待曹昂退下，曹操拨弄着灯芯：奉孝还有事？
郭嘉肃然道：此灯若真能升空悬停，于军事大有裨益。
曹操眼中精光一闪：你是说......以灯为号？
主公英明。郭嘉点头：古来举火为号，这孔明灯或可更胜一筹。
夜色渐浓，营帐外风声呜咽。
孔明灯腾空而起，方圆数十里皆可望见，纵有百万雄师也能协同进退，岂会乱了章法！
夜间行军，最忌时辰偏差，因无参照之物。
若各部无法齐头并进，一处延误便可能功亏一篑。本是困兽之局，却让敌人溜之大吉。
或攻守失序，难成奇袭之效。
有了孔明灯，诸般难题迎刃而解。
这正是郭嘉前来面见曹操的缘由。
深谙兵法的曹操看得更为透彻。
既如此，今夜需严加戒备，闲杂人等不得观瞻天灯升空之景！曹操目光渐凝，嘴角微扬。
孔明灯制法更需严控，泄密者，杀无赦！
枭雄手段，直指要害！
主公若无他事，容臣告退去看孔明灯。郭嘉正要抽身。
曹操却快如闪电般拦住：莫急，小儿玩物有甚好看，不如留下商议徐州军务...
主公，叶先生叮嘱臣需早歇调养。郭嘉搬出叶辉当挡箭牌。
曹操笑得意味深长：叶先生还说早睡多生娃，不利于发家致富...
......郭嘉语塞。
城外别院，小河畔。
众人齐聚于此，十余盏孔明灯一字排开。
各自守候在灯前。
先生，是一个个放，还是一齐放飞？曹昂请示道。
叶辉答道：依次放飞为佳。待群灯升空，错落有致，宛若九天繁星垂手可触，更为壮观。
众人愈发期待。
按从右至左的顺序逐个点燃。
快看！飞起来了！真的飞起来了！
首盏孔明灯晃晃悠悠离地而起，渐次攀升。
越过屋宇，跨过水塔，凌驾城楼，最终没入远山轮廓。
一个接一个，承载着美好祈愿的明灯冉冉上升，直追星辰。
太美了...
十数盏天灯辉映夜空，众人如痴如醉。
直至有灯光渐暗，最终消逝在天际。
学生们，你们刚才许下了什么心愿？叶辉虽无法看见，却能清晰感受到周围跃动的欢快气氛。
空气中弥漫着温馨的美好气息。
先生，我的心愿是成为万人敌！潘璋挥舞着拳头大声回答。
叶辉的眼皮微微抽动。
这孩子真是皮痒了。
徐盛紧接着说：我希望能统领千军万马，战无不胜。更盼望着叶先生能传授我兵法谋略！
站在一旁的曹安民和曹休悄悄对徐盛竖起大拇指，眼神里满是你可真敢说的揶揄。
叶辉轻笑着摇头，男孩子果然都向往金戈铁马的生活。
竟有从军报国的志向。
可惜自己尚未掌握系统的兵法知识，不然真可以指点一二。
说不定将来这位徐同学能成为优秀军人，保家卫国。
我许愿爹爹少打我，多打弟弟。曹震实诚地说出心里话。
话音刚落就引发哄堂大笑。
这可真是兄弟情深！
叶辉也被逗乐了，轻拍曹震肩头：这个愿望很有创意，下次不许再许了。
啊？好的先生...感受到肩上传来的力度，曹震既震惊又害怕。
先生的手劲太可怕了，这力道怕是连父亲都扛不住！
我和大哥都祈祷铄弟早日康复，平安喜乐。曹绾仍仰望着悬空的孔明灯，虔诚地说道。
话音未落就传来曹铄的咳嗽声。
曹昂立即解下披风裹住弟弟。
大哥，我没事。曹铄虚弱地说，今晚能看到这么多天灯，还有哥哥姐姐们陪着，我很开心。
叶辉闻言眉头微蹙，转向曹昂：你弟弟患的是什么病症？
待曹昂说明情况后，叶辉沉吟道：把他带到学校来，我要亲自诊脉。
多谢先生！曹昂喜出望外。
曹绾等人却暗自诧异：先生竟还精通医术？
但在开始治疗前，需令尊备齐所需物品。叶辉轻抚胡须道，此症颇为棘手，疗程漫长，所耗资财甚巨，还望府上早作打算。
曹昂躬身应道：先生仁心，银钱之事不必挂怀。家父早有嘱托，纵使倾尽家产亦在所不惜。有先生这句承诺，铄弟性命便托付给圣手了。
叶辉身负中西歧黄之术，胸中已有三套方案。西法虽见效迅捷，然需精妙器械相佐；若取中西合璧之术，疗效最佳，却苦于这深山僻壤难寻合用药材。思量再三，唯有以传统汤药徐徐图之。
诸位请回。叶辉瞥见窗外翘首的学子们，忽而肃容道：莫忘温习《论语》话音未落，学堂外顿时哀鸿遍野。众学子如蒙大赦，纷纷作鸟兽散，各自归家苦读去了。
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许县城楼上，曹操与郭嘉凭栏远眺。天边孔明灯渐次隐入暮色，郭嘉抚掌赞叹：明公所见不差，此物确有大用。
伴着急促脚步声，曹昂引着仆从匆匆登城。
父亲，叶先生言铄弟之疾可医，但需再作诊察方能开方。
曹操眸光微颤。这些年来，那位隐士所言从未落空。既得此语，幼子性命当是无忧。
铄儿现在何处？声音里裹着砂砾般的颤抖。
先生留他在书院将养，绾妹在旁照料。
听得此语，曹操肩头倏然松懈：你去歇着罢，此事全权托付叶先生。待长子退下，郭嘉含笑作揖：恭喜明公，二公子沉疴得治，实乃双喜临门。
终是......对得起他九泉之下的娘亲了。曹操仰面望天，吐出一口浊气，仿佛卸下千钧重担。
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徐州郯城，州牧府青烟缭绕。
主公！心腹幕僚疾步闯入书房，细作传来曹嵩动向！
陶谦从竹简中抬首：
那曹嵩闻听曹操坐拥两州，竟要变卖家产前往许昌助子招兵！
最初陶谦只漫应一声。这个烫手山芋待在徐州，本就是柄悬顶利剑——只是不知何时会斩向何人。
曹操此前未强攻郯城，其中便有此顾虑。
陶谦对此深信不疑。
眼下曹嵩即将离去，他心中难免不舍。
但更令他牵肠挂肚的，是曹嵩手中那笔惊人财富。
那是曹氏数代积累的家底，数额之巨令人咋舌。
若悉数用于扩充军备，不知能武装多少兵马。
必将使曹操实力大增。
念及此，陶谦双目泛红，面色阴沉似水。
主公，何不斩草除根......亲信压低嗓音，眼中闪过狠戾之色。
先前曹操进犯徐州，劫掠府库粮仓，更逼迫陶谦赔付五万石粮草。
经此一劫，陶谦元气大伤。
曹操釜底抽薪之计，更令陶谦怀恨在心。
良久，陶谦缓缓开口：盯紧曹嵩，命张闿率八百精骑至徐兖边界......
