李靖的中军大帐，气氛肃杀。
这位托塔天王端坐主位，面沉似水，手指有一下没一下地敲着桌面，听着帐外五万天兵天将散发出的凛冽杀气，心里却在盘算着这场仗打下来，功劳簿上能记多少，损耗又会有多大。
他本已做好了打一场硬仗的准备，甚至有点期待用霸字头这群不知天高地厚的妖孽的血，来染红自己的战功。
巨灵神的斧头都快磨出火星子了，四大天王的法宝也早已饥渴难耐。
然而，就在他准备下令发动第一波试探性攻击的时候，前线巡天将却来报：
霸字头那边，打着白旗，出来一队小妖，抬着几十个大箱子，战战兢兢地往中军方向来了，说是来进贡请罪的？
“进贡？请罪？”李靖愣了一下，差点以为自己听错了。
这剧本不对啊！说好的负隅顽抗呢？说好的誓死不屈呢？
这奔波霸怎么这么不经“吓唬”？
看上去这货跳的挺欢实，实际上外强中干，比当年那只猴子差老鼻子了！啥也不是！
很快，那队打着白旗、吓得腿软的小妖被带了进来，为首的正是金池长老和凌虚子。
这俩家伙虽然心里也怕得要死，但金池毕竟读过几年书，也一直保持着得道高僧的形象，勉强还能维持住仪态。
凌虚子则是从里到外透着胆怯，脸色白得跟他的袍子有一拼。
“小的……小的等奉我家霸爷之命，特来向天王献上……献上请罪书与……与贡品……”
凌虚子声音发颤，双手捧着一份做工精美的兽皮请罪书，高高举过头顶。
亲兵将请罪书呈上，又陆续将那些沉甸甸的箱子打开。
李靖先拿起请罪书，展开一看。
好家伙！这请罪书写得，那叫一个声情并茂，悔恨交加，卑微到了尘埃里！
通篇大意就是：小的奔波霸，无知蠢笨，御下不严，致使手下一些小妖，无意中（划重点！是无意中！）捣鼓出一些不入流的小玩意儿（指宝禄通），可能、也许、大概……不小心干扰到了周边地只老爷们接收香火信号的稳定性（不是偷窃！绝对不是！），造成了极其不良的影响和误会。小的得知后，惶恐万分，寝食难安，深感罪孽深重！现已将那些破玩意儿全部销毁！特备上薄礼一份，恳求天王和各位上官笑纳，并在玉帝陛下面前美言几句，给小的一个改过自新、重新做妖的机会！小的愿接受任何惩罚，只求天庭网开一面，给条活路云云……
这措辞，这态度，卑微得连李靖都觉得有点过了。
要不是早知道这帮家伙干的破事，他差点就信了这鬼话！
放下请罪书，李靖又看向那些打开的箱子。
这一看，眼皮又跳了跳。
好一个“薄礼”！
箱子里光芒闪闪，灵气四溢！
首当其冲就是太上老君那几件宝物，一件件摆放整齐，还擦得油光水滑，看来平时没少做保养。
其他的“薄礼”有碧波潭特产的极品水灵珠，一颗就能让水族修士省去百年苦修；
有黑风山军工出品的精良法器铠甲，虽然比不上天兵制式装备，但工艺精湛，设计巧妙，一看就花了心思；
有封装好的、精纯无比的香火精粹；
甚至还有几件看起来古色古香、不知从哪个古迹里刨出来的上古残卷……
这份“贡品”，可谓是用心良苦，价值不菲！
尤其是那些黑风山的军工产品和香火精粹，连李靖看了都有些心动。
这奔波霸为了活命，真是下血本了啊！
这时，站在一旁的金池长老从怀里摸出来一个信封，一躬到地，语气谦卑的对李靖说到：
“天王，这是我家霸爷嘱咐小僧特意带给天王的一封私信，信里有我霸字头对于此次‘御下不严’所酿后果的具体处理办法，还请天王垂怜，劳烦您老人家过目……”
说着话，他把信封递给了李靖的一个亲兵，那个亲兵将信封恭敬的转呈李靖。
李靖拿着信封，眼神轻蔑的打量了一下，跟着慢慢撕开封皮。
他没有立即取出里面的“信件”，只是用眼睛微微一扫……
这哪是信啊！里面赫然装着一张天庭钱庄的存款本票！
