青州平定得顺利，但太平日子没过几天，麻烦就来了。
这天吕布正在北海城外看新兵操练，陈宫急匆匆骑马赶来，脸色凝重：“温侯，出事了。”
“啥事？”吕布头也不抬，眼睛盯着场中几个新兵——动作不标准，得抽空亲自调教。
“泰山那边，黄巾余部管亥，聚众五万，攻破了牟平县城。”陈宫下马，把刚收到的急报递过来，“守将战死，县尉逃跑，全城被洗劫一空。”
吕布接过战报扫了一眼，眉头皱起来：“管亥？这名字有点耳熟。”
“当年在徐州时就闹过。”陈宫叹了口气，“后来被陶谦打散，逃到泰山深处，这些年一直没消停。如今看青州易主，以为有机可乘，就冒出来了。”
吕布把战报揉成一团：“五万人？他哪来那么多人？”
“裹挟流民。”陈宫摇头，“这些年青州战乱不断，百姓流离失所。管亥打出‘劫富济贫’的旗号，穷苦百姓跟着走的不少。五万是虚数，但两三万总是有的。”
正说着，刘晔也赶来了。他是从即墨一路快马加鞭过来的，风尘仆仆，顾不上休息就开口：“温侯，牟平失陷事小，黄巾复起事大。若不尽快平定，刚归附的郡县怕是要动摇。”
吕布这才意识到问题的严重性。青州这些年为什么乱？不就是因为黄巾起起伏伏，官军剿了又生，生了又剿吗？老百姓跟着官军，怕黄巾；跟着黄巾，又怕官军。现在刘备的仁政刚有点起色，管亥这一闹，人心又要乱了。
“打！”吕布毫不犹豫，“我亲自带兵去剿！”
“温侯且慢。”陈宫拦住他，“管亥聚众泰山，地势险要，易守难攻。强攻即便胜了，也是损兵折将。况且……”他顿了顿，“这些黄巾军多是穷苦百姓，迫于生计才落草为寇。一味剿杀，恐失民心。”
吕布挠头：“那怎么办？总不能由着他闹吧？”
刘晔插话：“可招抚。”
“招抚？”吕布瞪眼，“那贼首能听？”
“试试无妨。”刘晔道，“管亥虽是黄巾，但与张角不同。他求的是活路，不是天下。若温侯能保证归降者不杀，分给土地，助其安家，或许……有转机。”
陈宫补充：“还可让臧霸去劝降。他与管亥有过往来，当年在泰山时还一起喝过酒。”
吕布想了想，觉得可行。打当然能打赢，但如陈宫所说，损兵折将不说，还伤民心。招抚若能成，兵不血刃解决麻烦，还能收编一批兵力——黄巾军里可是有不少能打的。
“那就这么办。”他拍板，“公台，你写信给臧霸，让他跑一趟泰山。子扬，你准备招安文书，条件可以优厚点——只要肯降，既往不咎，分地安家。我这边整军备战，万一谈不拢，随时能打。”
分工明确，各自行动。
臧霸接到信时，正在琅琊整顿防务。看完信，他苦笑——这差事可不好干。管亥那人他了解，性子倔，疑心重，当年连陶谦的招安都拒绝了，现在能听劝？
但吕布的命令他不敢违抗，只好硬着头皮带了几十个亲兵，往泰山去。
泰山深处，黄巾大营。
管亥坐在虎皮垫子上，手里把玩着从牟平抢来的玉璧。他是个四十来岁的汉子，一脸络腮胡，左眼有道疤——当年跟官军厮杀时留下的。
“大哥！”一个小头目跑进来，“臧霸来了，说要求见您。”
“臧霸？”管亥一愣，“他不是投了吕布吗？来干什么？”
“说是……奉吕布之命，来招安的。”
管亥把玉璧往地上一摔：“招安？放他娘的屁！当年陶谦也是这么说的，结果呢？招过去当炮灰！老子不信这套！”
但转念一想，还是见见。毕竟臧霸是老熟人，听听他说什么也好。
臧霸进帐时，管亥摆足了架势——左右站着两排彪形大汉，个个持刀带剑，杀气腾腾。
“管兄，别来无恙。”臧霸倒是镇定，拱手行礼。
“臧霸，你现在是官军的人了，还来我这贼窝做什么？”管亥冷哼。
“为管兄和数万弟兄的前程而来。”臧霸不卑不亢，“管兄可知，如今青州之主是谁？”
“吕布呗。”管亥撇嘴，“那三姓家奴，有什么好炫耀的？”
“错了。”臧霸摇头，“青州之主是刘备刘玄德，吕布是先锋。刘车骑仁德布于四海，所到之处，免赋税，惩贪官，安百姓。管兄若肯归降，不仅既往不咎，还分给土地，助弟兄们安家落户。”
管亥冷笑：“说得比唱得好听。老子凭什么信你？”
“就凭这个。”臧霸从怀里掏出一卷文书，“这是刘车骑亲笔写的招安令，盖着车骑将军印。上面白纸黑字写着：凡归顺者，皆为汉民，与旧民同等待遇。管兄若不信，可派人去即墨、北海看看，那里的黄巾降卒如今过得怎样。”
管亥接过文书，他识字不多，但勉强能看懂大概。上面确实写得明明白白，还列出了具体条款——每户分田五十亩，三年免赋；青壮愿从军者，按功授勋；老弱妇孺，官府负责安置。
“这……真是刘备写的？”管亥有些动摇。
“千真万确。”臧霸趁热打铁，“管兄，咱们当年为何起事？不就是为了有条活路吗？如今活路就在眼前，何必还要刀头舔血？你手下的弟兄，哪个不是爹生娘养的？谁不想老婆孩子热炕头，安安稳稳过日子？”
