汶水河畔，箭矢破空。
一道白练缠绕的飞矢精准钉入臧霸战靴前的泥土，箭尾翎羽犹自震颤。这位泰山豪帅瞳孔骤缩——若此非巧合，对岸那无名小校的箭术堪称骇人。
琅琊君，故人相邀。
曹操手书在晨风中簌簌作响。孙观只见兄长眉间沟壑愈深，那面刺着字的猩红大纛在对岸猎猎招展。
竟是曹孟德亲至？孙观压低矛杆。昨夜此起彼伏的喊杀声犹在耳畔，令他麾下山卒握刀的手渗出细汗。他们虽据险要，却难掩对那支横扫兖豫的铁血之师的惧意。
大哥且慢！孙观拽住臧霸甲绦，恐有诈！
臧霸甩开臂膀，战靴已踏上木舟。汶水 ** ，两艘渡船正破开晨雾相向而行。典韦铁塔般的身躯隔着重雾已显轮廓，其侧立着个陌生青年——黑衣红襟的装束宛如未出鞘的利剑。
元直？臧霸暗自思忖。当两船相并激起的浪花打湿甲板时，他听见曹操带笑的声音穿透水雾：
泰山风雪，别来无恙？
“真没料到，青州之主曹公竟不留守州城，反而亲自率军南下。
“臧某何德何能，竟得如此重视。”
曹操微微摇头：
“半年前我曾修书，请臧将军与青州互不相犯。将军确实守信，青徐通商无阻，盗匪绝迹，全赖将军维系。
“今日前来，是不愿将军破坏这份默契，亦是给将军留条后路。”
“给我留后路？”臧霸眉头紧锁。
曹操颔首道：
“不错。若将军真与陶谦联手进犯青州，残害百姓，即便我想饶你性命，我帐下将士与青州父老也绝不答应。
“眼下将你阻于境外，实是为保全将军性命。”
“好大的威风。”臧霸面色渐冷，“听曹公之意，对青徐战事已稳操胜券？”
“当然。”曹操正色道，“今日将军兵败后，陶谦孤掌难鸣。”
“断言我今日必败？”臧霸眯起眼睛，发出两声短促冷笑，“曹公莫非在说笑。”
臧霸心知不敌曹操。
但要说今日便会被击溃，他绝不信。
尽管如此，一阵莫名的不安仍在他心头蔓延。
“我知你作何打算。”曹操忽然敛去所有表情，望了眼日头，又凝视江面，语气平静得可怕。
“你想隔岸观火，想坐收渔利。
“可惜你的算盘落空了。
“陶谦承诺的，你永远得不到。
“而我此刻仅能给你一个承诺——”
“向你投降？！”臧霸怒极反笑，眼中杀意迸现。
“狂妄至极！
“凭何口出狂言？
“今日败我？让我归降？！
“就靠你这万余步卒，数千骑兵？
“我承认不敌于你。
但要说用不足两万兵马就想击垮我大军，简直痴人说梦！
“当我不知兵事？
“此地山势险要，你骑兵难施拳脚。
“即便我步步后撤，退入泰山道口，你又能怎样？
“难道你真敢与我长期对峙，弃青州于不顾？！”
曹操未答其问，只道：
“你四万部众，令我寝食难安。
“你未遭重创，必怀二心。
“故此今日，定要见个分晓。
“我承诺：接受你的归顺，保你们性命。”.
