曹纯恍然大悟,抱拳道:“军师高见!末将这就出发。”当即率领千骑悄无声息地向彭城南郊潜行。
时至黄昏,刘晔望了望天色:“时机已至。”
夏侯惇抬眼看向西沉的落日,振臂高呼:“全军出击!今日必克彭城!”
三千铁骑如黑色洪流般涌向彭城。城头守军经过整日暴晒,正值换防之际,个个昏昏欲睡。
地面怎么在震动?
有士卒突然警觉起来。
有人眯眼望向西门外扬起的尘烟:那边来了一支骑兵,规模不小!
是我们的援军吗?
从西边来的...等等!那不是我军的旗号!
转瞬间,黑甲铁骑已兵临城下,锋刃寒光令人胆寒。守城将领顿时慌了手脚:快关城门!快!
城门口,伪装成乞丐的斥候突然暴起,利刃出鞘截杀守门士卒。伴着利刃入肉的闷响,城门防线瞬间崩溃。
铁骑洪流席卷而入,箭雨压制城头守军。转眼间,兖州铁骑已突破西门防线。
彭城郡府内,天色渐暗。笮融正沉醉在歌舞美酒之中,完全不知危机将至。他借督运三郡粮饷之便,早已中饱私囊,此时犹自享乐不休。
“待这批粮草到手,我便能在下邳广建佛寺,铸造金佛,披锦挂彩,举办盛大的浴佛 ** ,引四方信众为我所用……”
笮融正沉浸在这般宏图大计之中,忽见一员将领踉跄奔入:
“粮运都督,大事不妙!兖州铁骑已杀入彭城,西城门失陷了!”
厅中侍女们惊慌四散。
笮融亦被这突如其来的变故惊得从坐榻跌落。
“哎呦,痛煞我也……”
郯县刺史府!
“报!主公,祸事临门!”
一阵急促的呼喊打破宁静,但见传令兵跌跌撞撞闯入议事厅。
陶谦正与幕僚商议袁术按兵不动之事,闻此惶急之声,登时沉下脸来,厉声呵斥:
“慌慌张张成何体统!莫非天塌地陷?”
来人被这声呵斥震住,连喘数息才涨红着脸禀道:“主公,曹……曹……”
“可是曹豹攻入东平国了?”陶谦半是期待半是忧虑地追问。
“非也!是曹操亲率大军已至郯城西门外!”传令兵终于道出军情。
“怎会如此?!”
陶谦霍然起身,忽觉天旋地转。堂下众臣闻言皆面无血色。
“主公!”
幸而陶谦只是踉跄坐倒,并未真正昏厥。
“速速道来……究竟!”
他绝难相信曹操大军竟兵临城下。
这断无可能。
“曹操遣三千铁骑突至西门,正在城外叫阵,辱骂我徐州男儿皆是懦夫……”
“噗——”陶谦听罢,竟喷出一口鲜血。
曹操大军果真兵临城下,这如何可能?
该死的曹豹,究竟如何用兵?
竟毫无预警。
众僚属更是惊惶失措,哪还顾得上照拂陶谦。
毕竟曹操大军压境,攸关各人性命与家族存亡。
乱世之中,谁人不先谋自身?
真正忠于陶谦者寥寥。
世家大族,不过为家族利益奔走。
良久,陶谦面色稍霁,忧心忡忡问道:“城外曹军,从何而来?”
“前军战况如何?”
众人面面相觑,皆摇首不知。
见此情状,陶谦愈发心忧。
那四万丹阳精锐,怕是凶多吉少!
这可是他震慑徐州的根基啊。
“主公,以属下之见,曹军来得蹊跷。”治中王朗进言道:“只见铁骑不见步卒,许是曹操恫吓之策。”
以下为
依我看,眼下曹豹将军应当正与曹操主力激战。曹操骑兵无处发挥,便流窜至郯县,意图恫吓我军,迫使主公退兵!
此言一出,陶谦神色渐缓。
确实!
