坤宁宫。
这两个字如同沉重的铅块，压在青瑶心头。怨念的最终流向指向那里，几乎可以肯定，“先生”下一个，或者说早已在进行中的目标，与这座象征着国母尊荣的宫殿密切相关。是皇后本人？还是皇后所代表的某种“势”？抑或是坤宁宫本身，作为前朝废后殒命之所，蕴含着某种特殊的“资源”？
无论哪一种，都意味着她将要触碰的，是这后宫乃至前朝最敏感、最危险的区域之一。皇后张氏，虽因太子体弱、母族势微以及与皇帝日渐疏远而地位略显尴尬，但她毕竟是名正言顺的国母，执掌凤印，背后依旧牵扯着盘根错节的朝堂势力。贸然将怀疑指向坤宁宫，无异于引火烧身。
但若坐视不理，任由“先生”利用汇聚的怨念在坤宁宫完成某种未知的图谋，后果可能更加不堪设想。
必须将这个消息，以一种恰当的方式，传递给能够采取行动的人。皇帝，是唯一的选择。
然而，如何向皇帝禀报，却是一门学问。直接说“臣感知到怨念流向坤宁宫”？证据何在？仅凭她一人之言，尤其是涉及皇后，分量够吗？皇帝是会相信她这个身负“前朝秘术”的臣子，还是会怀疑她别有用心，甚至与“先生”合谋构陷皇后？
她需要契机，也需要更稳妥的方式。
次日清晨，青瑶以谢恩为由，求见皇帝。理由正当，时机也选在常朝之后，皇帝通常在乾清宫批阅奏折的相对空闲时段。
王瑾通传后，青瑶被引至东暖阁。朱瞻基坐在御案后，并未着龙袍，只是一身玄色常服，更显清瘦挺拔。他手中正拿着一份奏折，眉头微蹙，似乎遇到了什么难题。案头除了堆积如山的奏章，还摆放着那面从西苑密室带回的、已失去效用的青铜罗盘，以及盛放噬魂木碎片的玉盒。
“臣沈青瑶，叩谢陛下赏赐。”青瑶依礼参拜。
朱瞻基放下奏折，目光落在她身上，带着一丝审视，语气倒是平和：“平身。尚衣监之事，王瑾已向朕禀报。你做得很好，又为宫中除去一患。身体可大好了？”
“谢陛下关怀，臣已无碍。”青瑶起身，垂首立于一旁，“能为陛下分忧，是臣的本分。”
朱瞻基点了点头，手指无意识地敲了敲那青铜罗盘，忽然问道：“沈司正，依你之见，这‘先生’费尽心机，在宫中布下这许多邪阵节点，收集地脉之力、生灵精气，甚至……阴怨之气，其最终目的，究竟为何？”
他没有直接问坤宁宫，而是将问题抛回到了“先生”的终极目标上。这是一个更宏观，也相对安全的问题。
青瑶心念急转，知道这是她引入话题的机会。她斟酌着词语，谨慎回道：“回陛下，逆党所求，无非权柄与力量。地脉之力关乎国运，生灵精气可增其邪功修为，至于阴怨之气……”她顿了顿，抬头迎向皇帝的目光，声音清晰而沉稳，“此物虽无形，却蕴含极强负面能量，若以邪法催动，或可污秽龙气，侵蚀神魂，更可作为一种极佳的‘祭品’或‘引子’，用于某些更宏大、更恶毒的仪式。臣怀疑，‘先生’收集这些，绝非仅仅为了滋养那几个已被摧毁的节点，必有更大的图谋。”
“更大的图谋？”朱瞻基眼神锐利起来，“比如？”
“比如……”青瑶深吸一口气，决定冒险一搏，“窃取乃至……替代国之重器所需的‘资格’。”
她没有直接说“皇位”，但“国之重器”、“资格”这些词，已足够直指核心！
暖阁内瞬间一片死寂。王瑾垂手站在角落，眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没听到。
朱瞻基脸上看不出喜怒，只是那双深邃的眸子，如同寒潭，紧紧锁住青瑶：“哦？替代‘资格’？如何替代？”
“臣不知其具体法门。”青瑶坦然道，“但纵观其所为，剥离贵妃娘娘命格是为‘容器’，掠夺太阴之力是为‘药引’，窃取地脉是为‘能量’，收集阴怨或为‘祭品’或‘污染’……凡此种种，皆非寻常江湖术士所为，其志不小。且‘先生’对宫中布局了如指掌，甚至能利用前朝遗留的隐秘，臣斗胆猜测，其最终目标，绝非仅限于制造混乱，而是意图从根本上……动摇国本。”
她将“先生”的一系列行动串联起来，勾勒出一个模糊却足够骇人的轮廓，并将“动摇国本”这个结论，隐含在了陈述之中。
