厅堂内的灵草清香还未散去，师傅那句“七日之内，若凑不齐三样东西，念初便会魂飞魄散”的话，像一块沉重的寒铁，压在每个人心头，空气凝重得让人喘不过气。上一刻，众人还因暂时稳住念初的生机而稍稍松缓，此刻便被这残酷的时限与难寻的宝物，拽回了绝境边缘——没有退路，没有迟疑的余地，唯有争分夺秒，拼尽全力，与时间赛跑，与阴傀门余孽死磕。
傅承渊扶着胸口的绷带，脸色苍白却脊背挺直，方才的脆弱与自责，早已被一股孤注一掷的决绝取代，他攥紧拳头，指节泛白，目光扫过众人，最终落在我脸上，语气沙哑却坚定：“师傅，各位师叔，我与初一一同前往，开越野车先去西境焚风岭寻千年阳炎草，再转道北境寒渊谷，追查本命傀核与《金乌渡冥诀》的踪迹，七日之内，无论多难，我们必带三样东西回来。”
师傅点了点头，眼底满是期许与凝重，他抬手，递过来一个平板电脑和一本泛黄的绢布古地图，指尖灵气微动，将一缕护灵之力注入我和傅承渊随身携带的护身符中：“平板里存着焚风岭、寒渊谷的卫星地图和沿途路况，古地图标注着古籍记载的阳炎草生长点和寒渊谷旧迹，比卫星地图更管用。焚风岭是极阳之地，山巅向阳处常年烈日炙烤，戈壁遍布，寸草不生，唯有千年阳炎草能在那里存活，只是传闻岭中藏着异兽赤焰兽，以阴邪为食，性情凶猛，且能操控火焰，你们务必小心，不可贸然逞强；寒渊谷是极阴之地，百年前便是阴傀门的活动范围，如今被密林覆盖，冥气浓郁，地势复杂，手机信号时有时无，本命傀核与《金乌渡冥诀》大概率藏在谷中深处，阴傀门余孽定然在那里布下天罗地网，稍有不慎，便会身陷险境。”
他顿了顿，又让明月师叔递过来两个户外背包，里面装着户外探险的装备：“这里面有凝神丹、护心符、便携阳火草汁液喷雾、防晒防烫的冲锋衣、御寒睡袋、急救包，还有两部卫星电话——沿途荒无人烟，普通手机没信号，卫星电话能直接与渡厄斋连通，无论何时，只要念初有异动，或是你们遇到致命危险，立刻打电话，我们会尽力驰援，只是西境、北境路途遥远，驰援需时，你们终究要靠自己。”
清风师叔从古籍袋中取出一本残破的册页，递过来，语气急切：“这是古籍中关于千年阳炎草、本命傀核的零星记载，阳炎草通体赤红，周身萦绕着极阳灵气，用阴阳眼看到会呈现浓郁红光，触碰时会有灼热之感，生长在山巅的向阳石缝中；本命傀核是阴傀门的根基，通体漆黑，泛着阴冷冥气，有极强的反噬之力，不可直接触碰，需用阳火草汁液浸泡过的密封盒盛放；《金乌渡冥诀》刻在寒渊谷深处的石壁上，需用金乌之力或极强的阳煞之力激活，念初此刻无法动身，只能靠你们二人，以承渊的阳煞之力辅助，尝试激活石壁纹路。”
玄虚师叔沉声道：“我们四人会留在渡厄斋，师傅主理，我布下九转护灵阵，日夜加固，隔绝外界冥气，防止余孽偷袭；明月师弟与清风师弟，一边轮流守护念初，用灵气滋养他的金乌残脉，压制冥气反扑，一边翻阅古籍，寻找更多线索；沈先生、栩栩夫人，麻烦你们留在省城，排查阴傀门余孽的外围踪迹，若是有关于寒渊谷、本命傀核的线索，及时打电话告知初一他们，不打扰他们的行程。”
沈砚之与栩栩并肩点头，沈砚之递来一个便携玉瓶和一个车载追踪器，语气简洁：“这玉瓶是栩栩炼制的高纯度灵犀草汁液，效力更强，若是你们途中遭遇冥气侵扰，或是念初那边冥气反扑，可滴出一滴，通过玉瓶传递微弱灵气暂时稳住；这个追踪器能捕捉冥气波动，若是感知到阴傀门余孽的强烈气息，会自动报警，或许能帮你们避开埋伏、更快找到寒渊谷入口。”
