吴言听着命令，心里泛起一丝委屈，却又很快被愧疚取代。他终究是用小人之心度了君子之腹。林清尘与圣女哪有什么“政治算计”，他们是真的心怀苍生，大公无私。
于是吴言深吸一口气，压下所有杂念，下车对着车队高声传令：“全体加速！务必以最快速度赶往铁剑庄！”话音落，原本慢悠悠的队伍瞬间提快节奏，车轮滚滚扬起阵阵尘土。
赶路途中，联邦的实时情报不断通过通讯器传来，每一条都让气氛愈发凝重：最初的情报显示，枯寂林已突发暴动，诡异之气像浓雾般四处弥漫，覆盖范围以肉眼可见的速度扩大；紧接着，联邦紧急组织周边百姓撤离，可仍有部分人舍不得家中财物，抱着“等救援”的念头留在原地，最终竟被诡异之气侵蚀，化身为毫无理智的诡异怪物；而最新一份情报传来时，连一直沉稳的林清尘都微微眯起了眼。
情报里明确写着，铁剑庄已濒临崩溃，诡异之气不仅冲破了庄外的防御阵，更是侵入庄内，十余名弟子被诡异侵蚀心智后，竟挥剑向同门砍去，如今王长老只能带着残存的核心弟子退守主殿，按超级AI的估算，铁剑庄最多只能再坚持半个时辰。
吴言拿着情报，脸色沉重得几乎能滴出水来。枯寂林的诡异显然已彻底失控，铁剑庄看样子也撑不了多久了。他犹豫了片刻，还是硬着头皮走到林清尘身边进言：“古先生，圣女，如今诡异势大，铁剑庄又只剩半个时辰的坚守时间，咱们就算现在全速赶路，恐怕也难有回天之力。不如……不如就此放弃返程？等回去后，我对外宣称是咱们途中遭遇诡异阻拦，救援不及，所有责任都由我一力承担，定能保先生与圣女的威名不受丝毫影响。”
其实吴言这番话，并非出于退缩，而是实实在在的肺腑之言。他是真的担心林清尘与孙月兰陷入险境。换做从前，无论是清虚派那样的“名门正派”，还是血魂教那样的“魔道势力”，遇到这种看似必死的局面，铁定只会敷衍了事：要么找借口拖延，要么干脆直接放弃，绝不会为了一个有旧怨的势力、一群不相干的百姓以身犯险。在他们眼中，百姓的性命终究比不上自己的安危，更比不上门派的利益。
可如今做主的是林清尘与孙月兰，更何况孙月兰乃是天道之子，天生便肩负着守护苍生的使命，又怎会坐视诡异势力肆意壮大、残害生灵？林清尘自然也明白这一点，他不等吴言再说下去，直接开口打断，语气带着不容置喙的坚定：“不必多言，继续加速前进！到了铁剑庄，我自有主张。”
吴言听后，知道再劝也无用，只能躬身点头应允：“是，属下明白！”他当即转身回到队伍前方，亲自调整路线，朝着提前规划好的近道驶去，连半点耽搁都不敢有。而林清尘看着他的背影，心里也有了判断。通过吴言这几次的进言，他能清晰看出，吴言是真心投靠自己：若是心存二意，或是只为混个职位，绝不会这般几次三番提出保全他们实力的建议，更不会主动揽下“救援不及”的责任。所以林清尘方才虽语气严肃，却算不上“斥责”，心里早已悄悄接纳了这个凡事为自己着想的下属。
这时，孙月兰看出吴言离开时带着几分拘谨，便笑着开口打圆场：“吴将军不必忧心，你只管尽快赶往铁剑庄便是。到了那里，不管是诡异之气还是庄内的乱局，我们自然能妥善处理，你尽管相信我们的实力。”
吴言听闻圣女这番话，心里忽然恍然大悟。他之前一直拿林清尘与孙月兰和清虚派、血魂教相比，却忘了这两人本就与那些势力截然不同，实力更是不可同日而语。
清虚派、血魂教遇事只会权衡利弊、敷衍逃避，可林清尘与圣女既有心怀苍生的仁善，更有解决危机的底气，他们既然敢去，就定然能化解铁剑庄的危机。想通这一节，吴言心里的顾虑彻底消散，只余下满满的信心，当即下令再次加快行军速度，车轮碾过地面的声响愈发急促。
在吴言的全力急行军下，林清尘一行人紧赶慢赶，终于在半个时辰的最后时限前，抵达了铁剑庄外围。按常理，部队本该直接开进庄内支援，可放眼望去，铁剑庄前方的空域早已被浓郁的诡异之气笼罩，那黑气如同活物般翻滚，还散发着令人心悸的阴冷气息。吴言麾下的将士们虽也算精锐，却大多没有抵御诡异之气的能力，若是贸然闯入，无疑是自寻死路。
