路凛的苏醒，如同给死气沉沉的据点注入了一剂强心针。虽然他还虚弱得连坐直身体都困难，但那双重新睁开的、带着锐利光芒的眼睛，让据点里惶惶不安的人们找到了主心骨。阿珍送来的食物里，悄悄多了一小块珍贵的鱼肉干；几个半大的孩子会远远地、带着敬畏和好奇地偷看洞口；就连修补围墙的汉子们，干活的吆喝声似乎也响亮了几分。
然而，笼罩在据点上的生存压力并未消散。食物短缺的阴影如同悬在头顶的利剑，两天，这是郭叔给出的极限时间。
洞窟内，光线依旧昏暗。路凛靠坐在叠起的衣物上，脸色苍白，但眼神比昨日清明了一些。剧烈的头痛和眩晕感稍有缓解，但每一次尝试集中精神，依旧像有无数细针在颅内搅动，带来尖锐的刺痛和强烈的恶心感。精神力枯竭带来的虚弱深入骨髓，让他感觉自己像一具被抽空了灵魂的沉重躯壳。
江月汐坐在一旁，手里拿着那颗从变异海兽体内挖出的、散发着幽蓝光芒的晶核。晶核有拳头大小，入手冰凉，内部仿佛有液态的能量在缓缓流淌，蕴含着惊人而纯净的能量波动。
“郭叔说，这是那头最大的海兽留下的。”江月汐将晶核放在路凛手边。
路凛的目光落在晶核上，幽蓝的光芒映在他深黑的瞳孔里。他能清晰地感受到其中蕴含的磅礴、精纯的能量。
他现在的状态，就像一个布满裂纹、空空如也的容器，任何能量的注入都需慎之又慎。虽然能量本身纯净，但过于庞大的能量流涌入一个破损的容器，过程本身就会带来巨大的负担和痛苦。
他深吸一口气，努力凝聚起一丝微弱的精神力。他伸出微微颤抖的手，将那颗幽蓝的晶核握在掌心。冰凉的触感瞬间传来，伴随着一股温和而磅礴的能量悸动。
路凛闭上双眼，眉头紧锁。他小心翼翼地引导着那丝微弱的精神力，如同在干涸的河床上开凿一条引水渠。他不再需要费力剥离杂质，但需要极其精准地控制这股纯净能量的流入速度和流量，避免对脆弱的精神本源造成二次冲击。
这个过程依旧极其痛苦且缓慢。每一次能量的涌入，都像冰冷的钢水注入布满裂纹的模具，带来剧烈的胀痛和撕裂感。他额角的汗珠不断渗出，顺着苍白的脸颊滑落。紧握着晶核的手，指节因为过度用力而泛白，微微颤抖着。他必须用全部的意志力去对抗这种痛苦，引导能量缓慢修复着干涸龟裂的精神之海。
江月汐紧张地看着他，不敢发出丝毫声音。
时间仿佛凝固。不知过了多久，路凛急促的呼吸才稍稍平复。他缓缓睁开眼，眼底深处似乎掠过一丝极其微弱的蓝色光晕，但转瞬即逝。他松开紧握晶核的手，掌心已被冰寒的能量冻得有些发红。
“……有效……”他声音带着一丝不易察觉的放松，但疲惫感更重了，仿佛刚刚经历了一场意志力的鏖战，“……很慢……很痛……但……本源……在修复……”
虽然过程痛苦万分，吸收的效率也极其低下，但这股纯净的能量确实如同生命之泉，缓慢地滋养着他枯竭的精神本源。每一次引导和吸收，都消耗着他仅存不多的意志力。
“一次……只能……这么多……”路凛喘息着，将晶核放在身边，“……需要……时间……消化……”
江月汐看着路凛疲惫不堪的样子，心中既喜且忧。喜的是找到了恢复的方法，忧的是这个过程太过艰难缓慢，而据点最缺的就是时间。
路凛靠在冰冷的岩壁上，闭目调息，脑海中却无法平静。潮生城……外城势力……黑鲨帮…… 这些名字在他混乱的思绪中沉浮。他了解潮生城，知道那是一座壁垒森严的堡垒，内城与外城宛若两个世界。外城鱼龙混杂，被几个强大的帮派割据，其中以手段狠辣、行事肆无忌惮的黑鲨帮最为臭名昭着。他们盘踞在外城码头和贫民区，控制着大量灰色产业，甚至不时冲击内城防线，试图攫取更多资源和权力。