属下明白，此事天知地知！亲信会意阴笑，躬身退下。
曹阿瞒，休怪老夫心狠。你父子若得此巨资，必将踏平徐州......
陶谦盯着房梁喃喃自语，眼中杀意毕现。
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青州深山老林间。
管亥望着完成春耕的部众，振臂高呼：
待秋收尚有时日，眼下粮草匮乏，诸位有何良策？
抢官府！夺世家！黄巾部众群情激愤。
管亥大笑：正是此理！谁有粮就抢谁！
有部卒提议：听闻兖州曹操粮草丰足......
众人闻言蠢蠢欲动。
管亥却厉声喝止：忘了我百万兄弟如何折在曹操手中？四十万精锐尽归其麾下！
[
自己这支十万大军开进去，怕是连个水花都溅不起来。
这话像盆冰水泼下，帐内霎时鸦雀无声。
进了兖州就是有去无回。
简直是羊入虎口！
众人不禁浑身发冷。
不知渠帅想挑哪块硬骨头啃？
适时有人发问。
管亥瞧着这个去年新收的小弟——那个骁勇善战、办事利索的黄毛小子，眼底闪过赞许。
果然还是自己人靠得住。
管亥顺势道：刚得线报，北海孔融囤积了大批粮草，正招兵买马要围剿咱们！
他既有粮，又要灭我们，你们说——该不该抢他？
抢！抢！抢！
黄巾将士们挥臂怒吼。
有粮草又是死敌，不抢他抢谁？
管亥双手虚按，喧嚣立止：传令各营备齐兵器，兵发北海！
渠帅圣明！直取北海！
生擒孔融，夺尽官粮！
......
徐州琅琊郡，曹嵩宅邸。
吕先生，此计当真稳妥？
临行前曹嵩两股战战。
当年曹操陈留起兵，他就是怕连累家族，才带着幼子曹德避祸徐州。
如今听说陶谦要派兵截杀，吓得肝胆俱裂。
人老惜命，此言不虚。
曹公宽心，主公早有万全之策。吕虔温声安抚，陶谦绝不敢在徐州境内动手。待出了琅琊郡，我等会掩护曹公暗中撤离，只需德公子露面即可。
护卫您的是鄄城猛将许褚，有万夫不当之勇。莫说徐州，普天之下能与他抗衡者不过五指之数。
曹嵩脸色稍霁，仍不放心：我那德儿......
幼子曹德是他心头肉。
主公另派了与许褚齐名的悍将护卫，此人在徐州籍籍无名，却无人能接他一招。
有劳吕先生与诸位将士了。曹嵩虽贪生，到底在官场浸润多年，当即命人取来半数积蓄犒赏吕虔。
曹嵩将剩余财物分赏给许褚等将领，吕虔起初推辞，但在曹嵩坚持下最终收下。
曹嵩的队伍很快启程，家丁百余人，牛马数十，载人马车六辆，运货车辆数十。货车上满载沉重木箱，出城后在官道留下深深车辙。
路人见此，无不眼红，既有艳羡，更有贪婪。
曹家当真豪富，这般财力，怕是陶谦也难比拟。
他父亲是宦官，这些阉人哪一个不是搜刮民财、聚敛珍宝？
别多话，悄悄跟上，这次合该咱们发财！张闿低声呵斥，随即带人转向小路。骑兵走大道易暴露，十里外便能听见马蹄声，必须隐匿行事，否则招惹陶谦那狠辣老儿，后果难料。
数日后，张闿一行在泰山郡边界守候。探马回报：头儿，曹嵩车队将至，今夜或于十里外树林扎营。
张闿问：曹嵩可曾离开车队？有无异状？
探子道：曹嵩始终在队中，前日还露过面。其子曹德每日请安，货物一直捆扎牢固，未曾卸车。
张闿点头：迟则生变。此处乃两州交界，事后可嫁祸泰山贼臧霸。众人闻言，皆露喜色。