只见曹操三千骑兵,却不见步兵踪影。
这分明不是来攻城的,而是在徐州境内游荡 ** 。
曹操当真狡诈,欺我徐州缺乏成建制的骑兵。
曹贼奸猾,专骗我等忠厚之人!陶谦心情转好,随即问道:可有破敌之策歼灭这三千骑兵?
此问实在令人难堪。
自家实力如何,岂会不知?
以步兵对阵骑兵,谈何容易。
众人纷纷摇头。
连陶谦的骑都尉张闿也默默后退数步。
他统领着陶谦麾下一支两千人的骑兵,战力 ** ,对付普通步兵尚可,若遭遇精锐步卒战阵,这两千骑无异于送死。更何况面对兖州铁骑。
难道就任由三千骑兵在州治耀武扬威?陶谦从未如此憋屈。敌军已杀至眼前,若传扬出去,他陶谦颜面何存!
曹宏进言:主公可催促袁术尽快发兵。曹操后方遇袭,必撤骑兵回援,困局自解。
此策虽妙却缓。往来耗时日久,待援军抵达,前线恐怕早已分出胜负。
不如......求和?别驾麋竺建议道。
议和意味着退兵,需交还任城国、鲁国及泰山郡。
陶谦心有不甘,沉吟道:先派人前往任城国探听战况!
遵命。麋竺应声退下安排。
作为别驾,辅佐州牧本是职责。陶谦抱恙,这些事务自然落在他肩上。
半日后,陶谦气色好转,能乘车出行,遂率众前往西门察看。
只见城外曹军骑兵已下马,正在安营扎寨。
曹贼骑兵要在郯城眼皮底下扎营?陶谦怒极又咳。
曹宏提议:可趁其营寨未成出兵破坏!
陶谦采纳此议:张闿率本部骑兵掩护一万步卒出击,摧毁敌营!
仅是掩护步兵破坏未建成营寨,风险不大尚有功劳。张闿欣然领命:末将遵命!
泗水之畔,战鼓骤歇。
万余徐州将士自郯县城门涌出,铁甲铿锵。远眺的曹仁眸光一凝——陶谦麾下竟有两千精骑混在步卒阵中,寒芒映得夕阳猩红。
将军,可要冲阵?亲兵刀鞘拍得嗵嗵响。
马蹄不安地刨着浮土,曹仁却望向城头猎猎的字旗:若尽是步卒,倒可撕开条血路。他猛地扯转缰绳,可那老狐狸藏着骑兵在此,分明要缠住吾等铁骑!
三千玄甲闻令如潮退去,徒留满地半立的营栅。徐州军欢呼声震得暮云四散时,陶谦正捋须而笑,城砖却被报信人的指甲刮出刺响。
彭城陷了!
陶谦的五指突然在女墙青苔上滑开。昨夜曹军铁骑踏碎粮仓的轰响,此刻才顺着泗水传来。侍从们只见主公的深衣前襟绽开血梅,那具枯瘦身躯已如折戟般砸向箭垛。
戌时三刻,州牧府的药炉蒸腾着苦涩。陶谦在榻上睁眼时,麋竺正剪去烛花。
三千敌骑......老人喉间翻滚着铁锈味,恍惚看见彭城粮垛燃起的黑烟正掠过房梁,泗水......还在流么?
案头战报被夜风吹得簌簌作响,无人敢应。
强攻确实能夺回失地。
但郯县城外仍驻守着三千曹军精锐,无法再从郯城调兵。
主公,曹操不仅进犯彭城,还派千骑突袭下邳,必须优先固守下邳!麋竺的急报让陶谦心头一震。
* *
不仅要夺我彭城,连下邳也不放过。
所幸下邳守军及时防备。
勉强算是不幸中的万幸。
陶谦只觉头痛欲裂。
下邳绝不能失!若下邳陷落,郯城危矣,我等都将成为曹操的俘虏。陶谦急火攻心,咳出大口鲜血。
主公切莫焦灼,下邳暂时无虞!王朗进言:
只需调遣下邳国与广陵郡的驻军增援即可!
