五年后,大夏迎来前所未有的“格物盛世”,电报网络贯通南北,蒸汽机车于新铺设的铁轨上轰鸣;
苏云浅于新落成的“观星台”顶,俯瞰这由她亲手推动变革的帝国,手中把玩着一块来自新大陆“曙光湾”的奇异矿石;
风宸煜带来远洋舰队即将二次启航的消息,目标——绘制寰宇星图,寻找新能源,探索更深的未知。
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时光荏苒,五年弹指而过。
又是一年春风度,大夏帝国的肌理之下,奔涌的已不仅是江河溪流,更有无形电波与钢铁的脉搏。贯通南北十三行省主干线的电报网络,如同帝国的神经网络,将京城的政令与各地的讯息,以近乎瞬息的速度传递。沿着新铺设的、闪烁着冷硬金属光泽的铁轨,喷涂着浓烟白汽的蒸汽机车,拖拽着长长的车厢,轰鸣着穿梭于城镇乡野之间,将人员、货物与新奇的思想,送往四面八方。
京城西郊,帝国科学院早已成为天下格物学者心中的圣地。而在其后方一座新落成的、高达数十丈的汉白玉高台——“观星台”顶端,苏云浅凭栏而立。
晚风拂过她依旧清丽的面容,岁月似乎并未留下太多痕迹,唯有那双沉静的眼眸,比往昔更显深邃,仿佛蕴藏着星河流转。她身着一袭简便的深青色常服,唯有袖口以银线绣着的星辰齿轮徽记,彰显着她帝国科学院院长、镇海王的无上尊荣。
俯瞰脚下,京城灯火如星罗棋布,远处隐约传来蒸汽机车的汽笛与城内工坊有节奏的轰鸣。更远方,是沉浸在暮色中、却因新法推广而愈发富庶安宁的万里河山。
这,就是她一手参与缔造的“格物盛世”。旧日的阴霾与争斗,似乎已随着陈阁老集团的覆灭、旧势力的蛰伏而远去。科举特科已是常制,理工学院分院遍及各州,官办学堂与惠民医馆深入乡里,新式农具与良种让仓廪日益充实。科技的力量,如同润物无声的春雨,深刻地改变着这个古老帝国的面貌与命运。
她摊开手掌,掌心是一块鸡蛋大小、呈现幽蓝色、内部仿佛有星云流转的奇异矿石。这是不久前,由驻守“曙光湾”海外据点的舰队,历经艰险带回的样本之一。初步检测表明,这种矿石蕴含着一种奇特的、远超普通煤炭的能量。
“看够了这人间烟火?”低沉而熟悉的声音在身后响起。
苏云浅没有回头,将矿石握回掌心。风宸煜走到她身侧,与她并肩而立。他褪去了几分战场杀伐的锐气,眉宇间更添了执掌乾坤的沉稳与威严,唯有看向她时,眼底的温柔与当年并无二致。
“烟火虽好,终有尽时。”苏云浅轻声道,目光投向东南方,那片无垠的、隐藏着“曙光湾”和更多未知的大海方向,“这矿石的能量反应很奇特,若能利用,或许能让我们走得更远。”
风宸煜顺着她的目光望去,点了点头:“‘破浪号’及其姊妹舰已完成全面升级改造,新的远洋舰队也已整装待发。此次航行的目标,不仅是巩固曙光湾,探索更广阔的的新大陆,更重要的是,根据你提出的设想,尝试绘制更精确的寰宇星图,并寻找像这种矿石一样,能为帝国提供更强大、更持久动力的新能源。”
他顿了顿,声音带着一丝不易察觉的感慨:“云浅,我们脚下的路,似乎才刚走出第一步。这帝国的盛世,不过是驶向更浩瀚星海的起点。”
苏云浅转过身,看向他,嘴角泛起一丝清浅却坚定的弧度:“那就走吧。去绘制星图,去点燃新的炉火。这个世界很大,而我们……还很年轻。”
观星台顶,夜风更劲,吹得两人衣袂猎猎作响。脚下是已然改变的帝国,前方是深不可测的未竟之海与无垠星空。
科技的星轨已然铺就,文明的航船,正欲扬帆,驶向那超越时代、超越想象的——下一个百年。