意识从无边无际的黑暗与那场凄美绝伦的精神互动中缓缓浮起，如同溺水之人终于冲破水面。剧烈的头痛和四肢百骸传来的、药物残留的酸软无力感，立刻将张天落拉回了冰冷的现实。
他睁开眼，发现自己已经回到了那间熟悉的茅屋，躺在硬邦邦的土炕上。窗外，天色已然大亮，甚至有些刺眼。行刑……已经结束了。
一股钻心的痛楚瞬间攫住了他的心脏，比任何伤势都要来得猛烈。他猛地坐起身，这个动作牵动了还未恢复的身体，带来一阵眩晕和恶心，但他不管不顾。
脸上，似乎还残留着那冰冷而粘稠的触感——那是赵静遥的血。
脑海中，最后那隔着人海的对视，那溅起的血光，那法场上短暂的骚乱，以及……意识深处，赵静遥那超脱而温柔的诀别笑容，如同走马灯般疯狂旋转，几乎要将他逼疯。
“啊——！”
他发出一声压抑不住的、如同受伤野兽般的低吼，一拳狠狠砸在土炕边缘，粗糙的木板发出不堪重负的呻吟，他的指节瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓。但这肉体上的疼痛，丝毫无法缓解心底那万蚁噬心般的痛苦。
屋内的动静惊动了外面的人。
白部、王大刀先后冲了进来，他们脸色同样难看，显然也刚从中药的昏沉中彻底清醒不久，眼神中充满了血丝和一种劫后余生般的茫然与愤怒。他们看着状若疯魔的张天落，张了张嘴，却不知该说什么。
清宁也悄无声息地出现在门口，她依旧抱着那柄巨锤，脸色比平时更加苍白，后心的伤口似乎因为之前的药物和情绪波动而有些反复，隐隐有黑气渗出。她冰寒的眸子扫过张天落鲜血淋漓的手，又落在他那布满血丝、充斥着无尽痛苦与恨意的双眼上，没有任何表示，只是默默地站在那里。
章真真最后跟了进来，她双眼肿得像桃子，显然哭了很久。看到张天落手上的伤，她惊呼一声，想要上前替他包扎，却被张天落那骇人的眼神逼得止住了脚步。
“孙十七呢？！”张天落的声音沙哑得如同破锣，带着毫不掩饰的杀意。
白部艰难地开口道：“他……留下了一封信……走了。”
张天落目光一扫，果然在桌上看到了一封被压着的信笺。他踉跄着下炕，一把抓过信，粗暴地撕开。
信上的字迹是孙十七的，写得有些潦草，充满了挣扎与痛苦：
“天落、白兄、大刀及诸位兄弟：
十七愧对诸位！钜子之命，不敢不从。墨家大业为重，个人情义为轻……此等抉择，心如刀割。无颜再见诸位，唯有离去。
望诸位……以大局为重，保重有用之身。
罪人孙十七，绝笔。”
“大局为重……好一个大局为重！”张天落看着信，发出凄厉的冷笑，手指用力，将那信笺攥成一团，狠狠摔在地上！
墨谪仙！孙十七！
为了那所谓的“墨家大业”、“北上大局”，就可以如此冷酷地算计、牺牲同伴的情感与良知？！就可以如此理所当然地，将一个无辜女子的生命作为筹码轻易舍弃？！
那赵静遥最后看向他的、平静而温柔的眼神，与墨谪仙那深不可测、视众生为棋子的冷漠，形成了最残酷的对比！
一股前所未有的隔阂与翻脸的冲动，在他心中疯狂滋长！这样的“大局”，这样的“领袖”，他张天落，不认同！也绝不接受！
他猛地抬起头，目光如同两把烧红的刀子，扫过屋内的每一个人，最后定格在窗外那灰蒙蒙的天空，仿佛要穿透这苍穹，直视那远在不知何处的墨谪仙。
“从今日起，”他一字一顿，声音不大，却带着一种斩断过往的决绝，“我张天落，与墨谪仙，恩断义绝！他的道，非我之道！他的大局，与我无关！”
这话如同惊雷，在茅屋内炸响。
白部和王大刀面面相觑，脸上露出复杂的神色。他们同样对墨谪仙和孙十七的做法感到愤怒和心寒，但“恩断义绝”这四个字，分量太重了。
清宁依旧沉默，只是那冰寒的眸子里，似乎闪过一丝极淡的、类似于……认同的光芒？
章真真则担忧地看着张天落，欲言又止。
张天落不再多言。他走到水缸边，舀起一瓢冰冷的清水，狠狠地泼在自己脸上，试图洗去那并不存在的血迹，也试图让自己更加清醒。
水珠顺着他棱角分明的下颌滴落，混合着手上伤口渗出的血水。他望着水中自己那布满血丝、却燃烧着熊熊火焰的倒影。