这话戳中了管亥的软肋。他看了看帐外——那些所谓的“黄巾军”，其实就是一群面黄肌瘦的农民。拿起刀枪是兵，放下刀枪就是民。这些年东躲西藏，吃了上顿没下顿，确实苦。
“容我想想。”管亥语气软了些。
“管兄可以想，但时间不等人。”臧霸正色道，“吕布已经集结大军，不日就要进山围剿。到时候刀兵相见，死的可都是咱们青州子弟。何苦呢？”
管亥沉默良久，终于叹口气：“你回去告诉吕布，我要亲自见他一面。若他敢来，不带大军，只带亲卫，我就信他是真心招安。”
这条件苛刻，但臧霸一口答应：“好！我这就回去禀报！”
消息传回北海，吕布乐了：“这管亥，倒是有胆色。行，我去会会他！”
陈宫却反对：“温侯不可！管亥狡诈，万一有诈……”
“怕什么？”吕布满不在乎，“他还能吃了我不成？再说了，他要真想打，早就打了，何必费这周折？我看他是真想降，但又怕咱们说话不算数，所以想亲自见我，探探虚实。”
刘晔也劝：“温侯若去，至少带五千精兵。”
“带兵反而显得没诚意。”吕布摆手，“我就带三百亲卫，都是并州带来的老弟兄。他管亥要是识相，咱们好好谈；要是不识相……”他拍了拍腰间的方天画戟，“我这画戟也好久没见血了。”
谁也劝不住，吕布就这么定了。
三日后，泰山脚下。吕布果然只带了三百骑兵，在约定的山谷口扎营。管亥那边也守信，只带了几百人出山。
两人在一处平地见面，中间隔着二十步。管亥仔细打量吕布——确实威风，人高马大，气势逼人。但更让他注意的是吕布的眼神，没有官军将领那种居高临下的傲慢，倒像是……看同类的目光。
“管亥？”吕布先开口，“听说你要见我？”
“你就是吕布？”管亥也打量完了，“不怕我设伏杀你？”
吕布大笑：“你要有那本事，早就杀出泰山了，还用等到今天？说吧，什么条件？”
直来直去，反倒让管亥不知该怎么接话。他憋了半天，才问：“招安文书上写的，都算数？”
“刘车骑亲笔写的，你说算不算数？”吕布反问，“不过我丑话说在前头，归降之后，得守规矩。抢劫杀人不行，欺压百姓不行，不听调遣更不行。要是犯了，军法从事。”
管亥点头：“这个自然。但弟兄们跟了我多年，不能亏待他们。”
“放心。”吕布拍胸脯，“愿意从军的，打散编入各营，按功行赏。不愿意的，分地种田，官府给种子给耕牛。老弱妇孺，统一安置，保证饿不死。”
条件优厚得让管亥不敢相信。他犹豫再三，终于单膝跪地：“管亥……愿降！”
他这一跪，身后几百黄巾军也跟着跪下。远处山道上，更多的黄巾军涌出来——黑压压一片，粗粗一看，不下两万人。
吕布下马，扶起管亥：“管将军深明大义，可喜可贺。从今往后，咱们就是一家人了。”
就这么着，困扰青州多年的黄巾之患，兵不血刃解决了。
消息传开，青州震动。那些还在观望的豪强、流寇，见管亥都降了，纷纷派人来联络。短短半个月，又收编了大小十几股势力，总人数竟达十万之众——当然，这里面真正的青壮也就三四万，其余都是家属。
刘晔忙得焦头烂额。安置这么多人，需要土地、粮食、房屋，哪一样都是大工程。好在糜竺从徐州调来大批粮草，又从淮南运来农具种子，勉强应付。
更让刘晔惊喜的是，黄巾军里藏龙卧虎——有会打造兵器的铁匠，有会治疗伤病的郎中，还有几个读过书、能写会算的落魄士人。这些都是宝贝，好好用起来，能顶大用。
吕布把收编来的青壮整编成军，交给管亥、臧霸等降将统领，但每营都安插了从淮南带来的老兵当副将、教导官。既用人不疑，又有所制衡。
这天，吕布站在泰山之巅，俯瞰山下连绵的营寨。炊烟袅袅，人声鼎沸，一派兴旺景象。
陈宫站在他身边，感慨道：“温侯，您这一趟青州之行，抵得上十年经营啊。”
吕布却摇头：“不是我一个人的功劳。是玄德公的仁德，是子扬的政务，是你的谋划，还有……是这些百姓想过太平日子的心。”
他说得很认真。陈宫惊讶地发现，这位以勇武着称的飞将军，真的变了。
“公台，”吕布忽然问，“你说咱们接下来该做什么？”
陈宫想了想：“巩固青州，训练新军，等待主公下一步指示。”
“等？”吕布咧嘴笑，“我可等不及。要不……咱们去把济南拿下来？那地方卡在青州和兖州之间，拿下它，咱们的防线就更稳固了。”
陈宫苦笑：“温侯，您这胃口也太大了。济南是曹操重镇，守将是于禁，不好打。”
“那就慢慢来。”吕布倒不着急，“反正青州现在是咱们的，有的是时间。”
远处传来号角声，是新军操练的时间到了。吕布转身下山，脚步轻快。
泰山的风吹过，带着松涛，也带着希望。青州的黄巾之乱，终于画上了句号。而一个更广阔的舞台，正在徐徐展开。