楼梯间传来沉重的脚步声。那是外骨骼装甲踩踏地面发出的声音，每一步都伴随着液压系统的机械嗡鸣。声音越来越近，越来越响。
猎犬-1带领Alpha组四人出现在楼梯转角。
他们看见了走廊尽头那七十三名全副武装的士兵。
“目标周围有重兵防守。”猎犬-1说，“看来他们已经做好了准备。有意思。”
他抬起mx步枪。
柯林同时扣动扳机。
黑炎穿甲燃烧弹射出。
这种子弹的弹头包裹着一层特殊的化学涂层，在击中目标的瞬间，涂层会因为撞击产生的高温发生剧烈燃烧反应，温度瞬间飙升至两千摄氏度以上。这足以融化大部分金属装甲。
第一发子弹击中猎犬-1的胸甲。
火花迸溅，但这次不是普通的金属撞击火花。黑炎弹药的涂层在接触装甲的瞬间燃烧起来，蓝白色的火焰在装甲表面蔓延，金属开始软化、变形。
猎犬-1后退半步。
“警告，胸部装甲受损，完整性下降至87%。”
他低头看了一眼胸甲，那里出现了一个拳头大小的灼烧痕迹，边缘还在冒着青烟。
“这些子弹能破防。”他说，“全员注意规避，不要被多次命中同一部位。”
但柯林的部队已经开火了。
七十三把AEK步枪同时射击，黑炎弹药形成的火力网瞬间笼罩了整条走廊。猎犬-1和他的三名队员被迫后撤，躲入楼梯间。子弹击中墙壁，击中地面，击中楼梯扶手，每一发都留下燃烧的痕迹。
“bravo组和charlie组支援Alpha。”猎犬-1下令，“敌人的火力很强，需要压制。”
楼下的八名幽冥战士迅速向四层推进。他们从不同的楼梯口涌上来,与柯林的部队在四层走廊展开交火。
巴蒂架起pKm轻机枪，扣住扳机不松手。黑炎弹药以每分钟六百发的射速倾泻而出,两条交叉的火力线封锁了整条走廊。一名幽冥战士试图冲过火力封锁,连续被七发子弹击中左肩,外骨骼装甲在持续的高温灼烧下终于出现裂纹,第八发子弹直接贯穿装甲,击碎了下方的肩关节。
那名战士单膝跪地,左臂无力地垂下。
“猎犬-3受伤,左臂失去行动能力。”
“撤到掩体后方,启动应急修复程序。”猎犬-1命令。
但柯林不会给他们喘息的机会。
“第二小队,压上去!”
二十四名强化士兵端着步枪冲出掩体,一边射击一边推进。他们的速度比普通士兵快得多,强化药剂带来的体能提升让他们能够在战术翻滚后立刻起身射击,在高速移动中保持准确度。
幽冥战士开始后退。
不是因为恐惧,而是因为他们的战术系统计算出,在当前的火力密度下,继续强攻会导致整个小队覆灭。
“敌人的战术素养超出预期。”猎犬-1说,“而且他们的弹药能破坏外骨骼,不能硬拼。请求使用重火力。”
“批准。启动榴弹发射器。”
十二名幽冥战士同时将mx步枪下挂的榴弹发射器调整到待发状态。这种发射器能够发射20毫米口径的空爆榴弹,爆炸威力足以摧毁轻型装甲车。
“锁定敌方火力点,齐射。”
十二发榴弹几乎同时射出。
它们划过抛物线,精准地飞向柯林部队的机枪掩体、火箭筒阵地、以及那些用沙袋堆砌的临时工事。
爆炸的火光在四层走廊接连闪现。
冲击波撕裂了沙袋,掀飞了掩体,将躲在后方的士兵震飞。巴蒂的pKm轻机枪阵地被直接命中,他整个人被爆炸掀起,撞在墙上,重重摔落。六级防弹衣吸收了大部分冲击,但他的左腿还是被破片划开一道深可见骨的伤口。
“巴蒂!”
柯林冲过去,拖着巴蒂躲到墙角。
“我没事。”巴蒂咬着牙说,从腰带上拔出急救包,熟练地给自己注射止血针,“继续打,别管我。”
但四层的防线已经被炸得七零八落。
二十四名士兵在榴弹齐射中阵亡了九人,剩下的十五人全部挂彩。机枪掩体被摧毁,火箭筒阵地被炸毁,临时工事变成废墟。
幽冥战士抓住机会,重新发起进攻。
他们的移动速度在外骨骼的辅助下快得惊人,从掩体到掩体之间的距离在两秒内跨越。mx步枪喷射出的6.8毫米穿甲弹精准地命中每一个露出掩体的士兵,六级防弹衣虽然能抵御一两发,但连续命中后防护力迅速下降。
一名士兵被击中胸口,防弹衣出现裂纹。第二发子弹贯穿裂纹,击碎了他的心脏。
“第二小队撤退!”柯林吼道,“退守五层!”