臧霸的面色骤然凝固。
【你兵力过盛，令我寝食难安】
【你壮志未酬，岂会善罢甘休】
【今日狭路相逢，唯有一决雌雄】
【我以信誉担保，准你归顺，保你性命】
字字如千钧重担，令他呼吸为之一窒。
他实在想不通，曹操凭什么如此胸有成竹。
一阵强烈的不安突然攫住他的心脏。
他急忙回忆每一个作战细节，试图找出可能存在的疏漏。
目光扫过曹操身后的青州军阵：
万余精兵列阵森严，战意直冲云霄。
两侧各有铁骑严阵以待。
曹军主力骑兵尽在此处，即便另有千骑在外亦无足轻重。
转头审视自家军阵时，特意望向左侧山丘——
山坡上遍布岗哨，数百士卒驻守，断无埋伏可能。
又眺向东北方泰沂山脉的隘口：
距此足有百里之遥。
纵有援军，斥候亦可及时预警，从容退兵。
汶水两岸皆在掌控，自己又未渡河，水攻之计更无从谈起。
臧霸眉头紧锁，始终想不通破绽何在。
他死死盯着曹操的双眸，企图窥见蛛丝马迹。
却只看到胜券在握的从容。
你......臧霸额角青筋暴起，莫非真会仙法？能凭空变出天兵天将？
这片土地，正是杞人忧天的典故起源之地。
除了星陨如雨的天地异象，他实在想不出曹军有何制胜之策。
前几日曹军诱敌渡河的计谋，本是最危险的时刻。
所幸自己未曾中计。
曹操故作困惑地摇头：撒豆成兵？天降陨石？自然不是。
那你这两万兵马，如何一日之内吞掉我的大军？臧霸愈发困惑。
谁说......曹操突然抚掌大笑，本相仅有区区两万将士？
什么？！臧霸瞳孔骤然收缩，慌乱地反复检视曹军阵型。
无论怎样计算，阵中确实只有万余兵卒。
曹操的大笑声在旷野上回荡，震得臧霸心神俱颤。
良久笑声方歇，曹操悠然抚须而立。
“莫非你以为我会孤注一掷？莫非你以为这一万精兵是用来引诱你的诱饵？莫非你以为那六千铁骑便是我最后的底牌？”
臧霸瞠目结舌，脑中一片空白。
曹操究竟意欲何为？
这支精锐之师，不正是用来引自己入彀的诱饵吗？那六千骑兵，不正是设伏擒拿自己的后手吗？
难道说......曹公在此处还埋伏了更多兵马？
他怎敢如此？！
即便他当真这般大胆，其他伏兵又藏身何处？！
“呵...呵呵呵......哈哈哈......”
曹操看着臧霸惊骇失色的模样，突然放声大笑，久久不能自已。
四月的暖阳下，臧霸却如陷冰窟，寒意透骨。
“我等岂会行此博戏之事？”曹操收住笑声，嘴角噙着意味深长的笑意。
“从不做无把握之局。
“尔等觉得此乃豪赌，不过是因你们既不了解曹某，更不了解自己。
“且让曹某猜猜你心中所想。
“可是以为我军兵力捉襟见肘？
“可是打算坐收渔利，待我退让时夺取东莱、北海，与琅琊连成一片，再谋取盐田之利？
“可是料定我军会分兵驻守青州各镇？
“可曾想到我军会突然弃守青州，转进泰山？
“见我急行军南下，可是以为我军欲在泰山狭道阻截于你？
“你止步汶水之北，可是暗自庆幸躲过我军埋伏？
“可是以为我若受挫，终将退守青州以抗陶谦？
“此刻见我列阵于此，可是以为我欲与你商议和谈？”
这一连串诛心之问，令臧霸如遭雷击，思绪彻底陷入混乱。
“先说兵力之事。”曹操略作停顿，继续道。
“在你眼中，我青州收容百万流民，可得二十余万壮丁，又坐拥近千万石粮草。
“为何......我却不大举募兵？”
“可是以为我粮饷不足？
“可是觉得我料不到陶谦为解徐州之困，会来图谋青州？
“莫非以为我算不到陶谦会与公孙瓒、臧宣高三方联手合围？”
“此言何意？！”臧霸心中已是惊涛骇浪。
“照你这么说，青州兵力不足之相，竟是刻意为之？！
“这...这怎么......”