林清尘见状，当机立断抬手示意：“部队停驻在外围待命，没有我的命令，任何人不得靠近诡异之气的范围！”随后转头对孙月兰说道，“我们两人步行过去即可。”反正从外围到铁剑庄正门不过几公里路程，以他们的修为，片刻便能抵达，既不会耽误时间，也能避免将士们白白牺牲。
吴言深知林清尘与孙月兰的实力远超常人，既然二人已有决定，便不再多劝，只上前一步，语气郑重地提醒：“古先生、圣女，庄内诡异之气甚浓，还请二位务必小心行事，属下在外围随时等候指令！”说完便转身下令，让麾下将士在安全区域扎营待命，自己则亲自守在通讯器旁，时刻准备接应。
随后，林清尘与孙月兰并肩朝着铁剑庄方向缓步前行。明明前方是翻滚的诡异黑气，二人却走得从容不迫，看似风轻云淡，实则早已暗中戒备。林清尘虽未多言，眉心处却有一缕极淡的光晕悄然流转。正是混元珠在暗中运转，一股无形的力量以他为中心向四周扩散，所过之处，那些盘踞的诡异之气如同遇到烈阳的冰雪，纷纷向后退散，在二人身前让出一条洁净的通路。
行至半途，几只刚被侵蚀生成的诡异从黑气中窜出，它们身形扭曲，发出刺耳的尖啸，张牙舞爪地扑向二人。孙月兰眉眼微抬，指尖轻扬，情殇泉瞬间浮现。血红色的泉水径直涌向那些诡异之物，不过瞬息之间，便将他们体内的诡异之气吞噬殆尽。失去力量支撑的诡异随即化为一缕黑烟，消散在空气中，连一丝痕迹都未曾留下。
二人循着山道前行，因沿途并无阻滞，不多时便已望见铁剑庄那座刻着遒劲庄名的朱红大门。此时庄门外早已肃立着一行身影，人人面带焦灼之色，频频朝着来路张望。待看清二人身形，为首那名须发皆白的老者当即快步上前，声音里裹着难掩的期盼，高声问道：“来者可是古先生与孙圣女？铁剑庄已在此等候二位，盼着能得二位相助，解眼下之困！”
林清尘闻声驻足，抬眼看向老者，朗然笑道：“长老客气了，‘相助’二字实在担当不起，我二人此来，只为遏制枯寂林的诡异之气，护佑一方安宁。看长老气度，莫非便是铁剑庄的王长老？”
白发老者见自己的身份被一语道破，连忙拱手躬身，语气又添了几分恭敬：“在下王永亮，正是铁剑庄的管事长老！今日能得二位亲临，真是铁剑庄天大的幸事！老朽代全庄上下，拜见古先生，拜见孙圣女！”
他躬身时腰背弯得极低，姿态诚恳得近乎谦卑，眼神里满是急切与感激，全然看不出半分心怀算计的模样。可这般恭敬，却与铁剑庄往日里对其他宗门的倨傲形成了刺眼的对比。
林清尘心中暗忖，想必是枯寂林的诡异暴动已然失控，铁剑庄濒临崩溃，王长老这才不得不放下往日的身段，主动向曾有嫌隙的自己求援。
不过眼下诡异之气肆虐，庄外百姓与庄内弟子的性命都悬在一线，显然不是计较过往恩怨的时候。林清尘当即上前一步，伸手虚扶王长老，口中与他客套寒暄，话语却很快便切入正题，句句都围绕着如何探查诡异之气源头、布防抵御邪气蔓延展开。
二人一问一答，言语间默契十足，若不是知晓他们此前曾有过节，旁观看去，恐怕真会以为是相交多年的挚友在共商要事，全然看不出半分旧日裂痕。
寒暄过后，王长老侧身引着二人往庄内走，一行人穿过前庭，很快便步入了待客的前厅。刚落座，王长老便转头对身旁的弟子吩咐：“快，取庄里最好的雨前茶来，给古先生与孙圣女奉上！”
侍女端着青瓷茶盏轻步上前，将茶盏一一放在三人桌前，又躬身退下后，王长老脸上的客气笑容忽然收了去，神色瞬间凝重下来，重重叹了口气：“古先生、孙圣女，你们今日来得真是太及时了！枯寂林这几日突然爆发诡异暴动，那邪气就像涨潮的海水般四处蔓延，我铁剑庄弟子虽全员出动，分赴各处驰援，可终究没能挡住邪气的攻势。”