赤珀——现在或许该称呼他为赤炎了，正如他此刻眼中燃烧的赤诚火焰——很快便从幽深的洞府中返回。他双手小心捧着一杆被暗金色光芒笼罩的长枪，那光芒如此炽烈纯粹，甫一出现，便驱散了洞口残留的阴冷腥气，连空气中弥漫的压抑感都为之一清。
长枪通体呈现一种沉淀了无尽岁月的暗金，枪身并非完全笔直，而是带着一种蓄势待发的微妙弧度，上面镌刻着繁复古老的战纹，纹路深处仿佛有熔岩流淌。枪尖则是一种更亮的灿金色，寒芒内敛，却自有撕裂苍穹的锐意透出。无需任何灵力催动，仅仅是存在，便散发着令人心悸的磅礴战意与威严——正是上古战神玄弋的配枪，裂穹！
赤炎捧着裂穹，如同捧着世间最珍贵的宝物，他先是用敬畏的目光看了眼长枪，然后毫不犹豫地转向白茯苓，恭敬地想要递过去：“泠音神女，裂穹神枪在此，完好无损！”
白茯苓却没有伸手去接。她看着那杆散发着熟悉而强大波动的神枪，眼中掠过一丝复杂的追忆，随即化为平静。她微微侧身，示意赤炎看向一旁的陆时衍。
“赤炎，”她温声道，用了他方才自称的名字，算是认可，“裂穹是玄弋战神之物，如今物归原主，当由他亲自接过。”
赤炎愣了愣，这才恍然，连忙转向陆时衍，态度更加恭谨，双手将裂穹奉上：“玄弋战神，您的神枪。”
陆时衍的目光早已被裂穹牢牢吸引。那是一种源自血脉、源自神魂最深处的共鸣与召唤。他缓缓伸出手，当指尖触及那暗金色枪身的刹那——
“嗡——！！！”
一声低沉却仿佛能震荡灵魂的枪鸣响彻四方！裂穹枪身光芒大盛，暗金色光华冲天而起，瞬间将陆时衍整个人包裹其中！他周身原本内敛的金色战神灵力如同被点燃的火山，轰然爆发，与裂穹散发出的古老战意完美交融，形成一道璀璨夺目的金色光柱，映亮了半边昏暗的天穹！
光柱之中，陆时衍的衣袍无风自动，黑发飞扬，周身气势节节攀升，那份属于上古战神的峥嵘与威严，在这一刻毫无保留地释放出来！他闭着眼，仿佛在适应，在与这分隔万载的老伙计重新建立联系。手中惊夜枪似乎感应到旧主神兵的归来，发出一声清越的嗡鸣，主动飞回白茯苓身边，悬浮而立。
片刻，金光缓缓收敛，尽数没入陆时衍体内。他睁开眼，眸中金光一闪而逝，整个人的气息比之前更加沉凝厚重，宛如一座随时可以爆发出毁灭力量的神山。他握紧裂穹，随意一挥，空中便留下一道灼热的金色残痕，连空间都隐隐波动。
“好！” 陆时衍只吐出一个字，却包含了万载重逢的感慨与无匹的信心。裂穹在手，他虽未恢复全盛，但战力已然飙升数个台阶！
赤炎看得目眩神迷，又是羡慕又是与有荣焉，小声嘀咕：“不愧是玄弋战神和裂穹神枪……”
白茯苓见状，心下大定。有了恢复部分战力的玄弋，队伍的安全系数大大增加。她看向赤炎，问道：“赤炎，如今裂穹已物归原主，秘境之内危机四伏，你是打算继续留在此地潜修，还是……？”
她话未说完，赤炎已经急切地摇头，琥珀色的眼睛紧紧望着她，满是依赖和坚定：“我跟神女走！神女去哪里，赤炎就去哪里！我在这里待了上万年，早就待腻了，而且……而且神女你现在……” 他想到白茯苓自称“魔后”和那苍白的脸色，后面的话没说出来，但眼神里的担忧和保护欲显而易见。
白茯苓看着他少年般纯粹热烈的眼神，心中微暖，却也有一丝涩然。万年前随手种下的因，竟结出如此赤诚的果。她点了点头：“好，那你就随我们一起。不过，你洞府中的那些……‘小崽子们’，还有你这万年经营，可需安排？”
赤炎挠了挠头，有些不好意思：“它们灵智不高，只是依本能聚集在我身边吸取些灵气。我离开后，它们自会散去，或另寻栖息之地。洞府里也没什么要紧东西，就是些我蜕的皮和收集的亮晶晶石头……” 他说着，忽然想起什么，又跑回洞口，对着里面发出几声短促奇异的嘶鸣，似乎在交代什么。片刻后，洞内传来一片窸窸窣窣的游动声，渐渐远去，归于平静。
