阳光照在塔顶的金属栏杆上，闪出一道白光，像刀锋割裂了天空。
陈无戈站在指挥塔前，左手搭在战刃柄上，右手掌心还残留着干涸的血迹——那是陈无戈刚才斩断一个敌军哨兵时留下的。那血不是他的，但此刻却烫得发麻。
影源核心不再震动了，仿佛沉睡多年的老心脏终于停跳。可陈无戈呼吸依旧平稳，眼神清明如镜，像是刚打完一场酣畅淋漓的仗，而不是刚刚从毒雾中脱身。
三艘霍氏飞船落在基地外的荒地上，声音由远及近，如同雷鸣滚过大地，最后戛然而止。舱门打开，一个穿黑西装的男人走下来，步伐轻得像踩在棉花上。他笑着，手里拎着一个黑色长盒，盒子上没有任何字，也没有任何纹路，只有死寂般的沉默。
陈无戈没动。
男人一步步走上高台，脚步很轻，却压得空气都凝滞了。财阀特使在离陈无戈五步的地方停下，把盒子举到胸前，动作优雅得像个表演艺术家。
“陈领主。”财阀特使说，“上次的事是我们的错。这次我亲自来道歉。”
陈无戈看着财阀特使，嘴唇微启，却没有说话。
男人笑了笑，低头看盒子：“我知道你不信我。所以我亲手打开给你看。”
财阀特使一按，盒盖弹开——里面空无一物。
“你看，什么都没有。”男人抬头，笑得更深，“就是一个盒子。”
陈无戈还是不动。
就在这一刻，空气中突然传来一丝极细微的嗡鸣——不是来自影源核心，而是某种隐藏在风里的频率。那是噬魂散独有的共振波，比上次更强、更隐蔽，几乎无法察觉。
陈无戈知道对方要动手了。
但陈无戈没表现出来。
因为陈无戈早就知道会这样。
早在男人踏上飞船那一刻，影源核心就微微跳了一下——不是警报，而是一种极其细微的震动，像是有人用指甲轻轻刮过玻璃。这是“噬魂散”的特有反应模式，它会在接触人体皮肤前短暂释放微量挥发气体，形成一层看不见的薄膜。
而现在，这层薄膜正附着在盒子内壁。
男人假装中毒，把盒子贴脸，咳了几声，脸色骤变，仿佛真的被毒气侵袭。
“这盒子……有问题？”财阀特使装出害怕的样子，“怎么会这样？”
陈无戈冷笑。
陈无戈早猜到了。
但真正让陈无戈冷汗的是——这不是第一次。
第一次是在南门，他们放绿雾想毒影兵；第二次在赛博世界，他们用追踪剂找陈无戈；这一次，换成涂在盒子上的毒，无色无味，一碰就溶，连影兵都无法第一时间感知。
但他们忘了，陈无戈已经不再是那个容易被骗的人了。
就在男人开盒的一刻，陈无戈已经下了命令。
三具影兵早已藏在广场地下的阴影里，它们贴着地面移动，悄无声息，如同幽灵。在男人落地时便围好了位置。现在收到信号，立刻从四面升起，变成黑色人形，手臂如刀交叉，把男人和财阀特使的十个高手全围住。
影兵不说话，也不动手，只是站着。
但杀气很重，让人喘不过气。
男人脸上的笑没了。他看看手里的空盒，又看向陈无戈。
财阀特使缓缓的开囗“你……怎么知道？”
“你以为我没准备？”陈无戈开口，声音低沉如铁，“你们用过两次了。”
男人瞳孔猛地一缩。
第一次，他们以为能用毒雾控制影兵；第二次，他们以为追踪剂能让陈无戈暴露行踪。第三次，他们换了新招——用“活体实验品”做毒载体，试图制造心理威慑。
可他们不知道，影源核心不仅能感应毒素，还能记住死亡的温度。
“这盒子，内壁的毒遇热才会释放。”陈无戈往前走一步，脚踩碎一片枯叶，“你用手捂着上来，体温让它起了反应。但你不知道的是——”
陈无戈抬起右手，掌心朝上。
一道淡淡的紫光从掌心冒出，映亮了盒子底部。
陈无戈缓缓的开囗“我的影兵能感觉到用过它的人。这个盒子之前装过东西——是个活人用过的，死得很惨。”
男人脸色瞬间惨白。
那盒子确实是实验用的。他们拿一个试药的人测试毒性，那人一碰就全身溃烂，七窍流血，直到最后一口气都没咽下。尸体烧成了灰，但他们没想到，死时的痛苦会被影源核心记下来——像烙印一样刻进能量场。
“所以你从一开始就不打算收？”男人声音发颤。
“我连碰都不用。”陈无戈收回手，“你们每次来，都带着一样的东西——假好意。”
陈无戈抬手一指。
影兵向前走半步，刀刃靠近那十个高手的脖子。十个人马上摆出防守姿势，有人想去摸武器，却被影兵的刀抵住喉咙，不敢再动。
“你们的任务是什么？”陈无戈问，“是想让我中毒，还是想引我出手，好让你们的人有机会打我？”
男人不说话。
远处天边，一架侦察机低飞过来，机身有霍氏的标志。它不远不近，像是在等信号。
陈无戈没看那边。
陈无戈知道真正的杀招还没来。
但现在，主动权在陈无戈手里。
“我可以放你们走。”陈无戈说，“但你要带一句话回去。”
男人抬头。
“告诉霍天霖。”陈无戈声音很冷，“下次来，别带盒子。带棺材。”
说完，影兵没撤，反而又往前压。地面的影子动起来，更多影兵出现，从三十个变成五十个，一层层围住整个高台。
男人终于变了脸色。
财阀特使本来以为陈无戈刚解毒，状态差，正好下手。可眼前这个人，不但识破陷阱，还反过来控制局面。
“你就一点都不怕我们有后招？”财阀特使咬牙问。
“我等着。”陈无戈说。
这时，男人身后一个高手突然动了。
古武高手抽出短刀，冲向陈无戈。
动作很快，快到几乎看不见轨迹。
但古武高手刚迈出一步，一道黑影从脚下冲出，直接穿过胸口。影兵的爪子把古武高手钉在地上，鲜血溅起，染红沙土。
其他九个人全停住了。
陈无戈看了一眼尸体，淡淡地说：“我说过，谁动，就死。”
男人盯着那具尸体，额头出汗。
财阀特使知道计划失败了。
但财阀特使还有最后一张牌。
财阀特使慢慢把手伸进西装内袋，动作很慢，怕刺激到谁。
“陈领主。”财阀特使说，“我能告诉你一件事——关于‘另一个核心’的事。”
陈无戈眼神一紧。
林墨说的那个异常信号，来自五百公里外。那不是追踪器，更像是一种回应。
“你说什么？”陈无戈问。
男人嘴角露出一丝笑：“你以为你赢了？其实你只是棋盘上的一颗子。真正的大戏……才刚开始。”
这一刻，陈无戈的心跳漏了一拍。
不是因为害怕，而是因为确认——原来自己一直被当成猎物，而非敌人。
陈无戈没有回答。
只是缓缓抬起左手，握紧了战刃。
刀柄上的血已经干了，但陈无戈的手很稳。
风吹过来，卷起沙尘，打在栏杆上发出响声，像是某种古老的预言正在苏醒。
影兵围成一圈，一动不动。
男人的手还停在口袋里。
财阀特使没拿出来，也没收回。
陈无戈盯着财阀特使，一字一句地说：
“你最好现在就说。”