栩栩补充道，语气克制，点到即止：“焚风岭的烈日会耗损灵力、晒伤皮肤，寒渊谷的阴寒会侵蚀经脉，你们记得按时涂防晒、穿御寒衣物，承渊伤势未愈，切忌在阴寒之地久留，也别长时间开车；我们会在省城留意余孽动向，一旦有异常，第一时间联系你们。”
“多谢沈先生，栩栩夫人，”我轻声道谢，将玉瓶与追踪器小心放进背包，心中清楚，他们是客串相助，点到即止，不抢戏份，却也给了我们莫大的助力，这份情谊，我们暂且记下，等救回念初，再行致谢。
“事不宜迟，你们即刻动身吧，”师傅看着窗外渐渐升起的朝阳，语气愈发紧迫，“此刻动身，日夜兼程，还能争取更多时间，七日时限，转瞬即逝，每一分每一秒，都关乎念初的性命，不可耽搁。”
傅承渊点头，伸手轻轻握住我的手，他的指尖冰凉，却带着坚定的力量，低声道：“初一，我们走，去看念初最后一眼，便动身。”
我用力点头，任由他牵着，快步走向客房。推开门，淡淡的灵气萦绕在屋内，玄虚师叔布下的护灵阵泛着淡金色的光晕，笼罩着念初的婴儿床。小家伙睡得不安稳，小眉头紧紧蹙着，小嘴里偶尔发出细碎的呜咽，小身子依旧带着淡淡的滚烫，指尖那缕微弱的金芒，像风中残烛，轻轻跳动，仿佛下一刻就会熄灭。
我走到婴儿床边，缓缓坐下，小心翼翼地握住他软乎乎的小手，指尖的滚烫与微弱的金芒，顺着指尖蔓延至心底，泪水终于忍不住在眼眶里打转，却不敢落下，生怕惊扰了他。我俯身，在他的额头上轻轻印下一个吻，声音压得极低，带着无尽的牵挂与期许：“念初乖，妈妈和爸爸，要去给你找解药了，你要好好听话，好好跟着师傅和师叔们，不要哭闹，不要害怕，等妈妈和爸爸回来，一定治好你，一定带你回家，好不好？”
傅承渊站在我身后，俯身，轻轻摸了摸念初的胎发，眼底的温柔几乎要溢出来，语气低沉而坚定：“念初，爸爸在这儿，妈妈也在这儿，我们很快就回来，你要坚强，要好好等着我们，不许放弃，好吗？”
念初像是听到了我们的呼唤，小指尖的金芒微微晃动了一下，小眉头稍稍舒展了些许，小嘴里发出一声细碎的“咿呀”，像是在回应我们，又像是在拼命坚持，那一丝微弱的动静，让我心头一暖，也更加坚定了前行的决心——无论前路有多凶险，无论要付出多大的代价，我都要救他，都要带他回家。
我们没有再多停留，怕再多看一眼，便再也挪不开脚步，只能强迫自己转过身，轻轻带上房门，快步走出渡厄斋。
傅承渊的黑色越野车早已停在渡厄斋门口，车身硬朗，加装了越野轮胎和防护栏，后备箱装满了我们的装备、干粮、饮用水，还有一把桃木短刀（傅承渊用，加持了阳煞之力）、一把桃木匕首，以及备用的卫星电话——毕竟西境、北境荒无人烟，电力和信号都是难题。
傅承渊扶着我上车，自己随后坐进驾驶位，胸口的伤口因动作牵扯，隐隐作痛，他微微蹙眉，却没有吭声，只是系好安全带，伸手，紧紧握住我的手，掌心的温度透过指尖传递过来，驱散了些许心底的寒凉：“初一，别怕，有我在，我们一定能找到三样东西，一定能救回念初。”
我靠在副驾驶座上，泪水终于无声滑落，浸湿了衣袖，语气带着几分哽咽，却依旧坚定：“我不怕，承渊，只要能救念初，就算翻山越岭、直面险境，我都跟着你，我们一起，绝不退缩。”
傅承渊发动越野车，引擎轰鸣，车子缓缓驶离渡厄斋，朝着西境焚风岭的方向疾驰而去。车轮碾过清晨的柏油路，而后转入省道，再渐渐驶入荒无人烟的戈壁路段，沿途的景致从青砖黛瓦的宅院，变成了茫茫戈壁、裸露的山石，朝阳渐渐升起，烈日的光芒越来越强烈，透过车窗洒进来，带着灼热的温度，预示着焚风岭方向的极端环境——找药之路，从一开始，就布满了艰难。
