林小薇正与爹爹林大山商议着新一季的作物轮作计划，忽闻门外传来熟悉的脚步声。
“是祁老来了！”
苏荷惊喜地迎出门去，只见祁老一袭素色长衫，手持竹杖，正含笑立在院中的芙蓉树下。
五年时光似乎并未在这位老者身上留下太多痕迹，反倒更添了几分仙风道骨。
“今日特意前来，是有要事相商。”
祁老入座后，接过小薇奉上的清茶，神色渐渐凝重。
茶香袅袅中，祁老道出了一段石破天惊的消息。
原来，这五年来，谢家军一路势如破竹。
谢佳晨不仅击退了南诏犯边的铁骑，还将肆虐北境的匈奴逐出关外三百里。
最令人震惊的是，他率军直捣南境，斩杀了狼子野心的南镜王李瑞，随后又以雷霆之势清剿了谋逆的二皇子与四皇子。
在平定各方起义军后，这位年轻的将军顺应天命民心，推翻了腐朽的大景王朝，建立了新朝——大晨王朝。
“不日就将在京城登基称帝了。”
祁老的声音带着几分唏嘘，目光却不自觉地投向了北方。
林小薇唏嘘不已，林大山和苏荷也是不可置信。
林大山不禁感慨到：“几年前在青岗林，那个浑身是伤的少年。谁能想到，当初那个在他们家养伤的落魄少年，如今竟成了执掌天下的帝王？”
苏荷：“是啊！”
“新朝初立，百废待兴。”
祁老继续道，“陛下想起了我这个老头子，一纸诏书，要我回朝效力。”
堂屋内一片寂静，只闻得窗外雀鸟的啁啾声。
祁老的目光转向一直静坐聆听的林子轩：“子轩，陛下特意在诏书中提及了你。新朝将开恩科，广纳贤才。你可愿随我一同入京？你的火候早已到了，此次恩科必然榜上有名！”
林子轩与身旁的妻子婉儿对视一眼，两人的手在袖下悄然相握。
两年前，他们在全村人的祝福中结为连理，如今正是恩爱甚笃的时候。
“学生愿意！”
林子轩起身，向着祁老深深一揖，“读书人当以天下为己任。如今新朝初立，正是需要人才的时候，学生愿尽绵薄之力。”
林大山与苏荷交换了一个欣慰的眼神。他们知道，长子一直心怀报国之志，如今机会就在眼前，他们又怎能因私心而阻拦？
祁老欣慰地点点头，却又略显迟疑地开口：“还有一事...新朝初立，民生凋敝。老夫想向山谷讨要些粮种——玉米、土豆、红薯，还有那些高产的稻麦和各式菜种。”
他顿了顿，声音低沉下来：“连年战乱，各地饥荒频发。有了这些高产作物，新朝便能尽快恢复元气，让天下百姓不再挨饿受冻。”
林小薇与父亲对视一眼，不需言语便已明了彼此的心意。
“祁老放心！”
林大山郑重道，“我们愿将粮种无偿捐给朝廷，一为恭贺新皇登基，二为天下苍生尽一份心力。”
林小薇接话道：“我这就去安排，将最好的种子各准备五百斤。这些种子该如何种植，需要注意些什么，我都会详细记录下来。”
祁老闻言，眼眶微湿，起身向着林家人深深一揖：“老夫代天下苍生，谢过诸位的大义！”
三日后，是祁老启程的日子。
天色未明，码头上已是人头攒动。
全村老少都来为祁老送行，这个曾经教导他们孩子读书识字的老人，早已成为山谷不可或缺的一部分。
“祁爷爷，这个给您路上吃。”子杰捧着一包还温热的烤红薯，声音哽咽。
这个当年最调皮的孩子，如今已是知书达理的少年，可眼中的不舍却与五年前别无二致。
其他的孩子们也纷纷上前，有的送上晒干的蘑菇，有的送上自家腌制的酱菜，有的送上精心制作的笔筒。
这些看似朴素的礼物，却承载着最真挚的情谊。
祁老一一接过，那双曾经执笔书写锦绣文章的手，此刻竟有些颤抖。
他望着这一张张熟悉的面孔，五年的点点滴滴涌上心头——春日里带着孩子们在山坡上诵读诗书，夏日里在树阴下讲授历史典故，秋日里与他们一同收获庄稼，冬日里围着火炉品评文章。
这些年的隐居生活，让他找回了教书育人的初心。
如今要离开这片世外桃源，离开这些纯真的孩子，他心中五味杂陈——既有对新朝的期待，又有对山谷的眷恋；既有重归庙堂的豪情，又有告别田园的怅惘。
“房子给您留着！”林小薇轻声道，“等您在朝中闲暇时，随时可以回来小住。这里永远是您的家。”
祁老重重点头，强忍着眼中的湿意：“好，好，我一定回来！”
长生和孩子们一一道别……
另一边，林子轩与婉儿正在做最后的告别。
“在京中要照顾好自己，”婉儿为夫君整理着衣襟，声音轻柔却带着一丝哽咽，“春日风大，记得添衣。夏日炎热，莫要贪凉……”
林子轩握住妻子的手：“待我在京中安顿下来，便接你过去。你要好好照顾爹娘。”
婉儿脸一红，轻轻点头。
晨光渐亮，船工已经开始解缆。
林大山上前，将一包沉甸甸的银两塞给同行的林大金：“一路上务必照顾好祁老，长生和子轩。”
“大山兄弟放心！”林大金郑重承诺，“我一定将他们平安送到天耀城。”
船桨划破平静的水面，客船缓缓离岸。码头上的人群随着船行移动，挥手、哭泣声交织成一片。
祁老站在船头，望着岸边那些越来越小的身影，望着这片他生活了五年的山谷。
晨雾中的围屋若隐若现，梯田层层叠叠如绿色的阶梯，更远处，是他曾经带着孩子们攀登过的山峰。
船行渐远，码头终于消失在视野中。祁老仍久久伫立，任山风吹动他的衣袂。
林小薇站在人群中，望着空荡荡的河道，心中涌起一种奇异的感觉——那些从她手中流传出去的种子，将随着这条船，随着这个老人，随着她的兄长，去往更广阔的天地，在战火蹂躏过的土地上，生根、发芽、开花、结果。
春风拂过山谷，带来新翻泥土的清香。这个春天，注定与以往任何一个都不同。