西海的晨光刚漫过白茫茫的盐滩，就被一股灼人的热气裹住。林薇站在盐泽边缘，脚下的盐粒硌得鞋底发响，咸涩的风卷着细盐扑在脸上，像撒了层粗砂。她怀里的薄荷苗蔫蔫的，翠绿叶片上的淡白光丝裹着层细盐，原本鲜亮的脉纹都显得黯淡，叶尖凝着的露水刚冒出来，就被热气蒸成了盐粒。
“林医官！快这边来！” 一个沙哑的声音从盐滩深处传来，只见个穿粗布短打的汉子拄着盐木杖跑过来，他的裤脚沾着厚厚的盐霜，皮肤干裂得像老树皮，手里还扶着个浑身瘫软的老人 —— 老人的嘴唇肿得发紫，嘴角挂着白沫，胸口微弱起伏，胳膊上的皮肤裂着血口子，渗出来的血都凝成了盐痂。
“是‘盐枯症’！” 沈知远提着药箱快步追上，指尖刚触到老人的手腕，就倒抽一口冷气 —— 那皮肤烫得像火炭，脉象虚浮得几乎摸不到，“盐蚀气顺着毛孔钻进体内，把津液熬成了盐，再拖下去，人会脱水成‘盐干’！” 他掏出随身携带的水囊，刚想给老人喂水，却被汉子拦住：“不能喝淡水！盐枯症喝淡水会爆血管，我们都用盐泉的水掺着草药喝，可最近盐泉也快干了……”
汉子叫阿岩，是盐泽的盐民，世代靠采盐为生。他带着众人往盐民聚居的土坯房走，沿途的盐滩上，随处可见蜷缩着的盐民，有的抱着盐堆抽搐，有的趴在地上啃盐粒，眼神涣散，嘴里还含糊地喊着 “水…… 盐……”。土坯房的墙上挂着晒得干硬的盐渍布，锅里还留着半锅结了块的盐粥，显然盐民们已经没力气做饭了。
陆衍立刻翻开《守脉传承录》，指尖在 “西海盐脉” 章节快速滑动，书页间夹着的盐晶碎屑泛着淡蓝的光，终于在被盐渍浸得发脆的纸页上找到记载：“西海盐脉根藏于‘活盐泉’下，盐蚀生‘盐蚀晶’，晶吸脉泉之润化枯气，需活盐泉之水 + 盐脉石引之 + 灵贝群之暖融之，方能碎晶复泉。” 他抬起头，额角渗着汗：“我们带的灵贝和红珊瑚粉只能暂时止渴，要救盐民、复盐脉，得先找到活盐泉和盐脉石！”
“盐脉石在我这！” 一个苍老的声音从土坯房里传来，只见个头发花白的老人拄着根刻满盐脉纹的拐杖走出来，老人的脸上布满皱纹，却眼神矍铄，手里攥着块泛着淡蓝的石头 —— 正是盐脉石，“我是盐泽的守护者盐老，活盐泉在盐泽最深处的‘盐心坑’，可那里有‘盐迷阵’，进去的人没几个能出来，最近还有盐民说，坑里冒盐烟，进去的人都没回来……”
林薇看着薄荷苗，叶片上的淡白光丝突然指向盐泽深处，细盐裹着的脉纹里，竟透出点点淡蓝 —— 是活盐泉的气息。“我们必须去盐心坑！” 她将盐脉石小心收好，“苏沐，你留在土坯房，用灵贝粉和盐泉剩的水调‘润盐汤’，每半个时辰给盐民喂一次，缓解盐枯症；阿岩，你熟悉盐滩，帮苏沐照看盐民；我带沈知远、陆衍、小石头和盐老去盐心坑找活盐泉！”
小石头立刻攥紧怀里的小铜钉，又举起四海螺：“林姐姐，我会吹螺唤灵贝，还能帮你们看路，我不怕盐迷阵！” 盐老看着小石头，眼里露出赞许：“盐迷阵靠盐烟遮路，小孩子眼神亮，说不定真能帮上忙。” 众人收拾好东西，盐老在前引路，手里的盐脉石泛着淡蓝的光，勉强能驱散周围的盐雾。
