经历了惊心动魄（对广志而言）的“纳豆气味事件”后，小秋的室内发酵实验被美冴明令暂停。但小秋探索微生物世界的好奇心并未熄灭。【发酵食品入门】的知识像一块新大陆，等待着他去开垦。
他将目光投向了院子。小白那座带爪印的新狗屋旁边，恰好有一小片通风良好、阳光不至于直射的角落，以前堆放着一些不常用的花盆。这里，似乎是一个理想的户外实验场地。
周末，在广志（心有余悸地）和美冴（严格监督下）的帮助下，小秋开始清理那个角落。他们搬开了旧花盆，铺上了一小块平整的砖石地面，甚至还从仓库里找出了一个旧的小木桌（广志以前梦想做木工时的遗留物），结实的桌腿让它足以承受一些瓶瓶罐罐。
小秋用自己【木工手艺】的知识，稍微加固了一下有些摇晃的桌腿，并给它加了一个小小的遮雨棚顶（用剩下的防虫网材料和几根木条搭建），虽然简陋，但足以抵挡偶尔的飘雨和过多的日晒。
就这样，一个属于小秋的、简陋但功能齐全的“户外微生物实验室”悄然落成。美冴再三叮嘱：“小秋，答应妈妈，只能做味道小的实验哦！而且一定要盖好盖子！”
小秋郑重地点了点头。他本来也更倾向于探索风味更温和的发酵方向。
他的第一个户外实验目标，是米糠腌床。这是一种日式传统的发酵腌菜基床，用炒香的米糠、盐、水以及各种天然配料（如昆布、干辣椒）混合，依靠附着在蔬菜表面的乳酸菌和米糠中的微生物共同作用来腌制蔬菜，会产生柔和复杂的咸鲜风味，而且气味远小于纳豆。
他严格按照知识配比，将米糠炒出坚果香气，混合盐、水和各种配料，仔细揉搓均匀。【信息感知】帮助他精准判断米糠的干燥度和混合物的湿度。最后，他将混合好的米糠床装入一个宽口的陶罐中，压实，盖上了透气的纱布盖子，放在了小木桌的阴凉处。
每天，他都会花一点时间来到这个角落，像照料小菜园一样，仔细地“打理”他的米糠床：用手翻拌（这叫“揉床”，是为了让发酵均匀，并混入空气），观察其状态和气味的变化。
【信息感知：米糠床状态：初始。湿度适中，菌群开始缓慢定植。气味：米糠香混合盐和昆布的鲜香。预计需持续培养一周以上方可使用。】 系统提供着实时数据。
小白对这个出现在它地盘旁边的“新邻居”充满了好奇。它经常趴在自己的狗屋门口，歪着头看小秋专注地摆弄那个陶罐，偶尔会凑过去嗅一嗅，闻到的是淡淡的、类似炒米和海带的香气，便安心地摇摇尾巴。
这天下午，小秋正在例行翻拌米糠床，隔壁的北本太太正好在院子里晾晒被子，看到了小秋和他面前那个奇怪的陶罐。
“小秋，你在忙什么呢？又在照顾你的小菜园吗？”北本太太隔着篱笆笑着问。她现在对野原家这个异常能干又安静的孩子充满了好奇和好感。
小秋抬起头，看了看北本太太，又看了看自己的米糠床，平静地回答：“在做，腌菜的床。”
“腌菜的床？”北本太太没听懂，好奇地走近篱笆，“是……是一种新的种菜方法吗？”
小秋想了想，觉得解释起来有点复杂，于是言简意赅地说：“不是种菜。是让菜，变好吃。”
北本太太更感兴趣了。她看着小秋像个小科学家一样认真翻拌着罐子里那些棕色的颗粒物，空气中飘散着一种令人舒适的、淡淡的咸香和米香。
