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左右天兵随即押解法力尽失的天蓬退出大殿。
满朝仙官噤若寒蝉,皆以此事为戒,再不敢行差踏错。
玉帝平静扫过殿中惴惴不安的众仙,缓缓开口:“众卿不必惊慌,只要严守天规,便不会重蹈天蓬覆辙。
各归其位,尽忠职守便是。
退朝。”
众仙恭敬领命,相继退出凌霄宝殿。
玉帝乘八景銮舆,往瑶池方向而去。
此时南天门外,受完五百锤刑的天蓬被天将推入轮回通道。
不料轮回突生异变,竟将他卷入畜生道。
值守天兵面面相觑,为首的将领肃然道:“此事非我等所能决断,速回天庭禀报。”
凡间某处猪圈中,一头刚出生的小猪睁开眼,心中顿时翻江倒海——这正是被打入轮回的天蓬元帅。
“这……这……”
他盯着自己的猪蹄,几乎要哭出来,“我堂堂天蓬元帅,竟落得如此模样,师尊您在哪儿啊!”
金光一闪,玄都法师出现在猪圈上空。
他挥袖定住时间,看着满地打滚的小猪皱眉道:“成什么样子!你做过天河元帅,这样哭闹岂不丢人?”
“师尊!”
天蓬带着哭腔说,“陛下罚我转世也就罢了,怎么轮回竟把我投入畜生道……”
玄都轻叹:“傻孩子,陛下怎会无缘无故罚你?西行取经需要你出力,待功成之日,你自可重获仙身,还能借功德提升修为。”
“真的?”
天蓬两眼一亮。
“为师何时骗过你?”
玄都捋须微笑,“但要记住,你终究是玄门的人,必要时……不妨藏拙。”
天蓬会意点头:“弟子明白,一定装作不中用的样子。”
见玄都要走,天蓬急忙喊道:“师尊!西行路险,能不能赐我几件法宝防身?”
玄都脚步一顿,无奈道:“别贪心!等你功德圆满,我自会向祖师替你求取灵丹法宝。”
说完化作一道流光消失。
天蓬望着空空的猪圈,突然摇身变回人形,摸着下巴嘀咕:“跑得倒快……”
天蓬终究无法完全恢复原貌,只好顶着猪头猪身离开。
他走后,时间恢复流动,只剩一群茫然的小猪和母猪,完全不知刚才发生了什么。
瑶池仙境里,玉帝得知天蓬落入畜生道,心中也是一叹——这位星君终究逃不过变猪的命数。
玉帝不打算插手此事。
那憨态可掬的八戒自有可爱之处,更何况,若不经历这番起伏,天蓬又怎能看透本心,突破境界?
不过天蓬可暂放一边,他的心腹卷帘还需安排。
想到这里,玉帝化作流光,直入流沙河。
河底的卷帘正无聊游荡,忽见玉帝亲临,慌忙跪拜:“小神拜见陛下!若有差遣,传唤便是,何必亲临这污浊之地?”
玉帝摆手笑道:“没事,朕今天顺路来看看你。
问你,可怨恨朕将你贬入此河?”
卷帘伏地回答:“小神岂敢有怨?陛下如此安排,必有深意。”
玉帝点头:“确有件事要你去办。
日后有位金蝉子转世路过这里,你要杀他九次。
等他第十次转世回来,就拜他为师,护他西行取经,谋一份功德后再回天庭。
路上不必全力相助,平常行事就行。”
卷帘疑惑:“为什么要杀九次,第十次却收徒?”
玉帝笑道:“西方气运将兴,朕虽不能阻挡大势,却可稍加牵制。
若金蝉子第一次就到西方,那里将盛极难衰。
但若第十世才到,西方虽兴,盛极之后必转衰。”
“小神定不辱命!”
卷帘郑重应下。
玉帝满意离去,卷帘则静静等候金蝉子到来。
与此同时,赵公明带着新收的徒弟雪儿走到桃山附近。
看守桃山的六丁六甲、五方揭谛等都没有阻拦——玄门中人自有通行之便。
他们隐在暗处,只做无形护卫。
雪儿活泼好动,东张西望,见了桃山就拉住赵公明衣袖问:“师父,山里真的关着被玉帝 的猴子吗?可玉帝为什么无缘无故要关他呀?”
赵公明朗声笑道:“玉帝并非无缘无故 他,要怪就怪这猴子太不识抬举。
天庭几次招安,他却屡次反叛,甚至因为蟠桃会没请他,就大闹蟠桃园,把琼浆玉液、仙果珍馐全都糟蹋。
这般胡闹,怎能不受惩罚?”
雪儿气得跺脚道:“你这泼猴怎么这样不讲理!蟠桃会请你那是给你面子,不请你也理所当然,你倒好,不仅不感激,反而闹得众仙不安,实在太可恶了!”
“谁在背后骂俺老孙?”
桃山下突然钻出个毛茸茸的猴头,金睛圆睁。
“啊呀!”
雪儿被这突然冒出的猴头吓得往后一跳。
孙悟空却不管她受不受惊,只顾大喊:“谁在背后说俺坏话?站出来!”
赵公明拂袖一笑,说道:“贫道赵公明,方才说的可有错?”
话音未落,一股超越大罗金仙的威压轰然落下,令孙悟空心头一惊——这人修为虽不及当初的玉帝,却仍比他高出一截。
猴王暗自懊恼:初见玉帝时,只觉他不过大罗境界,哪想到一出手就是雷霆之威。
如今又遇上这赵公明,修为同样深不可测。
忽然想起牛魔王曾说,此人是截教代理教主,还执掌天庭财部,便勉强挤出笑容:“原来是玄坛真君!怎么今天有空来看俺这个阶下囚?”