这次海兽潮……虽然规模空前，但潮生城根基深厚，内城防御更是固若金汤。黑鲨帮那些家伙，连同其他几个觊觎内城资源的帮派，绝不会因为一次失败就偃旗息鼓。 路凛心中冷笑。他们就像潜伏在暗处的鲨鱼，闻到血腥味就会疯狂。这次兽潮冲击，内城也必然有所损伤，防御出现短暂的空隙……那些贪婪成性的家伙，怎么可能放过这个机会？恐怕现在，他们已经在暗中舔舐伤口，积蓄力量，准备发动下一轮更猛烈的冲击了…… 混乱，往往意味着机会。这或许……是他进入内城的一个契机？但前提是，他必须尽快恢复力量！
与此同时，数十公里外，巨大的潮生城。
这座建立在海岸悬崖之上的钢铁堡垒，此刻正笼罩在一种劫后余生的忙碌与肃杀之中。高耸的合金城墙上布满了狰狞的爪痕和能量武器灼烧的焦黑印记，许多地方还在进行紧急修补。城内，损毁的建筑被迅速清理，新的防御工事在加紧构筑，空气中弥漫着硝烟、消毒水和海风咸腥混合的味道。
潮生城中心，一座戒备森严的指挥塔内。
巨大的全息屏幕上，正回放着昨日那场惊心动魄的海兽潮冲击画面。画面最终定格在深海区域那一道骤然亮起、随即又迅速熄灭的恐怖能量波动上。
“能量峰值……SSS级，甚至更高。”一个穿着笔挺深蓝色制服、肩章上缀着三颗银星的中年男人沉声说道，他面容冷峻，眼神锐利如鹰，正是潮生城防卫军指挥官——秦岳。“来源不明，爆发点位于深海，距离我们主防线超过五十海里。爆发后三分钟，所有海兽，无论等级高低，全部停止攻击，开始撤退。撤退方向……正是能量爆发的源头。”
会议室里一片寂静。在座的将领和研究员们脸色凝重。
“这绝不是巧合。”一位头发花白的研究员推了推眼镜，“这股能量瞬间抹杀了大量海兽，更重要的是，它似乎……干扰甚至压制了兽潮的指挥核心？或者，它本身就是某种更高阶存在的警告？”
“警告？”秦岳冷哼一声，“更像是某种……同归于尽的手段。能量爆发后立刻消失，没有后续。更像是某个强大的存在，在最后关头引爆了自己。”
“无论是什么，”另一位将领接口，声音带着后怕，“它救了我们。没有这股能量，潮生城的外围防线很可能已经崩溃。”
“但它也带来了新的问题。”秦岳的目光扫过众人，“这股力量的来源是什么？是敌是友？它现在在哪里？是否还活着？海兽的异常退去，是否意味着它们背后有更高级的指挥者被惊动或消灭？我们需要答案！”
他顿了顿，下达命令：“立刻组织调查队！以最快速度，前往能量爆发点附近海域，以及……所有可能受到波及的外围小型据点！重点排查昨日能量爆发时段，据点附近是否有异常情况、特殊人员出现！我要知道这股力量的来源！活要见人，死要见尸！”
“是！”众人齐声应道。
路凛所在的据点。
当夕阳的余晖再次将海面染成一片金红时，一阵引擎的轰鸣声打破了据点短暂的平静。
一艘涂装着潮生城深蓝色徽记、造型流线坚固的武装快艇，破开波浪，停靠在据点残破的简易码头旁。快艇上跳下三名穿着统一制式作战服、装备精良的人员。为首一人身材高大，面容冷硬，眼神锐利地扫视着这片刚刚经历战火、显得格外破败的据点废墟。他肩章上的标志，显示他是一名潮生城防卫军的中尉调查员——陈锋。
郭叔带着几个汉子迎了上去，脸上带着恭敬和一丝不易察觉的警惕。他心中雪亮——海兽的退去，根本不是运气好，而是洞窟里那个年轻人拼死一击，摧毁了控制兽潮的蓝色晶体和那头恐怖的变异巨章！这股力量，正是潮生城现在追查的目标！
