守念人总部的笑声还没散，春红已经拉着两个小守念人蹲在台阶上画糖糕地图了，指尖蘸着霜化的水在青石板上涂涂画画：“太原府的芝麻糖要选巷尾那家，掌柜的熬糖时会加桂花蜜，冻了也不硬；还有城南的花生酥，得用油纸包三层，不然风一吹就碎……” 正说得唾沫横飞，苏念拎着披风走出来，她赶紧蹦起来，把沾着泥的手在袍子上蹭了蹭：“姑娘要去哪？带上我呗！我还能帮你拎玉佩 —— 哦对，玉佩在你腰上，那我帮你拎糖糕！”
苏念无奈地笑了笑，指了指远处的龙脉殿方向：“去看看龙脉石的波动，昨天净化时总觉得还有点残留。你要是想去，就把你那糖糕地图收起来，别等会儿被风刮跑了，又要哭丧着脸找。” 春红赶紧把石板上的 “地图” 抹掉，揣上两块剩下的芝麻糖，屁颠屁颠地跟上，连若兰递过来的暖手炉都忘了拿。
龙脉殿外的石径还覆着薄霜，两旁的松柏上挂着冰晶，风一吹就簌簌往下掉。苏念刚走到殿门左侧的转角，脚下的石板突然 “咔嗒” 响了一声，她心里一紧，刚要催动玉佩，就见地面猛地裂开道口子，黑色的雾气 “腾” 地冒出来，紧接着一条水桶粗的巨蟒从雾里窜出 —— 浑身裹着黑雾，鳞片泛着死气，正是黑雾余孽炼制的执念巨蟒！
“我的芝麻糖！” 春红吓得往后跳，手里的糖糕盒子 “啪” 地掉在地上，芝麻糖滚了一地，“这玩意儿吃不吃糖啊？要是不吃，我可就跟它拼了！” 她刚要摸腰间的龙脉石碎片，巨蟒已经张开满是獠牙的嘴，对着苏念扑过来，蛇信子上的黑雾沾到旁边的松柏，那树瞬间就枯了。
苏念赶紧催动【执念共鸣】，淡金色的念力缠上巨蟒的意识，想唤醒它体内被操控的执念，可黑雾太浓，念力刚触到蛇身就被弹了回来。她又掏出三块玉佩，金光射向巨蟒的七寸，却只在鳞片上留下几道浅痕。“不行，这蟒的执念被黑雾焊死了！” 苏念刚想后退，巨蟒的尾巴突然甩过来，缠住她的腰，力道大得让她喘不过气，黑雾顺着布料往她皮肤里钻，冻得她骨头疼。
“姑娘！” 春红急得抓起地上的糖糕盒子砸过去，盒子砸在巨蟒头上，碎成两半，芝麻糖撒了巨蟒一身，“你赔我的糖糕！” 可巨蟒根本没反应，反而越缠越紧，苏念感觉五脏六腑都要被挤碎了，视线开始发花。
就在这时，一道玄色身影突然从霜雾里冲出来，胤宸的寒力瞬间炸开，周围的空气 “咔嚓” 冻成冰晶，巨蟒的动作猛地顿住 —— 时间停了。
苏念眼睁睁看着胤宸握着冰刃冲过来，动作快得只剩残影，冰刃砍在巨蟒缠腰的尾巴上，黑雾 “滋啦” 冒起白烟，巨蟒的尾巴应声而断。时间恢复流动的瞬间，巨蟒发出凄厉的嘶吼，转身想逃，胤宸又补了一刀，冰刃刺穿它的头颅，黑雾散成一团黑烟，慢慢消散在风里。
“你怎么样？” 胤宸赶紧扶住软倒的苏念，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。苏念抬头，正好看到他鬓角的头发 —— 几缕青丝不知何时变成了雪白，在玄色袍子的映衬下，扎得人眼睛疼。她伸手想去碰，指尖刚碰到那缕白发，胤宸就往后躲了躲，眼神比平时更冷，像结了冰的湖面。
“陛下！您怎么能用‘冻结时间’啊！” 李监正拎着袍子一路跑过来，喘得直咳嗽，看到胤宸的白发，脸瞬间白了，“老奴不是说过吗？这是【寒渊龙影】的终极能力，用一次就会丢一分感情，这次还动了时间，再用一次，您就真成没感情的秩序机器了！” 他伸手想探胤宸的脉，却被胤宸避开，只能对着苏念叹气，“姑娘，您快劝劝陛下，再这么拼，他连‘心疼’是什么都忘了！”
苏念抱着胤宸的胳膊，眼泪突然就掉下来了：“你为什么要这么傻？我能撑到守念人来的，你没必要用这个能力。” 胤宸抬手想擦她的眼泪，指尖刚碰到她的脸颊，就像被烫到似的缩回去 —— 他的手太冷了，连眼泪落在上面都瞬间冻成了小冰晶。
“只要你没事。” 胤宸的声音很轻，眼神里没了平时的锐利，只剩下一片冰冷的平静，“天启需要你，我…… 也需要你。” 他想说什么，却又咽了回去，只是握紧苏念的手，掌心的寒力透过布料传过来，苏念却觉得比刚才被巨蟒缠住还冷。
春红蹲在地上捡碎糖糕，一边捡一边嘟囔：“好好的芝麻糖全碎了，这蟒也太不懂得珍惜粮食了。” 她抬头看到苏念哭了，赶紧站起来，把捡起来的半块糖糕递过去，“姑娘你别哭啊，糖糕碎了咱们再买，四爷的头发白了…… 咱们再找染头发的方子呗！听说南疆有能染黑头发的草，叫什么‘乌发藤’，我让蛊王帮咱们找！”
李监正瞪了她一眼：“都什么时候了还想着糖糕和染头发！现在最要紧的是找‘共情草’，只有那草能恢复陛下的感情，可那草只在西域的死亡沙漠里有，进去十个人九个人出不来！”
“那我就去第十个。” 苏念抹掉眼泪，握紧胤宸的手，眼神变得坚定，“不管沙漠有多危险，我都要把共情草找回来。你不能变成没感情的人，我也不想你看着我时，眼里只有冰。”
胤宸看着她，嘴角几不可察地勾了勾，可眼神里的温度还是没回来。他伸手把苏念散在脸颊的头发别到耳后，动作很轻，却带着一股疏离的冷意：“别去，沙漠太危险。我这样挺好，至少不会再因为担心你而分心。”
“不好！” 苏念打断他，把脸埋在他的怀里，“我就要你有感情，就要你会担心我，会生气，会笑。就算你变成冰人，我也会把你捂热，可我不想你连‘想被捂热’都不知道。”
春红在旁边点头如捣蒜，手里还攥着半块碎糖糕：“对！四爷你就听姑娘的，西域我也去，我还能帮你找糖糕 —— 哦不对，找共情草！说不定沙漠里也有好吃的糖，咱们一边找草一边找糖，多好！”
李监正扶着眼镜叹气，却没再反对 —— 他知道，苏念一旦下定决心，就没人能拦住。风又吹过来，卷起地上的芝麻糖碎屑，胤宸抱着苏念，看着远处的龙脉殿，鬓角的白发在霜雾里闪着光。苏念知道，接下来的路会更难，可只要能让胤宸变回那个会心疼她的人，再难的沙漠，她也敢闯。