车队在官道上沉默地行进,距离落霞关愈近,气氛便愈发凝重。连拉车的马匹都似乎感受到了不安,蹄声显得有些杂乱。两侧的山势逐渐收拢,如同巨兽缓缓闭合的口吻,只留下前方一道险峻的关隘轮廓,在午后的阳光下投下沉重的阴影。
陆云姝坐在摇晃的马车里,指尖无意识地蜷缩。昨夜强行传递信息带来的神魂刺痛尚未完全消退,太阳穴处隐隐作痛。但她更在意的是萧景辞的反应。自清晨那短暂的、充满杀意的波动后,残契那边便陷入了一种近乎死水的沉寂。没有质问,没有试探,甚至连惯常的冰冷威压都收敛了许多。
这种沉默,比暴怒更令人不安。如同暴风雨前的宁静,你不知道积蓄的雷霆会何时、以何种方式劈落。
她尝试着再次将意念贴近那道“本源裂痕”,却发现那边如同蒙上了一层厚厚的冰雾,阻隔了大部分感知。只能模糊地感受到萧景辞的存在,以及一种内敛的、如同冰山潜藏于海面之下的巨大能量在缓缓运转。他在调息,在积蓄力量,也在……防备着她。
他果然没有完全相信她传递的信息,但显然,那信息已经在他心中留下了痕迹。否则,他不会如此刻意地加强心神防御。
马车外,秦烈指挥车队的速度明显放缓。斥候往来更加频繁,带来关于落霞关守将赵贲及其麾下兵卒布防的零星消息。
“关墙加高了半丈,弩箭数量增加……盘查极其严格,过往商旅皆需卸货查验……赵贲本人每日至少巡视关墙三次……”
每一个消息,都让气氛紧绷一分。这绝不是普通的边关守备,而是针对性的、严阵以待的军事部署。皇帝显然已经料定他们会走这条路,布下了天罗地网。
车队在距离落霞关十里外的一处隐蔽林地停下,暂作休整,也是最后的观望与决策。
陆云姝被允许下车透气。她站在一株枯树下,远远眺望着那座扼守要道的雄关。关墙依山而建,巍峨险峻,在夕阳的映照下仿佛镀上了一层血色,“落霞”之名,此刻显得格外不祥。
她能感觉到,一道冰冷的视线隔着距离落在自己身上。不用回头也知道,来自萧景辞那辆紧闭的马车。
他在权衡。权衡硬闯的风险,权衡绕道的代价,也在权衡……她这个变数。
陆云姝低下头,掩去眸中思绪。她需要再添一把火。
她缓缓走向正在与几名侍卫低声商议的秦烈。
“秦侍卫。”她声音不高,带着恰到好处的虚弱与迟疑。
秦烈转过头,眉头微蹙,目光中带着审视:“陆姑娘有何事?”