看到存款本票的那一刹那，李靖心中已经开始打鼓了，他微微侧过身，用宽大的袖袍装作很不经意的遮挡住了这封“信”的内容，小心翼翼抽出了里面存款本票的一角，存款金额赫然出现——两亿！两亿天地宝钞！
这个数字差点让李靖惊呼出声，这奔波灞一个小小的鲇鱼成精，短短两三年光景，居然就搞了这么多钱！！！
李靖抚着长须，沉吟起来。
跟着，他那锐利的目光直直看向金池长老：
“奔波灞这封认罪书态度倒是诚恳，只不过……这是单独对本帅所言，还是要本帅代为转奏天庭啊？”
他这话问的很实际，这笔钱，就是你奔波灞给我一个人的“买命钱”，还是你托我转交给天庭的“赎罪金”？
金池长老看他的脸色，当即再次深深鞠了一躬：
“天王，这封信件乃是我家霸爷单独呈交天王大人，以表对天王的敬仰，至于天庭处，我们也会另有交代……”
“唔……”
李靖明白了，这两个亿就是给他自己的！
两个亿啊！自己一年薪俸才多少？
这都够让自己请上四五百年无薪假期，踏踏实实躺平一段时间了！
这奔波灞果真会来事，不怪他能混的这么风生水起！
可是这钱，现在拿着，还是有些烫手！
打？还是不打？这对于现在的李靖来说，确实是个问题！
打，自然能赢。
但对方摆出这副任打任罚、跪地求饶的姿态，自己再兴兵攻打，未免显得天庭有些得理不饶人，不够大度。
而且这仗打起来，就算赢了，自己这边肯定也有损耗，功劳未必有想象中那么大。
不打，接受“投降”？似乎也不错。
不费一兵一卒，就收回了老君的法宝，还白得这么一大笔“罚款”和“贡品”，更能彰显天威浩荡，不战而屈人之兵。回去也好交差。
但是……此前老君那边的暗示……玉帝陛下的怒火……这事就这么算了？
就在李靖权衡利弊，有点举棋不定的时候，帐外忽然传来一声悠长舒缓的唱喏：
“陛下有旨意到——太白金星宣旨——”
话音未落，只见一个身穿白色星官袍服，面容和善，总是笑眯眯的老头儿，手持拂尘，驾着一朵祥云，慢悠悠地飘进了中军大帐。
不是天庭头号和事佬、金牌调解员、资深政治掮客太白金星还能是谁？
他来得时机之巧，简直像是拿着秒表算好的！
“李天王，且慢动手，且慢动手啊！”
太白金星笑呵呵地，先是冲李靖拱了拱手，然后又对旁边吓得快缩成一团的白衣秀士点了点头，一副老少咸宜、人畜无害的样子。
李靖心里咯噔一下，连忙起身：
“星君何事亲临？可是陛下有新的旨意？”
他心想，难道陛下改变主意，非要赶尽杀绝？
太白金星依旧是那副笑眯眯的模样，从袖子里不慌不忙地掏出一卷明黄色的绢帛圣旨，清了清嗓子：
“陛下口谕，李靖接旨。”
帐内所有人，包括李靖，也包括霸字头那几个“和平使者”，立刻躬身听旨。
“朕闻下界妖王奔波霸，已知罪悔过，主动归还所失之物，并献贡请罚，态度恭顺。上天有好生之德，念其修行不易，亦未曾造成更大祸患，特予宽宥。着托塔天王李靖，暂缓兵戈，接收其贡品罚金，严词申饬，令其解散团伙，拆毁营寨，予以薄惩即可。钦此——”
这圣旨的内容，听起来冠冕堂皇，充满了“皇恩浩荡”的味儿，但核心意思就一个：
差不多得了，人家都认怂交钱了，见好就收吧！
李靖听完，心里顿时明镜似的。
这哪是玉帝突然大发慈悲，分明是太白金星这老家伙，不知道私底下得了霸字头什么好处，这才跑去跟玉帝灌了迷魂汤！
他几乎能想象出太白金星是怎么跟玉帝说的：
“陛下圣明啊！那妖孽既然已知错，宝物也归还了，态度还这么诚恳，贡品又如此丰厚……若我们非要赶尽杀绝，未免显得天庭心胸不够宽广，缺乏容人之量，恐寒了天下妖族之心，不利于三界稳定大局啊（潜台词：不利于持续薅羊毛）！不如小惩大诫，让他们解散团伙，把地盘主动让出来，罚点款算了（这个最重要）……这样既显天威，又得实惠，还能给其他妖族立个‘听话就有糖吃’的榜样，岂不美哉？”
