一个多月的行程终于结束，当船只缓缓驶入山谷的码头时，新来的仆从们无不睁大了眼睛，被眼前的景象所震撼。
只见层峦叠翠的山峰环抱着一片开阔的谷地，梯田如绿色的阶梯层层而上，白墙灰瓦的围屋错落有致地散布其间，溪流如银带般蜿蜒穿过田野。
就连一向沉稳的苗嬷嬷也微微动容，轻声道：真乃世外桃源。
这么多新添的仆从，围屋显然已经住不下了。
林小薇一家便搬回了老村新修的两层小楼。这是一座融合了传统工艺与现代设计的院落，白墙黛瓦，回廊曲折，既保留了农家院落的质朴，又增添了世家府邸的气度。
安顿下来后，苗嬷嬷便开始教导众人规矩。
从晨起的请安问好，到用餐时的坐姿举止；
从待客的礼节，到行走的步态，可谓是一颦一笑皆有章法，一餐一饮皆含礼仪。
苗嬷嬷受了林小薇之托，无论如何要将家里的人的礼仪规矩指点到位，包括自己。
苗嬷嬷受托后，规矩教的越发严厉。
最先表现出不耐烦的是小乔。这也太麻烦了！她嘟着嘴抱怨，吃个饭还要注意这么多规矩！
“娘！这每天练习走路，我的脚都快废了！”
苏荷闻言，轻轻放下手中的茶盏。
苏荷在苗嬷嬷的指点下，如今的她已然有了当家主母的威仪。
苏荷不紧不慢道：你既然成了伯爵府的小姐，这些规矩就必须学会。”
“我们一家突然得了新皇陛下青睐，不知多少双眼睛盯着？人前莫失了规矩，让人笑话我们林家不懂礼数！给皇帝陛下丢脸。
看着娘亲日益沉稳的气度，眼界也开阔了起来，林小薇心中欣慰。
林小薇也开始劝小乔，“小乔，这些看似繁琐的礼仪，在自己家可以不遵守，但是出了门没有规矩，冒冒失失可能是会闯祸的！丢脸事小，累及家人事大。”
道理林小薇和苏荷是掰开了，揉碎了讲给小乔听了。最后，小乔表示会坚持认真学习。
安顿好家中事务后，林小薇记起对牛县令的承诺，开始筹备前往本溪县各村镇考察的事宜。
这日清晨，她带着贴身丫鬟南枝、两名护院以及一帮学徒，乘船出发了。
船只先抵达邻县富安县，随后换乘马车前往本溪县。到达县衙递上拜帖后，牛县令很快迎了出来。
林大人莅临，下官有失远迎！牛县令恭敬行礼。
牛大人客气了！林小薇还礼道。
翌日一早，林小薇一行人来到县衙。
在仔细研读本溪县的舆图后，她发现这个县的地势很有特点：南面是平坦的盆地，河网密布；中部是起伏的丘陵；北部则是连绵的群山。
大致规划已经有了，但具体方案还需实地考察。林小薇对牛县令说。
牛县令惊喜不已，连忙道：“林大人！您需要什么，尽管提。下官能办法的一定得办到！”
林小薇便不客气，提了不少要求……
带着牛县令的手书和衙役的护送，林小薇的队伍向北进发。越往北走，道路越是崎岖，山势也越发险峻。
然而，更让人心惊的是沿途所见的一幕幕人间惨剧：
在一个破败的村落里，一位妇人正含着泪将女儿卖给过路的商贩，换来的不过是一袋发霉的糙米；
两户人家为了一小块地的收成大打出手，最终闹出了人命；
更有一家五口，被发现时已经饿死在家中多日……
这些触目惊心的景象，让学徒们受到了极大的震撼。
十六岁的林子为看着路边骨瘦如柴的孩童，忍不住红了眼眶：小薇姐，他们……他们是怎么活下来的？
林小薇的心情同样沉重。
她召集学徒们在一棵树下席地而坐，语气凝重：你们都看到了，这就是真实的民间疾苦。我们研究农学的意义，不仅仅是为了提高产量，更是为了让这些惨剧不再发生。
林小薇指着远处光秃秃的山坡：我们要做的，就是让每一寸土地都能产出粮食，让每一个百姓都能吃饱饭。
学徒们听得热血沸腾，纷纷握紧了拳头。这一课，比任何书本上的知识都来得深刻。
抵达最北边的大山时，林小薇走访了当地的居民。
这里的村民多以打猎为生，面对陡峭的山势和贫瘠的土地，他们无奈地说：不是不想种地，是实在种不出粮食啊！
林小薇带着学徒们深入山林，仔细考察了山上的植被、土壤、温度和湿度。
在一处松林茂密的山坡上，林小薇停下脚步，向学徒们提问：以这里的环境，你们认为最适合发展什么？
学徒们各抒己见，有的说可以种果树，有的提议养蜂。这时，一个叫林秀云的姑娘怯生生地说：或许...可以种药材？
林小薇赞许地点头：秀云说得对！这样的山地最适合种植药材。比如我们林家村种的天麻、黄精，就特别适合在这样的环境里生长。
她随手拔起一株野生的黄精：你们看，这里的土壤疏松，湿度适中，正是黄精最喜欢的生长环境。
除了药材，还可以发展菌类养殖。林小薇继续讲解，木耳、银耳、香菇，都可以利用山上的椴木进行栽培。
在接下来的考察中，林小薇的团队还意外发现了几处矿藏。
在一处裸露的岩壁上，她辨认出了铁矿的痕迹；在另一个山谷里，发现了质地优良的石灰石。
这些矿藏的开发，将来也能带动周边的经济发展。林小薇对学徒们说，我们要做的，就是为每一个地方找到最适合的发展之路。
夜幕降临时，林小薇在油灯下整理考察记录。南枝细心地为她续上热茶，轻声道：小姐，您今天走了太多路，早些歇息吧。
林小薇摇摇头，继续在纸上写下考察结论：北部山区适宜发展药材种植和菌类养殖，建议引进天麻、黄精等品种，同时推广椴木栽培技术……还有最重要的修路。这山路太难行了……