清晨的监国府还浸在梅香里，青冥剑的青光在庭院里划开晨雾。源无幽握着剑，指尖的青冥剑意顺着剑刃流转，像条游动的青蛇——昨晚融合的残魂还在识海里躁动，得用晨练压一压。他劈出一剑，院角的梅枝应声而断，花瓣飘落在青石板上，沾着未干的露水。
萧战的脚步声从影壁后传来，手里攥着块染了蜡的竹牌：“殿下，门房说有个苗女求见，说要找‘能破邪祟的贵人’，还带了这个。”他递过来的竹牌刻着缠枝蛊纹，边缘嵌着银丝，摸起来凉得像蛇鳞。
源无幽收了剑，青冥剑的青光敛入剑鞘。他接过竹牌，系统的推演功能突然启动——竹牌上的蛊纹和三日前从叶尘身上搜出的纸符纹路重叠，右下角的“天”字残痕清晰可辨。他眉峰微挑：“带她去前厅，我换件衣服。”
前厅的檀木椅上，阿依正攥着绣帕绞手指。她穿蜡染的青布裙，裙角绣着红色的蛊花，银项圈上挂着三个小铜铃，一动就响。看见源无幽进来，她立刻站起来，膝头的竹篮里滚出个瓷瓶，里面的蛊虫撞得瓶壁咚咚响：“贵人，我是苗月寨的阿依，我们的蛊王被偷了！”
源无幽坐下，指尖敲了敲桌面——这是他思考时的习惯：“蛊王？是苗月寨供奉的那个能控百蛊的虫王？”
阿依的眼睛红了，指尖掐着绣帕的边角：“是。三天前的夜里，寨子里的蛊师都被迷香迷晕了，蛊王的水晶棺被撬了个洞。守棺的老阿公说，偷蛊王的人穿灰布道袍，背对着月亮，后颈有个天衍宗的刺青！”她从怀里掏出张皱巴巴的纸，上面画着个歪歪扭扭的刺青，“您看，和叶尘的刺青一样！”
源无幽接过纸，指尖的青冥剑意扫过——纸上的刺青突然泛起黑气，是天衍宗的追踪咒。他眯起眼睛：“天衍宗的残党？他们偷蛊王做什么？”
“蛊王能召来南疆所有的毒蛊！”阿依急得眼泪掉下来，铜铃撞得更响，“要是他们用蛊王引蛊虫作乱，苗疆的寨子会被啃成白骨，连镇南关的边军都挡不住！”
旁边的苏沐清皱起眉，指尖摩挲着腰间的算盘玉佩：“之前天衍宗勾结藩王，现在又染指南疆，是想南北呼应，搅乱帝朝？”
源无幽的掌心泛起系统的微光，推演界面上，南疆的地图逐渐清晰——天衍宗的残党藏在苗月寨以北的毒瘴林里，蛊王的气息和天衍子的残魂波动重叠。他关掉推演，看向阿依：“你带我们去苗月寨。”
阿依愣住，随即跪下：“贵人要亲自去？那毒瘴林连苗疆的猎人都不敢进，里面的蛊虫能钻透骨头！”
萧战上前一步，银甲的反光晃了阿依的眼：“殿下有破魔刃和青冥剑，什么邪祟都能破。”他指了指腰间的刀，“我也会护着殿下。”
苏沐清转身去里屋，拿出个绣着并蒂莲的布包：“这里面是丹鼎门的驱虫药粉，用薄荷和雄黄混的，能避蛊虫。还有这个——”她掏出个翡翠瓶，“是我从苗疆商人手里买的解蛊丸，不管什么蛊，吃一颗能缓三个时辰。”
源无幽接过布包，指尖碰到苏沐清的手背，温温的：“你放心，我很快回来。”他看向阿依，“去准备车马，半个时辰后出发。”
半个时辰后，监国府的马车驶出帝京南门。阿依坐在车辕上，手里攥着个铜铃，时不时摇一下——铃声能驱走路边的毒蜂。源无幽坐在车里，摸着怀里的青冥剑，剑鞘上的裂纹里，青冥剑意还在跳动。他想起叶尘临死前的话，想起天衍宗的残党，想起即将面对的蛊王和毒瘴林。
马车碾过青石板，溅起路边的晨露。苏沐清站在门楼上，望着马车消失的方向，手里还攥着源无幽落下的玉簪——那是她昨天刚给他插的，现在簪子的尖端沾着晨雾，像滴没擦干净的泪。
“夫人，回去吧。”侍女小桃轻声说，“殿下会平安回来的。”
苏沐清转身，把玉簪插回发间。她望着院中的梅树，花瓣还在落，像雪一样。她想起源无幽昨晚喝姜茶的样子，想起他说“等我回来”，想起他掌心的温度。她咬了咬唇，转身走进暖阁——那里有未写完的商会账本，有要给南疆商队的指令，有无数要处理的事务。她知道，她得守好帝京，守好他们的家，等源无幽回来。
马车里，源无幽打开系统界面，查看南疆的情报。界面上，苗月寨的位置闪着红光，毒瘴林的图标上绕着黑色的雾气。他关闭界面，摸了摸怀里的解蛊丸，又摸了摸青冥剑。他知道，这次的对手不只是天衍宗的残党，还有南疆的蛊虫，还有藏在毒瘴林里的秘密。但他不怕——他有破魔刃，有青冥剑，有萧战，有苏沐清，还有系统。
风从车窗外吹进来，带着阿依发间的艾草香。源无幽望着窗外的田野，想起小时候父皇带他去南疆狩猎的日子，想起苗疆的篝火，想起蛊师跳的舞。那时的他以为，南疆是个美丽的地方，可现在，那里成了危险的战场。
马车继续前进，碾过晨露，碾过落花，碾向未知的南疆。青冥剑在剑鞘里跳动，像颗不安的心脏——那是叶尘的执念，也是源无幽的新挑战。