新罗、高句丽两位公主入宫两个月后，一场精心筹备的内宫小宴，在御花园中一处临水暖阁“漱玉轩”内举行。
时值隆冬，园中百花凋零，但漱玉轩内遍置暖笼，水磨青砖地上铺着厚厚的波斯地毯，四角高悬的八角琉璃宫灯将轩内映照得亮如白昼，温暖如春。
轩外临水，几株老梅开得正好，暗香透过雕花长窗幽幽渗入，与轩内酒肴香气、女子脂粉香混合，氤氲出一派富贵祥和、其乐融融的景象。
这场小宴，名义上是为两位新入宫的公主接风，实则也是后宫妃嫔齐聚、在武媚娘与李贞面前露脸的机会。
除了金明珠、高慧姬这两位新贵，宫中几位有子嗣、或有资历的妃嫔。
例如育有李贞长子的刘妃（刘月玲）、出身太原王氏的王昭仪、以及几位近年新选入宫、位份不高的才人、宝林，皆应邀而至。
一时间，漱玉轩内珠环翠绕，莺声燕语，衣香鬓影，好不热闹。
李贞与武媚娘并肩坐于上首主位。李贞今日只着一身玄色暗纹常服，神态闲适，眉宇间带着几分处理完朝政后的轻松。
武媚娘则是一身绯红色绣金凤穿牡丹纹样的宫装，发髻高挽，饰以点翠衔珠凤钗，雍容华贵，明艳照人。她面带得体的微笑，目光温和地扫过下首诸妃，偶尔与身侧的李贞低语几句，一派正宫娘娘的从容气度。
宴席过半，丝竹之声悠扬，美酒佳肴流水般呈上，席间气氛愈发热络。
几位妃嫔依次起身，向李贞夫妇敬酒，说些吉祥话，或展示些精心准备的小才艺，如抚琴、吟诗、献上亲手绣制的荷包等，虽不出奇，却也中规中矩，博得李贞与武媚娘几句温言勉励。
就在这时，坐在下首、一直显得颇为活泼的金明珠，忽然盈盈起身，手持玉杯，向主位方向深深一福。
她今日穿了一身水红色的新罗式襦裙，外罩一件银线绣缠枝莲的浅碧色半臂，发间点缀着细碎的珍珠与红珊瑚，衬得她面如桃花，眼若晨星，娇艳中带着异域风情，在满堂珠翠中显得格外醒目。
“殿下，王妃娘娘，”她声音清脆，带着一丝新罗口音特有的软糯，却字字清晰，“明珠与慧姬姐姐，蒙天朝不弃，得以入宫侍奉，深感天恩浩荡。近日见宫中姐妹和睦，娘娘仁德，殿下威仪，心中感佩无已。
明珠不才，略通新罗祈福之舞，愿在殿下与娘娘面前献丑一舞，一为殿下、娘娘祈福祝寿，二则，也让我这来自海东的微末之技，为今日盛宴添一缕别样之风，恳请殿下、娘娘恩准。”
她这番话，说得落落大方，情真意切，既表达了对天家的感恩，又巧妙地点出了自己舞蹈的“异域”特色，引人好奇。
李贞闻言，目光落在她青春明媚的脸上，见她眼神清澈，态度诚挚，不由微微一笑，转向武媚娘：“王妃觉得如何？”
武媚娘笑容温婉，颔首道：“明珠公主有心了。本宫也久闻新罗乐舞别有韵味，今日正好一观。准了。”
“谢殿下！谢娘娘！”金明珠脸上绽开灿烂的笑容，如同春花怒放。她向身后招了招手，两名她带来的新罗侍女立刻上前，捧上一个早已备好的锦盒。
金明珠就在轩内一侧用屏风临时隔出的更衣处，迅速换装。不过片刻，屏风拉开，重新走出的她，已是一身截然不同的装扮。
那是一套极为华丽繁复的新罗传统祈福舞裙。
