荆山深处，雾气终年不散，瘴疠横行，蛇虫肆虐。一处隐秘的山谷盆地，依稀有残破营寨的轮廓。这里，成了周仓残部最后的栖身之所。放弃公安，退入莽莽群山，是无奈之举，亦是绝境中的喘息。
中军大帐（实则是一处稍大的山洞）内，气氛压抑得如同外面的铅灰色天空。周仓盘膝坐在一块青石上，肩胛的伤口已结痂，但内息依旧紊乱，脸色苍白。连番血战，真元透支，加之赵铁柱生死不明带来的沉痛打击，让这位炼神境的强者也显出了几分憔悴。
庞统、关兴、审荣、廖化（伤势稍愈）等核心将领围坐，人人面带菜色，甲胄破损，士气低迷。自那夜惨烈突围，已过去半月。锐士营近乎全军覆没，赵铁柱失踪，上庸、公安两座经营许久的城池丢失，数万大军如今只剩下不足八千残兵败将，困守在这荒山野岭，缺衣少食，前途茫茫。
“粮草……只够十日之需了。”审荣声音干涩，报出最残酷的数字，“伤药奇缺，重伤员……每日都有人撑不下去。”
“斥候回报，夏侯尚、曹真已完全占据上庸、公安，正在加固城防，清剿周边。东吴陆逊派吕岱进驻了公安水寨，俨然已将荆北视为囊中之物。”廖化补充道，语气中充满悲愤。
“汉中张鲁……彻底断了联系。潜龙卫最后一次传讯，言其迫于曹魏压力，已封闭边境。”庞统羽扇轻摇，眉宇间忧色更重。
坏消息一个接一个。外部环境恶劣，内部物资匮乏，强敌环伺，盟友背弃。这支曾经威震荆北的孤军，似乎已走到了山穷水尽的地步。
关兴紧握佩剑，少年脸上刻满了与年龄不符的坚毅与风霜，他看向沉默的周仓，沉声道：“周叔父，眼下局势，退无可退，降……更不能降！唯有一途，死战到底！”
周仓缓缓睁开眼，目光扫过众人。他没有立即说话，而是运转【混沌煞龙诀】，一丝微不可查的地脉煞气被引动，渗入体内，滋养着枯竭的经脉。玄阴煞珠在丹田缓缓旋转，散发着幽光。左慈秘境中的历练，生死边缘的搏杀，让他 的心志早已锤炼得坚如磐石。越是绝境，越需冷静。
“死战？拿什么战？”周仓的声音平静，却带着一种冰冷的力量，“八千疲惫之师，对抗数万虎狼之敌？徒然送死罢了。”
众人默然。事实如此。
“但，我们还没输。”周仓话锋一转，眼中闪过一丝厉色，“城池丢了，可以再夺。兵马折了，可以再招。只要信念不灭，脊梁不断，就有卷土重来的机会！”
他站起身，走到简陋的沙盘（用泥土石块堆砌）前：“夏侯尚、曹真虽胜，然劳师远征，补给线漫长，更需分兵守城，其势不能久。东吴陆逊，看似得利，然其与曹魏貌合神离，占我城池，必遭刘备忌惮，亦不敢倾力北上。此二者，各怀鬼胎，绝非铁板一块！”
“司马之意是……？”庞统目光一闪。
“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打！”周仓手指点向荆山连绵的山脉，“这千里荆山，便是我们最好的屏障！夏侯尚、曹真兵力虽众，然山高林密，其大军难以展开，正利于我军游击周旋！”
他看向众人，声音斩钉截铁：“传令！即日起，化整为零！以都尉为单位，分散潜入荆山各处险要，依托山洞、密林，建立秘密营地。多设陷阱，广布眼线。不与敌军正面交锋，专袭其粮道、斥候、落单小队！我要让夏侯尚寝食难安，让这荆山，变成吞噬曹军的坟场！”
“游击？”众将面面相觑，此法虽险，却似乎是眼下唯一可行之策。
“然我军粮草……”审荣担忧道。
“粮草？”周仓冷笑，“山中有的是野兽野果！更可‘借’曹军的粮！传令各营，就地取材，狩猎采集，同时，全力袭扰曹军粮队！抢到的，就是我们的！”
“那伤员安置、军心士气……”廖化问。
