晨曦破晓，金色的阳光穿透云层，泼洒在外门演武广场上，将中心主擂台映照得熠熠生辉。经过昨日一整天的激烈角逐，外门小比已然进入八强争霸阶段。能从数百名外门弟子中脱颖而出，走到这一步的，无一不是外门弟子中的顶尖佼佼者——修为最低的也是仙人中期巅峰，距离后期只有一步之遥，更有足足四人已然踏入仙人后期境界，实力深不可测。
今日的广场，比昨日更加热闹。不仅外门弟子几乎全员到齐，挤得水泄不通，内门观战区域的弟子也多了数倍，就连高台上的长老和执事们，也比昨日更加专注，目光死死锁定着中心主擂台。毕竟，八强之后的每一场对决，都可能诞生未来的内门核心弟子，甚至有机会冲击核心真传，由不得他们不重视。
中心主擂台与昨日的普通擂台截然不同，是由一整块巨大的青黑色玄铁铸造而成，台面刻满了密密麻麻的聚灵、稳固、御敌阵法，哪怕是仙人后期修士全力出手，也难以将其彻底摧毁。擂台四周，环绕着半丈高的白玉栏杆，栏杆上镶嵌着数十颗下品灵石，为阵法提供源源不断的能量，确保战斗余波不会波及台下观众。
李长生站在擂台西侧的候战区，垂手而立，闭目调息。他穿着一身干净的外门制式服饰，手中依旧握着那柄普通的铁剑，剑身黝黑，看不出丝毫特别。经过昨日刑堂的一番盘问，他的心境愈发沉稳，对接下来的比赛也更加谨慎。八强之战的对手，个个都是硬茬，稍有不慎就可能止步于此，灵犀秘境的奖励也就成了泡影。
“下一场，八强赛第三场，李长生对阵张烈！请两位弟子登台！”裁判执事的声音响彻广场，带着一丝激昂，瞬间点燃了全场的气氛。
李长生缓缓睁开眼睛，眼中精光一闪而逝，收摄心神，迈步朝着主擂台走去。刚走两步，一个浑厚如洪钟的声音就在身侧响起：“李师弟，久仰了。”
李长生转头望去，只见一个身材极其魁梧的青年正朝着自己走来。这青年约莫两米身高，虎背熊腰，皮肤呈健康的古铜色，阳光下泛着淡淡的光泽，一看就知道是常年锤炼肉身的结果。他面容憨厚，浓眉大眼，嘴唇厚实，但眼神却异常沉稳，如同深潭，没有丝毫浮躁之气。身上穿着的外门服饰被发达的肌肉撑得鼓鼓囊囊，周身气息厚重凝实，如同山岳般沉稳——正是他的八强对手，张烈。
“张师兄。”李长生停下脚步，拱手回礼，语气平和。他能清晰地感觉到，张烈的气息比昨日的侯坤还要浑厚几分，仙人后期的修为稳固无比，周身萦绕着浓郁的土系仙元，给人一种坚不可摧的感觉。
张烈走到李长生身边，咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，笑容憨厚，却带着一股难以掩饰的战意：“昨日在台下，亲眼见识了师弟的剑意，凌厉非凡，锋芒毕露，实在令人佩服。”他顿了顿，语气坦诚，没有丝毫轻视：“不过，师弟也该知道，我修炼的是宗门绝学《厚土镇岳功》，主修土系防御与力量，最擅长的就是以柔克刚、以防御克锐金之气。你的剑意虽强，但想要破开我的防御，恐怕没那么容易，师弟等会儿可要小心了。”
这番话光明磊落，没有丝毫阴私，既点明了自己的优势，也提醒了对手，尽显坦荡之风。李长生心中暗自赞许，拱手道：“张师兄过谦了。师兄在外门早已名声在外，历次比赛都是以绝对力量碾压对手，防御更是号称外门第一，能与师兄交手，是我的荣幸。等会儿交手，还请师兄手下留情。”
“哈哈，好说！”张烈大笑一声，拍了拍李长生的肩膀——他的手掌宽大厚实，拍在肩上如同被石块轻撞，带着一股沉稳的力量，“擂台之上，各凭本事，全力以赴才是对对手最大的尊重！走吧，别让大家等急了。”
两人并肩走上主擂台，步伐沉稳，气息内敛。台下瞬间爆发出雷鸣般的欢呼声，无数弟子挥舞着手臂，高声呐喊：“张烈！张烈！”“李长生！加油！”“看张烈的厚土防御能不能挡住李长生的剑意！”“我赌张烈赢！他的防御太变态了！”“我看好李长生！剑意一出，谁能挡得住？”