上身为紧窄的绯色短襦，以金线绣满日月星辰与鸾鸟纹样，下着多层渐变色的彩裙，自腰际向下，由深红渐变为橙黄、鹅黄、直至裙摆处雪白的轻纱，层层叠叠，不下十数层。
腰间系着数串细小的银铃，手臂和脚踝上也戴着叮当作响的银饰。
她乌黑的长发编成数条发辫，以彩色丝带和细小银饰缠绕，额前缀着一枚水滴形的红宝石额饰，与耳畔摇曳的红宝石耳珰相映生辉。
当她赤足踩着柔软的波斯地毯，缓缓走到轩中央特意留出的空地时，整个人仿佛一团燃烧的、流动的火焰，瞬间吸引了所有人的目光。就连一直安静独坐、甚少言语的高慧姬，也微微抬眸，看了过去。
乐师早已得到示意，换上了节奏鲜明、带着异域风情的鼓点与笛声。金明珠深吸一口气，随着第一个有力的鼓点，猛地一个旋身！
彩裙如繁花绽放，银铃骤响，清脆悦耳。她的舞姿与中原传统的含蓄柔美截然不同，充满了蓬勃的生命力与热情。旋转、跳跃、折腰、扬臂……每一个动作都大开大合，充满力量感，却又带着女子特有的柔韧。
层层彩裙随着她的动作飞扬起伏，如同道道绚丽的彩虹，又似燃烧的火焰，炫人眼目。她手腕、脚踝、腰间的银铃随着节奏叮咚作响，与乐声完美契合，更添韵律。
更令人瞩目的是她的神情与眼神。
她始终面含明媚笑容，那笑容真诚、热烈，仿佛能驱散冬日的寒意。
舞动间，她的目光时而仰望，似在祈求上苍；时而流转，扫过席间众人；但更多的时候，是含着恰到好处的仰慕与娇羞，精准地投向主位上的李贞。
她的眼神明亮如星，带着毫不掩饰的倾慕与想要取悦的渴望，却又不过分谄媚，只让人觉得这少女天真热情，毫不作伪。
一舞之中，她数次做出高难度的连续旋转和腾跃，彩裙几乎化作一团光晕，银铃响成一片，引得席间低低的惊叹声此起彼伏。
就连见多识广的李贞，目光也渐渐被她吸引，眼中露出欣赏之色，手指随着鼓点，在案几上轻轻叩击。
武媚娘也含笑观赏着，姿态优雅，不时微微颔首。只是，在那温婉笑容之下，她的目光却如平静的深湖，将场中一切细微动静尽收眼底。
她注意到李贞眼中闪过的亮光，也注意到席间几位妃嫔神色的变化。
刘妃嘴角那抹几不可察的冷笑，王昭仪微微蹙起的眉头，以及几位年轻才人眼中混合着羡慕与嫉妒的光芒。
她甚至能分心看到，侍立在她身后的慕容婉，正以极低的音量，对身边一名小宫女吩咐了什么，那小宫女悄然退下。
终于，在一连串令人眼花缭乱的急速旋转后，鼓声戛然而止。金明珠以一个优美的飞天姿势定住，彩裙缓缓垂落，银铃余韵袅袅。
她气息微喘，胸脯轻轻起伏，双颊因运动染上动人的绯红，额角沁出细密的汗珠，在宫灯下闪烁着晶莹的光泽，更衬得她肌肤胜雪，娇艳不可方物。
静默一瞬，李贞率先抚掌，朗声赞道：“好！舞姿奔放，热情洋溢，别有风情！明珠公主果然深得新罗乐舞精髓。”
摄政王开口称赞，席间众人自然纷纷附和，赞叹之声不绝于耳。
金明珠稳住呼吸，再次向主位行礼，声音带着运动后的微喘，更添娇柔：“殿下谬赞，明珠愧不敢当。此舞能得殿下青眼，便是明珠莫大荣幸。”
