那罗盘法器发出的幽幽蓝光，如同投入平静湖面的石子，在异事办内激起了一圈紧张的涟漪。
“葬星古林……怎么会是那里？”洛青阳眉头紧锁，语气中带着显而易见的忌惮。
那片古林凶名在外，是宗门弟子历练的禁区，据说深处空间极其脆弱，时有诡异现象发生。
“能量特征分析出来了！”凯文盯着监测仪屏幕上快速滚动的数据，语速飞快，“与之前的‘系统’能量完全不同！更加狂躁，充满了一种……毁灭性的气息，而且似乎与某种强烈的辐射和生命凋零现象相关联！”
“辐射？生命凋零？”萧烬捕捉到关键词，“听起来不像是个好地方。”
墨渊当机立断：“无论如何，必须前去探查。既然感应器指向那里，说明通道极有可能正在形成或已经形成。我们不能被动等待未知的威胁靠近宗门。”
他看向泠崖，眼神带着询问。
虽然他是大师兄，负责日常事务，但真正关乎位面层级的行动，最终决策往往需要泠崖的首肯。
泠崖的目光依旧平静，她感受着那从东南方向隐约传来的、混乱而充满破败感的能量波动，微微颔首：“准备出发。此次能量性质不明，务必小心。”
她的同意简洁而直接，带着一种不容置疑的决断力。
众人不再犹豫，立刻行动起来。
装备上必要的丹药、符箓和应急法器，凯文更是将那个改良版的共鸣感应器小心翼翼地贴身收好。
夏薇也背上了她那个似乎装了不少稀奇古怪东西的小布包，紧紧跟在洛青阳身边。
由墨渊带领，一行人御剑而起，化作数道流光，朝着东南方向的葬星古林疾驰而去。
越是靠近古林，空气中的灵气就越是稀薄和混乱，取而代之的是一种令人皮肤微微刺痛的怪异能量残留，以及一种难以言喻的、仿佛万物都在哀嚎的死寂感。
古林边缘，树木扭曲枯槁，大地呈现不祥的灰黑色，空气中弥漫着淡淡的焦糊和腐败气味。
“好浓的死气……”赵清悦忍不住掩了掩口鼻，她手中的青铜星盘在这里转动得异常缓慢，仿佛被某种力量压制。
“看那里！”萧烬指着古林深处一片相对开阔的区域。
只见那片区域的天空，如同破碎的镜子般，布满了扭曲的光线和不断明灭的空间裂痕！
一个直径约丈许的、极不稳定的幽蓝色漩涡正在缓缓旋转，散发出强烈的吸力，将周围的枯枝败叶乃至细微的尘土都卷入其中，消失不见。
漩涡的中心，深邃得令人心悸，仿佛连接着某个绝望的深渊。
“就是它！位面通道！”凯文手中的感应器正发出急促的嗡鸣，蓝光大盛。
然而，还未等他们仔细探查这个通道，那漩涡猛地一震，吸力骤然增强了数倍！
同时，一股混杂着浓烈辐射尘、工业废料和血肉焦糊味的恶风，裹挟着令人牙酸的金属摩擦声和隐约的爆炸声，从通道另一端汹涌而来！
“小心！通道不稳定！”墨渊大喝一声，周身灵力鼓荡，试图稳住身形。
但那股吸力太过突然和强大，如同无形巨手，瞬间攫住了距离通道最近的几人！
“啊！”夏薇惊呼一声，身体不受控制地被扯向漩涡。
“夏薇！”洛青阳脸色剧变，毫不犹豫地伸手抓住她的胳膊，却被那股巨力一同带得踉跄前冲。
“不好！”萧烬和凯文也想稳住，但脚下的地面仿佛都在松动。
墨渊猛地斩出一道凌厉剑气，试图劈开吸力，却如同泥牛入海。他脸色一沉，知道已无法强行对抗。
就在这电光火石之间，一直静立未动的泠崖，忽然向前踏出一步。她没有动用多么磅礴的力量，只是伸出手指，对着那狂暴的漩涡轻轻一点。
嗡！
