马车在短暂的停滞和令人作呕的清理声响后，再次颠簸着向前行驶。厚重的绒布车帘隔绝了大部分景象，却挡不住那无孔不入的、新鲜而浓烈的血腥气，丝丝缕缕钻入车厢，混合着皮革和尘土的味道，形成一种诡异而窒息的氛围。
陆云姝紧靠着车壁，指尖冰凉，努力抑制着胃里翻涌的不适。方才那电光石火间的袭杀、车外短暂的激烈搏斗与戛然而止的死寂，如同冰冷的刻刀，在她本就紧绷的神经上又深深划下一道。这不是阴谋算计，不是朝堂暗涌，而是赤裸裸的、瞬息夺命的刀兵相见。
萧景辞依旧闭目坐在对面，姿态未曾改变分毫，玄色衣袍上几乎看不到血迹，只有袖口处几点不易察觉的暗红洇湿。他呼吸平稳，仿佛方才出去不是杀人，只是拂去了一点尘埃。
然而，通过那紧密相连的契约，陆云姝却能清晰地感受到，他看似平静的表象下，那如同深海暗流般汹涌的、冰冷而高效的杀戮意志尚未完全平复。以及，一丝极淡的、几乎被主人忽略的……消耗感。那般霸道地瞬间震偏强弩、护住车厢，绝非毫不费力。
车厢内死寂无声，只有车轮碾过不平路面的单调声响和偶尔传来的、战马不安的响鼻。这沉默比任何威胁都更令人难熬。
不知又行了多久，天色似乎完全亮了起来，透过车帘缝隙的光线变得明亮刺眼。车队的速度始终未曾减慢，显然是在全力赶路，离开方才的是非之地。
陆云姝悄悄调整了一下坐姿，被藏在袖中的手无意间触碰到了腰间——那里，除了紧贴肌肤的血竭粉瓶和那三支石镞弩箭，还有另一样硬物。
是离府前，秦烈塞入她枕下的那个皮质箭囊。她当时心神激荡，只顾着那三支奇特的弩箭，竟未仔细查看这箭囊本身。
指尖传来的触感有些异样。那皮囊内侧，似乎……另有夹层？
她的心跳猛地漏了一拍。趁着车厢颠簸和萧景辞依旧闭目的时机，她极其缓慢地、用指尖摸索着箭囊内侧。果然！在一处缝合得极其细密精巧的边缘，皮质略有不同，微微鼓起。
她用指甲小心翼翼地挑开那几乎看不见的线头，指尖触碰到了一小卷异常柔韧薄滑的材质——并非纸张，更像是……某种经过特殊鞣制的兽皮？
她屏住呼吸，将那卷东西极轻极缓地勾出，藏入掌心，迅速收回手，整个过程未曾发出丝毫声响。
做完这一切，她几乎虚脱，后背惊出一层细汗。她不敢立刻查看，只能紧紧攥着那卷兽皮，感受着它冰凉滑腻的触感，心脏狂跳不止。
秦烈……他到底是谁的人？这又是什么？
就在这时，一直闭目养神的萧景辞忽然动了。他并非睁眼，而是缓缓抬起了右手，摊开手掌，凝视着掌心那枚暗金色的龙纹烙印。方才动用力量后，那烙印似乎色泽更深，隐隐散发着微弱的灼热。
他的目光极其专注，带着一种近乎痴迷的审视，指尖无意识地在那复杂的纹路上缓缓摩挲。
通过契约，陆云姝立刻感受到一股比之前更清晰、更强烈的灼热感从自己心口传来，与他的动作产生着诡异的同步共鸣！那感觉并非单纯的痛楚，更像是一种深层的、难以抗拒的吸引与悸动，让她浑身微微颤栗，几乎要克制不住低吟出声。
她猛地咬住下唇，强行压下身体的异样，死死低下头，不敢让他看见自己瞬间绯红的脸颊和眼底的惊惶。
萧景辞似乎并未察觉她的异常，全部心神都沉浸在那烙印之中。他眼底掠过一丝复杂难辨的光芒，有渴望，有忌惮，有掌控一切的冰冷，还有一丝……连他自己都未曾明晰的、因这强大而神秘的力量与眼前这具脆弱身体紧密相连而产生的烦躁。
他忽然收拢手掌，将那烙印紧紧攥住，也切断了那令陆云姝心悸的共鸣感。
“停车。”他冷声开口，声音不大，却清晰地传到了车外。
车队缓缓停下。
“原地休整一炷香。让医官过来。”他补充道。
车帘被掀开，一名提着药箱的老者恭敬地候在车外。萧景辞并未下车，只将那只刚刚一直摩挲烙印的手伸了过去。掌心向上，那枚烙印暴露在光线下，似乎比刚才更加灼亮了几分。
老医官显然不是第一次见到这个，神色凝重而谨慎，不敢多问，仔细地检查了一番，又拿出药膏小心翼翼地涂抹其上，动作轻缓得仿佛在对待一件易碎的珍宝。
陆云姝垂着眼，用眼角余光瞥着这一幕。他在处理这烙印？是因为方才动用力量过度，引发了不适？这契约……对他而言，也并非全无负担？
这个发现让她心底莫名生出一丝极细微的、扭曲的快意。