“哇，小秋懂得真多啊。”北本太太感叹道，忽然，她像是想起了什么，“啊！说到腌菜，我正好遇到个难题呢！我前几天试着做了一点酸黄瓜，不知道为什么，吃起来总是不够脆，软趴趴的，味道也有点怪……小秋，你知不知道酸黄瓜要怎么腌才会又脆又好吃啊？”
她本是随口一问，没指望一个五岁的孩子真能回答。毕竟，连她这个家庭主妇都经常失手。
然而，小秋却停下了手中的动作。【发酵食品入门】的知识库里，关于泡菜、酸渍品的要点瞬间浮现。他思考了几秒，然后平静地开口：
“黄瓜，要选硬的，新鲜的。洗干净后，要用盐，腌一下，杀出水分，再冲洗干净。这样，才会脆。”他的声音不大，但条理清晰。 “水，要煮开，放凉。加盐，加醋，还可以加点蒜和香料。” “罐子，要干净，不能有油。” “密封好，放在阴凉地方。”
他一口气说了好几个关键点，都是北本太太之前忽略或没做好的地方。
北本太太听得目瞪口呆，手里的晾衣夹都差点掉地上。“天……天哪……小秋……你……你连这个都知道？”她简直不敢相信自己的耳朵，“盐杀水分？开水放凉？不能有油？原来有这么多讲究！”
她回想自己之前就是把黄瓜洗洗切切直接泡进自来水调的醋汁里，难怪会失败！
“小秋！你真是太厉害了！谢谢你！北本阿姨这就回去按照你说的方法再试一次！”北本太太激动不已，仿佛得到了高人指点，连被子都顾不上好好晾，就风风火火地跑回屋去了。
小秋看着北本太太匆忙的背影，眨了眨眼，继续低头翻拌他的米糠床。对他而言，这只是知识的分享，和分享一颗糖果没什么区别。
几天后，北本太太再次出现在篱笆旁，这次她手里端着一小碟色泽诱人、看起来非常脆爽的酸黄瓜，脸上洋溢着成功的喜悦。
“小秋！快看！阿姨按照你说的方法做的酸黄瓜！成功了！真的又脆又酸又好吃！你快尝尝！”她热情地把碟子递过来。
小秋尝了一小块，点了点头。【信息感知】确认黄瓜口感爽脆，酸味纯正，发酵程度适中。“嗯，好吃。”
“太好了！多亏了你啊小秋！”北本太太高兴极了，“以后阿姨有什么不懂的，还能来问你吗？”
“嗯。”小秋点点头。
从此，小秋的院子角落“实验室”，除了小白这位忠实观众外，偶尔还会多了一位虚心求教的“学生”——北本太太。她会来请教一些简单的发酵或腌制问题，有时甚至会拿来自己失败的“作品”请小秋“诊断”。
小秋通常能一针见血地指出问题所在（“温度太高了”、“盐放少了”、“接触空气了”），让北本太太佩服得五体投地。作为回报，北本太太经常会送来她成功的作品，或者一些院子里收获的多余蔬菜，正好成了小秋米糠床的第一批实验材料。
野原家和北本家的邻里关系，因为小秋意外的“发酵专业知识”，变得更加紧密和有趣。美冴发现后，也只是笑了笑，觉得这样挺好，总比儿子一个人闷头鼓捣那些可能出“生化危机”的实验强。
广志对院子角落那个飘着淡淡米香和蔬菜发酵味的小基地也终于放下心来——只要不是那种可怕的纳豆味，一切都好说。
小秋的米糠床在经过一周多的精心培养后，终于达到了理想状态【信息感知：米糠床成熟。菌群活跃均衡，风味醇厚，可投入蔬菜进行腌制。】，他小心翼翼地埋入了第一批实验品——几根北本太太送来的小黄瓜和几片萝卜。
微生物的魔法，在春日部宁静的院子里，继续悄然而有序地进行着。而小秋，这位小小的“发酵魔法师”，正乐在其中。
呜呼作者家里腌的黄瓜和辣椒可以吃了好吃(??w?)?嘿