感觉到大腿处传来一阵剧痛,大皇子慌忙喊道:“我同意,我同意……”
巴雅尔松开他后,立刻有人递上一张地图和一支笔。要是应元正在这,一定能认出这支笔就是他创造的铅笔。
这段时间铅笔早就随着各处的商人流传开来,但因为顺朝人的书写习惯,只有少部分需要记账的人才会用到。
然而,对于游牧民族而言,他们没有使用毛笔的传统,反而更能接受铅笔这一新的事物。
大皇子根本没兴趣关心他拿的是什么,因为巴雅尔警告他:“大皇子下笔可要三思啊,要是之后我们发现你画错了,或者少画了,我们就将你通敌的事实宣扬出去。”
应天逸咽了口唾沫,“……就算你们说出去也没人信。”
巴雅尔蹲下身子,“但你也无法证明自己没有做。光有这个嫌疑,你就永远失去的夺嫡的资格。毕竟你那些能干的兄弟可不少。”
正如对方所言,即便自己死了,父皇还有其他子嗣,就算后来为他报仇也没有意义。
最后在巴雅尔催促下,他还是勾画出了布防图还有暗道的位置。
看着他们拿走图纸,应天逸问道:“你说过会放过我的?”
“当然,我们信守承诺,所以大皇子也要紧闭嘴巴。”巴雅尔将他的马牵过来。
应天逸颤颤巍巍地站起来,“那你们说的荣耀呢?”
出卖尊严,出卖国土,他不就只有这个了吗?
“当然。”铁木尔笑着靠近他,缓缓将他们的计划说出。
靖北王和赵云鹏在东阳镇外,被后金的火力打的节节败退。
一名斥候匆匆而来,神色慌张,“将军,不好了,后金舍弃了宁边城,还在临走时纵火。张将军正在组织救火,而前来增援的大皇子不幸遭遇追击,只有他自己逃了出来。”
靖北王心中一紧,“殿下人呢?有没有受伤?”
“军医已经去看了。”
赵云鹏望向靖北王,语气急切,“王爷,依我看我们不妨先行撤退。虽未能一举攻克东阳镇,但张将军已夺下宁边城,我们需要立即前去汇合,不能让宁边城再落入后金的手里。况且大皇子也受了伤,局势对我们不利。”
靖北王点头,要是大皇子死在这,他们几个都脱不了干系。于是他命令赵云鹏带领部分兵力与张行汇合,固守宁边城;自己则护送受伤的大皇子返回北固城。
他们撤退时,东阳镇的后金军队并没有追击,让靖北王有些疑惑。
来到后方,看着惊魂未定的大皇子,靖北王赶紧问道:“殿下,到底发生了什么?”
大皇子紧紧抓住他的手臂,挣扎了好一会儿才断断续续地说出:“……他们为了保护我,为了让我活下去……”
一看得不到有用的消息,靖北王向军医确认了大皇子的伤势并无大碍后,便迅速率队返程。
在去宁边城的路上,赵云鹏就见到了他们的士兵和后金的士兵,三三两两地倒在地上。
“下去查看。”他本想无视,但总感觉有些奇怪,是一种他无法言说的感觉。
一名副将手持火把检查了几具亲兵的尸体后,报告说:“伤口为近战所致,而且他们的腰牌都不见了。”
“难道是想用腰牌欺骗张将军?”赵云鹏立刻上马,“走,先去宁边城!”
到达宁边城后,眼前的景象令人触目惊心。
城墙坑洼不平,城门被大炮轰塌,城内浓烟滚滚,城外聚集了大量逃难的百姓,他们衣衫褴褛,在寒风中瑟瑟发抖,面容憔悴。
负责守护的正是张将军的一位副手,赵云鹏表明身份,并让对方将张行请出来。
张行见到他的第一句话便是,“殿下到了吗?”
赵云鹏随即汇报了情况,并特别提醒,“殿下亲兵的腰牌都失踪了,张将军务必小心。”
张行沉思片刻,“他们应该不会那么蠢,既然殿下已经安全返回,那亲兵死亡的消息谁都知道,再拿他们的腰牌也没有用。”
赵云鹏心里也觉得奇怪,“我一会儿派些人将士兵的尸体都好好安葬。”
张行点头,“是我考虑不周,没想到还有伏兵。如果让殿下留守宁边城或许会更好些。”
看着眼前的宁边城,赵云鹏觉得让大皇子留下也不见得是个好决定,或者说从一开始就不应该让大皇子上前线。
当时也正是张行力排众议做出了这个决定。
“救灾工作进行得如何?”赵云鹏岔开话题。
“差不多了,要是后金留了人突然发难,必将对我们造成巨大伤害。可惜他们只派了人放火。”张行擦了一把额头上的汗。
“他们的兵力包括所有的红衣大炮,都在东阳镇。”赵云鹏跟着张行去了他们的营地。
“难怪城里不见火炮的踪影。”
“可红衣大炮又不是什么小物件,转移的时候怎么可能没被发现?”赵云鹏忙问。
张行思索片刻,突然想到,“是之前的几场战役,他们应该就是用之前几场战役作为掩护,来转移大炮。”
赵云鹏听了更加疑惑,难道后金早就想到要这么做?
天色渐亮,靖北王带着大皇子回到了北固城。他先让自己的儿子领兵前去支援张行,并交代了必要的事项,然后才找到大皇子。
“殿下,现在可以说说您到底遇见了什么吗?”
大皇子披头散发,沉默片刻才开口,“……原本张将军是要我去增援你们,可在前往的路上,我发现了一支后金的小队。起初我不想声张,打算悄悄绕过他们前行。”
“但是,我不小心听到了他们谈论后金的……便让其他士兵隐藏在看不见的地方,自己仅带几个亲兵靠近,没想到途中被他们发现了……”
大皇子颤抖着身子,“是我的错,是我害了他们……”
靖北王摇头,轻声安慰他,“这不是殿下的错……”
他还没来得及继续说下去,就被大皇子紧紧抓住了手,“……我听到了他们谈论的秘密。”
靖北王目光一闪,“你听到了什么?”
“后金内部出现了分歧,有些贵族对阿济格的指挥表示不满,认为应该撤退以保存实力,并计划在半个月后从东阳镇撤离。”大皇子急促地说道。
“半个月后?”
“是。”大皇子抬起头,眼中带着决绝,“……这个消息对我们至关重要,不能让泄漏消息的那群后金士兵活着回去。可我们的打斗引来了另一队敌人,这才……”
靖北王沉思了片刻,“也就是说第一批泄露秘密的后金士兵已经死了是吧?”
“是!”大皇子连连点头,情绪激动,“这条情报是我们用生命换来的!现在最重要的是集中所有力量,在他们内乱之时一举歼灭他们!”
看着情绪激动的大皇子,靖北王试图安抚他,“先冷静下来,张将军很快就会回来,等他回来我们再详细商议。”
大皇子凝视前方,“只要等到那个时候,我就能报仇了!我就能报仇了!我就能……报仇了……”