“挑选隐秘安全之处，建立伤兵营，由孙老负责。军心士气……”周仓目光扫过众人，“靠的是希望，是血仇！告诉弟兄们，我们不是在逃亡，是在积蓄力量，等待反击！赵大哥的仇，上庸的血，迟早要曹贼百倍偿还！更要让他们知道，陛下（刘备）的王师，迟早会出川！我们，就是钉在曹魏心腹的一颗钉子！”
一番话，如同在死水中投入巨石，激起了波澜。众将眼中重新燃起光芒。是啊，还没到绝望的时候！当年关羽败走麦城，何等绝境？如今好歹还有数千弟兄，还有这莽莽群山！
“末将等明白了！”众将轰然应诺，士气为之一振。
计议已定，残存的八千兵马迅速行动起来。在周仓、庞统等人的周密安排下，各部依计化整为零，如同水滴融入大海，悄无声息地消失在荆山深处。他们利用熟悉地形的优势，修建隐秘营地，挖掘陷阱，储备物资。同时，小股精锐频繁如同幽灵般出动，不断袭击曹军的运输队、巡逻兵，焚毁粮草，刺杀军官。一时间，荆山各地烽烟四起，曹军风声鹤唳，伤亡惨重，补给线受到严重威胁。
夏侯尚、曹真大怒，多次派兵进山清剿，但山深林密，周仓军踪迹飘忽，往往劳师动众，却一无所获，反而屡中埋伏，损兵折将。荆山，成了曹军挥之不去的噩梦。
而周仓，则率领最核心的数百人，潜伏在最为险峻的一处山谷中。他一边疗伤，一边修炼，同时通过潜龙卫，密切关注着外界的风云变幻。
这一日，周仓正在洞中运功，庞统悄然而入，脸上带着一丝难以掩饰的激动。
“司马！潜龙卫密报！天大的消息！”
周仓缓缓收功，睁开眼：“士元兄，何事？”
“两件事！”庞统压低声音，“第一件，据荆州内线传回确切消息，赵铁柱将军……可能没死！”
“什么？！”周仓浑身剧震，猛地站起，“消息可靠？！”
“有七成把握！”庞统道，“那夜左营大火，赵将军虽深陷重围，然其勇猛，乱军中或杀出重围。有溃兵言，曾见一黑脸猛将，浑身是血，向西突围而去，疑似赵将军！只是……至今下落不明。”
周仓心中涌起狂喜，但随即又被担忧取代。乱军之中，杀出重围，也必是九死一生，如今下落不明， 凶吉难料。但……总比确认战死要好！只要有一线希望，他绝不放弃！
“加派人手！潜入曹占区，不惜一切代价，打探赵大哥下落！生要见人，死……要见尸！”
“明白！”庞统重重点头，随即又道，“第二件事，更为重要！蜀中……有动静了！”
周仓目光一凝：“陛下要东征了？”
“非是东征，却胜似东征！”庞统眼中精光爆射，“孔明先生……出手了！”
“哦？”周仓心念电转。诸葛亮出手，往往谋定后动，石破天惊！
“据报，孔明先生已说服陛下，暂缓大举东征，而是……遣使北上，联络羌胡！同时，派魏延、吴懿等将，出兵汉中，兵锋直指……上庸！”
“联络羌胡？出兵汉中？”周仓先是一怔，随即恍然大悟，抚掌惊叹，“妙！妙啊！孔明先生果然神机妙算！”
联络羌胡，是为了牵制曹丕引来的鲜卑、乌桓，化解北疆危机！出兵汉中，明为威慑张鲁，实为……策应我部！只要蜀军兵临汉中，张鲁必惧，曹魏亦需分兵防备，夏侯尚、陆逊的压力骤减！此乃围魏救赵，釜底抽薪之策！
“不仅如此，”庞统补充道，“潜龙卫还探得，江东方面，似有异动。孙权对陆逊轻易取得公安似有不满，加之曹魏势大，恐其与刘备暗中已有接触……天下这盘棋，又要变了！”
周仓走到洞口，望向西南方向，心中波澜起伏。刘备、诸葛亮并未忘记他这支孤军！天下大势，也并未完全倒向曹魏！机会……来了！
“传令各部！”周仓转身，眼中燃烧着熊熊火焰，“加大袭扰力度！我要让夏侯尚焦头烂额！同时，严密监控汉中、江东动向！时机一到，便是我等龙归大海，重见天日之时！”
“诺！”
山雨欲来风满楼。周仓知道，最艰难的潜伏期即将过去。反击的号角，即将由远及近，吹响在这荆山深处！