“合作愉快。”
利普伸出手。
伊莎也伸出了自己那戴着白色丝质手套的纤纤玉手，轻轻地与他交握了一下。
“合作愉快。”
最终，利普还是答应了伊莎的请求。
没办法，富婆给得实在是太多了。
他不是一个分不清好歹的傻子。
巴雷克伯爵至少还在尽力维持着一方的安宁。
而那些为了争权夺利，不惜挑起战争的贵族，有一个算一个，都是该被吊死在路灯上的混蛋。
更何况，战争的绞肉机一旦开动，落日镇这个夹在几个贵族势力之间，跟“三不管”地带似的犄角旮旯，根本不可能独善其身。
与其被动地等待，不如主动选择一个看起来还算靠谱的大腿抱着，这叫风险对冲。
至少，巴雷克家族这艘船，看起来要结实得多。
利普现在只想安安稳稳地赚钱，给妹妹治病。
这时候他也明白了伊莎小姐之前所说。
但春暖花开的日子，什么时候才会来到呢？
等利普买完东西，再次回到落日镇时，天色已经擦黑。
镇子口，多了不少陌生的面孔，一个个拖家带口，风尘仆仆，脸上写满了疲惫和惊恐。
他们虽然同样穿着破旧的衣物，脸上带着风霜之色，但精神头却要好上不少，像是在进行一场仓促的集体迁徙。
行政官埃拉拉正指挥着手下的人，有条不紊地对这些人进行着登记和安置，一切都显得井然有序。
利普有些好奇，凑上前去。
“埃拉拉女士，这是……”
埃拉拉看到是他，脸上也露出了一丝无奈。
“利普阁下，您回来了。”
她指了指那些正在排队登记的新来者。
“他们是从西边的三岔河镇逃难过来的。”
“逃难？”
利普愣了一下。
“是的。”
埃拉拉点了点头，声音压低了几分。
“隔壁的库尔兹伯爵，正在疯狂地抓壮丁，但凡是还能喘气的青壮年，都被强行征召入伍，稍有反抗，就是一顿毒打。”
“这些人，都是连夜逃出来的。”
利普的心，猛地沉了下去。
那些红了眼的贵族们，已经开始为了争夺那虚无缥缈的“大提督”之位，不择手段地扩充着自己的实力。
他看着那些拖家带口，眼神里充满了迷茫和恐惧的难民，心中涌起了一股说不出的烦躁。
利普心事重重地回了家。
看到利普回来，莉娜第一个像只欢快的小鸟，扑了过来。
“哥哥！”
利普勉强挤出一个笑容，摸了摸妹妹的头。
……
夜，深了。
一轮圆月挂在漆黑的夜幕之上，散发着清冷而又诡异的光。
小院里很安静，只有偶尔几声虫鸣。
所有人都已经进入了梦乡，除了……利普。
他躺在床上，翻来覆去，怎么也睡不着。
脑子里，乱糟糟的，一会儿是伊莎小姐那张带着忧愁的俏脸，一会儿又是那些流民们麻木绝望的眼神。
最后，又变成了帝都那足以颠覆整个帝国的改革法案。
“烦死了！”
他猛地从床上一坐而起，感觉自己的脑子都快变成一锅煮沸了的粥。
就在这时。
“滴——！滴——！”
一阵极其轻微的警示声，毫无征兆地，在他的脑海中响起。
利普的瞳孔，瞬间收缩！
【侦查守卫】发现人了，而且，不止一个！
他甚至来不及穿上外套，一个翻身就从床上跳了下来，连鞋子都顾不上穿。
赤着脚，如同狸猫般，悄无声息地，摸到了窗边。
他小心翼翼地，将窗户推开一道极小的缝隙，朝着院子外面望去。
月光下，远处的黑森林边缘，一片影影绰绰。
借着那微弱的月光，利普隐约能看到，一些矮小的、鬼鬼祟祟的身影，正从密林的阴影中，不断地钻出来。
它们的动作，极其敏捷，四肢并用，快速爬行，像一群训练有素的猎犬。
“狗头人？”
利普的眉头，紧紧地皱了起来。
原身的记忆里，有关于这种生物的记载。
它们是生活在更北边的永冻苔原上的一种亚人种族，通常以部落的形式群居，是蛮族兽人部落里，最低贱的炮灰和奴隶。
这帮家伙，怎么会跑到这里来？
很快，利普就没时间思考这个问题了。
因为，他看到，从那片密林里钻出来的狗头人，越来越多，黑压压的一片，粗略估计，至少超过了一百个！
而在那群狗头人的后方，似乎还有一些体型更加高大、更加魁梧的身影，若隐若现。
很显然，这是一支有组织、有预谋的……入侵部队！
就在这时，他才看到几个看起来格外精瘦的狗头人斥候，在他家院子附近。
他没有丝毫犹豫，心念一动。
“嗡——”
一股深邃、沉静，如同千年古井般的气息，在他身上爆发。
幽蓝色的光华一闪而逝，身背黑金古刀的张起灵形态，再次上线！
伴随着那激昂而又苍凉的bGm——“怀揣着炽烈顽心走向，最宽容刑场……”
他甚至都没有走门，直接从二楼的窗户，如同鬼魅般，一跃而下。
双脚落地，悄无声息，如同落叶般轻盈。
那几个正准备翻越院墙的狗头人斥候，似乎察觉到了什么，猛地回过头。
然而，迎接它们的，是一道快到极致的、冰冷的刀光。
“唰——！”
利普的身影，如同鬼魅般，从它们中间一穿而过。
他甚至都没有回头，只是缓缓地，将那柄沾着暗红色血液的黑金古刀，收回了鞘中。
“噗通…噗通…”
几声闷响，那几个狗头人斥候，连惨叫声都没来得及发出，便捂着自己的脖子，直挺挺地倒在了地上，生机，迅速断绝。
秒杀！干净利落！
利普看着地上那几具还在抽搐的尸体，心中却没有任何的波澜。
他只是缓缓地抬起头，将那双古井无波的眼眸，投向了远处那片骚动的密林。
他能感觉到，有无数道充满了恶意的目光，正从那片黑暗中，死死地锁定着他。
“沙…沙沙…”
林子里，传来一阵阵令人牙酸的摩擦声。
紧接着，一双双散发着幽幽绿光的眼睛，如同鬼火般，从黑暗中，亮了起来。
越来越多，密密麻麻，连成了一片。