盐泽深处的盐雾越来越浓，能见度不足三尺，脚下的盐粒越来越粗，时不时能踩到埋在盐下的枯骨 —— 是之前误入迷阵的盐民。盐老用拐杖敲着地面，每走三步就停一下：“盐迷阵的路跟着盐脉走，盐脉石亮的地方是生路，暗的地方是死路，千万别乱走！” 小石头抱着薄荷苗，紧紧跟在盐老身后，时不时提醒：“盐老爷爷，左边的盐脉石暗了，我们往右边走！”
半个时辰后，众人终于走出盐迷阵，眼前出现一个巨大的坑洞 —— 正是盐心坑。坑洞周围的岩壁泛着淡蓝的光，坑底传来 “咕嘟咕嘟” 的声响，却看不到活盐泉的水，只有股白色的盐烟从坑里冒出来，闻着让人喉咙发紧。“活盐泉在坑底，被盐蚀晶堵了！” 盐老指着坑底，“你们看，坑底泛着白光的就是盐蚀晶，它把盐泉的水吸住了！”
林薇刚要往下爬，小石头突然喊了一声：“林姐姐，小心！” 只见坑壁上突然掉下来块盐石，直直砸向林薇，盐老一把推开她，盐石砸在地上，碎成了齑粉，粉末里竟裹着些淡白的丝 —— 是盐蚀气凝成的！“盐蚀晶会引盐石伤人！” 盐老喊道，“得让灵贝群先下去，用暖光护住我们！”
小石头立刻举起四海螺，鼓起腮帮吹了起来。低沉的嗡鸣声在盐心坑回荡，没过多久，就见坑口的盐雾里冒出点点红光 —— 南海灵贝群顺着声音的方向飞来，贝壳的红光在盐雾里像团火焰，渐渐将盐心坑笼罩。林薇趁机顺着盐壁往下爬，沈知远、陆衍和盐老跟在后面，灵贝的红光护住他们，盐蚀气和盐石都近不了身。
坑底的盐蚀晶比想象中大得多，足有半人高，晶身泛着惨白的光，表面缠着淡白的盐蚀气，盐泉的水就在晶下 “咕嘟” 冒泡，却被晶身堵得流不出来。林薇掏出盐脉石，刚要凑近盐蚀晶，突然觉得脚下一软，踩进了个盐洞，半个身子都陷了进去，盐蚀气顺着裤脚往上爬，小腿瞬间变得僵硬。
“林姐姐！” 小石头立刻爬过来，用小铜钉砸向盐洞的边缘，铜钉泛着金光，竟把盐洞的盐粒钉住了，“快抓住我的手！” 沈知远也赶紧过来，伸手拉住林薇，陆衍则用渔刀挖开盐洞周围的盐粒，终于把林薇拉了出来。林薇的小腿已经泛白，沈知远立刻掏出润盐汤，倒在她的小腿上，又用灵贝粉敷住，僵硬的皮肤才慢慢恢复知觉。
“盐蚀晶的寒气太重，得用活盐泉的水才能融它！” 盐老走到盐蚀晶旁，盐脉石突然变得滚烫，“盐脉石能引活盐泉的水，你们帮我稳住盐脉石，我来引泉！” 林薇、沈知远和陆衍立刻围过来，手按在盐脉石上，将自身的气息注入石中，盐脉石的淡蓝光越来越亮，顺着盐蚀晶的纹路往上爬。
没过多久，盐蚀晶下的盐泉突然 “喷” 出股水柱，淡蓝的泉水顺着盐脉石的光，浇在盐蚀晶上。盐蚀晶发出 “滋滋” 的声响，表面的盐蚀气渐渐消散，晶身开始慢慢融化。可就在这时，盐心坑突然剧烈震动，坑顶的盐石纷纷往下掉，盐老大喊：“盐脉在反噬！得让灵贝群把暖光都聚过来，护住盐泉！”
小石头立刻加大力气吹四海螺，灵贝群的红光瞬间变得刺眼，像个巨大的光罩，将盐心坑罩住，掉下来的盐石都被红光挡住，碎成了粉。盐蚀晶在活盐泉和红光的作用下，终于彻底融化，盐泉的水顺着坑底的盐脉流出去，沿着盐滩往盐民聚居的方向蔓延，所过之处，干裂的盐滩竟冒出了点点绿意。
