薄薄的密信笺纸在李承乾指间沙沙作响，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的眼底。
前隋宫闱旧物，“溟海虬螭佩”……扶苏原身李承乾老师陆德明的儿子陆爽……最后，也是最关键的指向——魏王李泰！
“青雀……”
李承乾低声念出这个亲昵的小名，一股寒意却从脊椎骨悄然升起，瞬间弥漫四肢百骸。
李泰，这位曾经在朝堂上与他明争暗斗、争夺储位的四弟，自从父皇李世民以雷霆手段剥夺了他的继承权，勒令他潜心编撰《括地志》，他便仿佛真的沉静下来，收敛了所有的锋芒，整日里与书籍典籍为伴，以文采风流、礼贤下士着称。
他与陆爽这样的清流名士、着作郎交往，看起来是再自然不过的文雅之举，完全符合他如今“着书立说”的人设。
然而，如果那枚指向“归墟”、出现在河间郡幕后黑手“九爷”身上的邪异玉佩，真的曾属于陆爽……如果李崇义书房暗格里那幅深藏、带着宇文恺密码痕迹的残缺海图摹本，也与这条线有关……那么，李泰这幅“醉心学问、与世无争”的画卷之下，究竟隐藏着何等惊涛骇浪？
这潭水，远比李承乾预想的更深、更浑，一个退出储位之争的亲王，为何会卷入牵扯到前朝秘辛、海外传说、漕运大案和倭人势力的惊天阴谋？
是被人利用？
还是他从未真正放弃过那顶近在咫尺又遥不可及的冠冕，只是换了一种更隐蔽、更致命的方式？
“殿下？”
李大亮看着李承乾骤然变得无比凝重的脸色，意识到长安来的消息恐怕非同小可。
李承乾没有立刻回答，他将密信递给李大亮和刚刚赶回的柳絮传阅，两人看完，脸上亦是骇然变色。
“魏王……陆爽……”
柳絮秀眉紧蹙，
“这关联太过敏感，也太过巧合。”
“不管是不是巧合，这根线，必须捋下去！”
李承乾的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，
“李崇义那边，审得如何？”
提到李崇义，李大亮脸上露出一丝恼怒：
“那小子，滑不溜手！在牢里一把鼻涕一把泪，只承认自己贪墨了些漕银，利用职权在漕粮上动点手脚，捞了些油水。问他码头那些带倭人刀法的刺客是谁派的，他就喊冤，说根本不知道，可能是哪个仇家栽赃。问那块旧腰牌，他支支吾吾说是早年王府库房管理混乱，可能被手下人偷拿出去卖了或者丢了。至于那幅海图……”
李大亮冷哼一声，
“他说就是觉得那图上的符号稀奇古怪，看着像古物，一时兴起找人临摹的，纯粹是个人收藏爱好，根本不懂什么意思！问到‘九爷’，更是一问三不知，咬死了没听说过这个人！”
“个人爱好？收藏？”
李承乾眼中寒光一闪，嘴角勾起冰冷的弧度，
“价值十万石漕粮、意图刺杀太子、还牵扯出海外秘闻的‘爱好’？他倒是推得干净！看来，他知道自己这颗棋子，随时可能被抛弃，所以打定主意，只扛下那些‘无关痛痒’的小罪，把真正的秘密死死捂住，给自己，或者给他背后的人，留一张底牌，或者留一条活路。”
“那怎么办？要不要……”
李大亮手掌做了个下切的动作，意思很明显——上重刑。
“不必。”
李承乾抬手制止，
“他既然敢咬牙硬扛，肯定做了十足的心理准备。重刑之下，要么真把他弄死了，断了线索，要么他扛不住胡乱攀咬，反而干扰视线。他现在，就是一个摆在明面上的饵，我们要钓的，是水底下更大的鱼。把他看死了，别让他‘意外’死了就行。”
他转向柳絮：
“立刻起草密奏！详述河间郡最新进展，李崇义被擒，其供词避重就轻；搜出残缺海图摹本，其符号与宇文恺航海日志密码高度相似；重点奏明玉佩追查结果——指向秘书省着作郎陆爽，而陆爽与魏王李泰交往甚密！请父皇圣裁！”
“是！”
柳肃然领命，立刻转身去安排八百里加急。
密奏如同离弦之箭，射向长安。
李承乾的心却没有丝毫放松。他知道，这份奏疏一旦落入父皇眼中，将在平静的朝堂之下，掀起怎样的惊涛骇浪。
父皇会信吗？
父皇会如何处置他那位同样嫡出的、如今“安分守己”的四弟？
等待是煎熬的，河间郡的空气仿佛都凝固了，所有人都屏息凝神，感受着那股来自权力中心即将到来的风暴压力。
数日后，长安的回应以最快的速度抵达，没有冗长的批示，没有多余的询问。
李世民的回谕，只有冰冷如铁、力透纸背的两个朱砂大字： 详查！
这两个字，如同投入寒潭的巨石，在李承乾心中激起巨大的波澜，也让所有追随他的心腹感受到了那份沉甸甸的、不留退路的帝王意志！
这是许可，更是命令，父皇，至少是信了其中关节的严重性，并且把开这把锁的钥匙，交到了他李承乾手中！
