岭南的伏天本就酷热，骤然停雨后，气温像坐了火箭一样飙升。
不过三天，正午的日头就毒得能把裸露的皮肤晒得生疼。
应元正走在寿岭县的田埂上，脚下的土地还带着雨后的黏湿，却已在烈日炙烤下渐渐失去水分。用脚尖一碾，能搓出细碎的干土渣。
他蹲下身，手指插进土里，表层半寸是干燥的，再往下探，泥土还算湿润。
“还没到真正的旱，可这日头再晒下去，就麻烦了。” 他轻声说道，。
接着从腰间摸出小刀往下挖了半尺，刀刃带出的泥土依旧成团，只是湿度明显降了不少。
现在已经过了七月中旬，快到下旬了。
上旬他还在担心雨下太多，这下旬就得担心不下雨。
老天爷这脸，真是说变就变。
“大人，您看这稻子！”不远处的老农李阿婆挥着手呼喊。
应元正快步走过去，只见她家那片被洪水浸泡了二十多天的早稻田里，稻谷正以肉眼可见的速度枯萎。
叶子的边缘卷曲，发黄，稻秆底部还沾着黑色的淤泥，顶端却已枯成了灰白色。
“这稻子泡了太久，根早就烂了大半，哪经得住这么晒啊！” 李阿婆蹲在田埂上，扒开一株稻子的根部，只见须根早已发黑发臭。
田埂两侧，其他农户的稻田也差不多。
地势稍高、没被淹透的地块，稻谷虽还好，却也蔫头耷脑。
几个农户蹲在田边，看着自家的庄稼唉声叹气。
此时的珠江支流河面依旧宽阔，只是水流慢了些，岸边的浅滩比雨季时宽了两三尺，露出的淤泥被晒得结了层硬壳。
“要是能多来几场小雨就好了，补种的晚稻还能活。”李阿婆挑着水桶从河边回来，桶里的水晃悠着，溅出几滴落在干裂的田埂上，瞬间就渗了进去。
应元正帮她把水倒进田边的土坑，看着水慢慢滋润周围的泥土。
“唉，要是一直不下雨，这补了也白补。”
他这一语成谶。
七月下旬，太阳愈发毒辣。
田埂上的泥土彻底干透了，踩上去硌得脚生疼，裂开的缝隙能塞进手指；原本还带着点绿的稻苗，也彻底枯成了焦黄色，一折就断。
珠江支流的水位开始明显下降。河面窄了近一半，裸露的浅滩上，散落着被水冲上来的枯枝败叶，有的地方甚至露出了河床的鹅卵石。
村民们去河边挑水，得绕到更深的河段。
“这才七月底，水就浅了这么多，到了八月可怎么办？”排队打水的老农嘀咕着，手里的水桶攥得紧紧的。
应元正站在田埂上，望着干裂的河床，心头被一种深沉的怅然与无力紧紧包裹。
哪怕他是穿越来的，有系统这个知识宝库。在大自然面前，和脚边的泥土没有什么区别。
但好在他是人，还能挣扎一二。
这几日他都待在寿岭县，每天都去田地里，巡视稻谷。
秧苗稀疏，叶片卷曲，勉强在烈日下挣扎求生。天天都是这样的场面。
忽然，他脚步一顿。
几株杂草的叶片上，布满不规则的缺口，像是被什么东西啃食过。
“奇怪……这草怎么被咬成这样？”他蹲下身。
刘健指向一道细窄的土缝，“是这个，世子你看！”
其他两人也蹲了下来。
几人凑近了仔细一看，心脏猛地一沉。
土缝间，密密麻麻爬动着半寸长的幼虫。
浅土黄色的身体，尖细的头颅，六只细腿飞快交替，正啃食着草根。
有的幼虫已经爬到了旁边补种的晚稻秧苗上了。
“是蝻子！”刘健大喊。
应元正有些不敢相信。
‘系统，这是蝗虫的幼虫？’
【是的，这是东亚飞蝗的幼虫，俗称“蝻”。】
‘怎么会在这时候冒出来？前阵子大雨泡着，后来又是烈日，它们怎么没被折腾死？’
【这你就不懂了。前期大雨把土泡软了，雌蝗正好在里面产卵；后来天旱，地里的小水坑没了，蝻子就只能往土缝、草丛这些稍微湿润的地方凑，反而扎堆活了下来。】
应元正眉头紧锁。
‘天都旱成这样，草都快死了，它们还能活？’
【想多了，这东西不挑嘴。】系统语气带着点无奈。
【杂草、稻秆、甚至树皮都能吃，实在没新鲜的，干枯的秸秆也能凑活。而且等它们再长大点，还能跳着找新地方吃，短期饿不死的。
更要注意的是，现在它们还散着，要是密度再高，互相碰多了，就会变成黄黑色的群居型，到时候羽化成虫，飞起来就是遮天蔽日的蝗群，那才真的挡不住。】
应元正后背冒起了冷汗。
“世子，我们该怎么办？”刘健在问他。
‘系统，怎么杀？’
【最直接的就是人工捕，让农户编点竹筛子，或者用宽点的竹扫帚，顺着田埂往中间赶，把蝻子聚成一堆，直接扫进装了水的桶里，加点草木灰进去，能更快淹死它们。】
‘就这？水这么宝贵用来淹死它们？’
【还有个办法，挖沟埋。】
系统补充道。
【在蝻子多的田边挖条两尺深、一尺宽的沟，沟底撒层生石灰，然后把赶过来的蝻子扫进沟里，再用土埋实。生石灰能烧死它们，还能防止尸体烂了发臭。
另外，得让农户多留意田埂、荒坡这些地方，找找它们的卵块。就是那种像棉絮似的土黄色团块，挖出来集中烧掉或者埋了，能断了后续的来源。】
应元正心头一松，总算有了应对之策。
他赶紧将刚才那些方法告诉三人，让他们分开行动。
刘健跑得快去找寿岭县知县，将情况告诉他，让他赶快过来。
小东儿和喻容，则去周围召集农户，告诉他们事情的严重性，直接开始动手处理。
刘健刚跑出几步，忽听远处有人高喊：“大人在这里！大人在这里！”
应元正回头，只见寿岭县知县满头大汗，跌跌撞撞奔来，“大人！不好了！我们在田里发现了蝻子！若不立即处置，后果不堪设想！”
刘健就跟着他身后，又跑了回来。
“我已经知道了，正打算通知你呢。”应元正便说起了自己的处理办法。
知县眼前一亮，“妙！妙啊！我立刻组织民夫，按大人所言行事！”
应元正叹了口气，真是屋漏偏逢连夜雨。
天旱还没有解决，蝗灾又出现了。
应元正也立即回去，将此事告诉巡抚衙门，让赵明和傅丘命各府县即刻排查，严防蝻情扩散。