第十三章 砺刃秣马，冬训如火
兽皮地图在篝火映照下泛着陈旧的光，山鹰部的疆域轮廓在墙上投出斑驳阴影。林烨指尖重重按在 “黑风峡” 那道弯如刀割的线条上，指腹磨过粗糙的羊皮，沙盘里代表黑山坳的木块旁，三十枚磨得发亮的石子整齐排列 —— 这是他们攥在手里的全部战斗力量，不多，却重如千钧。
“三十对五百……” 赵铁柱站在旁边，喉结滚了滚，声音干涩得像被寒风刮过的树皮，“少爷，这仗…… 怕是太险了。”
“险就对了，但不是没活路。” 林烨打断他，抄起木杖指向地图上峡谷东侧那片凸起的高地，杖尖戳得羊皮 “咚咚” 响，“张猛测了三天，这地方比峡谷低地高两丈，只要咱们提前占了，弩箭能像撒网似的罩住整个峡谷，蛮族的马再快，也冲不出箭雨。”
议事堂角落堆着十几张待修的弩机，林烨走过去拿起一张，手指卡在扳机处轻轻拨动。“这扳机行程太长，扣到发力要半息时间，战场上半息就能丢命。” 他说着，从腰间摸出个磨得光滑的铜片，“把这里削个斜角，再用铜片垫在扳机下方，缩短三分之一行程，射速能快两成。”
张猛凑过来细看，学着林烨的动作比划：“这样一来，就算强风天，也能少些瞄准的空当？”“不止。” 林烨将弩机架在桌上，拉动弓弦，“你们之前练得手酸，一半是因为扳机费力，改完后能省不少劲，半天就能多练五十次瞄准。”
午后的阳光透过窗缝照进来，落在林烨和张猛忙碌的手上。铜片的冷光、木削的碎屑、弓弦的震颤，混着两人偶尔的讨论声，让原本简陋的议事堂，多了几分工坊的专注。当第一把改良弩机完成，张猛试着扣动扳机，“咔嗒” 声清脆利落，比之前快了不止一星半点，他黝黑的脸上顿时露出笑意：“少爷，这东西改得好！”
训练场的积雪早被踏成冰碴，踩在脚下 “咯吱” 作响，像咬着牙的闷哼。新兵们攥着改良后的弩机反复练习上弦，一个叫狗剩的少年急于求成，左手没扶住弩臂，右手猛地发力，弓弦 “啪” 地弹回，重重抽在他的小臂上 —— 粗麻绳编的弓弦带着倒刺，瞬间刮出一道两寸长的血口子，鲜血立刻渗出来，染红了冰碴。
“停下！都停手！” 林烨大步冲过去，一把夺下狗剩手里的弩机。他蹲下身，扯开少年的袖子，伤口翻着红肉，还沾着雪粒。“谁让你用蛮力扯弓弦的？” 林烨的声音沉下来，却没先指责，而是从怀里摸出伤药，用干净的布条蘸着雪水轻轻擦拭伤口。
狗剩疼得眼泪直打转，却咬着牙不肯哭：“少爷，我想快点练会……”“快有什么用？练废了手，还怎么跟蛮子打？” 林烨一边给伤口敷药，一边抬头看向所有新兵，“从今天起，立三条规矩：第一，上弦必须左手扶稳弩臂，右手慢拉，不许急；第二，每次训练前检查弓弦和弩机，有裂纹立刻停下；第三，谁伤了自己或伤了队友，全队加练半个时辰 —— 我要的是能打仗的活人，不是硬撑的残废！”
他话音刚落，赵铁柱就从旁边搬来块木板，用炭笔把三条规矩写得清清楚楚，钉在训练场最显眼的地方。阳光照在木板上，炭笔写的字迹虽粗糙，却像一道警钟，让每个新兵都记在了心里。狗剩摸着包扎好的手臂，小声道：“谢少爷，我以后再也不莽撞了。”