我打开平板电脑，调出卫星地图与古地图比对，指尖划过屏幕上标注的焚风岭位置，语气凝重：“承渊，师傅给的地图显示，焚风岭距离这里有一千二百多公里，其中有三百多公里是戈壁越野路段，没有铺装路面，车子难行，若是日夜兼程，除去休息和可能遇到的阻碍，最快两天能抵达山脚下；找到阳炎草后，我们立刻转道寒渊谷，寒渊谷距离焚风岭有八百多公里，也是荒山野岭，这样一来，我们还有三天时间，在寒渊谷寻找本命傀核与《金乌渡冥诀》，时间虽然紧张，但只要我们加快速度，一定来得及。”
傅承渊点头，目光专注地盯着前方的路况，方向盘握得很紧，胸口的绷带依旧洁白，却隐隐透着淡淡的药味，长时间保持一个姿势开车，伤口的痛感不断蔓延，他的额角渐渐渗出细密的汗珠，脸色也愈发苍白，却依旧强撑着，不肯在我面前示弱：“我知道，我们尽量少休息，每小时换一次班，你负责导航、用阴阳眼观察周围的冥气波动，还有那个追踪器，时刻留意着，一旦有冥气异常，立刻告诉我，我们尽量避开余孽，节省时间；若是避不开，就速战速决，绝不恋战。”
我点头，从背包中取出防晒喷雾，给傅承渊喷了喷脖颈和手臂——焚风岭方向的烈日绝非寻常，长时间暴晒不仅会晒伤皮肤，还会耗损灵力，对傅承渊的伤势也不利。随后，我打开阴阳眼，眼底的蓝光轻轻晃动，警惕地扫视着周围的动静，窗外的戈壁滩一望无际，只有零星的骆驼刺，空气中弥漫着尘土气息，还有一丝若有若无的冥气波动——想来是沿途残留的阴邪气息，被我们身上的护身符隔绝在外。
途中，我们给渡厄斋打了一次卫星电话，是师傅接的，声音沉稳：“初一，承渊，你们一路小心，念初情况暂稳，冥气未再反扑，我们已加固护灵阵，清风还在翻阅古籍，看看能不能找到阳炎草和傀核的更多线索，你们安心赶路，切勿分心，有情况及时联系。”
听到念初平安，我和傅承渊都稍稍松了一口气，心中的牵挂稍稍缓解，赶路的决心也更加坚定。傅承渊握紧方向盘，脚下轻轻踩下油门，越野车的速度又快了几分，朝着茫茫戈壁深处驶去。
可这份安稳，仅仅持续了三个小时。
当越野车行驶到一段狭窄的戈壁峡谷路段时，前方突然驶出两辆改装过的黑色皮卡车，横停在路面上，挡住了我们的去路，车身上布满了诡异的黑色纹路，显然是被冥气加持过。紧接着，皮卡车车门打开，下来八个身着黑色工装的人，周身萦绕着浓郁的冥气，手里握着涂了冥气的钢管，还有几人手里拿着特制的傀形暗器——是阴傀门的余孽，他们竟然一路跟踪我们，在这里设下了埋伏。
“傅承渊，初一，束手就擒吧！”为首的余孽冷笑一声，声音阴鸷，“交出念初的金乌残脉线索，放弃寻找阳炎草，或许我们还能留你们一条全尸，否则，今日便让你们葬身这戈壁滩！”
我心头一震，没想到余孽竟然来得这么快，显然，他们早就料到我们会去焚风岭找阳炎草，提前在这里设下埋伏，目的就是阻止我们，彻底断绝念初的生机。傅承渊脸色一沉，眼底满是怒火，却依旧保持着冷静，缓缓停下越野车，熄灭引擎，低声对我说道：“初一，你待在车里，锁好车门，用阴阳眼锁定他们的位置，告诉我他们的弱点；我去解决他们，速战速决，不耽误行程，记住，无论发生什么，都不要下车。”
“不行，承渊，你的伤势未愈，不能单独出手，”我立刻拉住他，语气急切，“我们一起，我用桃木匕首配合你，阴阳眼锁定冥气最浓郁的地方——那是他们的弱点，你用阳煞之力攻击，我们速战速决。”
