风轻轻吹过，檐角的铜铃叮当作响，一片粉白的海棠花瓣从萧景渊的手背上滑落，悄悄钻进了藤椅的缝隙里。他没睁眼，只是懒懒地抬了下手，像是想抓住什么，又觉得太麻烦，干脆把手放了回去。
小禄子蹑手蹑脚地走进花园，鞋底蹭着青砖，发出极轻的声响。他站在沈知意身后，声音压得低低的，几乎贴着地面：“娘娘，东宫外面这几天多了好几拨人，看着都挺陌生的，既不是内务府调来的，也不在尚食局的轮值名单上。”
沈知意正低头翻着手里的采买单，听到这话，指尖微微一顿，笔尖在“糯米”两个字上轻轻一点，留下一个小小的墨点。她抬眸望向园外回廊，看见一个杂役模样的人正在慢吞吞地扫地，动作迟缓，衣摆沾着湿泥，可靴底却干干净净，根本没有踩过泥水的痕迹。
她合上账本，冲秦凤瑶轻轻点了点头。
秦凤瑶立刻会意，起身整理了下腰间的剑穗，走到园门口假装系腰带，眼角一扫，就锁定了那人的背影。那人扫了几下地，忽然停下，抬头看了看天色，又朝西角门的方向挪了两步，像是在等人。
没过多久，她折返回来，在沈知意耳边低声说道：“老赵跟着他转了一圈，最后那人进了浣衣局后巷，和一个穿京营便服的人碰了头，说了不到十句话就分开了。”
沈知意轻轻吐出一口气，手指在账本封面上敲了两下，节奏平稳，像在数时间。“看来，是冲我们来的。”她说得风轻云淡，仿佛只是在决定明天早饭要不要加个鸡蛋。
小禄子站在廊柱旁，悄悄把袖子里那张纸条攥得更紧了些。纸上写着“三生面，无牌令”，是他今早从一个送炭的车夫手里换来的暗语。他不敢声张，只等着沈知意下一步的吩咐。
这时，萧景渊才慢悠悠地睁开眼，眯着眼看向她们俩：“你们嘀嘀咕咕的，是不是又在合计让我背奏折？”
沈知意立马换上温柔的笑容，走过去顺手把搭在藤椅上的外袍重新披回他肩上：“我们在说您穿衣的事呢。昨儿吃凉糕的时候吹了风，秦妹妹说您半夜咳了两声，该加件薄氅了。”
“我哪有咳？”萧景渊笑了，“你们比尚膳监的老张还爱操心。”
秦凤瑶冷着脸接话：“您不咳？那昨晚是谁让小禄子半夜端姜汤的？碗还是我亲自送去的。”
小禄子赶紧点头如捣蒜：“是是是！奴才亲眼看见太子殿下喝完躺下的，还说了句‘真辣’。”
萧景渊摆摆手：“行吧行吧，你们赢了。”说完又闭上眼，手搭在额头上，一副懒得争辩的样子。
沈知意坐回石桌旁，翻开新的账册，笔尖轻轻点着纸面，默默记下三个可疑之人的特征：左耳缺角、右肩微斜、走路拖步。她在页脚画了个小圈——只有她和秦凤瑶知道，这是“待查”的标记。
秦凤瑶站在园门的阴影里，目光一直追着那个杂役的背影，直到他拐过回廊不见了。她的手轻轻扣住剑柄，指节微微发白，眼神一点点冷了下来。
小禄子退到廊下，趁没人注意，从腰带夹层里抽出一张纸条，快速写下“西巷一扫，未离界”六个字，叠成方胜，塞进腰带深处。这是给东宫暗线的信号：人还在范围内，暂时别动。
沈知意忽然开口：“小禄子，这几日进出东宫的临时差役，名单都核对过了吗？”
小禄子连忙上前：“回娘娘，查了三遍了。有三人是口头传令调来的，没有内务府批文，领班说是李公公临时指派的，可李公公那边……到现在还没回话。”
“嗯。”沈知意淡淡应了一声，“回头把他们的当值时辰、负责区域都记清楚，别惊动他们，照常供饭就行。”
“是。”
秦凤瑶走回来，站在石桌旁，低声问：“要不要先换掉西角门的守卫？”
沈知意摇头：“现在动手，反倒打草惊蛇。他们敢派人进来，就是以为我们不知道。我们就装傻，让他们继续露脸。”
“可万一他们往膳房或者书房塞人怎么办？”小禄子有点担心。
“膳房有新厨子盯着，红薯蒸得正好，没人能乱来。”沈知意语气平静，“书房那边，今天的文书还没送来，我会亲自看每一道封印。”
萧景渊忽然哼起小曲，是街上听来的俚调，断断续续的，像是随口乱唱。他翻了个身，脸朝着太阳，嘴里嘟囔：“今天怎么这么安静，连鸟都不叫了？”
沈知意笑了笑：“许是怕吵着您午睡。”
“嗐，我耳朵灵着呢。”他睁开一只眼，“刚才分明听见有人在西边说话，是不是来了客人？”
秦凤瑶立刻接道：“是浣衣局的婆子在训徒弟，嗓门大，听着像吵架。”
“哦。”萧景渊点点头，又闭上眼，“那没事了。”
沈知意低头继续写账，笔尖却微微一顿。她记得，半个时辰前，浣衣局刚报来说今日无人当值训徒。
但她没戳破，只把那行字轻轻划去，重新写了一遍。
小禄子悄悄退出花园，绕到偏院角落，从墙缝里摸出个小竹筒，抽出里面的纸条看了一眼，又迅速塞回去。他知道，今晚会有东宫自己的人来取走这些消息。
秦凤瑶站在回廊尽头，看着远处一个提水桶的杂役走过。那人走路时右脚明显拖地，正是她方才记下的特征之一。她没动，也没喊人，只把手按在剑柄上，静静等他走远。
沈知意合上账本，轻轻拍了拍封面，像是拍掉并不存在的灰尘。她抬头看向萧景渊。他还在晒太阳，嘴角带着笑意，像是梦见了什么好吃的。
她没再说话，只是把账本抱得更紧了些。
风又起，铜铃再响。
小禄子从腰带夹层掏出那张写满暗语的纸条，正要塞进袖中，忽然听见一声轻咳。
他猛地抬头，看见那个右肩微斜的杂役正站在不远处的廊柱后，手里提着扫帚，目光直直地落在他身上。
小禄子迅速将纸条捏成一团，藏进掌心，脸上挤出惯常的憨笑，冲那人挥了挥手：“哥儿辛苦了，扫完这趟歇会儿吧。”
那人没应声，只低下头，继续扫地。
小禄子慢慢后退一步，靠住廊柱，掌心已经全是汗。
沈知意这时正翻开新的一页账册，笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
秦凤瑶的手指仍扣着剑柄，指节泛白。
萧景渊翻了个身，嘟囔了一句梦话：“……桂花糕……再蒸一屉……”
小禄子站在原地，看着那名杂役越走越远，终于松了口气。
可就在那人转过拐角的一瞬，袖口滑出一角布片——深灰色，边缘绣着半朵暗红梅花。
小禄子瞳孔一缩。
那不是东宫杂役的制式衣料。