谢佳晨站在城楼之上，望着远远的南诏士兵。
“连夜赶工，务必在黎明前完成所有箭矢的浸泡。”他声音低沉却不容置疑。
暗一领命而去，整个军械作坊灯火通明。
匠人们小心翼翼地用特制的夹子夹起箭簇，在浓稠的乌头汁液中轻轻一蘸，随即迅速取出晾干。
空气中弥漫着淡淡的草木腥气，那是死亡的味道。
次日清晨，南诏骑兵果然如期而至。为首的将领骑在马上，嚣张地挥舞着弯刀，用生硬的官话在城下叫骂：“缩头乌龟！有本事出城一战！”
城头守军个个攥紧了拳头，却都屏息等待着命令。
谢佳晨冷静地观察着敌军阵型，直到先锋部队进入弓箭最佳射程，他才缓缓抬手：“放——”
一声令下，万箭齐发。
特制的毒箭如蝗虫过境，铺天盖地地射向敌军。
有的南诏士兵被直接射中要害，当场毙命；更多的则是被箭矢擦过手臂、脸颊，只留下浅浅的血痕。
“区区皮外伤！”一个南诏百夫长不以为意地抹去脸上的血珠，继续策马前冲。
然而就在几个呼吸之间，诡异的事情发生了。
最先中箭的士兵突然勒住战马，双手死死掐住自己的脖子，仿佛有什么无形的东西扼住了他的呼吸。
他的眼睛瞪得滚圆，脸色由红转青，整个人在马背上剧烈地抽搐起来。
紧接着，更多受伤的士兵出现了同样的症状。
有人口吐白沫从马背栽落；有人抱着头痛哭哀嚎；还有人疯狂地抓挠自己的皮肤，留下道道血痕。
“妖术！这是妖术！”南诏军中一片哗然。
敌军将领目瞪口呆地看着这匪夷所思的一幕，眼看倒下的士兵越来越多，他终于反应过来，声嘶力竭地大喊：“有诈！快撤！全军撤退！”
南诏骑兵丢盔弃甲，仓皇逃窜，在城下留下一地尸体和痛苦挣扎的伤兵。
城头上爆发出震耳欲聋的欢呼。
“赢了！我们赢了！”士兵们相拥而泣，多日来的憋屈在这一刻尽数释放。
暗一难掩激动，单膝跪地：“公子神机妙算！此战必让南诏闻风丧胆！”
谢佳晨望着溃逃的敌军，嘴角终于扬起一抹久违的笑意。他下意识地摸了摸怀中林小薇留下的解药配方，心中百感交集。
消息很快传遍全城，百姓们纷纷推开紧闭的房门，街道上重新出现了久违的笑语。孩童在巷弄间奔跑嬉戏，商贩们陆续开张营业，天耀城终于恢复了往日的生机。
三日后，到了林小薇启程归乡的日子。
清晨的码头薄雾缭绕，谢佳晨亲自相送。
他命人将准备好的礼物一一搬上船：十匹上好的杭绸、五箱精米、两担海盐、一套完整的农具，还有特意为她家人准备的礼物——给林大山的是一把镶嵌着宝石的匕首，给苏荷的是一套赤金头面，给孩子们的则是各式各样的玩器和糖果。
“这些种子都是西域来的稀罕物，”谢佳晨指着一个精致的木匣，“听说产量极高，或许对你们有用。”
林小薇本想推辞，但见谢佳晨目光诚恳，终究还是收下了大部分实用的礼物，只将那些过于贵重的珠宝首饰退了回去。
最让她惊喜的是，谢佳晨将她来时乘坐的小舟换成了一艘宽敞的乌篷船。新船不仅配备了舒适的舱室，还有足够的空间存放所有物资。
“此去山高水长，望自珍重。”谢佳晨站在码头上，目光深沉。
林小薇福身行礼：“公子保重。望天耀城永享太平。”
船桨划破平静的水面，乌篷船缓缓驶离码头。林小薇站在船头，望着渐渐远去的城池，心中竟生出几分莫名的怅惘。
船行至人迹罕至的河段，林小薇谨慎地观察四周，确认安全后，迅速将船上的物资全部收进系统空间。
随后，她放出充气快艇，将乌篷船也一并收起。轻装上阵后，她终于松了口气——这一路山匪水贼频出，小心些总没错。
接下来的旅程，林小薇走走停停，尽情享受着难得的自由。
每逢奇山异水，她必停船游览；遇见珍稀草木，便采集兑换积分。
如此一路行来，竟也攒下了不少积分，足够兑换大量食盐和粮食。
这一日，她终于驶入了通往芦苇荡的熟悉水道。算算路程，约莫再有一日就能到家了。
林小薇重新放出乌篷船，将准备的物资整齐地堆放在船舱中。想到即将见到家人，她划桨的动作都不自觉地轻快了许多。
暮色渐浓时，远处那片熟悉的芦苇荡终于出现在视野中。令她惊讶的是，暮色中的芦苇荡并不平静——那里密密麻麻站满了人！
原来，自她离开后，村里人自发组织了轮班值守，日夜不停地在此等候。今日轮值的林二狗子远远看见她的船影，立刻飞奔回村报信。
不过一盏茶的功夫，几乎全村人都放下手中的活计，涌到了芦苇荡边。
“叔叔婶婶！我回来了！”林小薇站在船头，用力挥手。
人群中顿时爆发出热烈的欢呼。林大山和苏荷冲在最前面，身后紧跟着大哥林青柏、小妹小乔、弟弟子杰，还有紧紧牵着子杰手的小花。
“我的儿啊！”苏荷一把将女儿搂入怀中，泪水夺眶而出，“你这一个月，娘的心就像在油锅里煎着！日日求神拜佛，就怕你有个闪失......”
林小薇感受着母亲温暖的怀抱，鼻尖一酸，声音也哽咽了：“娘，是女儿不孝，让您和爹担心了。”
林大山红着眼圈，宽厚的手掌轻拍女儿的背：“回来就好，回来就好。”
村民们纷纷围上来，七嘴八舌地表达着关心：
“小薇丫头这一路辛苦了吧？”
“快回家歇着吧！”
“我就说小薇福大命大，定能平安归来！”
在众人的簇拥下，林小薇指挥着将船上的物资搬运上岸。
她将谢佳晨赠送的礼物和自家采购的物品运回临时住处，其余准备分给村民的物资则全部堆放在村长门前的空地上，准备次日统一分配。
回到久违的家，虽然只是临时搭建的茅屋，却处处透着温馨。
苏荷手脚麻利地煮了一大碗面条，金黄的煎蛋盖在喷香的腊肉上，这是林小薇一个月来吃过最美味的一餐。
这一夜，她躺在熟悉的床铺上，听着窗外熟悉的虫鸣，终于卸下所有防备，沉沉睡去。
这一觉，直睡到次日黄昏方才醒来。长达月余的水上颠簸、精神紧绷带来的疲惫，在这一觉中彻底消散。
当她推开房门，夕阳的余晖洒在脸上，看着院子里忙碌的家人和远处袅袅炊烟。