黑风峡西侧的山道上，五十骑蛮族先锋正顶着风雪前行。为首的将领巴图勒勒住马，猩红的舌头舔了舔干裂的嘴唇，目光扫过远处隐约可见的黑山坳轮廓，发出粗嘎的笑声：“不过是群流放的贱民，首领还让咱们带五十人，真是浪费力气。”
旁边的亲兵附和道：“就是！上次那五个兄弟是不小心栽了，这次咱们直接冲进去，烧了他们的破屋，抢了粮食和女人，用不了一个时辰就能完事！” 巴图勒从腰间抽出弯刀，刀身映着雪光，闪着冷冽的光：“听说他们还学着造武器？一群连饭都吃不饱的废物，能造出什么好东西？等会儿让他们看看，什么叫真正的草原刀！”
风雪越刮越紧，蛮族骑兵的马蹄踏在雪地上，留下深深的脚印。他们没注意到，山道两侧的树林里，几枚削尖的木刺正藏在积雪下，像等待猎物的獠牙；更没察觉，远处高地上，几双眼睛正透过风雪，死死盯着他们的动向 —— 那是林烨派去的哨探，手里握着改良后的弩机，弓弦早已拉满。
夜色漫过黑山坳时，议事堂的炉火正旺。林烨和赵铁柱相对而坐，桌上摆着一壶烈酒，两个粗瓷碗。赵铁柱给林烨倒满酒，酒液溅起细小的泡沫：“少爷，今天改的弩机、立的规矩，都是好法子，可我总怕…… 怕咱们还是打不过蛮子。”
林烨端起酒碗，喝了一口，烈酒入喉，烧得嗓子发疼，却也暖了身子：“我以前在实验室，研究过很多武器，最清楚一点 —— 再强的装备，也得靠人来用。咱们现在练的，不只是怎么射箭、怎么挥刀，是怎么让这群人拧成一股绳。” 他看向赵铁柱，目光里带着真诚，“你以前是猎户，懂山林，懂怎么跟野兽斗；我懂武器，懂战术，咱们俩搭伙，就没有跨不过去的坎。”
赵铁柱愣了愣，随即笑了，黝黑的脸上露出少见的柔和：“少爷，您这话我信！以前我跟着侯爷，就觉得侯爷是个英雄；现在跟着您，我觉得…… 您比侯爷更厉害。” 林烨拍了拍他的肩，两人碰了碰碗，酒液在碗里晃荡，映着炉火的光。“别说这些了。” 林烨道，“明天还要练近身搏杀，你也早点歇着，养足力气。”
窗外的风雪还在刮，议事堂里的炉火却越烧越旺，酒盏里的暖意，像一条纽带，将两个原本身份悬殊的人，紧紧连在了一起。
天还没亮，东方刚泛起一点鱼肚白，训练场上已经站满了人。林烨看着这些年轻的、坚毅的脸 —— 他们曾经是面黄肌瘦的流放者，手里攥着的是草根和锄头；如今眼里燃着火，手里握着的是改良后的弩机和磨得锋利的钢刀，像一把把在绝境里磨出锋刃的刀。
少年阿牛举着弩机，认真地瞄准远处的草人，手臂虽还有些抖，却再也没了之前的慌乱；狗剩扶着弩臂，慢拉弓弦，每一个动作都严格按着规矩来；张猛站在队伍前，大声喊着指令，声音里满是自信 —— 他已经能熟练地根据风速标调整阵型，再也不是那个只会追着野兽跑的猎户。
林烨站在训练场边缘，望着这一切，嘴角露出一丝不易察觉的笑容。寒风卷过，却吹不散他眼底的坚定。他知道，这些人，这些在冬训中磨砺出的刀刃，即将在黑风峡，迎向那场决定生死的战斗；而他们手中的火，终将撕破北疆的漫天黑夜，照亮一条通往希望的路。
（第十三章 完）