傅承渊犹豫了片刻，点头答应——他知道，时间紧迫，不能拖延，两人联手，才能更快解决战斗。我们快速推开车门，傅承渊握紧桃木短刀，周身阳煞之力微微涌动，指尖泛着淡淡的金光；我握紧桃木匕首，打开阴阳眼，清晰地看到，每个余孽的胸口，都萦绕着一缕浓郁的冥气，那是他们操控冥气的核心，也是弱点。
“左边三个，胸口冥气最浓，是弱点；右边两个，手里有傀形暗器，小心他们偷袭！”我快速低声对傅承渊说道。
傅承渊点头，身形一闪，朝着左边的余孽冲去，桃木短刀一挥，金色的阳煞之力附着在刀身，精准地击中其中一个余孽的胸口，“滋啦”一声，灼烧声响起，那个余孽发出一声惨叫，倒在地上，周身的冥气瞬间消散，当场毙命。
其余余孽见状，立刻围攻上来，钢管带着阴冷的冥气，朝着傅承渊砸去，傀形暗器也纷纷朝着我们射来。我侧身避开暗器，桃木匕首一挥，击中一个余孽的手腕，阳火草汁液喷雾顺势喷了过去，“滋啦”一声，那个余孽的手腕被灼烧，钢管掉在地上，我趁机补上一刀，击中他的胸口，彻底净化了他身上的冥气。
战斗一触即发，戈壁滩上，金色的阳煞之力与黑色的冥气交织，灼烧声、惨叫声、钢管碰撞声交织在一起。傅承渊因为伤势未愈，动作不敢太大，每一次挥刀，胸口的伤口都会牵扯得剧痛，额角的汗珠越来越多，脸色也越来越苍白，渐渐有些力不从心；我一边用阴阳眼锁定目标，一边配合他反击，身上也被余孽的钢管擦到了手臂，留下一道浅浅的伤口，隐隐传来阴冷的痛感——是冥气沾染了伤口。
“承渊，快，用凝神丹！”我大喊一声，一边避开一个余孽的攻击，一边从背包中取出一枚凝神丹，扔给傅承渊。
傅承渊接住凝神丹，快速塞进嘴里，温水送服，片刻后，身上的疲惫稍稍缓解，伤口的痛感也淡了几分，阳煞之力再次涌动，他咬牙发力，桃木短刀一挥，又解决了两个余孽。剩下的余孽见状，吓得魂飞魄散，想要转身逃跑，傅承渊眼神一冷，指尖金光一闪，一道阳煞之力射出，击中为首余孽的后背，那个余孽倒在地上，挣扎了几下，便没了气息，其余余孽见状，纷纷逃窜，很快便消失在戈壁滩深处。
整个战斗，持续了短短十几分钟，却耗费了我们大量的体力，傅承渊的伤口再次裂开，鲜血浸透了绷带，脸色苍白得近乎透明；我的手臂伤口也开始红肿，阴冷的冥气顺着伤口往体内蔓延，隐隐作痛。我们快速回到越野车上，傅承渊靠在座椅上，大口喘气，服用了另一枚凝神丹，我则用急救包处理手臂伤口，涂抹上阳火草汁液制成的药膏，压制冥气侵蚀。
“承渊，你怎么样？有没有大碍？”我语气心疼，伸手轻轻抚摸着他的胸口，避开伤口。
“我没事，”傅承渊摇了摇头，声音沙哑，“只是小伤，不碍事，车子没被损坏，我们尽快赶路，不能因为这些余孽，耽误行程。”
我点头，快速发动越野车，绕过地上的尸体，继续朝着焚风岭方向驶去。可就在这时，傅承渊的卫星电话突然响了起来，是沈砚之打来的，电话那头的声音急促而凝重，夹杂着打斗声和灵气波动的杂音：“初一，承渊，不好了！阴傀门余孽声东击西，一边在戈壁拦阻你们，一边派了十几个人偷袭渡厄斋，想要抢走念初！师傅和三位师叔正在抵抗，护灵阵被打破了一道缺口，念初体内的冥气有点反扑，我们正在帮忙抵挡外围余孽，你们……你们先安心赶路，我们尽量守住，有情况再联系你们！”
“什么？！”我和傅承渊同时脸色大变，心头猛地一沉，一股巨大的焦虑瞬间席卷了我们。
傅承渊猛地坐直身体，胸口的伤口牵扯得剧痛，他却浑然不觉，声音沙哑而急切：“沈砚之，师傅他们怎么样？念初有没有事？护灵阵能不能守住？”