高台上，长老们的目光也聚焦在两人身上。赵明执事微微前倾身体，眼中带着期待；而在长老席的角落，一位身着青灰色道袍、须发皆白、眼神矍铄的长老，正抚着胡须，目光落在李长生身上，带着一丝欣慰与审视——正是李长生的记名师傅，厉长老。
裁判执事走到擂台中央，看了两人一眼，高声宣布：“八强赛第三场，李长生对阵张烈！仙人中期对阵仙人后期！比赛开始！”
“开始”二字落下的瞬间，张烈眼神陡然一凝，憨厚的面容变得严肃起来。他低喝一声，周身瞬间爆发出浓郁的土黄色光芒，光芒如同流水般在他体表流淌、凝聚。仅仅一个呼吸间，他的肌肤表面就覆盖上了一层厚重的岩石铠甲，铠甲纹理清晰，如同天然形成的花岗岩，表面泛着冰冷的金属光泽，将他整个人包裹得严严实实，只露出双眼和口鼻。
“《厚土镇岳功》，起！”张烈双脚猛地踏地，“咚”的一声闷响，玄铁铸造的擂台竟然微微震动了一下。他双腿分开与肩同宽，膝盖微屈，双手握拳护在胸前，身形如同扎了根的山岳，稳稳地站在擂台中央，气息厚重凝实到了极点，没有丝毫破绽。他竟然没有主动进攻，而是选择了以静制动，显然是想凭借强大的防御消耗李长生的锐气和仙元。
李长生眼神一凛，心中暗道：“果然是防守反击的路数。这《厚土镇岳功》确实不凡，土系仙元运转得如此圆融，防御看起来毫无死角。”他没有丝毫急躁，仙道剑意引而不发，手中铁剑微微抬起，脚下流云步踏出，身形如同风中流云，围绕着张烈缓缓游走起来。
他没有急于出手，而是一边游走，一边仔细观察张烈的防御姿态，寻找着对方的破绽。张烈的岩石铠甲虽然看似完美，但李长生凭借混沌涅妖瞳的敏锐洞察力，还是发现了一些细微的缝隙——比如铠甲关节连接处，土黄色光芒相对暗淡，显然是防御的薄弱点。
“得罪了，张师兄！”李长生低喝一声，身形骤然加速，手中铁剑划出一道清脆的弧线，如同流星赶月，直指张烈的左肩关节处！这一剑速度极快，剑意内敛，只在剑尖凝聚一点锋芒，旨在试探对方的防御强度。
“叮！”
清脆的金铁交鸣之声响彻擂台，剑尖精准地点在张烈左肩的岩石铠甲上。然而，预想中的破甲并未出现，剑尖只在铠甲上留下一个浅浅的白痕，随后就被一股浑厚的反震之力弹开。李长生只觉得手臂微微发麻，铁剑险些脱手，心中暗自惊道：“好强的防御！好浑厚的反震之力！这岩石铠甲的硬度，竟然堪比中品仙器！”
张烈纹丝不动，如同山岳般稳稳站立，咧嘴一笑：“李师弟，你的剑很快，但想要破我的防御，还差点意思！再来！”
李长生没有气馁，身形一闪，避开反震之力，再次发动攻击。这一次，他剑招一变，连续刺出三剑，分别指向张烈的右肩、腰间、膝盖等关节部位，剑光如电，密集如雨。
“叮叮叮！”
三声脆响接连响起，每一剑都精准地命中目标，但结果与之前并无二致——只留下浅浅的白痕，根本无法破防。反震之力一波接一波传来，让李长生的手臂越来越麻，仙元运转也受到了些许影响。
“这样下去不行。”李长生心中念头急转，“单纯依靠剑意的锋锐，根本无法破防。张烈以逸待劳，我久攻不下，仙元消耗必然比他大得多，到最后只会被他抓住机会反杀。必须改变战术！”
他心念一动，剑法陡然一变，不再追求极致的点刺破防，而是将《流云十三式》的精髓发挥到了极致！只见他身形游走的速度越来越快，化作一道残影，围绕着张烈不断穿梭。手中的铁剑不再是迅猛的点刺，而是变得连绵不绝、变幻无常，剑光如同漫天流云，似雾非雾，似实还虚，忽左忽右，忽上忽下，不断拍打、划削在张烈的岩石铠甲上。
“叮叮当当……”
金铁交鸣之声不绝于耳，密集得如同雨点落地。李长生的每一剑都不追求破坏力，而是借助流云步的灵动，不断寻找张烈防御的衔接缝隙，施加持续的压力。同时，他将仙道剑意融入每一剑中，剑意不再是凌厉的爆发，而是如同细雨侵润般，透过剑尖与铠甲的接触点，悄无声息地渗入张烈体内，不断冲击他的精神防线。