说罢，她并未立刻归座，而是从侍女手中接过一个描金错彩的螺钿漆盒，款步走到武媚娘席前，盈盈拜倒，双手将漆盒高举过顶。
“娘娘，”她抬起脸，目光纯净而仰慕地望着武媚娘，“此盒中所盛，乃是我新罗特产的‘海女泪’珍珠与‘朝阳金’宝石，虽非绝世奇珍，却是明珠一片诚心。
自入宫以来，得见娘娘风仪，雍容大度，仁德聪慧，明珠心中钦慕无以复加。
常闻中原有言‘近朱者赤’，明珠愚钝，不敢奢求能学得娘娘万一，只愿能常侍娘娘左右，聆听教诲，学习礼仪，以不负殿下、娘娘收录之恩，亦不负我新罗臣民所托。万望娘娘不弃，收下明珠这份微薄心意。”
她言辞恳切，姿态放得极低，将讨好与表忠心的对象，明确指向了正宫王妃，既全了礼数，又显得懂事知进退。
武媚娘脸上的笑容加深了些，亲自伸手虚扶：“公主快请起。你舞姿动人，心意亦诚，本宫甚慰。”
她示意身旁宫女接过漆盒，温言道，“这珍珠宝石，本宫收下了。你有此上进之心，亦是好事。日后在宫中，安心住下，规矩礼仪，自有教引嬷嬷教导。若有闲暇，来立政殿坐坐，陪本宫说说话也好。”
“谢娘娘恩典！”金明珠眼中迸发出惊喜的光芒，再次郑重行礼，这才欢天喜地地退回自己的座位。经过这一舞一献，她无疑成了今夜宴会上最耀眼的明珠，风头一时无两。
宴会继续，但气氛已悄然不同。金明珠所在的位置，隐隐成了新的焦点，不少目光或明或暗地投向她。她似乎毫无所觉，依旧言笑晏晏，偶尔与邻座的妃嫔说笑，态度大方自然。
李贞心情颇佳，又与武媚娘对饮一杯，含笑道：“今日之宴，和乐融融，新枝添彩，王妃调度有方。”
武媚娘举杯回敬，笑容无可挑剔：“是殿下威德感召，亦是各位妹妹明理知趣，臣妾不过略尽本分。”
宴席将散时，李贞忽而道：“明珠公主之舞，令人耳目一新。我记得宫中乐坊，似乎还未收录完整的新罗乐谱舞谱。明日，可让明珠去指点一番，也好丰富宫中国乐。”
这看似随意的一句话，却是一种明确的肯定与抬举。金明珠连忙起身谢恩，眼中光彩更盛。
宴罢，众人恭送李贞夫妇离去。回立政殿的路上，武媚娘与李贞同乘步辇。辇内温暖静谧，只有车轮压在宫道上的细微声响。
“今日明珠公主，倒真是活泼得紧。”武媚娘倚着柔软的靠垫，似随口而言，声音里听不出太多情绪，“舞跳得好，话也说得好听。”
李贞握住她的手，轻轻捏了捏，笑道：“年少热情，又是外邦来的，难免新奇些。媚娘若是觉得她吵闹，日后少召见便是。”
“那倒不必。”武媚娘微微一笑，侧头看他，“臣妾岂是那般不容人之人？她既入了宫，便是皇家的人，好生待着便是。”
她顿了顿，语气如常，“只是，外邦来的，身边的人也杂。慕容婉，你回头去仔细瞧瞧，明珠公主带来的那些侍女、仆役，底细是否都干净明白，莫要有什么不妥当的人或事，混进了宫闱。”
跟随在步辇旁的慕容婉立刻躬身应道：“是，奴婢明白，明日便去详查。”
李贞闻言，看了武媚娘一眼，眼中掠过一丝了然，却并未多言，只道：“你虑得是，小心些总无大错。”
回到立政殿，伺候李贞更衣歇下后，武媚娘并未立刻就寝。她独自坐在外间暖阁的灯下，手中把玩着金明珠进献的那盒宝石珍珠。烛光下，珍珠温润，宝石璀璨，确实都是上品。