“潮生城防卫军，特别调查队。”陈锋亮出证件，声音公式化，“奉命调查昨日海兽潮异常退去事件。你们是这里的负责人？”
“是，长官。”郭叔连忙点头，断臂处的绷带格外显眼，“我是郭大勇，这里的临时负责人。”
陈锋的目光在郭叔的断臂上停留了一瞬，又扫过周围正在修补围墙、清理废墟的幸存者，以及空气中尚未散尽的血腥和焦糊味。“损失不小。”他陈述道，语气听不出情绪，“汇报一下昨日的情况，尤其是海兽退去前后，据点附近是否有异常？比如……特殊的光影、能量波动、或者……有没有什么特别的人出现？”
郭叔心头警铃大作，面上却露出劫后余生的庆幸和疲惫，甚至带着点茫然：“报告长官，昨天……太惨了！海兽像疯了一样冲上来，围墙塌了好几处，死了不少人……我们差点就顶不住了！后来……后来也不知道怎么回事，那些畜生突然就停手了，然后像潮水一样退走了！当时太乱，大家都在拼命，真没注意到什么特别的动静或者人……可能就是运气好吧？”
陈锋锐利的目光审视着郭叔的表情，似乎想从中找出破绽。郭叔坦然回视，眼神里只有后怕、庆幸和一丝恰到好处的茫然。
“能量爆发点离你们不算太远，冲击波可能波及这里。”陈锋身后的一个技术员拿着仪器，屏幕上显示着复杂的能量读数，“你们真的一点感觉都没有？比如突然的震动？或者某些人……突然昏迷或者表现出异常？”
“震动？”郭叔皱眉想了想，一脸认真，“海兽冲撞围墙的时候震动一直很大，分不清啊……至于昏迷……”他苦笑了一下，指了指自己缠满绷带的断臂，又指了指不远处几个躺着呻吟的伤员，“昨天受伤昏迷的人不少，现在还有好些躺着呢，都是被海兽伤的，没见谁是因为别的什么原因突然倒下的。”
陈锋沉默了片刻，目光再次扫过这片满目疮痍的据点，最终点了点头：“知道了。我们会在这里采集一些环境样本。如果后续想起任何异常，立刻向潮生城报告。”他的语气带着公事公办的疏离，甚至有些漠然。对于外城这些挣扎求生的据点，内城的态度向来如此。
“是！一定！谢谢长官关心！”郭叔连忙应道，心中暗暗松了口气，却也涌起一股难以言喻的悲凉。
调查员们开始在据点废墟和海岸边进行采样和测量。郭叔看着他们冷漠而高效的背影，手心微微出汗。他下意识地回头，望向那个隐蔽的洞窟方向，眼神中充满了忧虑。
洞窟内，路凛刚刚结束了一次极其痛苦的晶核能量引导，正闭目调息，脸色苍白如纸。江月汐守在旁边，警惕地听着外面清晰传来的引擎声、人声以及调查员与郭叔的对话。
路凛缓缓睁开眼，虽然依旧虚弱，但眼神却异常锐利。他清晰地捕捉到了外面的对话和陈锋那冷漠的态度。
“……潮生城……调查……异常能量……”他低声重复着，每一个字都像重锤敲在心上。潮生城的反应速度，超出了他的预期。而调查员那种漠视外城生死的态度，更印证了他对潮生城内部割裂的判断。外城是混乱的泥潭，内城是冰冷的堡垒。黑鲨帮那些鬣狗，恐怕正等着浑水摸鱼……
江月汐也明白了，脸色微变：“他们在找……昨天那股力量？是冲你来的？”
路凛没有回答，只是疲惫地再次闭上了眼睛，但紧握的拳头指节已然发白。潮生城的触角伸来了，外城的暗流也在涌动。他必须更快地恢复力量！进入潮生城，联系帝京……这些目标，在重重危机下显得更加紧迫而危险。
洞窟外，夕阳沉入海平面，最后一丝余晖消失，黑暗再次降临。调查员快艇的引擎声渐渐远去，但留下的无形压力，却比夜色更加沉重地压在每个人的心头。时间，真的不多了。而潮生城的内外，暗流已然开始涌动。