龙吟湾。
昔日与世隔绝的宁静被彻底打破。斧凿声、锯木声、夯土声、号子声，混杂着海浪拍击礁石的永恒回响，在这环形山坳中奏响了一曲粗粝而充满生机的交响。
西侧缓坡上，一片临时搭建的木棚和帐篷营地已经初具规模。更靠近山崖的地方，几个巨大的木制船架雏形正在搭建，公输衍派来的工匠骨干与陈沧澜招募来的老船匠们，正围着图纸和木料激烈讨论，炭笔在木板上划出白色的痕迹。瀑布被简易的水渠引下，一部分供应营地饮用，一部分注入特意挖出的蓄水池，以备将来可能的船坞用水或消防。
但此刻，在靠近滩涂的一片相对开阔的硬地上，另一种声音更为引人注目——那是沉闷的击打声、粗重的喘息、严厉的呵斥，以及偶尔压抑不住的痛哼与呕吐声。
陈沧澜站在一块半人高的礁石上，海风吹动他花白的发须，却吹不散他脸上那副近乎冷酷的严肃。他眼前，五百名被选拔出来的“水师种子”，正经历着第一轮，也是最基础的“锻骨”洗礼。
这五百人成分复杂：有北疆军中自愿报名或被挑选出来的健卒，他们陆上或许是以一当十的好汉；有沈万三从沿海流民、破产渔民中招募来的青壮，他们熟悉海水，却未必懂得战斗与纪律；甚至还有少数因各种原因投奔北疆、略通水性的江湖客。年龄从十七八岁到三十出头不等，体格也参差不齐。
而现在，他们统一穿着简陋的、浸满汗水的粗布短打，大部分人脸色苍白，眼神茫然甚至带着痛苦。
“都给我听清楚了！”陈沧澜的声音不高，却清晰地压过了海浪声，传入每个人耳中，“你们脚下站着的，是龙吟湾！你们将来要驰骋的，是比这里宽阔千万倍，也凶险千万倍的大海！海上搏杀，第一条，不是你的刀有多快，力气有多大，而是——你的骨头够不够硬，你的胃够不够稳！”
他指着不远处，几个刚刚结束“转笼”训练，正趴在地上剧烈干呕的士兵。“看见了吗？这才刚开始！这点风浪都经不住，到了真正的大海上，一个浪头就能让你们把肠子都吐出来，还打什么仗？当活靶子吗？”
所谓的“转笼”，是陈沧澜设计的简易抗眩晕装置——一根粗壮的木轴，两端架在木架上，中间固定一个可容纳一人的大藤笼。受训者被绑在笼中，由同伴奋力推动木轴，使其高速旋转。时间从最初的三十息，逐步增加。
这只是开始。旁边，另一组人正在齐老三和几名老渔民的监督下，进行“浪木”训练。几根长长的圆木，两端用绳索吊起，离地半尺，模拟船只甲板的晃动。士兵们被要求在上面行走、奔跑、转身，甚至手持木刀进行简单的格挡劈刺。不断有人摔下来，鼻青脸肿，但立刻就会被呵斥着爬上去，继续摇晃。
“平衡！找到你们身体的重心！想象你们站在颠簸的船头，脚下是涌动的海水，不是结实的土地！摔？摔一百次，一千次，也要摔会它！”齐老三的胶东口音吼起来格外有穿透力。
更远处，一些水性较好或来自沿海的士兵，正在相对平静的湾内浅水区进行强化水性训练。他们被要求负重（抱着石头）踩水、潜泳、在水下解开缠住的绳结、甚至模拟水下破坏敌船（对着系在浅水的木桩练习凿击动作）。冰冷的海水刺激着皮肤，体力消耗极快。
而来自北疆陆军的精锐们，此刻却大多在另一项训练中吃尽了苦头——爬桅杆（用临时竖起的、涂抹了油脂的粗木杆代替）和绳索操控。他们或许能轻松驾驭战马，挥舞长槊，但面对光滑晃动的木杆和复杂交错的绳索，却显得笨拙不堪。如何用脚索借力，如何在高处保持稳定，如何迅速收放帆索……这些看似简单的动作，对他们而言不亚于一场酷刑。
“你们以为上了船，就跟在平地上一样吗？”陈沧澜走到一个刚从“桅杆”上滑下来、摔得龇牙咧嘴的前骑兵面前，蹲下身，盯着他的眼睛，“在船上，每一个能站稳、能抓牢的地方，都是保命和杀敌的根本！不会爬桅了望，你就是瞎子！不会操控帆索，你就是废人！今天摔断腿，好过明天在海上被敌人射成刺猬，或者帆索断裂时被甩进海里喂鱼！”
