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即刻调三万西线精锐东征！袁绍拔剑指天，待我旌旗所指，青州必闻风归顺！
然而与豪强妥协的恶果此刻骤然显现。
主公三思！田丰沮授齐声谏阻，曹孟德取徐州势在必得，彭城僵局不过是在等袁公路自溃。此刻分兵青州，非但徒劳无功，更会让公孙瓒死灰复燃！
两人手指北疆地图：不如全力剿灭公孙瓒，那庸懦的刘虞根本守不住幽州！
剑光乍现！
袁绍竟将佩剑抵在谋士咽喉：尔等掌兵自重，便敢违逆本初？他面目扭曲地咆哮：就算曹操能赢，袁术十万大军至少能撑半月！半月足够我血洗青州西部！
界桥白马缔结的君臣之谊，在这一刻崩出裂痕。
当夜军帐灯火通明，最终以沮授黯然低头告终。
而幽州城下，眼看就要咽气的公孙瓒，忽然发现围城大军正在诡异调动......
（
凛冽北风中，冀州大营战旗猎猎作响。谋士沮授与田丰默然颔首，应允袁绍调遣三万精兵南下平原。黄河冰面映着森冷刀光，袁军正欲强渡天险，与臧霸决一死战。
易京城头重燃烽火，公孙瓒收拢残部死守孤城。这位白马将军竟在绝境中觅得一线生机，正召集旧部重振军威。然而战局瞬息万变——彭城陷落的战报先至：曹操两时辰破城；阳都捷报继来：曹仁闪电解围；最为致命的是袁术四万大军集体倒戈的噩耗。
当曹仁、夏侯渊得胜之师北归的消息如惊雷炸响时，袁绍猛然喷出数口鲜血。猩红血沫沾染华服，这位四世三公的贵胄竟当着文武百官昏厥倒地。帐中文武面面相觑，连最忠诚的沮授都僵立原地，无人伸手搀扶。
机不可失，时不再来。因袁绍优柔寡断，冀州军错失剿灭公孙瓒的绝佳时机。如今曹操腾出手来，必不会坐视冀幽合并。军中窃窃私语不断，主帅威信尽失。
更漏三更，袁绍自梦魇惊醒。冷汗浸透中衣，他蜷缩在锦榻上喘息如牛。梦中曹操手提他的首级狂笑，身后陈渡阴鸷的目光如附骨之疽。这位 ** 河北的诸侯此刻瑟瑟发抖，恍若丧母稚子。
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青徐二州尽归曹氏，已成定局。曹操麾下谋臣如雨，猛将如云：疆域之广、兵锋之锐、吏治之清、变法之勇，皆为当世之冠。更令世家战栗的是，这位枭雄已彻底驯服境内豪强。
袁绍枯坐帐中，嫉妒的毒蛇啃噬着五脏六腑。他始终想不明白，当年那个在自己面前曲意逢迎的曹阿瞒，如何竟成擎天巨擘？案头铜镜映出他憔悴面容，鬓边忽生数茎白发。这位名门之后终于强撑病体起身——颓唐无益，唯有背水一战。
曹操主力尚未完全撤回青州之际，在双方尚未彻底决裂之时，袁绍决定再试一次能否彻底解决公孙瓒这个心腹大患。
此刻强弱之势已然分明——公孙瓒势微，袁绍势强。那个曾经不可一世的对手，如今竟派来使者卑躬屈膝，用着隐语示好，提议联手对抗曹操。
但袁绍早已将这个提议抛诸脑后。和解？不，他要的是斩草除根。这本该是永绝后患的绝佳时机，却因他的一念之差，让公孙瓒得以喘息。若不能及时挽回，他在军中的威望恐将土崩瓦解。
敏锐如他，已然察觉将士们眼神中的异样——那些曾充满敬畏的目光正在消退。更令他如芒在背的是，连亲手栽培的心腹们，都开始在暗地里议论他此次的优柔寡断刚愎自用。
日前错失歼灭公孙瓒的良机，实乃本公之过！袁绍突然拔剑出鞘，寒光闪过，一绺发丝应声而落，飘入熊熊燃烧的火盆。
营帐中顿时弥漫开焦灼的气息。群臣愕然相顾——这割发代首之举，分明是效法上古，以自辱明志。对于素来刚愎的袁绍而言，这番当众谢罪实属罕见。
就连一直面若冰霜的沮授、田丰二人，神色也为之一缓。主公无须如此。沮授上前宽慰道，此役未能竟全功，我等未能坚持己见，同意分兵青州亦是失策。谁又能料到曹操解决袁术如此神速？
审配等人默然颔首。当日同意分兵，固然是拗不过主公，但也确实存了三分侥幸——只是没想到曹操用兵如神，转瞬便平定淮南。
田丰也出列劝道：公孙瓒如今不过是困兽犹斗，纵使暂且逃脱，也难成气候。主公不必过虑。
袁绍轻叹一声：错在我身，诸位无需劝解。今日召集各位，并非只为认错。
他说着将佩刀收回鞘中，悬挂于身后屏风，随即重新入座。
近日我思得一计，或可彻底铲除公孙瓒，特请诸位共议。袁绍挺直腰背，刻意维持着领袖威严。
沮授与田丰交换眼神，开口道：主公请讲。
袁绍肃然道：八个月来，公孙瓒军粮匮乏，全靠劫掠幽州百姓维生。其与刘虞积怨已久，相较之下，我与刘虞的旧怨反而不值一提。如今公孙瓒势微，正是联合刘虞合击的最佳时机。