而玉帝，显然对那批“贡品”很感兴趣，又觉得太白金星的话符合“维稳”大局，便顺水推舟，让太白金星来传这道“灵活处理”的旨意。
李靖心里有点虽有不甘，但更多的却是窃喜！
不用打仗死兄弟，暗中还能捞一笔天价好处，玉帝都发话了，谁又知道自己到底是怎么样“法外开恩”的？这是双赢的局面啊！
既不违抗玉帝旨意，更不伤自己这个讨伐大元帅面子。
加之太白这老倌儿在场作见证，谁还能说出半个不字来？
他悄悄将奔波霸送来的那封“信”塞进了自己宽大的袖袍之中，躬身领旨：“臣，遵旨。”
太白金星满意地点点头，这才转向吓得快虚脱的凌虚子和一脸慈悲的金池长老，脸上依旧挂着那副职业性的笑容，但眼神里却多了一丝不易察觉的警告：
“你们，就是奔波霸派来的使者？”
“是……是是是……小妖凌虚子\/金池，参见上仙……”
金池长老依旧维持着高僧模样，深深鞠了一躬。
凌虚子却是腿一软，差点跪下。
太白金星呵呵一笑，语气温和，说出的话却让这两人冷汗直流：
“回去告诉你家霸爷，陛下的恩典，他要铭记于心！天庭的宽容，不是无限的！”
他踱了一步，继续道：
“香火之事，关乎天条，这次就算了，以后绝不可再犯！（意思：这次罚款交了，下次再偷，还得交！而且得更贵！）”
“至于老君的法宝，既然归还，此事也暂且揭过。（意思：老君的账我们不管，他自己以后会不会找后账，你们自求多福！）”
“以后呢，安安分分做你们的‘生意’，守好你们‘妖’的规矩，莫要再行差踏错，挑衅天威！（意思：老老实实在你们地盘待着，按时交保护费！别闹事！）”
“若是再敢有丝毫非分之想…呵呵，”
太白金星笑得更加和蔼可亲，但那股寒意却让二妖如坠冰窟，
“那就不是今天这般容易过关了。届时，天兵所至，定然寸草不生！尔等好自为之！”
这一番话，软中带硬，恩威并施，既给了台阶，又划下了红线，充满了政治智慧的虚伪。
二妖听得头皮发麻，只能连连磕头：
“是是是！小妖明白！一定将上仙的话原原本本带给我家霸爷！多谢陛下天恩！多谢上仙周全！”
“嗯，去吧。”
太白金星挥了挥拂尘，像是打发一只苍蝇。
二妖如蒙大赦，连滚带爬地带着空箱子跑了，回去报信。
帐内，李靖看着太白金星，无奈地叹了口气，最终还是挥了挥手，下达了命令：
“传令！三军听令！收兵！班师！”
命令传下，帐外严阵以待的天兵天将们虽然有些莫名其妙，但军令如山，还是立刻执行。
很快，笼罩在号山上空那令人窒息的庞大威压，开始如同潮水般退去。
金色的战云消散，震天的战鼓停歇。
巨灵神嘟囔着收起巨斧，四大天王面无表情地召回法宝，五万天兵天将转身，踏着祥云，秩序井然地向着南天门方向撤离。
号山火云洞内，所有提心吊胆的妖怪，看到天兵真的退走了，先是不敢相信，随即爆发出劫后余生的巨大欢呼！
“走了！天兵走了！”
“我们活下来了！”
“霸爷万岁！白参谋长万岁！”
然而，在这片欢呼声中，核心成员们，尤其是霸爷，脸上却没有任何喜悦。
他们站在洞口，看着退去的天兵，看着重新露出的天空，心里没有轻松，只有一种沉甸甸的、难以言喻的屈辱感。
活下来了，是的。
但却是靠认怂、道歉、赔款、割肉，摇尾乞怜换来的！
这种活法，比痛快打一场输了，更让人憋屈！
霸爷死死攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心，他看着天兵消失的方向，眼神深处，有什么东西正在悄然改变。
危机，暂时解除了。
但屈辱的种子，已经种下。