“详查……”
李承乾凝视着那熟悉的、带着杀伐决断之气的笔迹，缓缓吐出一口气。
这两个字，重逾千钧。
这意味着，他必须直面魏王府！
如何查？从哪里切入？直接动陆爽？还是试探李泰？
就在李承乾对着“详查”二字苦苦思索、权衡每一步都可能引发的连锁反应之际，一份来自东宫留守心腹的紧急密报送抵案头， 内容简短，却如同晴天霹雳：
皇后殿下凤体违和，忧思劳神，卧病立政殿。御医言，需静养，忌忧扰。
母后病了！，李承乾的心猛地一揪！
长孙皇后在他心中地位超然，虽然不是生身之母，但是他灵魂深处对家、对亲情最深的羁绊，她的病情，瞬间压过了所有纷繁复杂的阴谋算计。
“备马！即刻回京！”
李承乾没有丝毫犹豫，厉声下令。他将河间郡的审讯和后续事宜全权托付给段志玄和李大亮，只带着柳絮和少数精锐亲卫，日夜兼程，风驰电掣般赶回长安。
长安城，宫禁森严，立政殿内外弥漫着一股压抑的草药气息。
李承乾与匆匆赶来的太子妃苏婉贞在殿外相遇，两人眼中都充满了焦急与担忧。
“殿下！”
苏婉贞迎上来，眼圈微红，
“母后刚服了药，御医说需要静养，暂时不便打扰。”
李承乾点点头，深吸一口气，努力平复一路疾驰的焦躁和心头的忧虑。
他站在殿外廊下，目光透过窗棂，仿佛想看清殿内母亲的情形，冬日的寒意顺着衣领袖口钻入，却比不上他心头的沉重。
就在这时，一阵刻意放轻、沉稳的脚步声从回廊另一端传来。 李承乾抬眼望去。
只见魏王李泰，身着一件素雅的深青色锦袍，外罩一件玄色狐裘，手里还拿着一卷书，正缓步走来。
他面色带着恰到好处的忧虑，眉头微蹙，看到李承乾和苏婉贞，脸上立刻浮现出温和而关切的暖意，快步上前。
“大哥，嫂嫂。”
李泰的声音温润平和，带着一丝不易察觉的沙哑，像是为母后病情忧虑所致，
“听闻母后不适，小弟心中实在难安，特来探视。母后情况如何？”
他的目光真诚地投向李承乾，又关切地看了一眼苏婉贞。
李承乾的目光却在刹那间锐利如鹰隼，扫过李泰平静的脸庞，掠过他手中那卷似乎是古籍的书册，最后定格在他腰间悬挂的玉佩上——那是一枚常见的、象征君子如玉的素面羊脂玉佩，与密信中描述的“溟海虬螭佩”截然不同。
“御医说，是忧思劳神，伤了心神，需要静养。”
李承乾的声音听不出太多情绪，如同平静的湖面。
“忧思劳神……”
李泰轻声重复，脸上忧色更浓，他微微叹息一声，那叹息里包含着恰到好处的沉重，
“国事家事，千头万绪，母后为父皇，为我们，为这大唐江山，实在是殚精竭虑，太过操劳了。”
他向前一步，靠近李承乾，声音压低了些，带着一种推心置腹的诚恳：
“大哥，母后凤体欠安，着实令人忧心如焚。值此之时，你我兄弟，更应齐心戮力，为父皇母后分忧才是。朝廷若有重任，大哥尽管吩咐，青雀虽才疏学浅，也愿尽一份绵薄之力。”
他的话语恳切，眼神温润，姿态放得极低，完全一副忧心母亲、敬重兄长的弟弟模样。
然而，“兄弟齐心”这四个字，落入此刻的李承乾耳中，却带着一种难以言喻的讽刺与冰冷。
他仿佛看到平静湖面下汹涌的暗流，看到温润笑容后深藏的机锋。
李承乾脸上没有丝毫波澜，只是静静地看着眼前这位温文尔雅的四弟，仿佛要透过那层完美的面具，看清其下真正的底色。
冬日稀薄的阳光穿过廊檐，照亮空气中细微的浮尘，也照亮了兄弟二人之间那道看不见的、已然深不见底的鸿沟。
“四弟有心了。”
李承乾的回应同样平静无波，听不出喜怒，
“分忧，自然是要的。只是这‘忧’从何来，如何分法……”
他微微停顿，目光若有所指地掠过李泰手中那卷书册，语气平淡却字字千钧，
“还得先弄清楚病灶的根源，才好对症下药。否则，药石乱投，怕是只会让病情雪上加霜。”
李泰脸上的温润笑容似乎有那么极其短暂的一丝凝滞，快得让人几乎无法捕捉。
他捧着书卷的手指，指节微微收紧了一瞬，随即又松弛下来。
“大哥说得是，治病确需寻根溯源。”
他颔首，语气依旧温和，眼神却深邃了几分，仿佛蒙上了一层薄雾，
“小弟才疏，也只能在编撰典籍之事上，聊尽心意。若有能帮上大哥的地方，大哥随时吩咐。”
兄弟二人目光在空中短暂交汇，没有火花，却似有无声的惊雷在寂静的殿宇间滚过。
空气中弥漫的草药味，似乎也染上了一丝不易察觉的硝烟气息。
殿内，是病榻上忧心忡忡的母亲；殿外，是暗流汹涌、心思各异的儿子。
长孙皇后这场突如其来的病，像一层薄纱，暂时蒙住了即将喷发的火山口。
但这层薄纱，又能遮蔽多久？