墨谪仙的路，他不再走了。
他要走自己的路。
一条或许更加艰难，或许布满荆棘，但至少……无愧于心，不负于情的路。
林初心的侠义，赵静遥的善良，那些逝去之人的期盼……他将一肩扛起。
而这乱世的账，他也将一笔一笔，清算到底！
冰冷的井水顺着脸颊流淌，混合着指节伤口的血水，滴落在泥土里，晕开一小片暗红。刺骨的寒意并未浇灭张天落胸中的火焰，反而让他那因悲痛和愤怒而几近沸腾的血液，渐渐冷却、沉淀，化作了一种更加坚硬、更加冰冷的东西。
他直起身，抹去脸上的水渍，目光扫过屋内神色各异的众人。白部的愤懑与犹豫，王大刀的憨直与困惑，章真真的担忧与悲伤，以及清宁那万年不变的冰寒与……一丝难以言喻的沉寂。
“收拾东西。”张天落的声音平静得可怕，与方才那状若疯魔的样子判若两人，“我们离开这里。”
“离开？去哪里？”白部下意识地问道。
“哪里都好，除了有墨谪仙的地方。”张天落的回答没有丝毫犹豫，“长安事了，赵思绾伏诛，林大哥的仇，算是报了一半。剩下的……是赵元。”他提到鬼面将军的名字时，眼神锐利如刀。
“可是……”王大刀挠了挠头，“咱们不去找郭大帅了吗？墨钜子那边……”
“我说了，恩断义绝。”张天落打断他，语气不容置疑，“他的郭大帅，他的北上大业，与我再无干系。我们要走的，是我们自己的路。”
白部看着张天落那决绝的眼神，知道再劝无用。他本身也对墨谪仙和孙十七的做法心寒至极，只是多年的习惯让他一时难以割舍。他重重叹了口气：“罢了！老子也受够了这等鸟气！天落，你去哪儿，我跟你去哪儿！”
王大刀见白部表态，也瓮声瓮气地道：“俺也一样！”
章真真自然没有异议，她本就是因为张天落和赵静遥才留在这里。
众人的目光最后落在了清宁身上。
清宁抱着巨锤，靠在门框上，对于众人的去留似乎毫不在意。直到张天落的目光望来，她才缓缓抬起那冰寒的眸子，与他对视。
没有询问，没有表态。
她只是微微调整了一下抱锤的姿态，那意思已然明了——她会跟着。
一行人不再耽搁，迅速收拾了本就简单的行装。除了随身的兵刃和些许干粮银钱，再无长物。他们就像来时一样，悄无声息，准备融入这乱世的洪流。
然而，就在他们即将踏出茅屋的瞬间，一道身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在了小院门口，挡住了去路。
来人同样作寻常百姓打扮，但身形挺拔，气息内敛，眼神锐利，显然并非普通角色。他对着众人，尤其是对着张天落，微微拱手：
“张先生，诸位，请留步。”
张天落瞳孔微缩，手已按在了腰间的短刃上：“阁下是？”
“在下奉南院宣徽使王峻王大人之命，特来拜会张先生。”来人语气不卑不亢，“王大人得知诸位即将离去，深感惋惜。大人言道，长安之事，多赖诸位之力。如今逆首虽诛，然鬼面将军赵元在逃，仍是心腹大患。大人知张先生与那赵元有深仇大恨，故特命在下前来，邀先生与诸位，前往军中一叙，共商追剿赵元余孽之大计。”
王峻？邀他入军中共商大事？
张天落心中冷笑。这恐怕不仅仅是王峻的意思，背后未必没有郭威，甚至……墨谪仙的影子。是想用追剿赵元这个理由，将他重新拉回他们的阵营吗？
他看了一眼身旁的同伴，白部等人脸上也露出了警惕之色。
“王大人的好意，张某心领了。”张天落语气平淡，却带着不容置疑的疏离，“只是我等山野之人，散漫惯了，不堪军旅约束。追剿赵元，乃朝廷分内之事，自有王大人和郭将军运筹帷幄，我等便不掺和了。”
那信使似乎料到他会拒绝，并不意外，只是继续道：“张先生何必拒人于千里之外？王大人是真心赏识诸位英才。况且，那赵元凶残狡诈，麾下玄狼骑虽散犹存，若任其流窜，恐遗祸地方。先生即便不为朝廷，为了沿途百姓，难道就不愿尽一份力吗？”
这话语中，带着一丝不易察觉的道德绑架。
张天落眼神更冷：“该尽之力，张某在长安已尽过。至于日后如何，不劳王大人费心。阁下请回吧。”