张烈起初还能沉稳应对，凭借《厚土镇岳功》的防御，任由李长生攻击，稳如泰山。但时间一长，他渐渐感觉到了不对劲。李长生的剑法太过灵动，如同附骨之疽，无论他如何调整防御姿态，对方的剑光总能找到他防御的薄弱之处；更让他难受的是，那些渗入体内的剑意，无形无质，却带着一股凌厉的穿透力，不断骚扰他的心神，让他不得不分心调动仙元稳固心神。
“呼……呼……”张烈的呼吸渐渐变得粗重起来，额头上渗出了细密的汗珠。虽然他的仙元消耗不大，但精神上的消耗却远超预期。李长生的剑光如同无数根细丝，缠绕在他身上，让他感觉浑身不自在，行动也渐渐变得迟滞起来，原本毫无破绽的防御，也开始出现细微的缝隙。
“不能这样下去！再被他缠下去，我的心神迟早会被扰乱，防御也会出现大破绽！”张烈眼中精光一闪，心中暗下决心。他猛地一脚踏地，脚下的玄铁擂台瞬间裂开几道细微的纹路，一股磅礴的土系仙元从他体内爆发出来。
“地动波！”张烈怒吼一声，双拳猛地砸向地面！
“轰！”
剧烈的震动从擂台中央爆发开来，一圈圈土黄色的能量波纹以张烈为中心，如同潮水般向四周扩散。波纹所过之处，玄铁擂台的表面被掀起一层碎石，无数石块飞溅，整个擂台都在剧烈摇晃，仿佛随时都会崩塌。这是范围性攻击，旨在打乱李长生的身法，逼他正面硬抗！
台下的弟子们纷纷惊呼起来，下意识地后退几步，生怕被战斗余波波及。高台上的长老们却依旧稳坐不动，只是眼神微微一凝，显然对张烈这一招的威力颇为认可。
面对突如其来的地动波，李长生早有预料。他一直在关注张烈的状态，对方眼神中的变化，他第一时间就捕捉到了。在土黄色波纹即将波及到他的瞬间，李长生脚下步法一变，仙道剑域瞬间收缩至脚下三尺范围！
剑域之内，一切能量波动都被他清晰感知，地动波的轨迹和强度也了然于胸。他身形猛地一跃，如同展翅的雄鹰，径直跳向空中。同时，他将仙元灌注于双脚，借助剑域的支撑，竟然在半空中短暂滞空，如同凌空踏步一般，稳稳地停在离地三丈的高度！
“好！”台下响起一片喝彩声，对李长生这一手凌空踏步赞叹不已。
张烈看到李长生避开了地动波，眼中闪过一丝惊讶，随即冷哼一声，正准备再次发动攻击。就在这时，半空中的李长生眼神陡然变得凌厉起来，口中低喝一声：“张师兄，接我一剑！”
话音落下的瞬间，李长生将体内的混沌仙元毫无保留地灌注到铁剑之中，仙道剑意也被他催发至目前的极限——三层巅峰！只见他手中的铁剑瞬间爆发出耀眼的银白色光芒，光芒中蕴含着凌厉无匹的剑意，如同出鞘的绝世神剑，锋芒毕露，直刺苍穹。
“人剑合一！”
李长生的身形与铁剑融为一体，化作一道惊鸿般的白光，借着下坠的之势，如同流星陨落，直刺张烈的头顶百会穴！百会穴是修士头部的关键穴位，也是张烈土系防御相对薄弱的地方——毕竟岩石铠甲虽然厚重，但头部的防御终究不如躯干。
张烈脸色大变，没想到李长生竟然能在空中发动如此迅猛的攻击。他来不及多想，双臂交叉上举，周身土黄色光芒疯狂凝聚，在头顶形成一面厚重的土黄色盾牌虚影！盾牌虚影直径足足有一米，表面刻着古朴的山岳纹路，散发着厚重的气息，正是《厚土镇岳功》的防御绝招——镇岳盾！
“嗤——！”
刺耳的摩擦声瞬间响彻整个广场，让人头皮发麻。李长生化作的白光精准地刺中了镇岳盾虚影的中心，银白色的剑意与土黄色的盾光激烈碰撞，能量涟漪向四周扩散，将擂台表面的碎石吹得漫天飞舞。
镇岳盾虚影剧烈震颤起来，表面迅速出现一道道细密的裂痕，土黄色的光芒也变得越来越暗淡。张烈咬紧牙关，双手青筋暴起，疯狂地向盾牌虚影灌注仙元，试图抵挡这凌厉的一击。但李长生的剑意实在太过霸道，尤其是在催发至三层巅峰之后，更是带着一股无坚不摧的穿透力。