当众人爬出盐心坑时，盐泽的盐雾已经散了，阳光洒在盐滩上，泛着晶莹的光。阿岩带着盐民们赶过来，手里捧着刚接的盐泉水，脸上满是欢喜：“盐泉活了！我们的盐泽有救了！” 盐民们纷纷舀起盐泉水喝，干裂的皮肤渐渐恢复湿润，抽搐的盐民也平静了下来。
盐老坐在盐泉边，手里摩挲着盐脉石，脸上露出欣慰的笑容：“我守了盐泽一辈子，终于等到你们这些守护者，盐泽的脉保住了，我们的根也保住了。” 他从怀里掏出个布包，递给林薇，里面装着些淡蓝的盐晶粉：“这是活盐泉的盐晶粉，能解百种盐蚀，你们以后用得上。”
林薇接过布包，低头看向薄荷苗 —— 叶片上的淡白光丝已经消失，取而代之的是一道七彩的光，顺着盐脉的方向指向中州，与之前归墟、南海、东海的光丝连成了片。陆衍翻开《守脉传承录》，在最后一页写下新的批注：“四海脉通，七彩光引，中州脉根为终，脉蚀之根藏于斯，需四脉之力 + 民心愿力破之。”
小石头抱着四海螺，坐在盐泉边，看着盐民们欢呼雀跃，小脸上满是开心：“林姐姐，我们把四海脉都修好了，是不是以后就没有蚀气了？” 林薇摸了摸他的头，眼里满是坚定：“还没有，最后的脉蚀根在中州，我们得回去，把它彻底清除，这样天下的地脉才能真正安稳。”
离开盐泽那天，盐民们在盐滩上送了很远。阿岩给众人装了袋新鲜的盐晶，盐老则把盐脉石送给了林薇：“盐脉石能感应地脉的气息，去中州会帮到你们。” 盐民们还唱起了盐泽的歌谣，歌声悠扬，在盐滩上回荡，像在为他们送行。
马车在盐滩上行驶，朝着中州的方向驶去。林薇靠在车栏上，手里握着盐脉石和四海螺，薄荷苗的七彩光在阳光下格外明亮，像一道指引方向的彩虹。沈知远坐在一旁，整理着药箱，把盐晶粉、灵贝粉、红珊瑚粉都放在一起，笑着说：“现在我们有了四海的‘宝贝’，就算中州的脉蚀根再厉害，我们也能对付。”
苏沐给大家倒了杯用盐泉水泡的茶，茶里加了点薄荷，清爽解腻。陆衍则拿着《守脉传承录》，仔细研究着中州脉根的记载，时不时跟林薇讨论对策。小石头趴在车窗边，看着渐渐远去的盐泽，手里攥着小铜钉，小声说：“等我们清除了脉蚀根，一定要再回四海看看，看看阿瑶姐姐、陈阿公和盐老爷爷。”
林薇点点头，心里清楚，四海脉的守护之路虽然结束，但最终的决战还在等着他们。中州脉根藏着脉蚀的根源，也是脉蚀者的最终藏身之地，这场仗，不仅要守住地脉，还要守住天下百姓的平安。而他们从四海收集的灵贝、红珊瑚、铜钉、盐晶粉，还有最重要的 —— 四海百姓的民心，将是他们最强大的武器。
夜风从车窗钻进来，带着盐泽的咸香，也带着远处传来的盐民歌谣。林薇抬头看向星空，四海的星星仿佛连成了一道七彩的光，指向中州的方向。她知道，无论前方有多么凶险，只要他们守住医心，只要百姓们同心，就没有护不住的地脉，没有救不了的天下。而那道七彩光，不仅是地脉的指引，更是医者仁心与百姓心愿交织的希望，将照亮他们前往中州的路，也照亮天下地脉的未来。