之前的混乱，像是一场高烧，全球社会都在挣扎、呓语、时而清醒时而糊涂。但很快，第一块血肉被硬生生从文明躯体上撕了下来，剧痛让所有人都打了个激灵。
消息不是通过什么正式公告传来的，而是像渗血的纱布一样，通过各种即将中断的通讯信号、幸存者绝望的社交媒体更新、以及异管局内部频道那骤然提升的警报等级，一点点渗透进仓库里每个人的意识里。
那是一座不算太出名，但规模不小的工业城市。它不像纽约那样是标志性目标，也不像东京那样有“百鬼”客串，它就是千千万万个普通城市中的一个，也因此，它的命运更具代表性。
起初，只是几道不算太大的空间裂缝，涌出的也多是以“惧怪”、“虚影虫”为主的低阶异界生物。当地的驻军、警察，以及少数觉醒的神裔和民间团体，还在努力抵抗，异管局也调配了部分资源支援。
但坏就坏在，这座城市的内部，早已被持续的恐慌、资源短缺和各方势力的蛊惑掏空了。
当一道异常稳定、规模远超以往的空间裂缝在城市中心公园撕开，并且开始持续不断地涌出一种新型的、甲壳坚硬、能喷射强腐蚀性酸液的“蚀骨兽”时，脆弱的平衡被彻底打破。
仓库里，姬承的平板正播放着一段由当地异管局行动队员头盔摄像头传回的最后影像。画面晃动得厉害，充斥着爆炸声、蚀骨兽刺耳的嘶叫、以及人类绝望的呐喊。
“撤退！全体撤退！防线崩溃了！”
“请求支援！重复！请求支援！弹药快打光了！”
“医疗兵！这里需要……啊！！”
“那是什么鬼东西？！它从侧翼过来了！”
画面中，可以看到街道上横七竖八的车辆残骸，燃烧的建筑，以及如同潮水般涌来的、形态狰狞的蚀骨兽。原本应该维持秩序的警察和军队，有的在浴血奋战，有的却被恐慌的逃难人群冲散。更令人心寒的是，镜头捕捉到几个角落里，竟然有人趁乱砸开商店抢劫，甚至为争夺一辆还能发动的汽车而互相射击。
内部秩序的崩溃，比外部的怪物更致命。
姜炎死死盯着屏幕，嘴唇抿得发白，他看到了一个被父母遗弃在街角、哭泣的小女孩，下一秒就被蚀骨兽的阴影吞没。他猛地闭上眼睛，身体微微颤抖，作为医者的无力感几乎要将他淹没。
陆铭脸上的调侃早已消失无踪，他沉默地看着那如同地狱般的景象，手指无意识地抠着沙发破旧的皮革。他想吐槽点什么，比如“这副本难度是不是调错了”，或者“这届Npc配合度太差”，但话堵在喉咙里，一个字也说不出来。只有一种冰冷的、沉甸甸的东西压在心头。
玄璃不知何时已经站了起来，面向那座城市的方向，虽然隔着千山万水。她周身寒气不受控制地弥漫开来，脚下的地面凝结出一小片白霜。那些混乱、绝望、死亡的气息，即使遥远，也让她体内的战斗本能躁动不已，深紫色的眸子里是一片冰封的杀意。
姬承接收着来自各方的最新简报，声音低沉而艰涩：“城市主要能源节点被破坏，通讯基站大部分瘫痪，市政体系彻底失灵……幸存的异管局队员和部分军警，正在尝试建立最后的避难所，但……机会渺茫。异管局总部……已经将该城市标记为‘失联’，并启动了周边隔离预案。”
“失联”。一个冰冷的词汇，背后是一座城市数以百万计人口的命运。
仿佛是最后的绝唱，一段由某个幸存市民用手机拍摄的、信号极不稳定的短视频开始在网络上疯传，然后迅速消失。画面中，拍摄者躲在破碎的窗户后，镜头对着窗外如同末日降临的街道，声音带着哭腔和难以置信的颤抖：
“都没了……全都完了……怪物……到处都是……救命……谁来救救我们……”
视频最后，一只覆盖着粘稠液体的、巨大的蚀骨兽节肢猛地捣碎了窗户，画面在一片尖叫声和玻璃碎裂声中戛然而止，变成一片漆黑。
仓库里陷入了死一般的寂静。
连陆铭那台总是信息不断的老年机，也仿佛被这沉重的气氛感染，暂时安静了下来。
“第一个……”陆铭终于开口，声音有些沙哑，他扯了扯嘴角，想挤出个笑容，却比哭还难看，“看来，这不是临时版本活动，而是……服务器开始永久性地掉地图了。”
姜炎猛地抬起头，眼中布满血丝，不再是之前那种温和的悲悯，而是带着一种近乎决绝的坚定：“不能再这样下去了！一座城市的沦陷！这意味着……这意味着灾难已经变成了常态！我们不能再被动地应对一个个‘事件’，我们必须主动出击，阻止根源！”
姬承重重地点头，他面前的平板上已经调出了昆仑区域的详细地图：“必须尽快进入昆仑！只有弄清楚能量异动的根源，才有可能阻止更多这样的悲剧！这座城市的沦陷……就是最后的警钟！”
玄璃转过身，目光扫过陆铭、姜炎和姬承，虽然没有说话，但她手中那柄重新凝结出的、更加凝实的能量刃，已经表明了她的态度。
陆铭深深吸了一口气，感觉肺里都带着那股来自远方的、硝烟和绝望的味道。他站起身，走到仓库那简陋的战术板前，上面还画着一些关于周边区域怪物分布和资源点的幼稚标记。
他拿起板擦，默默地将那些标记一点点擦掉。
“好了，‘新手村’的安逸时光，正式结束。”他背对着众人，声音平静，却带着一种前所未有的沉重，“从现在起，咱们玩的，是真正的、输了就删号的……生存战争。”
他转过身，脸上不再有丝毫嬉笑，目光锐利地扫过他的同伴：
“目标，昆仑。任务，搞清楚那鬼地方到底在搞什么名堂，然后，想办法让它停下来。或者，至少，找到能让我们在这场‘战争’里活下去的筹码。”
第一个沦陷的城市，像一记响亮的耳光，打醒了所有还对“恢复正常”抱有一丝幻想的人。文明的边界已被突破，生存，成了唯一且残酷的主题。而他们，已无路可退。