一股柔和却无比坚韧的无形波动以她的指尖为中心扩散开来，如同定海神针，瞬间抚平了通道口剧烈波动的能量乱流，将那失控的吸力强行稳定了下来。
然而，通道已然开启，来自彼界的牵引力依旧存在。
泠崖收回手指，目光扫过惊魂未定的众人，平静道：“通道已稳定，但无法维持太久。是去是留，自行决断。”
她的意思很明确，她不强迫，但机会稍纵即逝。
墨渊看了一眼那依旧散发着不祥气息的通道，又看了看身边同样面色凝重的同门，深吸一口气，果断道：“既然来了，就没有退缩的道理。我先进入，你们紧随其后，保持警惕！”
说完，他不再犹豫，身形一闪，化作一道流光，率先投入那幽蓝色的漩涡之中。
“走！”萧烬、洛青阳对视一眼，拉着夏薇，紧随其后。凯文和赵清悦也咬了咬牙，跟了上去。
泠崖是最后一个。
她站在通道口，感受着对面传来的、更加清晰和浓郁的破败与绝望气息，眼神没有任何波动。
她轻轻一步迈出，身影便被那幽蓝吞噬，消失不见。
短暂的、仿佛灵魂被撕扯挤压的眩晕感过后，脚踏实地的感觉传来。
首先涌入感官的，是难以形容的恶劣空气。浓烈的、带着化学药剂味的尘埃呛得人几乎无法呼吸，其中还混杂着东西腐烂的臭气以及若有若无的血腥味。
天空是压抑的、永不散去的铅灰色，看不到日月星辰，只有浑浊的光线勉强照亮大地。
放眼望去，是一片无垠的废墟。扭曲的钢筋从坍塌的混凝土块中刺出，如同巨兽的骸骨；残破的建筑物外壳上布满了焦黑的爆炸痕迹和诡异的暗红色苔藓；废弃的车辆锈迹斑斑，堆积成山，有些还在冒着缕缕黑烟。
地面上覆盖着厚厚的灰烬和瓦砾，几乎看不到任何绿色的植物，只有一些形态扭曲、颜色诡异的低矮蕨类在顽强地生存。
远处，传来断续的、沉闷的爆炸声，以及某种绝非正常生物发出的、令人毛骨悚然的嘶吼。
“这……这是什么鬼地方？”凯文捂着口鼻，闷声闷气地说道，脸上写满了震惊。
他随身携带的几个小型环境监测仪正发出刺耳的警报，显示着空气中的辐射值、有毒颗粒物浓度都高得吓人。
“一个……彻底毁灭后的世界？”赵清悦看着眼前的景象，眼中充满了不忍。
她的星盘在这里几乎完全失灵，指针胡乱转动，显然此地的规则与能量环境与他们熟知的世界截然不同。
洛青阳将夏薇护在身后，警惕地观察着四周。夏薇则瞪大了眼睛，好奇中带着一丝恐惧地打量着这个死寂而诡异的世界。
墨渊和萧烬已经迅速散开，占据有利位置，神识小心翼翼地向外探索，提防着任何可能的危险。
泠崖站在众人中间，她的感知远比其他人更加敏锐和宏大。她能“听”到这片土地在痛苦地呻吟，能“看”到空气中弥漫的、代表着生命凋零与规则崩坏的黑色与灰色能量丝线。
这个世界，仿佛经历了一场无法挽回的大崩溃，文明的痕迹与末日的荒芜残酷地交织在一起。
“能量源头在那边。”泠崖抬起手，指向一个方向。
在她的感知中，那个方向传来一种更加集中、更加活跃的混乱能量波动，其中夹杂着与共鸣感应器捕捉到的特征相似的狂躁气息。
那是一座尤其高大的废墟，依稀能看出曾经是一座宏伟的金属塔楼，如今拦腰折断，只剩下半截躯干倔强地指向灰暗的天空。
塔楼周围，散落着更多奇怪的残骸，有些像是某种大型机械的零件，有些则覆盖着更加浓密的暗红色苔藓。
就在他们准备朝那个方向移动时，一阵急促而杂乱的脚步声和粗重的喘息声从侧前方的废墟堆后传来！
“快！快跑！它们追上来了！”一个惊恐万状、声音嘶哑的男声响起。
