秦舒菡指尖捻着半盏微凉的雨前龙井，耳廓却不由自主地向隔壁包厢的方向偏去。
木质墙板的纹理似也成了声音的通路，将那压低却字字清晰的交谈，直直送进她耳中。
“你们人都准备好了吗？”
为首者的声音带着几分刻意的沉稳，尾音却藏着按捺不住的焦躁。
“准备好啦，三百多个弟兄都揣着家伙，在城外破庙候着了，保证误不了事！”
另一人回话时带着雀跃，声音压得不够低，隐约能听见布料摩擦的窸窣声。
“好，三日后子时，等我放冲天炮为号。”
为首者的声音陡然沉了几分，
“待红烟升起，你们就直接破城，记住，别恋战！”
秦舒菡握着茶杯的手指猛地一紧，青瓷杯壁传来的凉意让她瞬间回神。
她抬眼看向立在身后、正低头整理茶盏的碧桃，声音压得极轻：
“碧桃，你要听到隔壁讲话声吗？”
碧桃闻言一愣，随即侧耳细听片刻，而后茫然地摇了摇头：
“公子，没听见啊，隔壁安安静静的，许是客人还没到？怎么了，可是吵到您了？”
“没事。”
秦舒菡轻轻摇了摇头，目光落在窗外穿梭的人流上，心头却翻涌起来。
【难道是我到这里了，耳力也变得这么惊人？】
她暗自思忖，又想起方才那两人的对话，忍不住皱紧眉头。
【这几个人怕不是蠢货吧？】
【说话连点遮掩都没有，我隔着墙板都能听清，更何况那些武功高强的侍卫？】
【这跟在人家耳边喊‘我们要作乱’有什么区别？】
【话说回来，他们说三日后直接冲进来吗？还是……】
秦舒菡的心猛地一沉，
【可我现在听到了，该怎么跟人说呢？我一个‘深在后宫一步都懒得走的认为你’，突然说有人要作乱，谁会信我？】
【搞不好还会被当成同党抓起来。】
就在她心绪纷乱之际，楼梯口传来一阵轻微的脚步声，随即又停了下来。
来人身着月白锦袍，腰间系着墨玉腰带，正是被派来秘密暗访京城异动的二皇子秦轩皓。
他本是循着线索来这酒楼查探，刚走上二楼，便被一阵熟悉的、只有他能听见的心声撞进耳中。
——那吐槽人蠢、又担心没人信的语气，除了他家那个偷偷跑出来、还装成公子哥的妹妹秦舒菡，还能有谁？
秦轩皓脚步一顿，转头看向身旁引路的小厮，声音温和却带着几分不易察觉的探究：
“这间包厢内的，是哪家公子？”
那小厮连忙躬身回话，脸上堆着讨好的笑：
“回黄公子，这里面的是一位脸生的公子，自称是从江南来的，说是初到京城，想在酒楼里歇歇脚。”
他口中的“黄公子”，是秦轩皓为了暗访用的化名。
“哦？”
秦轩皓挑了挑眉，手中的折扇“唰”地一声打开，扇面上的墨竹在灯光下映出淡淡的影子，
“劳烦你帮我问问，我可否进去，向这位公子敬杯茶？也算尽尽地主之谊，结交个朋友。”
“这……”小厮有些犹豫，毕竟客人在包厢里歇着，冒然打扰恐会惹人生气。
秦轩皓见状，不动声色地从袖中取出一锭沉甸甸的银子，轻轻放在小厮手中。
银子触手冰凉，分量十足，小厮掂了掂，脸上的犹豫瞬间消失，连忙将银子揣进衣兜，点头哈腰地应道：
“好说好说！黄公子您稍等，小的这就去给您问，保管给您问得妥妥帖帖的！”
说罢，他快步走到包厢门前，手指弯曲，轻轻敲了敲门板，声音放得格外柔和：
“公子，打扰您一下。
外面有位黄公子，说是瞧着您面善，想进来给您敬杯茶，跟您结交做个朋友，不知您方便吗？”
包厢内，秦舒菡听到敲门声，心头一跳——这“黄公子”，该不会是冲着自己来的吧？
秦舒菡指尖的茶盏晃了晃，温热的水汽氤氲在眼前，却压不住心头骤然升起的警惕。