陶谦明白已别无选择。
要保下邳,就只能放弃彭城。
罢了,速去部署,务必守住下邳!
另外...急令曹豹率军回援。
曹豹孤军在外粮草断绝,拖延日久恐生 ** ,届时全军覆没。
如今已顾不得到嘴的肥肉。
否则徐州必将倾覆。
陶谦此刻追悔莫及!
袁术这个背信之徒,未按约出兵,我为何要去招惹曹操!
这次真是血本无归!
.........
任城国境内!
曹豹早已接到探马急报。
曹操主力直扑鲁国,根本未将他的部队放在眼里。
将军,曹操即将收复整个鲁国,我军若继续按兵不动,后路恐被切断!部属们焦灼万分,纷纷进谏。
曹豹同样心急如焚。
却仍强作镇定问道:当面曹军还剩多少?隶属曹操哪支人马?
曹操不该有如此兵力,其中必有蹊跷。
曹操接任兖州牧时日尚短,麾下仍是东郡旧部。
战兵不会超过两万。
加上与黄巾军连番恶战,至少折损数千。
如今进攻鲁国的兵力已近两万。
这不合常理。
曹豹虽非良将,却也并非愚钝。
否则陶谦怎会将兵权相托。
将军,正面对峙的是曹操部将夏侯渊,其部虽不足三千,但侧翼还有九千冀州军,据说是袁绍派来助战的。
什么?
袁绍竟派九千精兵支援曹操?
原来如此!
曹操果真奸诈,竟将此事瞒得滴水不漏。
让我徐州吃了大亏。
即便如此,敌军总数也不过一万二千。曹豹喃喃自语。
曹豹傲然挺立,环视众将道:任城驻军两万有余,足以击溃夏侯渊部。
眼下追击曹操已失先机,倒不如集中兵力歼灭当面之敌。只要除掉夏侯渊,兖州腹地便门户洞开!
帐下诸将闻言皆惊,万没料到曹豹非但不退,反而要主动出击。
妙计!曹豹抚掌大笑:曹操绕道鲁国,无非是要调虎离山。倘若回援,不仅鲁国难保,任城亦将不守,正中曹操下怀!
不如反其道而行,先破夏侯渊,直取兖州。任曹操在鲁国折腾,我军自可开辟第二战场。郯城有主公坐镇,徐州稳如泰山!
这招围魏救赵,正合兵法要义!
偏将忧心忡忡道:将军,若曹操趁机切断沛县退路,我军岂不......
多虑!曹豹斩钉截铁道:泰山要隘仍在掌握,曹操最多北上收复泰山,绝不敢南下沛县。即便他敢来,主公必发兵接应!
若曹操真敢犯沛县,正好与主公前后夹击,一举歼灭曹军主力。届时兖州疆土,唾手可得!
想到即将建立的盖世功勋,曹豹豪情万丈,当即点兵出城。
此时城外曹军分驻两营:夏侯渊率三千兖州兵扎营东侧;西侧大营则由冀州将领朱灵、韩猛、吕威璜统领九千人马。
可恨!韩猛摔碎军报:曹操带着主力去鲁国抢功,却留我们在此牵制曹豹!
吕威璜同样愤懑:我军合计不过一万二,如何抵挡城内两万丹阳精锐?若曹豹识破虚实......
话音未落,营外骤然响起震天喊杀声。传令兵踉跄奔入:
报!曹豹亲率大军杀出城了!
朱将军正率部御敌,请二位速做决断......
话音刚落
曹豹兵马已至
这嘴像抹了蜜似的
韩猛与吕威璜相顾骇然
当真邪门
竟如此灵验
快,各部立即集结布防!
韩猛急令
吕威璜紧随道:务必拦住曹豹,绝不能让徐州军突破
面对两万余徐州大军压境,冀州将士略显慌乱