医官处理完毕，躬身退下。萧景辞收回手，目光终于转向一直缩在角落、尽可能降低存在感的陆云姝。
“下来。”他命令道，语气不容置疑。
陆云姝一怔，迟疑地抬头。
“需要本王说第二遍？”他眼神微冷。
她不敢再犹豫，挪动有些发麻的双腿，跟着他下了马车。
骤然接触到外面的光线和冷风，她下意识地眯了眯眼。车队停在一处相对开阔的林地边缘，玄甲骑士们分散四周警戒，动作迅捷无声，训练有素。地上看不到任何方才激战的痕迹，仿佛那场刺杀从未发生，只有空气里尚未散尽的淡淡血腥味，提醒着之前的凶险。
萧景辞负手立在车旁，目光扫过四周的地形，最后落回她身上，带着一种审视货物的冷漠。
“感觉如何？”他忽然问。
陆云姝愣了片刻，才反应过来他可能是在问经过袭击和颠簸后，她这“炉鼎”的状态。她低下头，轻声道：“还好……”
“还好？”萧景辞嗤笑一声，打断她，“脸色白得像鬼，手脚冰凉，气息虚浮。这就是你说的还好？”
他上前一步，猛地出手捏住她的手腕。内力探入，如同冰冷的蛇，在她经脉间快速游走一圈。
陆云姝浑身一僵，不敢反抗。
“看来那些药，效力还是太慢。”他松开手，语气带着一丝不满与不耐，仿佛嫌弃一件工具不够趁手，“秦烈！”
“属下在。”秦烈立刻上前。
“把‘赤阳丹’给她一粒。”萧景辞冷声吩咐。
秦烈眼中极快地闪过一丝讶异，但立刻领命，从怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出一粒龙眼大小、色泽朱红、散发着奇异热力的丹药，递给陆云姝。
“服下。”萧景辞盯着她，不容拒绝。
陆云姝看着那枚丹药，心中警铃大作。赤阳丹？她从未听过此丹。但那丹药散发出的磅礴热力，却让她体内的龙气隐隐躁动起来，心口的符文也微微发烫。这绝非普通的温养丹药！
他嫌她“恢复”得太慢，要用虎狼之药来催谷了吗？
见她迟疑，萧景辞的目光瞬间变得锐利冰冷：“怎么？怕本王毒死你？”
陆云姝指尖颤抖，知道再无退路。她一咬牙，接过那粒赤阳丹，放入口中。
丹药入口即化，如同一团炽热的火焰，瞬间滚入喉管，轰然散入四肢百骸！强大的药力霸道地冲刷着她的经脉，带来一阵阵撕裂般的灼痛，那丝微弱的龙气如同被投入沸油的冰块，瞬间激烈翻腾、膨胀！
“呃！”她闷哼一声，脸色瞬间涨红，额角青筋跳动，身体控制不住地微微痉挛起来，几乎站立不稳。
萧景辞冷眼看着她痛苦的模样，眼底没有任何波澜，只有一丝计算般的审视。他抬手，隔空按在她后心，一股精纯却冰冷的内力渡入，并非缓解她的痛苦，而是强行引导、压制那狂暴的药力，将其逼向她的丹田和心口符文之处。
过程痛苦不堪，仿佛整个身体都要被那冰火两重天的力量撕裂。
良久，那狂暴的药力才渐渐被压制、吸收。陆云姝浑身脱力，几乎虚脱，全靠一股意志强撑着才没有软倒在地。她感觉到体内的龙气似乎粗壮了不少，运行也顺畅了许多，但经脉却如同被烈焰灼烧过般剧痛，丹田处更是如同揣着一块烧红的炭。
萧景辞收回手，感知了一下她体内的情况，似乎略微满意。
“看来还有点用。”他淡淡评价了一句，仿佛在评价一件工具经过打磨后更顺手了些。
他不再看她，转身走向马车：“继续赶路。”
陆云姝被人搀扶着重新登上马车，瘫软在坐垫上，连指尖都在发抖。那卷兽皮依旧紧紧攥在汗湿的掌心里，如同唯一冰冷的慰藉。
车队再次启程。
经过这番折腾，车厢内的气氛更加诡异。萧景辞依旧闭目，仿佛一切从未发生。陆云姝则蜷缩着，默默忍受着体内药力残留的灼痛和龙气增长带来的陌生悸动。
她悄悄摊开掌心，借着车帘缝隙透入的微光，极快地瞥了一眼那卷兽皮。
上面似乎用极细的墨笔勾勒着一些奇特的符号和断续的路线，旁边还有细如蚊足的注解，一眼看去，完全不明所以。但那兽皮的材质和上面某些符号的风格，竟与她怀中那方薄绢有着隐约的相似之感！
她猛地合拢手掌，将兽皮紧紧握住，心底掀起惊涛骇浪。
秦烈……他给的到底是什么？
而此刻，车窗外，天色渐渐暗淡下来，远方的山峦轮廓变得模糊而狰狞，如同蛰伏的巨兽。
血途漫漫，前路未卜。