易县城据守易水之畔。半年前，公孙瓒为防刘虞突袭，在城外挖掘十道壕沟，每道沟后垒土成山，称为。各京高约五六丈，驻有重兵。 ** 主京高达十丈，建有望楼，公孙瓒便驻扎其中。面对如此严密防守，缺乏攻城器械的袁绍确实无计可施。
众人思索过后，认为此计可行。刘虞在幽州深得民心，其怀柔政策甚至让乌桓人多年未犯边境。此前袁绍也曾暗中遣使联络，但当时公孙瓒势大，刘虞畏惧其军威，不敢响应。
如今形势逆转，刘虞很可能同意结盟。
沮授谨慎道：主公此计甚妙，只是...他略显迟疑。
但说无妨。袁绍追问。
沮授解释道：刘虞为人过于仁厚，不通兵戈凶险。即便答应联手，恐怕也会因怜惜士卒性命而贻误战机。
双方联手攻打公孙瓒时，冀州军必然承担主要伤亡，而刘虞的幽州却能坐收渔利。
为促使幽州军多出力，减少我军牺牲，保存主力，建议主公遣使与刘虞结盟时，为其推荐一员大将助阵。
袁绍顿时醒悟。刘虞长期受制于公孙瓒却不敢反抗，足见其懦弱。幽州兵权尽在公孙瓒掌握，刘虞仓促募兵必是乌合之众。纵有十万新兵，若无善战之将统领，还不如十万头猪有用。
因此，无论为速败公孙瓒，还是让幽州多出力，都应向刘虞推荐良将。
袁绍问：先生认为幽州何人可助刘虞？
沮授答：刘备。
袁绍闻言一怔。他知晓这位洛阳着名的游侠。两年前何进派其与毋丘毅赴丹阳募兵，在下邳击退黄巾立功，升任高唐令。近期与公孙瓒交战中，刘备部表现出色，麾下关羽、张飞更是勇猛，曾让袁军颜良、文丑吃亏。
袁绍曾观察刘备军阵，见其用兵有度，堪称一流。但质疑道：刘备确是良将，可他不是公孙瓒麾下平原相吗？
沮授解释：此人乃涿郡刘氏，与刘虞同宗。虽勇猛却以仁厚着称，非刘虞那般迂腐。若举荐于刘虞，其必背弃公孙瓒。如此刘虞得良将，公孙瓒失臂膀，余者皆不足惧。
袁绍思忖片刻，采纳建议：牵招与刘备有旧，就派他前去游说。
易京并非一座简单的土丘，而是一套令世人惊叹的防御工事。其设计理念别出心裁，彻底打破了传统城池或要塞的框架。
这一防御体系没有传统意义上的连续城墙，而是像箭靶般层层嵌套，共设十重环形壕沟，直径超过六里。每道壕沟既宽且深，专为阻挡敌军大型器械推进。沟壑之间，则错落分布着数十至上百座不等的土丘堡垒——按《尔雅》所载，丘绝高曰京。
这些高约五六丈，整个易京防线现存五百余座，且数量仍在增长。核心处矗立着十丈高的，相当于后世七八层楼。公孙瓒深居于此，七岁以上男子皆不得近。文书往来皆以吊篮传递，军令则命侍女于高台呐喊传达。
其心腹部将驻守内层堡垒，普通士卒则分布外围。公孙瓒这套防御体系彻底革新了传统城防理念：
- 敌军若突入防线，将遭遇立体交叉火力压制
- 沟壑网络可切割敌方兵力，纵使十万大军亦难展开
- 守军始终保有局部火力优势
后世马其诺防线的千座碉堡，或许正源于此间灵感。公孙瓒曾傲言：兵法云百楼不攻。今我楼橹千里，积谷百万斛，静观天下变。袁绍大军至此，果然望而却步。
刘备作为集团骁将，却被安置在最外层堡垒。原因有三：
其一，其部曾败于曹操，令公孙瓒耿耿于怀；
其二，屡谏禁掠百姓，触怒主君；
其三，虽在对袁绍作战中屡建奇功，却坚持主张联袁抗曹之策——如今看来，此谏确属先见。
公孙瓒未采纳刘备谏言，致使袁绍重创其主力，更令曹操趁机攻占徐州，错失遏制曹军壮大的良机。
公孙瓒胸中郁结悔恨。
然而他既不提拔刘备，亦无感激之意。
反生出更深嫌恶。
每当刘备带着标志性的稀疏胡须出现，就令他想起自己的失误与败绩。
安排刘备驻守外围防线，用这碍眼却善战的将领抵御袁绍，便成了情理之中的抉择。
刘备虽感憋闷，却也只能隐忍。
两位结义兄弟却怒不可遏。
兄长，我等在此究竟为何？替公孙瓒与袁绍交战有何意义？！
深夜里，最外围的堡垒传来醉醺醺的怒吼。
素来克制的刘备今夜也破例畅饮。
正如张飞所言，他亦不明此举深意。
袁绍与刘虞的争端，不过源于袁绍欲拥立刘虞称帝。
此事在刘备看来并非十恶不赦。
当今天子刘协确系董卓擅立。
刘虞身为汉光武帝废太子后裔，又任宗正之职，论血统与地位确是除刘协外最适登基之人。
刘备认为，若袁绍无篡汉之心，其拥立刘虞对抗董卓尚可理解。
当今乱世，最大祸患非袁绍。
实乃曹操。
曹操在青州推行的种种违逆祖制之政，扣押使者，伪造血诏，强夺节杖。
种种行径已昭示其称霸野心。
此乃刘备绝不能容忍之事。
汉室威严岂容曹操此等野心家 ** 。
无论刘协或刘虞为帝，刘备皆可接受，甚至内心更倾向刘虞。
毕竟刘虞近在咫尺，而刘协远在天涯。
然现今局势......
刘虞兵权尽失却毫无反抗之意。
公孙瓒在幽州烧杀掳掠，致使饿殍遍野，尤以毗邻冀州的涿郡受害最甚。