剧烈的眩晕感如同潮汐般退去，但这一次，没有硝烟味，取而代之的是一种混合着消毒水、昂贵雪茄和……淡淡血腥气的复杂味道。
耳边是压抑的、刻意放轻的交谈声，还有仪器规律的“滴滴”声。
龙西念（现在，他是维托·柯里昂了）缓缓睁开沉重的眼皮。视线先是模糊，然后逐渐清晰。他正躺在一张柔软宽大的病床上，头顶是奢华的水晶吊灯，房间宽敞明亮，更像是高级酒店的套房而非病房，只是床边立着的几台医疗监控设备揭示了此地的真实用途。
左肩传来一阵阵灼热的刺痛，他微微侧头，看到那里缠着厚厚的绷带。记忆碎片汹涌而来——
维托·柯里昂（龙西念），二十八岁，纽约五大黑手党家族之一，柯里昂家族的幼子，被外界认为是个“被宠坏的花花公子”、“不堪大用的纨绔”。两个小时前，在自家经营的“天堂夜总会”门口，他遭遇了一场精心策划的刺杀。两名枪手突然发难，忠心耿耿的保镖长“老保罗”用身体为他挡下了致命的子弹，他自己则被击中了左肩，若非司机反应迅猛驾车冲撞枪手后逃离，此刻他早已是一具尸体。
“少爷！您醒了！感谢上帝！”一个激动而沙哑的声音在旁边响起。是一个穿着黑色西装、面容精悍、但此刻眼圈泛红、额角还贴着纱布的中年男人，汤姆·黑根，柯里昂家族的顾问，也是维托已故母亲那边的远亲，对家族忠心耿耿。
【汤姆·黑根，身体状况：疲惫，轻伤。情绪状态：焦虑，悲伤，愤怒。当前强烈念头：感谢上帝少爷还活着……必须查出是谁干的……家族现在很危险……】
“汤姆……”龙西念（维托）开口，声音有些干涩沙哑，他迅速适应着这个新身份和语言（系统福利，精通意大利语和英语），“老保罗……”
汤姆·黑根眼神一黯，低声道：“保罗他……为了掩护您，身中四枪……没救过来。他是个真正的勇士。”
一股不属于龙西念的、源自维托·柯里昂记忆的悲伤和愤怒涌上心头。老保罗看着他长大，像父亲一样严厉而慈爱。
“其他人呢？父亲……怎么样了？”维托（以下统称维托）敏锐地捕捉到汤姆眼中的焦虑不仅仅源于自己的遇刺。
汤姆的脸色更加难看，他靠近一些，压低声音，带着难以抑制的颤抖：“教父……教父在长滩的别墅，也遭到了袭击！对方动用了重火力，别墅的防卫被撕开了一个口子……教父中了一枪，现在还在手术室，情况……不明。迈克尔少爷当时也在，受了轻伤，但无大碍。桑尼少爷正在调集人手，全城搜索敌人，但现在……现在家族内部有些混乱。”
维托的心沉了下去。教父，卡洛·柯里昂，家族的灵魂与基石，竟然也同时遇袭重伤！这不是针对他个人的刺杀，而是一场蓄谋已久、旨在摧毁柯里昂家族核心的全面战争！
【叮！新巅峰体验载入：黑金教父（难度：困难）。核心任务：在家族存亡之际，扫清内外敌人，登顶纽约地下世界王座，成为令人敬畏的“唐”。任务奖励：积分1500点，特质‘绝对权威’（大幅增强领袖魅力、威慑力及战略布局能力），特殊物品：命运骰子*1。失败惩罚：灵魂印记抹除。】
系统的提示音冰冷而清晰，将维托从最初的震惊和虚弱中彻底惊醒。扫清敌人，登顶王座……这比抗日战场更加复杂，是在人心的沼泽和利益的刀锋上跳舞。
他闭上眼，深吸一口气，压下伤口的疼痛和维托原身残留的惊恐与纨绔气息。属于龙西念的、历经数个世界淬炼的冷静、果决和洞察力开始占据主导。
