朱明大军在平舆城逗留了三日。这三日间，袁家及其核心附庸累积数百年的财富被彻底清缴。金银珠玉、铜钱绢帛、古玩珍奇堆积如山，粮仓府库皆被填满。然而，当朱明试图将袁家遍布全城的店铺、宅院等不动产低价转让，以换取更多流动资金时，却遭遇了意料之外却又在情理之中的冷遇。
尽管袁家在平舆的势力已被连根拔起，但洛阳还有太傅袁逢、刚刚经历大败但地位犹存的司空袁隗！只要这两根袁家的擎天巨柱未曾倒下，汝南依旧是袁氏的“祖地”，余威犹存。那些本地的、或是闻风而来的商人，纵然眼热这些优质资产，却无人敢在此时伸手接下这块烫手山芋，生怕日后袁家缓过气来，遭到血腥清算。
望着那一叠叠无人问津的地契房契，朱明只能无奈叹息，心中涌起一股强烈的无力感。只恨自己如今羽翼未丰，虽能凭借军势一时攻破郡城，屠戮其族，却终究是过境强龙，无法真正扎根于此，将汝南彻底消化。若强行久占，势必引来朝廷调动四方兵马，不惜代价进行围剿，届时四面受敌，反而不美。权衡利弊，只能忍痛放弃这些带不走的固定资产。
“罢了，既然带不走，便留给这汝南城吧。”朱明挥挥手，不再纠结于此。
相较于房产店铺的处置不利，对田产和浮财的处理则顺利得多，也赢得了更广泛的民心。所有清查出的袁家田产，朱明尽数当场分给了无地少地的贫苦百姓，当场立下字据，按下朱明军特有的印信，宣告田主权属的变更。此举引得万千百姓跪地叩谢，感激涕零。
至于从袁家各处坞堡、庄园缴获的大量耕牛、驮马、驴、骡等牲畜，朱明则决定全部带走。云梦泽初辟，百废待兴，这些牲畜是开垦荒地、运输物资的急需之力。而且云梦泽水草丰美，不愁饲料来源。对于种子和粮食，朱明下令，部队带走七成以备军需和未来安置流民，剩余的三成，则全部分发给城中及周边最为穷困的百姓。
“朱侯爷仁义啊！”
“真是救苦救难的活菩萨！”
“俺们一定记得侯爷的大恩大德！”
分粮现场，欢声雷动，百姓的感激之情发自肺腑。朱明“替天行道”、“为民做主”的形象，通过这一系列实实在在的行动，深深烙印在汝南百姓心中。
处理完平舆事宜，大军再度开拔，一路向南，兵锋直指汝南郡下属各县。这些县城虽也多为袁氏门生故吏把控，但郡城已破，主力已丧，抵抗意志极为薄弱。朱明大军所至，几乎望风而降。即便偶有负隅顽抗者，在陷阵营等精锐的猛攻下，也支撑不了一时三刻。
每至一县，便重复平舆城的流程：破城、抓捕首恶、公审大会、依民意定罪、抄没罪大恶极者家产、分发田粮。流程熟练之后，效率大大提高，往往两日便能处理完一县之事，旋即赶往下一处。铁与血的手段，配合着“民心所向”的大义名分，如同犁庭扫穴，迅速涤荡着汝南郡内袁氏的残余势力。
这一日，大军进入了西华县境内。
望着车窗外略显荒凉却又无比熟悉的田野村庄，朱明心中百感交集。这里，是他（原身）出生的地方，是这具身体记忆深处的故乡。
他将大军指挥权暂交贾诩、田丰、沮授三位军师及张飞、高顺等大将，自己则只带了郭嘉、戏志才两位军师，由赵云率五百精锐骑兵护卫，脱离大队，轻骑赶往记忆中的那个小村庄。
村庄比记忆中更加破败萧条。曾经的乡邻大多已不见踪影，或是逃荒远去，或是饿死病亡于这片多灾多难的土地上。朱明凭着模糊的记忆，找到了村外一处荒草丛生的小土坡。那里，两个小小的、几乎被风雨磨平的土包紧紧相依，便是他这具身体父母的埋骨之所。
虽然不是亲生父母，但融合了原身记忆的朱明，站在坟前，脑海中不禁浮现出那对老实巴交的农民夫妇，在饥荒年间，是如何将最后一口糠菜省下来，塞到他和年幼的妹妹手中，自己却活活饿死的场景。那种刻骨铭心的绝望与父母深沉却无力的爱交织在一起，让朱明的心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，传来阵阵揪痛。
“魂穿而来，承此身，便续此缘。二老放心，我既为朱明，必当好生照料小妹，光大门楣……虽非亲生，亦当奉孝。”朱明在心中默默祷祝。他此行的一个重要目的，便是收殓父母骸骨，带往未来的根基之地云梦泽，择一风水佳处妥善安葬，以便日后祭扫。
他本想找寻儿时的玩伴，却发现村落里只剩下五六位风烛残年、实在无法远行的老人，靠着挖野菜勉强维生。朱明心中酸楚，欲带他们一同南下，几位老人却只是颤巍巍地摆手，浑浊的眼中满是看透世事的沧桑：“不走了……也走不动了……就老死在这里吧，叶落归根……死在半路上，连把老骨头都回不了家，那才叫惨呐……”
朱明闻言，默然无语。他只能命令将士们将随身携带的干粮悉数取出，郑重地交给这几位老人，又留下一些银钱，叮嘱他们保重。随后，他亲自带着士兵，小心翼翼地将父母骸骨起出，用准备好的上好棺木盛殓，带上车队，怀着沉重而又释然的心情，迅速追赶前方大军去了。
两日后，朱明与主力汇合。此前派出去截杀袁家派出求援信使、以及抓捕携带细软潜逃的袁氏残余族人的骑兵小队也陆续返回，大多成功完成任务，将抓获的人员和截获的财物一并带回。朱明下令，将那些冥顽不灵、试图外逃求援的袁家死忠尽数处决，以绝后患。
大军不再停留，一路向南，速度加快。地势逐渐变得低平，水网开始密集，空气中弥漫着湿润的水汽和草木的清香。
云梦泽，已然在望！
朱明早已提前派出信使，通知先期抵达、负责水路接应的甘宁、周泰、蒋钦所部。此刻，在烟波浩渺的云梦泽大湖边缘，一支规模不小的船队正静静地停泊在芦苇荡中，帆樯如林，等待着大军的到来。
只要渡过这片广阔的大泽，便算是真正进入了云梦泽的腹地。那里沼泽遍布，河汉纵横，烟瘴弥漫，对于不熟悉地形的外来者而言，无疑是天然的死亡迷宫。但对于准备在此扎根的朱明而言，这里便是未来龙腾九天的基业所在！朝廷即便再派大军前来，面对这片天然的屏障，也必将束手无策，徒呼奈何。
前方便是新的起点，是海阔凭鱼跃、天高任鸟飞的舞台！接下来，便是争分夺秒，高速发展，将这云梦泽，建设成足以撼动天下的强盛根基！朱明望着远方水天相接之处，眼中充满了对未来的无限憧憬与昂扬斗志。