时光荏苒，转眼已至十一月底。
襄阳的天气彻底转寒，北风渐起，带着凛冽的哨音刮过庭院，卷起几片枯黄的落叶。
这一个多月里，邓安的生活节奏固定而充实。
每日在三师指导下锤炼己身，武艺根基以肉眼可见的速度变得扎实。
他与吕玲绮的关系，也如同这初冬的天气，虽未回暖，但至少那刺骨的寒意消退了些许。
两人在练武场碰面时，偶尔会有短暂的眼神交汇，甚至有一次，邓安在练习骑射时马匹受惊，还是吕玲绮眼疾手快，用一枚石子精准地打在了马臀穴位上，助他稳住了惊马。
事后邓安郑重道谢，吕玲绮只是淡淡点了点头，转身离去，但那一瞬间她出手时的果决与精准，以及那劲装下勾勒出的矫健挺拔、英姿飒爽的身影，却无形中在邓安心底留下了更深的印记。
他知道，这女子心中郁结难解，但那身傲骨与武艺，却未曾磨灭。
自身修炼未曾懈怠，对外布局亦在紧锣密鼓地进行。
与马超约定的北伐李元昊之期日益临近。
李元昊窃据长安，整合了李傕、郭汜旧部，实力不容小觑，更是背刺洛阳、导致戏志才病逝、刘辟战死、张清陨落的元凶之一，此仇必报。
为了增加胜算，减少自身损失，邓安采纳了贾诩“驱虎吞狼，借力打力”之策，亲笔修书一封，遣快马送往兖州曹操处。
信中，邓安并未掩饰对李元昊的恨意，直言“元昊凶逆，窃据西京，荼毒关中，更兼背信弃义，袭我洛阳，此仇不共戴天”。
他提出联合出兵，共讨国贼，并明确表示：
“安此番兴兵，只为雪耻复仇，非为争地。若克长安，所得钱粮人口，孟德兄可自取之；关中之地，亦由孟德兄择贤守之。
安只需李元昊及其麾下核心党羽之首级，祭奠我亡故将士与挚友在天之灵！”
姿态放得极低，将实际利益大部分让渡给曹操，只求复仇。
他深知曹操多疑，又补充道：“若孟德兄尚有疑虑，安可令公达为使，亲赴兖州，详陈方略。” 以身边重要谋士为质，显示诚意。
这封信送出去不过两日，邓安正在与贾诩、荀攸、陈珪、陈登以及李儒商议北伐细节时，亲卫匆匆来报：
“主公，河北袁绍遣使送来信函！”
厅内顿时一静。
众人皆知，一个半月前，邓安为报当初袁绍联合吕布偷家之仇，派精锐骑兵突袭邺城，虽未破城，却在城外大肆烧杀抢掠两日，并将恰好在城外别苑的袁绍次子袁熙、其妻甄宓，以及袁绍为其长子袁谭定下的未婚妻、并州大族之女袁沅掳来襄阳。此事袁绍那边显然已经查清。
邓安眉头一挑，接过那封火漆封口的信函。
信纸是上好的河北绫纹纸，字迹工整，带着一股世家特有的雍容气度，但字里行间透出的怒意，却几乎要透纸而出。
信中，袁绍先是惯例地客套了几句，称颂邓安“扫清荆楚，威德远播”，但语气明显带着疏离和居高临下。
随即，话锋一转：
“……然，近闻襄阳，颇多蹊跷。月前，邺城郊野，忽遭不明马骑侵扰，焚我庄禾，掠我子民，更有甚者，犬子袁熙，并新妇甄氏、袁氏，竟于光天化日之下为人所掳！
绍初闻之，实难置信！想我四世三公，名满海内，与将军虽各镇一方，亦无深仇大恨，何至于此？”
写到此处，笔锋明显加重，怒意勃发：
“经多方查证，种种线索，皆指向襄阳！绍百思不得其解，将军此举，意欲何为？莫非欲效董卓旧事，行此卑劣掳掠之行，与天下英雄为敌耶？”
接着，袁绍的口气又强压怒火，转为一种看似通情达理，实则隐含威胁的“劝诫”：
“绍本不信将军会行此不智之事。然，人言可畏，证据凿凿。
望将军明察，若此事确系麾下个别将领妄为，还请将军严惩不贷，并将我儿、新妇并一干被掳人等，礼送还邺。
如此，则前嫌尽释，绍仍愿与将军共扶汉室，同保天下安宁。”
最后，图穷匕见，露出了锋利的獠牙：
“倘若将军执意相护，或推诿搪塞……哼，我河北带甲百万，谷支十年，袁本初虽不才，亦非任人欺凌之辈！
届时，恐非两家之福，天下亦将再起波澜，生灵涂炭之责，将军其慎之！其重之！”
落款是“大汉车骑将军、领冀州牧、邟乡侯袁绍”。
邓安看完，将信传给在座几位谋士阅览，自己则用手指轻轻敲击着桌面，脸上看不出什么表情。
贾诩眯着眼，率先开口，声音平淡：
“袁本初，色厉内荏耳。其言‘带甲百万，谷支十年’，实乃自壮声势。
然，其新得幽州，北有公孙余孽未靖，内部派系林立，审配、逢纪与郭图、辛评之争未休，此刻绝无能力，亦无决心与我等全面开战。此信，试探与讹诈居多。”
荀攸接过话头，补充道：
“文和先生所言极是。袁绍重名，家眷被掳，颜面大损，不得不有所表示。但其信中仍留有余地，只求放人，并未提及报复或索要赔偿，可见其心虚。
主公可回信严词驳斥，言明彼先联合吕布袭我后方，我方报复乃天经地义。至于人，绝不能放，此乃掣肘袁绍之重要筹码。”
陈登笑道：“袁本初外宽内忌，好谋无断。主公可一面回信斥责，示之以强；一面暗中加强边境防务，令秦琼、尉迟恭等将军严阵以待。如此，袁绍必不敢轻举妄动。”
李儒阴恻恻地添了一句：“还可将袁熙在襄阳‘备受礼遇’的消息稍加散播，尤其要让他那些河北的对手知道，袁本初连儿子都保不住……嘿嘿。”
邓安听着麾下几位顶尖智囊的分析，心中已有定计。
他冷笑一声：“袁本初想凭一封信就吓住我，让我放人？做梦！回复他，就说他联合吕布偷袭我在先，我袭邺城在后，一报还一报！想要儿子和儿媳？让他拿出诚意来谈！至于开战？”
邓安站起身，目光扫过北方，带着一丝凛冽，“等我先收拾了长安的李元昊，再和他袁本初慢慢算账！”
朔风起于青萍之末，而一场席卷北方的更大风暴，已在邓安的决断与谋士的筹划中，悄然酝酿。
西面是复仇之火，北面是僵持之局，荆襄的邓安，已然成为了搅动天下大势的核心。