他不再多言，迈步便要从那信使身边走过。
信使眉头微蹙，脚下微微一动，似乎还想阻拦。
就在这时，一直沉默的清宁，忽然向前踏出半步。
没有言语，没有动作。
只是她周身那股无形的、冰寒彻骨的气息，如同实质般弥漫开来，瞬间锁定了那名信使。那信使只觉得呼吸一窒，仿佛被一头洪荒凶兽盯上，一股致命的危机感让他浑身的寒毛都倒竖起来！他毫不怀疑，只要自己再有任何异动，下一刻便会血溅五步！
他的脸色瞬间煞白，额角渗出了细密的冷汗，原本想要阻拦的动作，硬生生僵在了原地。
张天落看都没看他一眼，带着白部等人，径直走出了小院，融入了外面熙攘而又陌生的人流之中。
清宁最后瞥了那僵立的信使一眼，也抱着巨锤，无声地跟上。
小院内，只剩下那名王峻的信使，兀自站在原地，过了好半晌，才长长舒出一口寒气，心有余悸地擦了擦额头的汗，望着众人消失的方向，眼神复杂。
他知道，这件事，他办砸了。而这个名叫张天落的年轻人，以及他身边那个恐怖的女人，恐怕再也不会为郭威（或者说墨谪仙）所用了。
一条潜龙，已脱钩而去。
摆脱了王峻信使的纠缠，张天落一行人如同水滴汇入江河，悄无声息地离开了长安这座刚刚经历血与火洗礼的城池。没有明确的目的地，只是凭着一种本能，向着东南方向而行。
那里，是曾经的南唐故地方向，也是他最初降临此世，经历无数纠葛与痛楚的起点。或许，在漫无目的的漂泊中，潜意识里依旧存在着某种回归的牵引。
他们刻意避开了官道和繁华的城镇，专走乡间小路、荒僻山野。一方面是为了避开可能存在的眼线——无论是朝廷的，还是墨谪仙的；另一方面，连续的打击和背叛，也让这几颗心充满了疲惫与戒备，需要在这荒芜与寂静中舔舐伤口，重新寻找方向。
张天落变得愈发沉默。大部分时间，他都只是埋头赶路，眼神幽深，仿佛在思索着什么，又仿佛什么都没有想。只有偶尔，当路过某处似曾相识的景致，或是夜深人静独自守夜时，他眼底才会闪过一丝难以化开的痛楚与冰冷。
林初心城头喋血的悲壮，赵静遥法场诀别的凄美，如同两道最深的烙印，一刚一柔，却同样沉重地刻在他的灵魂上。而墨谪仙与孙十七那“大局为重”的算计与背叛，则像是一根毒刺，让他对所谓的“组织”、“道义”产生了根深蒂固的怀疑。
白部和王大刀也沉默了许多。他们本是豪爽的江湖汉子，习惯了大碗喝酒、快意恩仇，如今却接连经历挚友惨死、同伴背叛，心中亦是憋闷难言。他们只是默默地跟在张天落身后，用行动表明着不离不弃的支持。
章真真依旧细心照料着众人的起居，只是眉宇间那份属于少女的灵动，也被沉重的现实磨去了不少，多了几分不符合年龄的沉静与哀愁。她时常会望着南方发呆，那里是江宁的方向，是她和小姐赵静遥曾经的家。
唯一不变的，似乎只有清宁。
她依旧抱着那柄与她身形极不相称的巨锤，沉默地走在队伍的最后方，或是坐在最外围调息。她后心的伤口在缓慢愈合，那阴煞之气似乎也被她以某种霸道的方式强行压制了下去，但代价是她的脸色始终带着一种不健康的苍白，气息也时强时弱。她对周遭的一切依旧漠不关心，仿佛一尊没有感情的人形兵器。只有偶尔，在张天落因为噩梦而骤然惊醒，或是望着篝火久久出神时，她那双冰寒的眸子会在他身上停留一瞬，掠过一丝极淡的、难以解读的微光。
这一日，他们行至一处荒废的山神庙歇脚。庙宇破败，神像蒙尘，四处结满了蛛网。
夜里，山风呼啸，吹得破败的门窗吱呀作响。众人都已睡下，唯有张天落靠着斑驳的墙壁，毫无睡意。他怀中，那三枚铜钱静静地躺着，冰凉依旧。
他忍不住又想起了昙花。那个清冷如月、智慧如海，最终为他而形神俱灭的女子。她似乎早就预见到了什么，那句“记住棋局就好”和“活着走出去”，如今想来，充满了深意。
棋局……是指与听云的对弈？还是指这整个乱世，都是一盘更大的棋？
而活着……又该如何活着？像墨谪仙那样，为了所谓大局牺牲一切？还是像林初心那样，为了心中道义慷慨赴死？亦或是……像现在的自己一样，带着满身伤痕与背叛，漫无目的地漂泊？
