把传家的盐晶给我们；南海的阿瑶冒着风险采珊瑚…… 他们才是地脉真正的根！你执念于‘守脉人的名声’，却忘了守脉的初心是护百姓！”
前守脉人的虚影愣了愣，灰雾里闪过些画面：三百年前，他刚当守脉人时，跟着老守脉人给麦村送麦种；在西海帮盐民修盐泉；在东海救过翻船的渔民…… 那些画面像暖光，慢慢融进灰雾里。“我…… 我只是想让他们记得我……” 虚影的声音越来越轻，“我守了一辈子，却没人知道我的名字……”
“我们记得。” 小石头跑过去，把手里的麦秆蚂蚱递给虚影，“许伯说，以前有个守脉人帮麦村打过井，阿瑶说，老守脉人救过她阿爸，陈阿公说，百年前有个先生帮他修过船 —— 这些都是你，对不对？”
虚影看着麦秆蚂蚱，灰雾渐渐变淡，最后化作一道淡光，钻进脉核石的暗纹里。脉核石突然剧烈震动，中央裂开道缝，里面钻出颗拳头大的 “脉心珠”，珠身泛着五彩光，像把四海的脉气、百姓的心意都装在了里面。坛下的脉气顺着珠身往上涌，地面的裂缝里钻出嫩绿的草，石壁上的脉纹壁画活了过来，画里的百姓在种田、捕鱼、晒盐，脸上都带着笑。
许郎中被沈知远扶着，看着脉心珠，老泪纵横：“脉核醒了…… 地脉稳了……” 张汉子掏出怀里的麦饼，掰成小块分给大家：“早就凉了，垫垫肚子，回去就能收麦子了。” 小石头蹲在脉核石旁，看着麦种发的芽，小声说：“以后这里会变成麦田吗？像麦村一样。”
离开坛下时，天已经亮了。阳光从坛顶的裂缝照进来，洒在脉心珠上，五彩光顺着坛外的土地蔓延，所到之处，枯了的草变绿，落了的花重开。林薇回头看了眼坛下，脉心珠的光像颗小太阳，稳稳地嵌在脉核石里 —— 那是天下地脉的定心丸，也是无数守护者、百姓用初心换来的安稳。
回长安的路上，马车走得很慢。他们路过麦村，见村民们在田里收麦子，金黄的麦浪里传来笑声；路过西海，盐民们在盐泉边晒盐，铜壶里的盐茶冒着白汽；路过东海，陈阿公带着渔童在沉船湾撒网，渔网里满是鲜活的鱼；路过南海，阿瑶在珊瑚礁边吹渔笛，灵贝群在海里泛着红光。每到一处，百姓们都会往马车上塞些东西：麦种、盐晶、鱼干、珊瑚珠，都是些寻常物件，却带着最暖的心意。
半个月后，马车终于停在长安医馆的门口。医馆后院的薄荷长得比以前更茂盛，翠绿的叶片上泛着淡淡的五彩光，是脉心珠的光顺着地脉传了过来。小石头跳下车，直奔药圃，把从麦村带来的麦种撒在薄荷旁：“许伯说，麦种能接地气，以后薄荷就长得更壮了。”
苏沐开始收拾医馆，把百姓送的东西一一归置好：南海的珊瑚珠串在药柜上，东海的小铜钉钉在门板上，西海的盐晶放在灶台上，麦村的麦种装在陶罐里。沈知远则在药房里熬药，药罐里煮着 “四海补脉汤”，里面加了莲子、薄荷、麦种、珊瑚粉，香气飘满了医馆。
林薇坐在院中的石凳上，手里握着脉心珠的碎片 —— 是脉核石裂开时掉下来的，泛着淡淡的五彩光。陆衍坐在她旁边，把《守脉传承录》放在石桌上，在最后一页写下：“守脉非独守石，守民心也；医病非独医身，医天下也。四海同心，脉心永固，此乃守脉之真义。”
傍晚时分，医馆来了些熟客：卖包子的王大叔提着热包子，张婆婆端着莲子羹，钱塘的吴大夫、漠北的乌力罕、黄山的黄玄道长也都来了。大家围坐在石桌旁，吃着包子，喝着补脉汤，说着各地的事 —— 麦村的麦子收了，西海的盐泉旺了，南海的珊瑚红了，东海的鱼多了。
小石头抱着薄荷苗，坐在沈知远身边，听大家说守脉的故事，小脸上满是向往：“以后我也要当守脉人，当医者，像林姐姐、沈叔叔一样，护百姓，护地脉。” 沈知远摸了摸他的头，把刚抄好的《本草纲目》递给她：“等你再长大些，我教你认草药，教你熬药，教你怎么用医心护脉心。”
夜色渐深，医馆的灯还亮着。林薇站在院门口，看着长安的街道，街上的灯笼像星星，映着百姓们的笑脸。怀里的薄荷苗泛着五彩光，与远处中州脉心珠的光遥相呼应。她知道，地脉的守护不会结束，只要还有百姓需要，还有医者在，医心就不会凉，脉心就不会暗。
夜风从街上吹过来，带着长安的烟火气，也带着薄荷的清香。林薇低头看向薄荷苗，叶片上的五彩光轻轻跳动，像在说：这天下的地脉，这人间的烟火，会永远安稳，永远温暖。而那些藏在烟火里的医者初心、百姓心意，会像这薄荷一样，岁岁常青，生生不息。