全国大赛的开幕式在广岛的体育馆隆重举行。
来自全国四十七个都道府县的代表队，五十一支球队齐聚一堂，体育馆里人山人海，闪光灯此起彼伏。
“哇……好厉害……这就是全国大赛吗？”樱木花道站在队伍里，被这宏大的场面震住了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“白痴，把嘴合上，口水要流出来了。”流川枫站在他旁边，目不斜视。
“要你管！臭狐狸！”
在主席台前，巨大的对阵表被缓缓挂出。所有人的目光都集中了过去。
“湘北……湘北在哪里……”木暮紧张地寻找着。
“找到了！”宫城指着其中一块区域，“第一轮，对阵大阪代表，丰玉高中！”
“果然是他们。”三井的表情严肃了起来。
对阵表上清晰地标示着湘北的晋级之路：如果战胜A级球队丰玉，第二轮的对手将是桐丘高中，第三轮是岩国高中，如果能一路杀进八强，对手很可能是水户商业高中。而到了半决赛，他们将大概率面对那个拥有怪物新人森重宽的队伍——名朋工业。
“哼，真是不走运的红毛猴子。”一个幸灾乐祸的声音从旁边传来。
樱木扭头一看，是海南队的清田信长。
“野猴子？你怎么也在这里？”樱木不爽地问道。
“我们当然也来了！我们可是神奈川的另一支代表队！”清田得意地挺起胸膛，然后指着对阵表，“第一轮就碰到A级的丰玉，你们的全国大赛之旅，看来就要到此为止了啊！真是可怜！”
“你说什么？！区区丰玉，本天才一个人就能解决掉！”樱木挥舞着拳头。
“吹牛吧你！”
就在两人又要吵起来的时候，牧绅一走了过来，一把按住清田的脑袋：“清田，别闹了。”
“可是，阿牧前辈……”
阿牧的目光扫过丰玉的队伍，看到了那个嚣张的长脸岸本，他皱了皱眉，问清田：“那个咋咋呼呼的家伙是谁？”
“他叫岸本实理，是丰玉的队长。”清田连忙回答。
“没听过。”阿牧淡淡地说了一句，显然，岸本这种级别的球员，还入不了他的法眼。
然而，当阿牧的目光落在丰玉队中另一个人的身上时，他的表情瞬间变得凝重起来。
那是一个留着小胡子，眼神看起来有些阴郁的男人。
阿牧走到流川枫身边，用只有他们两人能听到的声音说道：“喂，流-川。”
流川枫瞥了他一眼。
“看到那个人了吗？”阿牧的下巴朝那个小胡子男人扬了扬，“丰玉的王牌，南烈。”
流川枫的目光也投了过去。
“小心那个家伙。”阿牧的语气异常严肃，“他可不是岸本那种只会耍嘴皮子的货色。在关西，他有个外号，叫‘王牌杀手’。”
“王牌杀手？”流川枫的眉头微微蹙起。
“嗯，去年全国大赛，好几支强队的王牌球员，都在和丰玉的比赛中‘意外’受伤，导致球队输掉了比赛。”阿牧沉声说道，“而造成那些意外的，全都是这个南烈。他的小动作非常多，而且极其阴险，裁判很难发现。”
流-川枫没有说话，只是用他那双漆黑的眸子，静静地看着远处的南烈，仿佛要将那个人的样子刻在脑子里。
开幕式结束后，各队回到下榻的酒店。
晚上，樱木花道躺在床上，翻来覆去睡不着。全国大赛的紧张气氛，让他这个天不怕地不怕的家伙也感到了一丝压力。
他拿出偷偷带来的大哥大，拨通了赤木家的电话。
“喂，是晴子小姐吗？”电话接通后，樱木的声音不自觉地放柔和了许多。
“啊！是樱木同学！”电话那头传来晴子惊喜的声音，“你们到广岛了吗？一切都顺利吗？”
“当然！本天才出马，一切顺利！”樱木立刻开始吹牛，“开幕式可壮观了！不过跟本天才比起来，还是差了那么一点点！”
“呵呵呵……”晴子在电话那头轻笑起来。
听到晴子的笑声，樱木感觉浑身的疲惫都消失了。“晴子小姐，你放心！明天的比赛，我一定会打爆那个什么丰玉的！为了你……”
“嗯！我相信你，樱木同学！你一定可以的！加油！”
挂掉电话，樱木抱着大哥大，在床上傻笑了半天。
而在酒店的另一个房间，赤木刚宪同样没有睡意。
作为队长，他承受的压力是最大的。安西教练不在，他就是球队的顶梁柱。第一场就是硬仗，对手还是作风强硬的A级球队。
他越想越觉得心烦意乱，胸口像是压了一块大石头。
“呼……”
他深吸一口气，换上了运动服和跑鞋。
夜色已深，酒店周围的街道空无一人。
赤木一个人在路灯下慢慢地跑着，试图用这种方式来排解内心的紧张和不安。汗水浸湿了他的额头，冰冷的夜风吹过，让他混乱的大脑稍微清醒了一些。
“一定要赢……”
他在心里对自己说。
“一定要带领大家，赢下这第一场比赛！”
夜色中，他奔跑的背影，显得孤独而又坚定。