“娘娘，”慕容婉悄步走入，低声道，“宴席上，刘妃娘娘在王昭仪耳边低语，说‘狐媚子样，也不知能得意几天’。王昭仪但笑不语。
另外，几位年轻的才人，散席后聚在回廊角落，议论了许久，言语间颇多酸意。”
武媚娘放下宝石，拿起小银剪，慢条斯理地修剪着烛芯，火光在她沉静的眸中跳跃：“树欲静而风不止。由她们说去。慕容婉，查明珠公主身边人的事，仔细些。
尤其是那个……今日宴上，站在她身后左侧，穿葱绿比甲、眼神活络的侍女。本宫瞧着，她不像寻常宫女。”
慕容婉心中微凛，垂首道：“奴婢记下了。宴前奴婢已初步了解，明珠公主此次带入宫的随行人员共十二人，其中确有两人曾是新罗王宫司乐坊的女官，精通音律舞蹈。
还有一人，据说是新罗王后特意指派的，懂些香料调制和……养生之术。”
“哦？”武媚娘眉梢几不可察地一挑，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“倒是准备得齐全。去查，仔仔细细地查。看看我们这位天真热情、舞姿动人的明珠公主，究竟带了多少‘惊喜’进来。”
“是。”
接下来的三日，宫中似乎骤然刮起了一阵“新罗风”。李贞接连召金明珠侍宴，或于暖阁欣赏其排练新舞，或询问新罗风土人情、民间乐舞。
金明珠总能以她明媚的笑容、清脆的嗓音、以及对故国风物如数家珍的熟悉，引得李贞展颜。
绮云殿一时门庭若市，赏赐不断，金明珠风头之盛，俨然超越了宫中许多资历深厚的妃嫔，成为最炙手可热的新宠。
她似乎也极为适应这种关注，每日打扮得光鲜亮丽，行走宫闱间，笑容越发灿烂，如同真正名副其实的“明珠”，耀人眼目。
与此形成鲜明对比的，是静雪轩一如既往的清冷寂静。
高慧姬似乎完全不受外界影响，每日除了按例向皇后、王妃请安，便是闭门不出。或是临窗读书，或是抚琴自娱，更多的时候，是对着案上笔墨纸砚，一遍又一遍，临摹着那些早已滚瓜烂熟的前朝字帖。
她的容颜依旧清丽，神情依旧淡漠，仿佛外界的一切喧嚣、绮云殿的荣宠、其他妃嫔的议论，都与她无关。
这日黄昏，侍女为她卸妆时，低声禀报了今日听到的关于绮云殿的种种传闻，殿下又赏了什么，金明珠又穿了什么新衣跳了什么新舞，语气中不免带上了一丝自家主子被冷落的意难平。
铜镜中，高慧姬正在摘取耳珰的手微微一顿，随即又继续动作，将那对素银耳珰放入妆奁中，发出轻微的磕碰声。
她望着镜中自己没什么表情的脸，良久，才极淡地、几乎听不见地“嗯”了一声，仿佛只是听到一件与己无关的琐事。
侍女不敢再多言，默默为她梳理长发。
高慧姬起身，走到书案前。案上铺着的，是一幅她临摹了数日的《兰亭序》摹本。她提起笔，蘸饱了墨，在雪白的宣纸上，落下第一个字。
笔锋沉稳，力透纸背，仿佛要将所有的纷扰、所有的情绪，都凝注于这横竖撇捺之中。
窗外，暮色四合，寒鸦归巢。静雪轩内，只有笔尖划过纸面的沙沙声，单调而持久，将这方天地，隔绝成一个独立而孤寂的世界。