早春的杏林春后院，还带着几分未散的寒意。几株老槐树刚抽出嫩绿的新芽，在微风中轻轻摇曳。墙角边晾晒的药材散发出清苦的气息，与湿润的泥土味混合在一起。
云琮避开前堂的喧嚣，悄无声息地绕至后院。一眼便瞧见秦佳喻倚在槐树下的藤椅里，似乎睡着了。她穿着月白色的春衫，料子单薄，在这尚带寒意的春风中，显得有些纤弱。几缕不听话的发丝被风吹起，拂过她光洁的额头和脸颊，她却浑然不觉，呼吸平稳，长睫在眼下投下安静的阴影。
云琮下意识地放轻了呼吸。他走近几步，看着她被风吹乱的发丝和微蹙的眉尖，心头微软，泛起一丝心疼。没有犹豫，他解下自己身上那件玄色绣银云纹的锦缎外袍，动作极轻、极缓地覆盖在她身上，仔细地掖了掖领口。
衣袍还带着他的体温和身上清冽的松木气息。
或许是他的动作惊扰了她，又或许是那突如其来的暖意让她醒转，秦佳喻眼皮微颤，缓缓睁开了眼睛。那双琥珀色的眸子初时还有些迷茫，在看清是他，以及身上多出的、属于他的外袍时，瞬间清明过来。她没有立刻起身，反而就着这个姿势，将脸在那柔软温暖的衣料上轻轻蹭了蹭，带着刚醒的慵懒鼻音问道：
殿下怎么来了？她目光落在他只着深色劲装的身上，把外衣给了我，不冷么？
见她第一反应竟是关心自己，云琮心中暖流淌过，他在藤椅旁的矮凳上坐下：不冷。他摇摇头，目光落在她脸上，那些在心头盘桓了片刻的话，到了嘴边，又有些不知如何启齿。
秦佳喻敏锐地察觉到他似乎有话要说，而且有些难以开口。她难得主动地伸出手，轻轻碰了碰他放在膝上的手背，指尖微凉：有事？
她的主动触碰让云琮心神微动，反手将她的指尖握在掌心，用自己温热的掌心包裹住那点凉意。他深吸一口气，还是说了出来：佳喻，是关于母后...她似乎，已经知晓你我之事。他顿了顿，补充道，而且，其中有些消息，是孤...有意让她知晓的。
他说完，便仔细看着她的反应，握着她的手也不自觉地收紧了些。
秦佳喻先是微微一怔，随即像是明白了什么，眼中闪过一丝恍然，继而漾开浅浅的笑意。她甚至就着被他握住的姿势，用指尖轻轻挠了挠他的掌心：
我说呢...怪不得殿下今日一来就这般沉默，还贴心送了。她晃了晃身上披着的外袍，眼中慧黠闪动，原来是在这儿等着我？是怕我知道后生气，先给颗甜枣尝尝？
被她这般调侃，云琮耳根微热，有些窘迫，却又因她亲昵的小动作而心头悸动。他无奈地低唤一声：佳喻...孤是认真的。
我知道你是认真的。秦佳喻收敛了些笑意，但眼神依旧轻松，所以我才觉得殿下你...有时实在太过小心了。她微微前倾，靠近他，声音压低，带着笃定，你我之间，难道能永远藏在暗处？由太后娘娘自己，岂不比我们突兀地去坦白更水到渠成？我既然应了你，这些后续，早就在预料之中。殿下，你莫非觉得我连这点风雨都经不起？
她抽回手，拢了拢身上带着他气息的温暖外袍，继续道，语气平静却自有力量：殿下不必为此有任何顾虑。我站在这里，靠的从来不是侥幸。她的目光扫过这浸润着药香的后院，神色淡然却自信，杏林春，只是明面上的牌。我真正的底气，在于黑石岭工坊的核心技艺，在于血煞掌控的消息脉络。但归根结底...
她看向他，眼神清澈而坚定：无论是炼铁的法门，还是制药的秘方，技术，才是我秦佳喻立足的根本。我不惧任何审视与挑战。她微微蹙眉，流露出些许真实的偏好，我只是不喜，也无意将精力耗费在朝堂那些无休止的权谋算计之中。与其与人勾心斗角，不若多钻研一道工艺，多破解一个难题。
看着她从容不迫、自信傲然的模样，云琮心中最后一丝不安彻底消散，被满满的骄傲与爱意取代。这股汹涌的情感驱使他做出了更直接的举动——他没有仅仅停留在握她的手，而是手臂稍稍用力，顺势将她从藤椅上轻轻揽起，在她略带讶异的目光中，自己坐到了藤椅上，然后将她稳稳地安置在自己腿上，用那件玄色外袍将两人一同裹住。
秦佳喻轻呼一声，下意识地用手抵住他的胸膛，脸颊瞬间飞上红霞。她嗔怪地瞪他一眼：你...这突如其来的亲密姿势，让她一贯的清冷自持有些维持不住。
云琮却低低地笑了起来，胸腔震动透过薄薄的春衫传递给她。他一手环住她的腰肢，将她固定在自己怀里，另一只手依旧紧紧握着她的柔荑，低头，额头轻轻抵着她的额头。
是孤多虑了。他声音低沉而诚挚，得你，是云琮此生至幸。如此近的距离，他能清晰地看到她琥珀色眼眸中自己的倒影，也能感受到她骤然加快的心跳。
秦佳喻被他圈在温暖的怀抱里，周身萦绕着他身上清冽好闻的气息，脸颊贴着他胸膛坚实的线条。最初的羞窘过后，一种难以言喻的安心感和亲密感涌上心头。她抵在他胸前的手慢慢放松，最终轻轻抓住了他腰侧的衣料，将泛红的脸颊更深地埋进他颈窝处，声音闷闷地：
知道就好...下次不许这么突然。
云琮感受到她的依赖和默许，心中被巨大的满足感填满，收紧了手臂，在她发顶落下一个轻吻，柔声应道：好，都听你的。
两人静静相拥了片刻，享受着这难得的温情与静谧。直到秦佳喻觉得脸上的热度稍退，才从他怀中微微抬起头，问道：周琛那边，近日可还安分？清吏司查案，没被他反咬一口吧？
云琮神色一正，将近日朝堂上的暗涌一一向她道来：他如今确是狗急跳墙。清吏司查到他一个门生在河道工程中贪墨的证据，他竟反咬一口，暗示是孤排除异己。
垂死挣扎。秦佳喻轻哼一声，他越是这样，破绽越多。
不错。云琮赞赏地看着她，影七顺着药材线查下去，发现他那个远房侄子控制的药行，与西域某些商队往来密切。这次针对杏林春，恐怕不止是商业打压那么简单。
秦佳喻眸光一凝：西域？看来这位周侍郎，手伸得比想象中还长。她沉吟片刻，需要我让人留意那边的动静吗？
正有此意。云琮点头，孤在明处彻查，你在暗处搜集证据，双管齐下。
秦佳喻干脆应下，眼中闪过锐利的光，这次定要将他连根拔起。
春风拂过，嫩绿的新芽在枝头轻轻摇曳。相拥的两人既是缱绻的恋人，也是并肩的盟友，在这暗流涌动的朝堂风云中，彼此扶持，共同谋划着下一步的进击。