郭嘉神秘一笑:此乃秘制药酒,最能壮元气、强筋骨......子方是明白人。
自然自然!麋芳会意地涨红了脸。作为徐州豪商, ** 易得,唯缺良方。不多时便主动斟酒痛饮,最终醉得不省人事。
............
曹军早就在各郡边境集结完毕,只待主力开拔便要进军徐州。城门外,曹操假装眺望田间青苗,听侍卫禀报:主公,郭祭酒的马车到了!
曹操目光微敛,转身踱向城垣。城门处,郭嘉正从马车踉跄而下,面泛酡红,步履虚浮。
侍从搀着这位醉醺醺的谋士登上城楼。郭嘉随意拱手,权作行礼。
奉孝,可曾探明麋芳底细?
主公安心。郭嘉打着酒嗝笑道,那厮几杯黄汤下肚,便和盘托出。此番前来,一是替陶谦走个过场,二是受麋竺之命,探查鄄城虚实。
曹操扬眉冷笑:陶谦冢中枯骨,不足为虑。
麋家欲寻明主。郭嘉压低声音,若主公真有吞吐天地之志,他们愿以商路倾力相助。
乱世争雄,商贾便是钱粮命脉。袁绍有甄家支撑,曹操若要问鼎天下,岂能没有豪商扶持?这正是他命郭嘉赴宴的真正用意。
麋芳如何评价孤?
又惧又敬。郭嘉捻须道,只说要再看看鄄城气象。
曹操闻言大笑,拂袖步下城楼:那便带他好生看看!马蹄声渐远,郭嘉望着烟尘喃喃:该回去继续陪客了......
郯城官署,急报刺破宁静。
报!曹操五路大军直扑徐州!
陶谦浑身剧颤,突然喷出口鲜血。曹贼终究来了......他惨白的目光扫向麋竺。这位别驾同样面如土色——算时辰,麋芳刚到鄄城便逢兵祸,恐怕......
麋竺眼底掠过一抹黯然。
陶谦环视众臣:值此徐州存亡之际,诸君可有退敌良策?
堂下寂然无声,唯有曹豹拍案而起:末将愿率全军死战,不斩曹贼誓不还!
陶谦恍若未闻,目光在谋士席间来回游移。良久,颓然挥手:退下吧,坚守待援。
众臣如释重负。
归府后,各家纷纷派出探马。次日战报接踵而至:
沛国陷落!
彭城开城纳降!
广陵易帜,下邳各县尽失!
臧霸献琅邪归顺!
陶谦面如死灰,两度昏厥。银针入穴苏醒后,他气若游丝地扫视群臣:诸君真要坐以待毙?
堂下依旧鸦雀无声。
传令曹豹死守城池。陶谦突然厉声道,纵使耗上三年五载,也要让曹操付出血的代价!
陈登等人闻言色变——这分明是要拉着全城陪葬。
待众人退出,幕僚们立即三五成群钻进马车。麋盖的锦帘后,窃窃私语此起彼伏。
城外曹军大帐内,曹操捻须冷笑:陶谦老儿还想顽抗?
戏志才呈上竹简:可效仿昔日张良,以箭书乱其军心。
这是自然,曹操想坐稳徐州,离不了我们曹氏相助,不然他今日所得的,明日便会失去!”曹豹沉吟片刻,对曹宏的提议表示赞同。
(
二人商定具体安排后,各自分头行事。
陈府内,陈登与陈圭父子相对而坐。
元龙,曹操的攻心计确实厉害,城中已现乱象。陈圭沉声道:
你是我陈家翘楚,依你之见,我们该如何应对?
陈登沉吟道:父亲,曹操大势已成,徐州迟早归其所有,只是时间问题。
我料曹宏、曹豹已有降曹之意,但必会假意抵抗数日再献城。
若我陈家要立功迎曹,须抢先于曹家行动,最好是今夜或明日动手。
不过单凭我们一家,难免树敌。不如联合城中其他世家共同迎奉曹操,既能获得重用,又可成为徐州之首。
陈圭眼中闪过厉色:元龙是说,要趁机除掉曹家?
妇人之仁反受其害。曹豹、曹宏是陶谦心腹,手握兵权,当除之而后快。曹操得徐州后,必不会重用无才的曹豹,早晚生变。陈登分析道:
不如先下手为强,曹操必会明白我陈家的苦心。
此计一箭双雕:既可除掉陈家对手,又能博得曹操青睐。
以曹操用人之道,平庸如曹豹、曹宏者,要么没落,要么招祸。
陈圭拍板道:事不宜迟,今夜就动。
父亲负责联络城内世家,我去联系城外曹军。陈登提议。
陈圭干脆应允。
…………
夜深时分,城外。
蹲伏在城墙下的探子猛然抬头,一道黑影掠过夜空。
箭矢落地声响起。
探子循声摸去,在暗处找到一支箭,迅速消失在夜色中。
曹营内,信使往来不绝,将城中密信呈上。
中军帐中。
主公,城中多个世家送来降书,愿作内应助我军攻城。
曹操问道:都有谁?
戏志才逐一禀报名单。
曹操淡淡道:再等等。
亥时三刻,又有密信送到。
戏志才展开一看,笑道:主公,您等的人来了!
曹操接过信笺,会心一笑:好个陈元龙,果然狡猾。
“陈家果然诡计多端,不过……眼下对我军却是大利!”
曹操目光一凛:“告知陈家,此事准了!”
戏志才执笔蘸墨,一挥而就,旋即遣人送出密信。
曹营军帐中,谋士灯火彻夜未熄。破晓时分,刘晔眼布血丝前来复命。
“主公,百架霹雳炮已齐备,请过目!”
