见黄忠虽未让孩子们立刻改口，但已然郑重承诺，认下了黄花、黄苗，朱明心中大定，知道最关键的障碍已经松动。他趁热打铁，向黄忠正式发出了邀请：
“黄壮士，如今家室新定，未来可期。明，恳请壮士出山，助我一臂之力，共谋大业，扫平这乱世，还天下百姓一个安宁！”
然而，黄忠闻听此言，刚刚略有神采的眼神又黯淡下去，他摇了摇头，脸上是挥之不去的自嘲与颓唐，声音低沉：
“侯爷厚爱，黄忠心领了。只是……我不过一介沉沦酒乡的废人，终日浑噩，连家都几乎守不住，哪里还有资格，又哪里担得起侯爷如此看重？出山……还是算了吧。黄某此生，别无他求，只愿守着这间破屋，几坛浊酒，了此残生便罢。”
朱明眉头微蹙，语气变得激昂起来：“壮士何出此言！你这一身超凡武艺，莫非就甘愿任其埋没于这乡野之间，与草木同朽？你且睁眼看这天下，动荡已现，大乱将至！正是英雄豪杰奋起，一展平生所学，建功立业之时！难道你就不想凭手中之艺，腰间之刀，搏一个封侯拜相，名垂青史？！”
“呵呵……”黄忠发出一声干涩的苦笑，满是皱纹的眼角耷拉着，“侯爷，莫要再拿这些话来宽慰老朽了。老朽今年已四十有三，人近暮年，气血已衰，还能有什么抱负？此生……就这样了。过一日，算一日，或许哪天醉死过去，也就去阎王爷那里报了到，清净。”
见黄忠如此消极避世，朱明心中虽急，却知不能硬来。他深吸一口气，目光灼灼，声音沉浑有力，开始引经据典：
“四十三岁便是暮年？壮士此言差矣！岂不闻，昔年姜尚姜子牙，年逾古稀，仍于渭水之滨垂钓，以待明主，最终辅佐文王、武王，开创大周八百年基业！殷商闻仲闻太师，古稀之年仍为国征战，马革裹尸！战国廉颇老矣，尚能在赵王使者面前，一顿饭吃一斗米、十斤肉，披甲上马，以示可用，发出‘尚能饭否’的豪言！更遑论本朝高祖皇帝刘邦，四十有八方才斩白蛇起义，响应陈胜吴广，五十四岁便已定鼎天下，开创我大汉四百年江山！”
他一步踏前，逼视着黄忠那双略显浑浊的眼睛：“与这些先贤相比，黄壮士你正值壮年，筋骨未衰，勇力犹在，何谈暮年？何言无用？！”
宏大的叙事之后，朱明话锋一转，语气变得低沉而充满悲悯，指向了更现实、也更戳人心窝的角度：
“这些宏图大业暂且不说。壮士，你比我年长二十余岁，我理应尊你一声叔父。”
他目光扫过紧紧依偎在黄夫人身边的黄花和黄苗，声音带着深切的感同身受：
“黄叔父，这乱世凄惨，你应比我感触更深。就拿黄花、黄苗来说，这是侥幸被我遇上、收留的孩子。可这天下间，那些未曾被我遇上，最终冻死、饿死在逃荒路上，尸骨无存的孩童，又该有多少？连大人都难以果腹，更何况这些柔弱无助的孩子！黄叔父，你就真的愿意，眼睁睁看着这天下百姓继续生活在水深火热之中，看着无数像黄花、黄苗一样的孩子重复着他们的悲剧，而你这一身足以匡世济民的武艺，却就此埋没于酒坛之中，锈蚀于这方寸院落吗？”
朱明的语气愈发激动，甚至带上了几分自剖心迹的颤音：
“我朱明，虽然不才，也是泥腿子出身！生在汝南一个贫苦农家，父母……亦是冻饿而死！只留下我与幼妹丫丫，相依为命！我们的命运，与黄花、黄苗何其相似！这煌煌天下，如我等这般遭遇的，又该有多少？！”
他猛地一挥手臂，仿佛要驱散这世间的阴霾，眼中燃烧着理想的光芒：
“我朱明出身微末，不敢妄称天命，但自问还有一腔未曾冷却的热血，一颗渴望扫平乱世、让百姓能安居乐业、吃饱穿暖的赤子之心！既然这汉室朝廷已然颓丧，致使民不聊生，苍生泣血，那我辈为何不能效仿高祖当年，革故鼎新，重塑一个朗朗乾坤？！”
他的目光最终定格在黄忠脸上，带着无比的真诚与恳切，深深一揖：
“届时，我惟愿这天下，再无孩童冻饿夭折！再无‘易子而食’、‘卖女换米’的人间惨剧！为此宏愿，朱明恳请黄叔父，务必要出山助我！我们需要您这样的擎天之柱！”
这一席话，发自肺腑，有情有理，有宏大叙事，也有细微共情，更有血淋淋的现实与炽热的理想交织。黄忠怔怔地听着，那被酒精麻痹多年的心湖，仿佛被投入了一块巨石，激荡起层层波澜。他下意识地看向身边的妻子，和那两个刚刚成为他生命中一份子的孩子。
黄夫人早已泪流满面，她用力拉了拉黄忠的衣袖，声音带着哭腔，却无比坚定：
“汉升！你就跟着朱侯爷去吧！侯爷是好人，有大志向，有大慈悲！你不能……不能再这样荒废自己一辈子了！如今咱们也有了孩子，人生有了新的盼头！你就算不为自己着想，不为你那身本事着想，你也要为这两个孩子，去搏一份前程，争一个未来啊！难道你想让他们以后，也跟着我们在这破屋子里，看不到希望吗？”
“为孩子……争一份前程……”黄忠喃喃地重复着妻子的话，目光再次落在黄花和黄苗那稚嫩而又带着一丝惶恐与期盼的小脸上。亡子之痛带来的无尽空虚，似乎被一种新的、沉甸甸的责任感所填充。是啊，他现在不是一个人了，他有了需要守护、需要为之奋斗的家人了！他这身武艺，或许真的不该就此埋没。
他眼中的犹豫、颓废如同冰雪般渐渐消融，取而代之的是一种如同被重新点燃的炭火般的炽热与坚定。他猛地抬起头，胸膛剧烈起伏，仿佛要将积郁多年的浊气一口吐尽。
下一刻，黄忠推开妻子的搀扶，向前踏出一步，那原本有些佝偻的腰背瞬间挺得笔直，一股久违的、属于沙场猛将的彪悍气息骤然爆发出来！他对着朱明，抱拳躬身，行了一个标准而有力的军礼，声音如同洪钟，掷地有声，再无半分醉意与迷茫：
“朱侯爷！金玉良言，如雷贯耳！黄忠……黄汉升，拜谢主公点拨之恩！往日沉沦，譬如昨日死！今日之后，黄忠愿效犬马之劳，以此残躯，追随主公，扫平乱世，匡扶正义，亦为我这家小，搏一个堂堂正正的前程！刀山火海，在所不辞！汉升，必为主公效死！”
声震屋瓦，豪气干云！
那头蛰伏南阳、被悲痛与酒精麻醉多年的猛虎，终于在责任与理想的召唤下，彻底挣脱枷锁，发出了震撼山林的咆哮！