“我……”陆云姝欲言又止,目光似是不经意地扫过落霞关的方向,声音更低了几分,“我方才……心口忽然有些悸动,仿佛……感觉到那关隘之后,东南方向的山谷里,有什么东西在隐隐呼唤……或许是错觉吧。”
她的话说得含糊其辞,甚至带着自我否定。但“东南方向的山谷”与昨夜她传递给萧景辞的方位隐隐吻合,而“隐隐呼唤”则暗指了冰心玉莲这类灵植对特殊体质或龙气的天然吸引力。
秦烈目光骤然一凝!他死死地盯着陆云姝,似乎想从她脸上找出任何一丝作伪的痕迹。陆云姝只是苍白着脸,微微蹙着眉,一副不太舒服又不敢确定的模样。
“……姑娘确定是东南方向?”秦烈沉声问道,语气严肃。
“我也说不准,”陆云姝轻轻摇头,“只是种模糊的感觉,或许是伤势未愈产生的幻觉……秦侍卫不必在意。”她说完,微微福身,转身慢慢走回自己的马车。
留下秦烈站在原地,脸色变幻不定。他看了一眼落霞关,又看了一眼陆云姝离去的背影,最终快步走向萧景辞的马车,低声禀报。
陆云姝回到车上,心脏仍在微微加速跳动。她在赌,赌秦烈会将这话原封不动地禀报给萧景辞,赌萧景辞即便不信,也会因目前困境而将这条线索纳入考量。
果然,不到一炷香的功夫,一名身形瘦小、动作敏捷的侍卫被秦烈悄悄派了出去,朝着落霞关东南方向潜行而去,显然是去探查那个山谷。
成了。陆云姝轻轻吁出一口气。无论那山谷里是否有冰心玉莲,只要萧景辞的人去了,就代表他动摇了,代表她提供的信息开始产生影响。
夕阳渐渐沉入山脊,天色迅速暗了下来。车队没有继续前进,也没有后撤,而是选择在原地宿营,显然在等待探查的结果,也像是在等待着什么别的时机。
夜幕降临,营地篝火燃起,却驱不散那股凝重的气氛。侍卫们的警戒比以往任何时候都要森严。
陆云姝坐在车内,透过车窗缝隙,能看到萧景辞那辆马车依旧毫无动静,如同黑暗中蛰伏的巨兽。残契那边依旧被冰雾笼罩,但她能感觉到,那冰雾之下,意识的流动比白天要活跃许多。他在思考,在推演,或许……也在与她进行着一场无声的博弈。
她在脑海中反复回忆着兽皮上的内容,尤其是关于“逆鳞之血”的只言片语。龙脉逆鳞,死极而生……落霞关地势险要,曾是古战场,杀气与地脉交织,是否可能也存在类似殁龙祭坛的“龙逆之口”?若真有,那“逆鳞之血”是否就与此地有关?
就在她沉思之际,营地外突然传来一阵极其轻微、却迅疾的马蹄声!不是大队人马,只有一骑!
所有侍卫瞬间警觉,刀剑出鞘的声音在夜色中格外清晰。
那骑快马直奔营地而来,在警戒圈外被拦下。马上骑士利落地翻身下马,与迎上去的秦烈快速低语了几句,并递上了一件用黑布包裹的东西。
秦烈接过那东西,手感似乎是个盒子,他脸色微变,立刻转身快步走向萧景辞的马车。
陆云姝的心提了起来。是探查山谷的人回来了?那黑布包裹的是什么?
片刻之后,萧景辞马车的帘幕终于被掀开。他依旧没有下车,但秦烈却捧着那个黑布包裹,躬身站在车外。
一只苍白修长的手从车内伸出,接过了那个包裹。
紧接着,陆云姝猛地感受到一股极其强烈的、混合着震惊、狂喜与一丝难以置信的情绪波动,如同投入静湖的巨石,瞬间冲破了那层冰雾防御,清晰地传递过来!
虽然只有一刹那,那情绪便被更强大的意志强行压制、收敛,但陆云姝还是捕捉到了!
那包裹里的东西,竟然真的对萧景辞至关重要!甚至可能……就是冰心玉莲,或者类似的灵药!
他找到了!凭借她提供的、真假难辨的线索,他居然真的找到了能缓解他伤势的东西!
这一刻,陆云姝清楚地知道,她与萧景辞之间的力量对比,已经发生了根本性的转变。她不再只是一个需要被温养的“炉鼎”,或是一个需要被防备的“麻烦”,而是一个真正拥有筹码的……博弈者。
残契那边的冰雾缓缓重新凝聚,但这一次,陆云姝能感觉到,那冰雾之后看向她的目光,已经完全不同。
那目光里,有审视,有忌惮,有杀意,但更多的,是一种不得不接受的、冰冷的……正视。
落霞关巨大的阴影横亘在前,而关前这场无声的较量,胜负的天平,正在悄然倾斜。夜色深沉,陆云姝轻轻握紧了袖中的弩箭,知道真正的风暴,或许才刚刚开始。