他不知道。
他只知道，有些路，一旦踏上，就无法回头。有些人，一旦失去，就永难追回。
他伸出手，轻轻摩挲着那三枚铜钱。冰凉的触感让他混乱的思绪稍稍清晰。
不能再依赖它们了。清宁说得对，代价太大，而且……未必有用。林初心的宿命，赵静遥的结局，似乎都在告诉他，有些东西，是这铜钱也无法扭转的。
他需要力量，真正属于自己的力量。不是这种来自异世、不可控的诡异能力，而是扎根于此世，能够守护想守护之人、践行心中之道的实力。
他闭上眼，开始尝试引导体内那股微弱却坚韧的、属于此世的内息，按照最初在华天关时，林初心曾粗浅指点过他的法门，缓缓运转。虽然进展缓慢，但每一次周天循环，都让他感觉与这个世界的联系紧密了一分，那无根浮萍般的感觉，也似乎减弱了一分。
破庙外，风声更紧了。
清宁不知何时睁开了眼，望着黑暗中那个努力运功的、倔强而孤独的背影，冰封的眸子里，似乎有什么东西，极其细微地，松动了一下。
前路漫漫，迷雾重重。
但至少，他们还在前行。
连日的跋涉，风餐露宿，让众人都显得有些疲惫。这日晌午，他们沿着一条荒废已久的古官道前行，道旁杂草丛生，远处山峦起伏，人烟罕至。
正当他们准备寻个阴凉处歇脚时，前方道旁一棵虬龙般的老松树下，赫然坐着一个人。
此人背对着他们，身着月白色文士长衫，头戴方巾，身形挺拔，仅从背影看去，便觉气质不凡，与这荒郊野外的景致格格不入。
张天落等人立刻警惕起来，放缓了脚步。在这等偏僻之地，突然出现这样一个看似手无缚鸡之力的文弱书生，实在有些蹊跷。
似乎察觉到身后的动静，那文士缓缓转过身来。
映入张天落眼帘的，是一张极为俊朗的面容。剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明，皮肤是健康的麦色，看上去约莫二十七八年纪，眉宇间带着一股读书人的儒雅，但那双明亮的眸子里，却隐隐透着一丝不易察觉的锐利与沧桑。
他目光扫过张天落一行人，最后落在张天落身上，嘴角微微上扬，露出一抹恰到好处的、带着些许探究意味的笑容。
“诸位行路辛苦，若不嫌弃，可在此树下暂歇，共用些清水干粮。”他的声音清朗悦耳，语气温和有礼。
张天落心中警惕未消，拱手回礼道：“多谢兄台美意，我等只是路过，不便打扰。”他试图从对方身上感知到内力波动，却发现气息含而不露，深浅难测，绝非普通文人。
那文士似乎看出了张天落的戒备，也不在意，微微一笑，自顾自地说道：“看诸位风尘仆仆，可是从北边长安方向而来？近日听闻长安剧变，赵思绾伏诛，郭威大军入城，想必那边如今已是另一番光景了吧？”
他语气平淡，仿佛只是在闲聊时事，但话语中透露出的信息，却让张天落心中一动。此人消息如此灵通？
“兄台消息倒是灵通。”张天落不置可否。
文士笑了笑，目光再次落在张天落脸上，带着一种仿佛能看穿人心的深邃：“在下谭凤仪，游学至此。观阁下气度不凡，眉宇间隐有郁结之气，可是在长安经历了什么不快之事？”
谭凤仪？！
听到这个名字，张天落浑身猛地一震，瞳孔骤然收缩！他死死盯着眼前这个俊朗非凡的年轻男子，几乎不敢相信自己的耳朵！
谭凤仪？！那个据许真人所言，是墨谪仙与陈阿五之女的名字？！他一直以为会是一个女子，没想到……竟然是个男人？！而且是这样一副仪表堂堂、气度不凡的模样！
巨大的错愕让张天落一时失语。白部等人也是面面相觑，显然也听说过这个名字，同样感到意外。
谭凤仪将众人的反应尽收眼底，脸上那抹笑意更深了些，带着几分自嘲：“看来阁下听说过在下？是否也与大多数人一样，以为我是个女子？”
张天落深吸一口气，强行压下心中的震惊，沉声道：“确是有所耳闻。只是没想到……谭公子竟是这般人物。”
他顿了顿，看着谭凤仪那与墨谪仙并无半分相似，却隐约能从其眉眼间找到一丝陈阿五当年风韵的影子，心中已然信了七八分。他犹豫了一下，还是问出了那个盘旋已久的问题：
“令堂……陈阿五前辈，她……可还安好？”