她抬眼看向碧桃，用眼神示意她去开门，自己则缓缓直起身，指尖悄悄按在腰间——那里藏着一把短刀。
门“吱呀”一声被拉开，小厮陪着笑侧身让开。
秦轩皓手持折扇，一身月白锦袍衬得身姿挺拔，眉眼间带着恰到好处的温和笑意，目光却在扫过秦舒菡时，飞快地掠过一丝不易察觉的了然。
“在下黄皓，久居京城，方才听小厮说公子是江南来的贵客，便想着过来敬杯茶，叨扰了。”
他微微拱手，语气客气得挑不出半分错处。
秦舒菡强压下心头的诧异——这“黄皓”的声音，怎么跟她二哥秦轩皓如此相似？
但她面上依旧维持着“江南公子”的从容，起身回礼：
“不敢当，在下秦涵，初到京城，正要向黄公子多讨教。”
她刻意隐去了真名中的“舒”字，只留一个“涵”字，暗自提防着。
秦轩皓顺势走进包厢，目光不着痕迹地扫过四周，最后落在秦舒菡面前的茶盏上，笑道：
“秦公子倒是好雅兴，独自在此品茶。
只是这雨前龙井虽好，凉了却伤脾胃，不如让小厮再换一壶热的？”
这话看似寻常，秦舒菡却心头一紧——她二哥最是知晓她的习惯，知道她喝不得凉茶。
她强装镇定，摆手道：
“不必麻烦，在下倒是觉得这微凉的茶更解暑气。”
两人落座，碧桃识趣地退到门外候着。
秦轩皓端起茶杯，却没有喝，只轻轻转动着杯沿，声音压得极低，恰好能让秦舒菡听见：
“三日后子时，三百余人，红烟，破城——妹妹，你这耳力，倒是比宫里的暗卫还要厉害。”
秦舒菡握着茶杯的手猛地一颤，茶水溅出几滴在衣襟上。
她抬眼看向秦轩皓，眼中满是震惊：
“二哥？你怎么会在这里？你……你听见了？”
“不仅听见了你问碧桃的话，还查到这群人表面是盘踞在城外的盗匪，实则是耶律烈带来的人。”
秦轩皓的神色沉了下来，
“我本想引他们上钩，却没想到你先撞了进来。
你可知，你这‘江南公子’的身份，若是被他们察觉破绽，有多危险？”
秦舒菡低下头，有些心虚：“我就是想出来看看红楼长什么样，不想一直待在皇宫里被人盯着。
再说，我也没想到会这么巧，刚好听见他们的密谋。”
秦舒菡的指尖还捻着楼外飘进来的一缕香风，正想跟秦轩皓辩解两句楼里的热闹不过是寻常市井气，就被他冷硬的语气截断。
“现在不是说这些的时候。”
秦轩皓的声音像淬了冰，指节分明的手已经扣住了她的手腕，力道不大却带着不容挣脱的坚决，
“现在既已确定他们的踪迹，你就先跟我回去，剩下的事自有暗卫处理。”
秦舒菡被他拉着往外走，目光还恋恋不舍地瞟着二楼传来丝竹声的雅间，脚步一顿就开始耍赖：
“二哥，来都来了！总得玩个够吧？不然多亏啊！”
她晃了晃他的胳膊，声音里带着点孩子气的雀跃，
“再说了，我长这么大还没喝过花酒呢！就看一眼，一眼行不行？”
“花……酒……？”
秦轩皓的脚步猛地停住，缓缓转过身，眼底的寒意几乎要溢出来，原本还算温和的语调此刻像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着沉下去的气压，
“你再说一遍？”
秦舒菡被他这副模样吓得一哆嗦，后知后觉地想起自家二哥虽然平时不着调，但最忌讳她沾染这些风月场所，刚才的兴奋劲儿瞬间散了个干净。
她连忙干咳两声，手忙脚乱地站直身子，脸上挤出乖巧的笑容：
“咳咳，二哥！是我失言了！我们现在就回去，父皇母后要是发现我们不在宫里，该担心了！”
说着还主动往门口的方向拽了拽他的袖子，生怕他再追究刚才的话。