朱瞻基沉默着，手指在御案上缓慢地划动着，目光再次落在那噬魂木碎片上，久久不语。
青瑶的心微微提起。她知道，自己这番话已经足够大胆，几乎是在暗示“先生”有篡逆之心。皇帝会作何反应？
良久，朱瞻基才缓缓开口，声音听不出情绪：“动摇国本……说得不错。那么，依你看来，这汇聚阴怨之气的最终‘归处’，会在何方？何处能承载这般‘大逆不道’的图谋？”
他终于问到了最关键的问题！
青瑶强压住心跳，没有立刻回答坤宁宫，而是采用了更迂回的方式：“回陛下，阴怨之气性属阴秽，喜依附于阴气重、怨念深，且……地位特殊之地。前朝宫闱秘事，多有积聚怨愤之处。或为冷宫废苑，或为……曾发生过重大变故、承载过极致情绪之宫殿。此等地方，往往易被邪祟利用，作为其仪式的‘祭坛’或‘坐标’。”
她提到了“地位特殊”、“重大变故”、“极致情绪”，这些词语，都隐隐指向了坤宁宫那段前朝旧事，却又没有点名。
朱瞻基是何等聪明之人，他眼中瞬间闪过一丝了然，随即又被更深的阴霾所笼罩。他显然听懂了青瑶的弦外之音。
“坤宁宫。”他轻轻地吐出了这三个字，不是疑问，而是陈述。语气平淡，却让整个暖阁的温度仿佛都下降了几分。
青瑶立刻低下头：“臣不敢妄测！只是依据阴怨特性推断，或有此种可能。并无实证。”
她必须撇清“构陷”的嫌疑。
朱瞻基站起身，踱步到窗前，望着窗外宫墙叠嶂，背影显得有些孤峭。“前朝元后李氏……刚烈偏执，被废后于坤宁宫引火自焚，据说其怨念滔天，宫人皆不敢近……本朝立国，重修宫殿，以镇其戾气。”他像是在自言自语，又像是在对青瑶解释，“张皇后入主后，朕亦曾请高僧做法，超度亡魂……看来，有些东西，是超度不尽的。”
他的语气带着一丝不易察觉的疲惫与冷意。既是对前朝怨念的无奈，似乎也夹杂着对当今皇后某种难以言说的复杂情绪。
青瑶屏息静气，不敢接话。皇帝对坤宁宫的态度，比她预想的还要微妙。
“此事，朕知道了。”朱瞻基转过身，脸上已恢复了帝王的平静与威严，“你提供的线索，很有价值。但坤宁宫非同小可，没有确凿证据，不可轻举妄动。”
“臣明白。”青瑶应道。
“你且回去，此事暂勿对任何人提起。”朱瞻基吩咐道，目光深邃地看着她，“宫中邪秽虽暂平，但暗流汹涌，你身负异术，更需谨言慎行，保护好自己。朕……还需要你。”
最后一句，带着一丝若有若无的暗示与重量。
“臣，定当竭尽全力，不负圣望。”青瑶郑重行礼。
从乾清宫出来，青瑶后背已是一层薄汗。与帝王对话，如同在万丈深渊上走钢丝，每一句都需权衡再三。好在，她成功地将“坤宁宫”这个怀疑，以一种相对稳妥的方式，递到了皇帝面前。
皇帝的反应，既在意料之中，又有些出乎意料。他显然对坤宁宫有所疑虑，但似乎也有所顾忌，不愿或不能立刻采取强硬措施。是因为皇后？还是因为牵扯到前朝旧怨与朝堂平衡？
无论如何，种子已经埋下。皇帝必然会动用他的力量，暗中调查坤宁宫。而她，也需要做好应对后续变化的准备。
回到居所，青瑶发现案几上多了一份帖子。是长春宫派人送来的，贵妃孙玉娆邀她明日过宫一叙，说是感谢她之前的“援手之恩”。
贵妃的邀请……
青瑶拿起那份做工精致的帖子，指尖拂过上面清雅的花纹。孙玉娆的病情因仪式中断而好转，她此刻邀请，是真心感谢，还是另有用意？贵妃与皇后之间，关系向来微妙。在这个时候接到贵妃的邀请，是巧合，还是某种信号？
她感到自己仿佛落入了一张无形的大网，每一根丝线都牵连着不同的势力与秘密。皇帝、皇后、贵妃、陆离、王瑾、“先生”……而她，这个手握特殊力量的“观星使”，在这盘错综复杂的棋局中，该如何自处，又该如何破局？
将帖子轻轻放下，青瑶望向窗外渐渐西沉的落日，眼中闪过一丝坚定。
无论如何，明日长春宫之行，她必须去。
或许能从贵妃那里，得到一些关于坤宁宫，或者关于这后宫格局的，意想不到的线索。