【可能】二字，终究哽在喉间，未能出口。
“荒诞！”曹操抚须长笑，“若不如此，岂能诱使陶谦入彀？岂能将征讨徐州的大义名分握于掌心？”
他负手而立，目光如炬。“今日我兵临徐州，试问天下人还有何话可说？”
臧霸的视线却始终飘忽不定，仿佛找不到落点。
生平首次，恐惧如毒蛇般缠上他的脊梁。
“所以…这一切皆是青州设下的局？”臧霸喉结滚动，声音里带着细碎的颤音。
“莫非又是陈太阿的手笔？！”
“难道连…连陈太阿遇刺都是算计？！”
话音未落，帐内空气骤然凝固。所有人都清楚——正是陈渡之死，点燃了陶谦北伐的战火。
“除非陈太阿命不久矣！”臧霸突然蹿前两步，“否则岂会用性命做饵？！”
这个念头让他瞳孔骤缩。是了！若非身患绝症，怎会刻意遣散护卫独留典韦？分明是故意露出破绽！
“臧将军倒是会编故事。”清朗声音突然打断思绪。阴影里走出的弱冠少年拂去袖口灰尘，“在下既未病入膏肓，更不曾舍身饲虎。”
臧霸如遭雷击。他这才注意到曹操身侧的青衫少年，霎时面如死灰。
“你…你是…陈太阿？！”
寒意顺着尾椎直冲天灵盖。他感觉有千万只毒虫在皮下爬行，心脏狂跳得几乎撞碎肋骨。太阳穴突突抽痛间，整个世界都在眼前扭曲旋转。
“荒谬！”臧霸被亲卫搀扶着踉跄后退，“数百密探亲眼见证你咽气！临菑满城皆知你身死——”
他猛地僵住。
一个更可怕的猜想浮现在脑海。
当日陶谦曾信誓旦旦：除非所有细作尽数反水…
“难不成…”臧霸的声音尖锐得变调，“你竟策反了徐州所有密探？！”
佩刀当啷落地。这个曾经 ** 战场的猛将，此刻抖得如同风中的残叶。
臧霸一个劲地摇头，此刻他宁愿相信曹操会变戏法撒豆成兵，也绝不信陈渡能有这般能耐，将陶谦安插的众多密探全都揪出来策反。
为何不可能？曹操嘴角含笑。
你们不是都认定太阿已死么？可太阿如今好端端站在这里，这还证明不了什么？
只能说你们安插眼线的手段太过拙劣，如同儿戏。太阿明察秋毫，找出这些细作根本不费吹灰之力。
你...当真是陈太阿？臧霸狐疑地望向曹操，又转头盯着陈渡，脸上写满惊疑。
陈渡默然颔首。
臧霸死死盯着陈渡上下打量，忽然感到浑身脱力。
他慢慢蹲下身子，最终瘫坐在甲板上。
原来从一开始就是你的谋划...
又是你陈太阿的算计...
但这...怎么可能？
过多信息在短时间内涌入脑海，臧霸只觉得思绪万千，一时间理不清头绪。
这一切实在令人难以置信。
陈太阿，竟还活着？！
他遇刺身亡的消息，竟是引诱陶谦北伐青州的诱饵？！
青州兵力捉襟见肘的假象，是他布下引诱各方势力入局的陷阱？！
这些...怎么可能？
难道他就不怕各方势力联合围攻，将青州一举击溃？！
故意将青州置于险境，他真有把握能轻易化解？！
这种自信究竟从何而来？！
臧霸口干舌燥，心口传来阵阵刺痛。
天下人都以为青州岌岌可危。
各方势力都想趁青徐之战分一杯羹。
自己这般。
袁术亦然。
公孙瓒、袁绍想必也不例外。
结果所有人竟都被陈太阿玩弄于股掌之间？！
若曹操与眼前之人所言非虚，那青州的手段该有多可怕？！
可...眼前这人真是陈太阿吗？
会不会是徐庶？或是鲁肃？