那骑兵喘着粗气，脸上既有不服，也有羞愧，最终咬牙爬起来，再次冲向那根涂满油脂的木杆。
训练是残酷的，甚至可以说是残忍的。没有循序渐进的温柔，只有最粗暴、最直接的适应性打磨。陈沧澜信奉一点：海上生存与战斗的本能，必须在最短的时间内，用最激烈的方式“烙”进这些人的身体和意识里。慈不掌兵，尤其是在打造一支从零开始、时间紧迫的新水师时。
营地的角落，临时搭建的“医护棚”里，已经躺了十几个人。有眩晕过度虚脱的，有摔伤扭伤的，有被海水呛到或体温过低的。随队的北疆医官（来自百家学宫医学堂）忙碌着，药草的气味与血腥味、汗臭味混合在一起。
赵千钧派来的副将看着这景象，眉头微皱，对陈沧澜低声道：“陈总管，是否……太急了些？损伤恐过大。”
陈沧澜目光依旧盯着训练场，声音冰冷：“赵将军既然将此事交给我，便是信任我的方法。水师不同陆军，海上接敌，往往瞬息生死。若连这些基础关都过不去，将来拉到海上，便是害人害己。现在多流汗，多流血，好过将来在战场上全军覆没，葬身鱼腹。受不了的，可以退出，回陆军去，绝不强留。但留下的，就必须达到我的标准！”
副将默然。他知道陈沧澜说的有道理。北疆陆军能有今日之强，同样经历了严苛乃至残酷的训练。只是这水师的训练方式，确实格外折磨人。
一天的训练在夕阳西下时结束。五百人，几乎人人都像是从水里捞出来，又在地上滚过泥潭。精疲力竭，浑身酸痛，许多人连走回营棚的力气都没有，直接瘫倒在训练场边。
伙食是充足的，甚至比陆军标准更好——有鱼，有额外的盐分补充，有驱寒的姜汤。陈沧澜明白，巨大的消耗必须有足够的营养支撑。
夜晚，营地里此起彼伏的是痛苦的呻吟和沉沉的鼾声。但也有人在昏暗的油灯下，偷偷用布条缠磨破的手掌，或者低声交流着白天训练的心得。
“妈的，那转笼……真不是人受的……”
“比转笼更难受的是浪木，我到现在都觉得地在晃……”
“我们还算好的，你看那些旱鸭子爬杆子，笑死……”
“笑个屁，明天就轮到我们练接舷战了，听说陈老头亲自教，那木刀抽在身上可疼……”
而在营地边缘，陈沧澜的帐篷里，灯火还亮着。他面前摊开着名册，上面已经有十几个名字被划上了淡淡的记号——那是今天主动退出或伤势过重、医官建议淘汰的人。他面无表情地划去，又在另几个名字旁做了标记，那是表现突出或有潜质值得重点关注的对象。
齐老三端着一碗热汤进来：“陈头儿，歇会儿吧。第一天，能坚持下来这么多，已经不错了。”
陈沧澜接过汤碗，喝了一口，热流驱散了些许疲惫。“不错？差得远。”他摇摇头，“这只是开始，筋骨还没活动开。接下来，还有操帆、划桨、旗语、水文辨识、接舷战技、火器（弓弩）在晃动平台上的使用……每一项，都要把他们骨头里的懒筋和陆地上的习惯，彻底磨掉，打上大海的烙印。”
他望向帐篷外漆黑的夜空，听着隐约的海浪声。“时间不等人啊，老三。王爷在等，海寇在嚣张，朝廷的眼睛恐怕也快瞟过来了。我们必须快，再快一点。这五百人，是种子，也是火种。我要用最烈的火，最短的时间，把他们锻造成型。哪怕……过程痛苦些。”
齐老三叹了口气，没再说话。他理解陈沧澜的急迫和坚持。大海不会对任何人宽容，训练场上多一分严苛，战场上或许就能多一分生机。
龙吟湾的夜色中，除了海浪与虫鸣，又多了这些未来水手们沉沉的呼吸与梦呓。他们的身体在疼痛中沉睡，而某种属于海洋战士的坚韧与本能，正在这痛苦的“锻骨”过程中，悄然滋生。
骨头，要一根根打断、重塑，才能适应那无垠的、充满力量与危险的蓝色疆域。