赵公明捋须道:“只是路过罢了。
不过这桃山压顶的滋味,怕是不好受吧?”
孙悟空脸色一僵,扭头哼道:“要是专程来笑话俺老孙,不如早点回去!”
“大圣误会了。”
赵公明目光深邃,“贫道此来,其实是想指你一条明路。”
“明路?”
猴王猛地转过头。
“你先回答我——”
赵公明直视着他的火眼金睛,“你可曾后悔大闹天宫?”
孙悟空沉默良久,忽然昂首道:“俺老孙做事,从不后悔!要不是天庭欺人太甚……”
“好一个不后悔!”
赵公明拍手大笑,“纵有委屈,其中的因果也不是三言两语能说清的。
今日只告诉大圣:不出五百年,自会有人助你脱困。”
“当真?”
孙悟空双眼顿时一亮。
“西行取经的唐玄奘就是你命中的贵人。”
赵公明意味深长地说,“到时候随他一同前往灵山,或许能赚一份功德。
这番话西方教迟早会告诉你,贫道不过先来一步。”
猴王正要点头,忽然想起什么,急忙问道:“真君稍等!那玉帝老儿……到底是什么境界?”
赵公明嘴角露出一丝无奈的笑,早就料到这泼猴会问这个。
他沉吟片刻道:“玉帝已达混元大罗金仙之境,堪比圣人。
具体境界我不太清楚,但他确实修成了不死不灭之身。”
这话并非虚言。
昊天虽未证得天道圣位,却与天庭气运相连,又因守护不周山、转化洪荒灵气等功德,整个洪荒无人敢动他分毫。
即使是天道也难以伤其根本,说他永恒不灭并不为过。
孙悟空闻言心神大震,没想到自己要面对的玉帝竟有如此通天彻地之能。
当年被困桃山时已知玉帝强大,但总存着超越的念头。
此刻这念头却如泡沫般破碎——连菩提祖师都坦言做不到的长生不死,玉帝却轻易达成,其实力岂非更在师尊之上?
想到这里,猴王心中黯然。
自己当年竟妄想撼动这样的存在,若不是玉帝宽厚,恐怕早已灰飞烟灭了。
此刻他对玉帝再也生不出半点怨恨——当差距不大时还可嫉妒,但面对深不见底的鸿沟时,剩下的只有仰望。
赵公明见猴王神色颓丧,本想告诉他大闹天宫其实是一场戏。
转念又怕这打击太重,反而让他道心崩溃。
犹豫再三,终究咽下了话头。
他却不知,即便不说,孙悟空也已陷入深深的自我怀疑。
猴王回想当初大闹天宫时,那些天兵天将看似败退,如今想来处处透着古怪。
分明是故意示弱,自己当年却以为真的无人能敌。
虽然心底仍存一丝侥幸,但隐约已明白真相终将大白。
赵公明察觉孙悟空的修为正从大罗后期渐渐滑落,待他脱困之日,恐怕连大罗境界都难以维持。
这也合乎常理——若他仍保持巅峰实力,西行路上的妖魔又哪能挡得住他一棒?玉帝此举,实是为取经之路做安排。
这对孙悟空来说,未必不是好事。
他修为进境太快,根基未稳,长此以往恐怕难有准圣之机。
不如借西行历练,重新扎实根基,待功德圆满,或可一举突破。
赵公明取出一批三千年、六千年与九千年的蟠桃,送到桃山下,笑道:“此番来得匆忙,未备厚礼,这些蟠桃便赠予大圣。”
孙悟空面露惭色,连连摆手:“真君莫再称我大圣,这称呼如今听来惭愧。”
赵公明朗声一笑:“不可!玉帝虽将你 ,却未夺你齐天大圣之名,洪荒众仙见了你,仍须恭称一声‘大圣’,贫道岂能例外?”
孙悟空心头一震,没料到玉帝威严至此,连一个封号也令群仙不敢怠慢。
想起昔日如来在玉帝面前的恭敬,更觉天威难测。
他暗自思量:自己大闹天宫,玉帝不杀不辱,反留其名,究竟何意?若在以往,或疑是羞辱,而今却明白,玉帝那般人物,根本不屑如此。
沉思之间,赵公明已携雪儿离去。
孙悟空只得摇头,慢慢啃起蟠桃。
与此同时,太微玉清宫陡然气息澎湃,万道显化,异象纷呈。
未破境者当场突破,垂死之躯亦焕然新生。
天庭气运随之暴涨,气运金龙自百万丈一跃至千万丈,远超诸圣道统。
人教不过百万丈,阐教数十万丈,截教仅勉强维持十万丈,尚不及天庭零头。
异象未散,玉帝善尸借大道余韵,一步踏入混元大罗金仙初期。
酆都大帝晋升中期,东海苏叶亦再有精进。
瑶池随之突破,昊轩自宫中步出,气息已达混元无极。
昊轩现身天穹之际,洪荒天地间回荡众生祝贺之音。
天道随之显化,向万灵宣告:“即日起,洪荒尊位改为一帝六圣,天庭之主昊轩,当为洪荒圣帝。”
六圣闻讯,虽心绪各异,却知天命难违。
昊轩初时意外,旋即明悟天道用心——他初入无极,战力已冠绝洪荒,此举正是将他与洪荒命运相连。
若有外敌来犯,他也难以置身事外。
昊轩心叹天道多虑。
他生于斯,长于斯,更在此立下天庭基业,岂会坐视洪荒遭劫?不过此番安排倒也合他心意。
踏入无极后,方知此境玄奥——混元无极大罗金仙与混元大罗金仙虽只一阶之差,实则天壤之别。
纵使数位巅峰大罗联手,亦仅能勉强招架。
此境最妙在于元神可寄托大道,不再如天道圣人般受制于天。