使者那句近乎宣告般的邀请，如同投入滚油中的水滴，瞬间在人群中炸开！
“使者大人亲自邀请？！”
“天啊！这是何等的荣耀！”
“自然女神果然眷顾着她！”
“她一定会答应的吧？要是我就立刻跪下了！”
无数道目光汇聚，
——羡慕的、嫉妒的、狂热的、探究的——
如同实质般压在蒋珍身上。
空气中弥漫着一种近乎癫狂的期待，那些信徒们仿佛已经看到蒋珍激动拜倒，成为他们中光荣一员的场景，
甚至连一些原本持观望态度的普通民众，也被这气氛感染，觉得这是天大的好事。
蒋珍感觉自己的后背瞬间绷紧了，指尖微微发凉，
这个死胖子！
她心中暗骂，
这哪里是邀请，分明是当众将她架在火上炙烤！
在这群情激昂且信徒环绕的场合，如果她断然拒绝，不仅会立刻成为众矢之的，被扣上“亵渎女神”、“不识抬举”的帽子，
更可能激化矛盾，引发难以预料的骚动，
信仰的力量何其恐怖，蒋珍之前曾经见识过，
那是一个西方神话世界，她曾作为神女的使者赐福于一片干涸的土地，
可当她去赐福时，人们为了保证福祉永远驻足于此，甚至不惜所有人以人身肉体搏命，就是为了将她锁在那里，
当时场景的恐怖程度，蒋珍一度都害怕入睡，
人类，远比丧尸要吓人得多。
而现在，她很担心如果当场拒绝，甚至有可能会危及她和身边小橙子的安全。
她绝不可能加入这个诡异莫名的“太阳神教”，但如何体面而不激怒对方地拒绝，成了眼前最大的难题，
电光火石间，她脑海中闪过数个说辞，但似乎都难以在如此狂热的环境下全身而退。
站在她身旁的小橙子早已吓得脸色发白，下意识地紧紧抓住了蒋珍的衣角，身体微微发抖，
她能清晰地感受到周围那些人精神中翻涌的狂热，那比变异兽的嘶吼更让她感到不安。
就在蒋珍心思急转，准备开口用一种尽可能委婉，留有转圜余地的说辞先应付过去时，一个沉稳而温和的声音，适时地插了进来，如同清泉流过热燥的沙地。
“使者大人爱才之心，令人感佩。”
苏仲明不知何时已经走到了蒋珍身侧不远，他脸上带着恰到好处的欣慰笑容，声音清晰地传遍附近区域。
“蒋老板作为我们重要的合作伙伴，为基地提供了诸多急需物资，她的能力和贡献，我们基地上下有目共睹。”
接着，他话锋巧妙一转：
“不过，蒋老板是行商，自由惯了，她的根基和事业也在她的超市，恐怕暂时难以分心他顾。况且，”
苏仲明看向使者，笑容不变，语气却带上了一丝只有明眼人才能听出的，属于管理者的审慎：
“太阳神教教义高深，虔信需发自内心，强求恐非女神所愿。蒋老板对基地贡献卓着，她的去留选择，我们基地自然也尊重她的个人意愿。”
这番话，既给了使者面子，又抬高了蒋珍的地位，更搬出了“尊重个人意愿”和“女神不喜强求”这样看似无可指摘的理由，无形中为蒋珍筑起了一道缓冲墙。
他没有直接替蒋珍拒绝，但却表明了基地的态度——
蒋珍是受基地重视和保护的，她的选择需要被尊重。
苏仲明的介入，让现场狂热的气氛稍微冷却了许多，
那些狂热的信徒或许不满，但面对基地最高领导人的表态，他们也不敢公然造次。
而更多普通的民众则觉得基地长说得在理，
人家大老板做得好好的，
凭什么非得加入教会？
台上的使者，那胖脸上乐呵呵的表情没有丝毫变化，
细缝般的眼睛在苏仲明和蒋珍之间转了转，眼底深处那抹精光似乎闪烁了一下，但很快又淹没在肥肉堆砌的笑容里。
“苏基地长所言甚是。”
使者缓缓点头，声音依旧温和：
“女神的恩典从不强迫，只待有缘人。蒋老板资质非凡，与自然缘分深厚，或许只是机缘未到。我们随时欢迎蒋老板，在任何时候，回心转意。”
蒋珍听得出来，他这番话，看似退让，实则绵里藏针，并未完全放弃。
但至少，眼前的危机被苏仲明巧妙地化解了。
“多谢使者大人理解。”
苏仲明微微颔首，然后转向众人，朗声道：
“今日‘丰壤之根’发布，乃是我基地大喜之事！后续推广种植事宜，管理司会尽快公布方案，现在，请大家有序领取一份‘丰壤之根’的样本和种植说明，回去细细了解！”
他顺势将众人的注意力重新拉回到新作物上，果不其然，吃饱饭的念头让大多数的注意力再次到了作物身上，
工作人员开始分发小块的处理过的根茎和印刷粗糙的说明书，人群的注意力逐渐转移，围绕着使者的狂热圈也慢慢散开。
蒋珍暗自松了一口气，对苏仲明投去一个感激的眼神，
苏仲明也不易察觉地对她点了点头。
接下来的时间，蒋珍尽量降低自己的存在感，带着小橙子在一旁观察，
她看到那位胖子使者在众多绿袍女性的簇拥下，继续与信徒们亲切交谈，接受着众人的感恩和朝拜，其风头甚至一度盖过了作为发布会主办方的苏仲明，
而苏仲明和其他基地高层，只能说不愧是做领导的，甚至面色如常地处理着事务，仿佛完全不收到任何的影响。
发布会在一片复杂难言的气氛中结束，
蒋珍没有立刻离开，她等到人群散得差不多了，才带着小橙子，悄悄地潜行在不易察觉的各种角落里，悄悄来到了基地行政区的附近等候。
约莫一小时后，天色渐暗，她才看到苏仲明独自一人，略显疲惫地从办公楼里走出来，走向后面一片相对安静的居住区。
蒋珍示意小橙子留在暗处望风，自己则悄然跟了上去，在一个无人的转角处轻声唤道：
“苏先生。”
? ?第一章