“咔嚓！”
一声脆响，镇岳盾虚影彻底碎裂，化作漫天土黄色光点消散开来。剩余的剑意穿透虚影，径直落在张烈头顶的岩石铠甲上，虽然没能破甲，却带着一股强烈的冲击之力，涌入张烈体内。
“闷哼！”张烈浑身剧震，身体不由自主地后退了两步，脸色瞬间变得苍白。那股剑意虽然微弱，却带着凌厉的穿透力，直刺他的心神，让他的精神防线受到了冲击，体内的仙元运转也出现了瞬间的紊乱，体表的岩石铠甲光芒也暗淡了几分。
李长生借着眼下之势，稳稳落地。他没有给张烈调整的机会，剑势未老，顺势一个旋身，铁剑横扫而出，带着凌厉的风声，直取张烈的下盘！张烈的下盘虽然稳固，但刚刚心神受扰，防御出现紊乱，根本来不及做出完美的防御姿态。
“不好！”张烈心中惊呼，慌忙向后退去，但步伐已经乱了，根本无法完全避开。
“叮！”铁剑扫中张烈的小腿岩石铠甲，虽然依旧没能破防，却带着一股强大的冲击力，让张烈踉跄着后退了数步，身形彻底不稳。
李长生得势不饶人，身形如同鬼魅般紧随而上，手中铁剑如同流云般连绵攻出，剑光密集如雨，不断攻击张烈防御紊乱的部位。张烈被打得节节败退，体表的岩石铠甲光芒越来越暗淡，脸上的汗水越来越多，呼吸也变得愈发粗重。
终于，在李长生连续刺出第十八剑时，他抓住了一个破绽——张烈在后退过程中，肋下的岩石铠甲出现了一个短暂的缝隙。李长生眼中精光一闪，铁剑变刺为点，如同蜻蜓点水般，精准地点在张烈肋下的一处穴位上。这处穴位并非要害，却能暂时扰乱修士的仙元运转。
“噗！”
剑尖点中穴位的瞬间，张烈浑身一震，体表的土黄色光芒瞬间溃散，岩石铠甲也化作光点消散开来。他踉跄着后退了五六步，才勉强站稳身形，脸色苍白，呼吸粗重，看着李长生，眼中闪过一丝无奈与佩服。
“我……认输！”张烈拱了拱手，语气带着一丝疲惫，却异常坦荡，“李师弟，你的剑法意境俱佳，更难得的是战术灵活，懂得避实就虚，张某输得心服口服。”
“承让了，张师兄。”李长生收剑而立，气息微微有些喘，额头上也渗出了细密的汗珠。这一战赢得并不轻松，为了攻破张烈的防御，他几乎耗尽了大半仙元，精神也高度集中。他对着张烈拱手道：“师兄的防御之强，令人佩服。若不是师兄主动发动攻击露出破绽，这场战斗恐怕还要持续更久。”
裁判执事快步走上擂台，高声宣布：“八强赛第三场，李长生胜！成功晋级四强！”
台下瞬间爆发出雷鸣般的欢呼声，弟子们挥舞着手臂，高声呐喊着李长生的名字。一个仙人中期的修士，竟然接连击败仙人后期的对手，晋级四强，李长生已然成为了本次小比最大的黑马！
李长生深吸一口气，调整着紊乱的仙元。这场战斗虽然辛苦，但收获也极大——与张烈这样的劲敌激战，让他的仙元消耗巨大，但在高强度的战斗中，他对仙元的控制变得更加精细；实战经验也进一步丰富，学会了根据对手的特点调整战术，不再一味地依靠剑意的凌厉。
更重要的是意境上的成长。面对张烈的极致防御，他没有死磕硬拼，而是灵活运用《流云十三式》的连绵变化和剑意的无形侵袭，让他对剑意的“渗透”“连绵”“虚实”等特性有了更深刻的理解和娴熟的运用。他能清晰地感觉到，自己的仙道剑意（三层）在巨大的压力下，隐隐有了向四层突破的迹象，只要稍加打磨，突破指日可待。
高台上，厉长老看着擂台上的李长生，微微颔首，眼中带着欣慰的笑容。他转头对身边一位身着紫色道袍的长老低语道：“玄风长老，你看此子如何？”
玄风长老抚着胡须，眼中带着一丝赞赏：“此子悟性、心性、实战能力皆属上乘，尤其是那剑意，虽然只有三层，却运用得炉火纯青，潜力无限。厉老哥，你倒是收了个好徒弟。”
厉长老微微一笑，目光再次落在李长生身上，语气带着一丝期待与郑重：“此子不仅潜力不凡，更难得的是心性沉稳，不骄不躁。或许，是时候考虑让他接触《真武荡魔剑经》的更深处了……”