待他重新回来，队伍后方也传来了动静。之前撤退到石林高地的天音宗女修们，在那位领头师姐的带领下，小心翼翼地靠近了。她们远远看到那恐怖的巨蛇消失，取而代之的是一个黑衣少年，又看到陆时衍手持一杆金光璀璨、威势惊人的神枪，虽然不明所以，但也知道危机似乎解除了。
领头师姐走上前，先是对白茯苓和众人行了一礼，然后快速禀报道：“白师妹，各位道友，我们在石林高地警戒时，发现东北方向约百里外，有不同属性的灵力波动残留，颇为杂乱，似乎有争斗痕迹，而且……似乎有不止一派的宗门服饰碎片残留。我们怀疑，可能是其他失陷在秘境中的同道，曾在那里活动或遭遇袭击。”
终于有其他门派的消息了！
众人精神一振。白茯苓立刻追问：“可曾辨别出是哪几派？”
领头师姐面露难色：“距离较远，痕迹又被新的雾气掩盖大半，难以确认。但似乎有昆仑剑宗的剑气残留，还有……隐约的佛光波动，可能是大梵音寺的高僧。”
昆仑剑宗！大梵音寺！都是实力雄厚的一流宗门！若能与他们汇合，力量将再次壮大。
白茯苓与陆时衍交换了一个眼神，当机立断：“事不宜迟，我们立刻出发，前往查探！”
赤炎一听要出发，立刻兴奋地站到白茯苓身侧，俨然一副忠实护卫的模样。他那双清澈的琥珀色眼睛好奇地打量着天音宗的女修们，又偷偷瞄了瞄沈清辞冰冷的身影，乖巧地没有多问。
队伍再次集结。陆时衍手持裂穹，气息沉凝如山岳，主动走在了最前方。沈清辞默默退后半步，与秦越、柳风并肩，冰蓝色的眼眸扫过重新焕发生机的陆时衍和紧挨着白茯苓的赤炎，眸底深处冰封依旧，无人能窥见其中思绪。路无涯将凌霄剑交还给陆时衍，自己则抱着手臂走在白茯苓另一侧，血瞳时不时掠过赤炎挨着白茯苓的那边袖子，眼神有些莫测。
苏见夏凑到白茯苓身边，看了看一脸天真好奇的赤炎，压低声音笑道：“茯苓，你这‘自己人’收得可真及时，还是个万年老妖怪……这下咱们队伍可热闹了。”
白茯苓淡淡一笑，没有接话，只是示意大家跟上陆时衍。
赤炎却听到了苏见夏的话，有些不服气地小声辩解：“我不是老妖怪……我、我只是活得久了点……按我们玄冥幽蛇一族的年纪，我还是少年呢！” 他特意强调了“少年”二字，惹得苏见夏掩嘴轻笑。
队伍朝着天音宗女修所指的东北方向，快速行进。
白茯苓走在队伍中，感受着体内伤势的隐痛和丹药带来的虚浮热力，目光却坚定地望向雾气深处。赤炎的意外归附，裂穹的重现，以及其他门派踪迹的出现……仿佛破碎的拼图，正在一片片归位。
然而，她心中那面刚刚筑起的、隔绝某人的冰墙，却并未因此而消融半分。前路或许有了更多光亮，但心底的某个角落，依旧风雪漫天。
赤炎跟在她身边，叽叽喳喳地问着些无关紧要的问题，试图驱散她眉间那缕若有若无的郁色。白茯苓偶尔答上一两句，大多时候只是静静听着。
就在队伍即将离开这片区域时，赤炎忽然想起什么，扯了扯白茯苓的袖子，琥珀色的眼睛眨巴着，带着点邀功似的天真：“对了，泠音神女，我刚才回去跟小崽子们交代的时候，感觉到这秘境深处，除了我们刚才遇到的危险，好像还有什么更古老、更……诡异的东西在慢慢苏醒。它们很害怕。” 他皱了皱鼻子，“味道……有点熟悉，又很讨厌，有点像……万年前侵蚀我的那种魔气，但又不太一样。”
白茯苓脚步微顿，侧头看向他：“更古老、更诡异的东西？”
赤炎用力点头，额心的红石微微闪烁：“嗯！就在更深的地脉下面，或者……秘境核心的方向。我们要小心。”
这个消息，让白茯苓和附近听到的陆时衍、苏见夏等人，心头再次蒙上了一层阴影。
秘境之谜，似乎远比他们想象的更深。而汇合同道、寻找出路的目标，也显得愈发紧迫。
队伍无声地加快了速度，没入前方愈发浓重、仿佛隐藏着无数秘密的灰雾之中。