“汤姆，”维托再次开口，声音虽然虚弱，却带上了一种不容置疑的沉稳，“封锁我苏醒的消息，除了绝对信任的医生，任何人不得靠近这个房间。对外就说我重伤昏迷，生死未卜。”
汤姆一怔，看着眼前这个从小看着长大、一向轻浮浪荡的少爷，感觉他好像哪里不一样了，眼神深邃得可怕。“……是，少爷。”
“袭击者，有线索吗？”维托问。
“手法很专业，用的武器是黑市上流通的军用型号，没有活口留下，车子是偷来的。”汤姆摇头，“但这个时候敢同时对您和教父下手的……不外乎巴西尼家族，或者塔塔格里亚家族，他们一直对我们在码头和工会的生意虎视眈眈。也可能……是内部有人勾结外敌。”他说出了最大的担忧。
维托微微点头，和他判断一致。“大哥桑尼现在在哪里？”
“正在‘面粉厂’（家族一处秘密据点）召集各位头目，火气很大，恐怕……”汤姆欲言又止。
维托知道，他大哥桑蒂诺（桑尼）性格火爆冲动，勇武有余而谋略不足，容易被激怒。这种情况下，愤怒的桑尼很可能做出不理智的决定，落入敌人的圈套。
“联系卢卡·布拉西。”维托说出一个名字。卢卡·布拉西，柯里昂家族最可怕的“战士”，沉默寡言，冷酷无情，只对教父一人绝对忠诚。如果教父倒下，只有他能暂时镇住一些宵小。
“卢卡……他在教父遇刺后就失踪了，我们联系不上。”汤姆忧心忡忡。
维托眉头微蹙，这可不是好消息。卢卡的失踪，要么是他独自去复仇了，要么……就是出了意外。
“听着，汤姆，”维托支撑着想要坐起来，伤口传来撕裂般的疼痛，让他脸色一白，但他咬牙忍住，目光锐利地看向汤姆，“父亲倒下，大哥易怒，卢卡失踪，家族现在群龙无首，外敌环伺，内鬼可能就在我们中间。我们必须稳住。”
“我该怎么做，少爷？”汤姆下意识地用上了更正式的称呼，他被维托眼中那不属于他年龄的沉着和威严所慑。
“第一，利用你的法律和人脉，想办法拿到今晚袭击现场的详细警方报告和弹道分析，不要通过家族常规渠道，用你私人的关系，秘密进行。”
“第二，列出今晚之后，所有行为异常、或者试图打听父亲和我具体伤情的家族成员名单，包括那些头目。”
“第三，秘密转移一部分家族现金流到只有你和我知道的安全账户，做好最坏打算。”
“第四，”维托顿了顿，眼中寒光一闪，“替我联系一个人……‘土耳其人’索洛佐。用中间人，隐蔽点。告诉他，一个‘对柯里昂家族未来感兴趣的朋友’，想和他谈谈关于‘毒品’生意的新可能。”
汤姆倒吸一口凉气：“索洛佐？！那个最近和塔塔格里亚家族走得很近的毒品贩子？少爷，这太危险了！而且教父一向反对碰毒品生意！”
“正因为父亲反对，而索洛佐想找新的合作伙伴，他才有动机搅乱局势。”维托冷静地分析，“我需要知道他到底扮演了什么角色。按我说的去做，汤姆。现在，家族需要的是头脑，不仅仅是肌肉。”
汤姆看着维托苍白的脸和那双仿佛能洞察一切的眼睛，忽然觉得，也许这场劫难，未必会毁掉柯里昂家族，反而可能……唤醒了一头沉睡的雄狮。
“是，维托少爷。”汤姆深深鞠躬，转身快速离去，去执行命令。
病房里重新恢复了安静。维托靠在床头，忍受着肩头的剧痛，看着窗外纽约璀璨而冰冷的夜景。
黑帮教父的巅峰之路，始于这血色的病榻之上。
这一次，他的战场，是暗流汹涌的家族、是尔虞我诈的帮派、是利益交织的纽约地下王国。
游戏，开始了。