曹操抚掌赞道:“子扬劳苦功高。传令将其推至郯城下,全军饱食后即刻攻城——此战之后,徐州大局可定!”
军令如雷,三军振奋。
将士们早已摩拳擦掌——攻破郯城便能凯旋归乡,与妻儿团聚。炊烟升起时,满营尽是甲胄碰撞之声。
辰时三刻,曹军列阵如铁壁,将郯城四面围作瓮中之鳖。云梯冲车之间,新铸的霹雳炮森然陈列。
西城敌楼之上,曹豹面如死灰。
望着城下森严军阵,他握刀的手渗出冷汗。今日能否守住?他心中毫无把握。可若要降曹……至少需苦战一日,方能在曹氏帐下谋得前程。
“咚!咚!咚!”
战鼓震碎晨雾,曹军令旗翻飞。忽见军阵裂开,露出百余架奇形器械。徐州守兵正自疑惑,忽闻机括轰鸣——
“放!”
漫天巨石撕裂长空,郯城瞬间地动山摇。
有的砸塌女墙,有的贯穿敌楼,更有石弹越过城头,将内城民居轰作齑粉。惊呼声尚未出口,第二轮石雨已至。
“快躲——”
“我的腿!我的腿啊!”
“这哪是人间兵器?分明是天罚!”
守军肝胆俱裂时,第三轮石弹带着死神呼啸再度降临。
城头的一切可摧毁之物尽数被粉碎,守军士卒接连化为一团团 ** 猩红雾气。
城墙之上顿时乱作一团,无数守城兵卒争先恐后地向城内逃窜。
妙极!这霹雳车果然不同凡响!
曹操手持鄄城新研制的远望镜,将城头景象尽收眼底,不住地赞叹称绝。
其余将领也都配有单筒望远镜。
众人一边惊叹连连,一边面露肃杀之色。
那些飞石威力惊人,发射如雷霆炸响,落地似闪电劈斩,震得整段城墙都在剧烈颤动。
眼见此景,徐州守军无论城上城下皆惊恐万状,纷纷向城内奔逃。曹豹在城门楼处又惊又怒,厉声呵斥逃兵返回岗位,然而能约束的士卒越来越少——趋利避害终究是人之天性。
传令霹雳车,给本相轰平城门楼!取曹豹首级者重重有赏!
再为子扬记上一功!曹操又补充道。
众将望向刘晔,眼中满是钦羡,随即纷纷上前道贺。
谢主公。刘晔拱手道:现今可派兵冲击城门,趁机攻城了。臣 ** 前往前线,指挥霹雳车向前推进,扩大攻击范围,为步卒攻城创造更有利条件!
曹操颔首,随即又下令:传令三门守将全力攻城,城内有内应相助开启城门。破城后严禁劫掠,郯城日后便是我等治下,百姓皆为大汉子民,有违令者——斩!
刘晔抵达前线后,立即指挥部分霹雳车向前推进,将投射范围延伸至内城区域。
此时城头早已乱成一片,守军争相逃命,仍坚守岗位者寥寥无几,余众皆蜷缩在女墙后躲避飞石。
前军听令!立即冲锋夺城!
撞城队准备,给我破开城门!
听到军令的前锋部队顿时喊杀震天,迅猛扑向城墙。转眼间云梯已架满城垣,撞木在城门洞中有节奏地轰击着门栓。
不好!曹军攻到城下了!放箭!
快起来应战!倒火油!
滚木准备!砸死这些兖州兵!
城楼上的曹豹佩剑狂挥,做着最后挣扎。虽已恐惧入骨、万念俱灰,但为了家族利益,他必须再坚持片刻——哪怕撑过首轮进攻再降,也能为家族争取更多筹码。
轰——
数枚巨石突然划破长空,直奔城门楼袭来。
眨眼间,城楼顶盖被砸得粉碎。
西城楼轰然倾塌,曹将军被掩埋在废墟之下。
糟了,曹将军遇难了!城墙上忽然响起惊呼。
守军望向城楼方向,果然不见曹将军踪影。
快撤!挡不住了!
主将都战死了,快逃啊!
城上世家子弟趁乱率先逃跑,原本还在抵御曹军的徐州士兵见状也纷纷溃退。
兵败如山倒,城防顷刻瓦解。
转眼间曹军将士已登上城头,来不及撤退的徐州守卒纷纷缴械投降。
快下去开城门!迎我军入城!
杀——
徐州战旗被抛下城墙,兖州旌旗高高竖起。
城门从内部开启,城外曹军如潮水般涌入。
杀啊!
曹军分兵杀向城中各处要地。
西城门的迅速陷落远超预期,连作为内应的陈登等人都颇感意外。
幸亏元龙兄深谋远虑,我们昨夜就向曹公递了降书,否则今日遭殃的就不止曹家兄弟了。
眼见曹军凭实力强攻破城,城中世家无不暗自庆幸昨日的决定。
陈登心中苦笑,这般局面实非他所料。
西城先破,倒显得他们这些人的投诚有些多余了。
这份功劳自然大打折扣。
但此刻他也只能强颜欢笑。
不久曹军杀至州牧府。
陶谦闻听城破,当即悬梁自尽。
他想以死换取家人平安。
却不知早有人抢先一步。
当曹操率军赶到时,陶谦家眷已尽数伏诛。
混账!谁让你们擅作主张!曹操怒斥诸将:
陶恭祖虽与先父有怨,但只要他诚心悔过,本可化干戈为玉帛!
尔等罪无可恕,罚俸一年!
末将知罪!曹洪等人俯首领罚。
报酬仅对普通士兵有意义,像他们这样的高级将领,根本不靠这点饷银。
曹操作出的处罚只是表面功夫,暗地里必将给予更多补偿。