紧接着，七八个衣衫褴褛、面黄肌瘦、身上沾满污垢和血迹的人连滚爬爬地从废墟后冲了出来。
他们手中拿着锈迹斑斑的钢管、斧头，甚至是磨尖的骨头作为武器，脸上充满了极致的恐惧和绝望。
而在他们身后，伴随着令人牙酸的刮擦声和低沉的咕噜声，几只形态极其怪异的生物追了上来！
那东西大约有半人高，表皮是如同岩石般的灰褐色，粗糙而起伏不定。
它们没有明显的眼睛，只有一个不断开合、布满利齿的圆形口器，从中滴落着具有腐蚀性的粘液。
它们的移动方式像是滑动与爬行的结合，速度极快，几条如同触手般的附肢挥舞着，轻易地在混凝土和金属上留下深深的划痕。
“是蚀骨兽！快散开！”难民中一个看起来年纪稍长、脸上带着一道狰狞疤痕的男人声嘶力竭地喊道，他挥舞着一把缺口的长刀，试图阻挡。
但这些被称为“蚀骨兽”的怪物速度太快，一只猛地扑向队伍最后面一个瘦弱的少年！
少年吓得呆立当场，眼看就要被那布满利齿的口器咬中！
嗖！
一道凛冽的剑气后发先至，精准地斩在那只蚀骨兽的“头部”，将其劈得翻滚出去，坚硬的表皮被斩开一道深深的伤口，流出暗绿色的浓稠液体。
是墨渊出手了。
与此同时，萧烬和洛青阳也动了。
萧烬指诀一引，数道风刃呼啸着斩向另外几只蚀骨兽，虽然没能立刻将其击杀，但也阻慢了它们的攻势。
洛青阳则护在夏薇和凯文身前，长剑出鞘，剑光闪烁，将一只试图从侧面偷袭的蚀骨兽逼退。
突然出现的援手让那些难民愣住了，随即爆发出劫后余生的狂喜。
“谢……谢谢！谢谢你们！”那个疤脸男人喘着粗气，连声道谢，看向墨渊等人的眼神中充满了难以置信和敬畏。
他们使用的力量，完全超出了他的认知。
泠崖没有出手，她只是静静地看着。这些怪物的实力并不算太强，墨渊他们足以应付。
她的注意力更多地放在这些怪物身上散发出的能量波动上——那是一种与这个世界破败基调同源，但却更加凝聚、更加具有攻击性的混乱能量。
它们，似乎就是这个世界的“特产”，是末日环境催生出的猎杀者。
很快，在墨渊几人的联手之下，那几只蚀骨兽被尽数斩杀，暗绿色的血液和残肢洒了一地，散发出更加难闻的气味。
战斗结束，幸存的难民们瘫坐在地上，大口喘着气，看向墨渊等人的目光中除了感激，更多的是深深的敬畏和一丝不易察觉的恐惧。
疤脸男人挣扎着站起来，走到墨渊面前，深深鞠了一躬：“多谢几位……‘大人’相救！我叫巴顿，是‘铁砧’避难所的拾荒者。要不是你们，我们这次就全完了。”
他的语言有些古怪，带着浓重的口音和一些陌生的词汇，但大致能听懂。
墨渊收起长剑，神色平和：“不必多礼，举手之劳。我们初来此地，对这里的情况很不了解，能否告知，这里究竟是什么地方？刚才那些怪物又是怎么回事？还有，你们说的‘铁砧’避难所是？”
巴顿和他身后的幸存者们脸上都露出了果然如此的表情，仿佛对外来者已经见怪不怪，或者说，这个世界偶尔就会出现一些搞不清状况的“幸运儿”或“倒霉蛋”。
“这里？”巴顿苦笑着，指了指周围无尽的废墟，声音沙哑而沉重，“这里是‘枯萎纪元’后的世界，旧日文明的坟墓。我们都叫它——废土。”
“至于那些蚀骨兽……”他心有余悸地看了一眼地上的怪物尸体，“是这片废土上最常见的掠食者之一，它们什么都吃，尤其是活物……而‘铁砧’，是我们这些挣扎求生的可怜人，在这地狱里，唯一的家了。”