剩下的十四名士兵边打边撤,用手雷和烟雾弹掩护。他们冲进五层的走廊,柯林立刻命令关闭防火门。厚重的钢制防火门缓缓降下,将幽冥战士隔绝在外。
但这道门只能拖延几分钟。
“文森,四层守不住了。”柯林喘着粗气说,“我们损失了三十七人,剩下的人弹药消耗过半。敌人有榴弹发射器,我们的掩体撑不住。”
文森站在指挥中心内,看着监控屏幕上显示的战况。
四层走廊满是尸体和血迹,墙壁被炸得坑坑洼洼,天花板有几处已经坍塌。幽冥战士正在用榴弹轰击防火门,厚重的钢门在爆炸冲击下开始变形。
“还能撑多久?”他问。
“最多五分钟。”柯林说。
文森转身,看向指挥中心内的其他人。
林悦站在角落,抱着装有盖亚-β菌株样本的液氮容器,脸色苍白。瓦伦蒂娜在操作电脑,试图恢复被干扰的通讯系统。史密斯陈带着十几名行政人员躲在指挥台后方,每个人脸上都写满恐惧。
“所有非战斗人员进入电梯。”文森说,“现在。”
“文森,你呢?”林悦问。
“我还有事要做。”
文森走到指挥台前,打开一个加密的控制面板。屏幕上显示着盘古总部大楼的结构示意图,以及遍布各层的自毁装置位置。
这是他在建造这栋楼时就埋下的最后手段。
每一层的承重柱内部都安装了高爆炸药,每一个楼梯间都预埋了引爆装置。只要启动自毁程序,整栋大楼会在三十秒内坍塌,将所有人埋葬在废墟之下。
“文森,你疯了吗?”瓦伦蒂娜看着屏幕上的自毁程序,“这栋楼造价五亿美元,你要把它炸了?”
“五亿美元买不回那些死去的兄弟。”文森说,“但可以买下十二个敌人的命。”
他输入授权密码。
屏幕上弹出最后的确认提示:【警告:自毁程序一旦启动无法取消。倒计时120秒。是否确认?】
文森按下确认键。
【自毁程序已启动。倒计时:120秒。】
“所有人,撤离。”他说,“柯林,带上你的人,进电梯,直接下到地下停车场。巴蒂,你负责断后。”
“明白。”
柯林和巴蒂带着剩余的三十多名士兵冲进电梯。电梯门关闭,数字显示快速下降:5…4…3…2…b1…b2…
文森最后看了一眼指挥中心。
这里曾经是他的堡垒,是他在南岛建立的第一个据点。现在,它即将变成坟墓。
他转身走进最后一部电梯。
电梯门缓缓关闭。
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五层走廊,防火门终于被炸开。
猎犬-1带领十一名幽冥战士冲进五层,但走廊里空无一人。所有的掩体都被放弃,所有的阵地都空无一人,只有地上散落的弹壳和血迹证明这里曾经发生过激战。
“目标逃了?”
“不对。”猎犬-1说,他的电子眼扫描着周围环境,“这里太安静了。”
他走到指挥中心的门前,那扇厚重的防爆门半开着,里面的灯光还亮着。
他推开门。
指挥中心内空无一人。
但指挥台上的屏幕还亮着,上面显示着一个巨大的倒计时数字。
【38】
【37】
【36】
猎犬-1的电子眼中闪过一连串数据流。
“撤退!立刻撤退!”他吼道,“这栋楼要炸了!”
十二名幽冥战士转身冲向楼梯。
但已经来不及了。
【10】
【9】
【8】
文森站在地下停车场的电梯口,看着手表上的秒针跳动。
柯林和巴蒂带着所有幸存者躲在停车场角落,那里是特意加固过的区域,能够抵御一定程度的爆炸冲击。
【3】
【2】
【1】
【0】
巨响。
盘古总部大楼从底部开始爆炸。
每一根承重柱内的炸药同时引爆,钢筋混凝土在瞬间被炸碎。整栋三十层的大楼失去支撑,开始向下坍塌。
一层、二层、三层、四层、五层……
每一层都在上一层的重量下被压垮,无数吨的钢筋混凝土如同多米诺骨牌般接连倒塌。
猎犬-1和他的十一名队员还在四层楼梯间。
天花板开始崩裂。
墙壁开始倾斜。
地面开始下沉。
“启动紧急护盾!”
十二名幽冥战士同时启动外骨骼的最后防护系统。装甲表面展开能量护盾,形成一个半透明的防护罩。
但这无法对抗整栋楼的重量。
楼板砸下来。
墙体压下来。
钢筋贯穿进来。
混凝土掩埋下来。
十二名幽冥战士被数千吨的建筑残骸活埋。
爆炸的冲击波向四周扩散,震碎了周围建筑的玻璃,掀翻了停车场的车辆。巨大的烟尘冲天而起,在夜空中形成一朵蘑菇云。
地下停车场内,所有人被冲击波震得头晕目眩。
天花板的混凝土开始掉落,照明灯全部熄灭,只有应急灯发出微弱的红光。
“所有人还活着吗?”柯林吼道。
“我在这!”
“我也在!”
“医疗兵!这里有人受伤!”
文森从废墟中爬起来,耳朵里嗡嗡作响。他摸了摸额头,手上沾满了血,但他顾不上这些。
“清点人数。”他说,“然后撤离。立刻。”
柯林开始清点。
出发时七十三人,现在只剩下四十一人。
三十二名战友永远留在了那栋倒塌的大楼里。
“文森。”巴蒂走过来,腿上的伤口还在渗血,“敌人应该全死了吧?”
文森看着头顶那道被震裂的天花板,透过裂缝,他能看到上方堆积如山的废墟。
“应该。”他说,“没有人能在那种爆炸下活下来。”
但他不知道,在废墟深处,一个微弱的电子信号正在闪烁。
那是猎犬-1的外骨骼系统发出的求救信号。
他还活着。
勉强活着。