“师傅他们没事，正在加固护灵阵，明月师叔在守护念初，暂时稳住了冥气反扑，”沈砚之的声音依旧急促，“余孽人数不少，而且有高手带队，我们只能勉强抵挡外围，核心还是要靠师傅他们，你们别回来，回来也来不及，反而会耽误找药的时间——念初能不能活，全靠你们找到三样东西，你们一定要尽快，千万不能分心！”
电话那头的打斗声越来越激烈，随后便传来一阵杂音，电话被挂断了，想来是沈砚之忙着抵抗余孽，无暇通话。
车厢内，瞬间陷入死寂，只有越野车的引擎轰鸣声，还有我们沉重的呼吸声。我握着方向盘，双手微微颤抖，泪水忍不住掉了下来，心中满是矛盾与痛苦——一边是正在被余孽偷袭、生死未卜的念初，一边是寻找解药、唯一能救念初的希望，我们若是回去，不仅救不了念初，还会彻底耽误七日时限，念初最终还是会魂飞魄散；若是不回去，我们只能眼睁睁看着渡厄斋被偷袭，看着念初承受冥气反扑的痛苦，万一师傅他们守不住，念初被余孽抢走，后果不堪设想。
傅承渊伸手，紧紧握住我的手，他的指尖冰凉，却带着坚定的力量，语气沙哑却决绝：“初一，别慌，别矛盾，我们不能回去，”他深吸一口气，眼底满是痛苦与坚定，“沈砚之说得对，念初能不能活，全靠我们找到三样东西，我们回去，只会前功尽弃，师傅和三位师叔实力雄厚，还有沈砚之和栩栩帮忙，他们一定能守住念初，我们现在要做的，就是加快速度，尽快找到阳炎草，尽快赶到寒渊谷，集齐三样东西，早日回去救念初，这是我们唯一的选择，也是对念初最好的守护。”
我用力点头，泪水模糊了视线，却依旧握紧方向盘，脚下踩下油门，越野车的速度再次加快，朝着焚风岭的方向疾驰而去。我知道，傅承渊说得对，我们没有退路，只能咬牙坚持，只能拼尽全力赶路，只能祈祷师傅他们能守住渡厄斋，祈祷念初能再坚持一下，等我们回去。
戈壁滩的烈日越来越强烈，气温不断升高，车厢内的温度也越来越高，傅承渊靠在座椅上，闭目调息，胸口的鲜血依旧在慢慢渗出，脸色苍白得吓人，却依旧强撑着，不肯示弱；我握着方向盘，手臂的伤口隐隐作痛，阴阳眼时刻警惕着周围的动静，生怕再遇到余孽的埋伏，同时，心里一遍遍默念，祈祷渡厄斋平安，祈祷念初平安。
沿途的路况越来越差，戈壁滩渐渐变成了崎岖的山路，越野车颠簸不止，每一次颠簸，都牵扯着傅承渊的伤口，他忍不住微微蹙眉，却依旧没有吭声。我放慢车速，尽量平稳行驶，一边导航，一边留意着卫星电话，生怕再接到渡厄斋的坏消息，可卫星电话却始终没有再响，越是安静，我们心中的焦虑就越强烈。
找药的艰难，远比我们想象的更甚——极端的路况、灼热的烈日、随时可能出现的余孽埋伏，还有傅承渊不断加重的伤势、我被冥气沾染的伤口，再加上渡厄斋被偷袭的噩耗，每一件事，都像一座大山，压在我们心头，每走一步，都异常艰难。
可我们没有放弃，也不能放弃。
傅承渊缓缓睁开眼睛，伸手，轻轻抚摸着我的头发，低声道：“初一，别担心，师傅他们一定能守住念初，我们一定能找到阳炎草，一定能救回念初，再坚持一下，再快一点。”
我点头，泪水再次滑落，却依旧握紧方向盘，目光坚定地望着前方崎岖的山路。
越野车依旧在崎岖的山路上疾驰，车轮碾过碎石，扬起漫天尘土，朝着西境焚风岭的深处驶去。七日的时限，已经过去了近一天，剩下的六天，每一分每一秒，都至关重要，我们唯有争分夺秒，直面所有险境，才能集齐三样东西，才能救回念初，才能彻底粉碎阴傀门的阴谋，守护住我们一家三口的圆满。而此刻，渡厄斋的战斗还在继续，余孽的阴谋还在酝酿，我们的生死寻途，才刚刚迎来真正的考验。