林闻轩在钱师爷的引领下，穿过县衙二堂一侧的月亮门，踏入了一个与前面公堂截然不同的世界。
这里是县衙的档案库，俗称“架阁库”。甫一进门，一股混合着陈年墨臭、纸张霉变和灰尘的沉闷气息便扑面而来，呛得林闻轩忍不住以袖掩鼻，轻咳了两声。库内光线昏暗，仅靠几扇高而小的窗户透进些许天光，隐约照亮了室内光景。只见一排排高大的木架如同沉默的巨人，密密麻麻地排列着，上面堆满了落满灰尘的卷宗匣子，有些堆积过高，已然歪斜，仿佛随时会坍塌下来。墙角挂着蛛网，地上散落着一些零散的纸张，上面字迹模糊，早已辨不清内容。
“县尊大人见谅，”钱师爷赔着笑，语气里带着一种习以为常的麻木，“咱这云山县，穷山恶水，衙署年久失修，这架阁库更是……唉，能让它立着不倒，已是不易了。”
林闻轩眉头微蹙，没有接话。他走到一排木架前，随手抽出一个卷宗匣，入手沉甸甸的，匣面上覆盖着厚厚一层灰。他打开匣盖，里面是捆扎整齐的案卷，纸张已然泛黄发脆，边角多有破损。
他小心翼翼地拿起最上面一份，展开。这是一桩五年前的田产纠纷案，案卷记录潦草，证物清单含糊，最后的判词更是语焉不详，只简单写了“依律调解，两造息讼”八字。他连续翻看了几份，发现情况大同小异——盗窃案赃物去向不明，伤人案凶器描述模糊，债务纠纷则连基本的借据凭证都缺失严重。
“钱师爷，”林闻轩的声音在空旷的库房里显得格外清晰，带着一丝不易察觉的冷意，“这些案卷，为何如此……简略？”
钱师爷脸上的笑容僵了一下，随即叹道：“大人明鉴，非是前任苏知县不尽心，实在是……巧妇难为无米之炊啊。”
他凑近一步，压低声音：“咱们云山县，税赋本就难以足额征收，朝廷拨付的办公用度更是年年克扣。衙署里这些书吏、衙役，薪俸微薄，有时连养家糊口都难。让他们细致记录、妥善保管这些案卷，实在是……力有未逮啊。很多时候，能勉强结案，不让事态扩大，已是万幸了。”
林闻轩沉默地听着，手指拂过卷宗上那模糊的墨迹。他知道钱师爷所言非虚，底层衙门的困窘他早有耳闻，但亲眼见到如此混乱不堪的档案，内心还是感到一阵阵发凉。这哪里是档案库，分明是一座被遗忘的废墟，埋葬着无数不清不楚的旧事和可能永远无法昭雪的冤屈。
“苏知县在任时，就没想过整顿一番？”他追问。
钱师爷目光闪烁，含糊道：“苏知县……自然是想的。只是，唉，千头万绪，无从下手啊。加之……有些积年旧案，牵扯颇多，动一发而牵全身，不如……不如让它就这么睡着。”
“睡着？”林闻轩捕捉到他话里的深意，追问道：“哪些案子算是‘睡着’的？”
钱师爷面露难色，支吾着不肯明言。林闻轩也不逼他，只是目光沉静地看着他，那眼神虽无凌厉之色，却自有一股不容敷衍的坚持。
僵持片刻，钱师爷终是妥协，他走到库房最深处一个阴暗的角落，费力地挪开几个空箱子，露出后面一个矮小、结实的铁皮柜。那柜子锈迹斑斑，与周围木架格格不入，上面挂着一把硕大的铜锁，锁孔也蒙着厚厚的绿锈，显然已久未开启。
“大人，”钱师爷指着那铁皮柜，声音压得更低，几乎如同耳语，“这里面的，就是云山县近二十年来，真正‘动不得’的积案。钥匙……只有赵大人那里有一把。苏知县在任时，曾想打开查看，被赵大人……劝住了。”
林闻轩的心猛地一沉。一个被特意用铁柜锁起、钥匙由上司亲自保管、连前任知县都无权查看的“积年旧案”？这背后隐藏的，绝不会是小事。
他走近那铁皮柜，蹲下身，仔细打量着。柜体冰冷，锈迹斑斑，仿佛一头蛰伏的怪兽，沉默地守护着不为人知的秘密。他伸出手，轻轻拂去锁面上的灰尘，那冰冷的触感让他指尖微麻。
“都是些什么案子？”他问，声音不自觉地带上了几分凝重。
钱师爷摇了摇头，脸上露出一丝畏惧：“具体的小人也不清楚，只是隐约听说，好像跟十几年前的一桩库银盗窃旧案有关，还牵扯到……几宗不了了之的人命官司。苏知县当时提过一句，说那柜子里……有‘吃人的东西’。”
“吃人的东西……”林闻轩喃喃重复着这几个字，心头泛起寒意。他想起昨日堂上孙寡妇那绝望的眼神，想起赵德柱那看似粗豪实则精明的脸，又看了看眼前这冰冷的铁柜。这云山县的水，远比他想象的更深，更浑。
他原本只是想熟悉政务，理清旧案，以便顺利展开工作。现在看来，仅仅是打开这“积年旧案卷”，就可能触及一个巨大的、深不见底的漩涡。是装作不知，明哲保身，遵循钱师爷暗示的“不如让它睡着”的官场规则？还是……
他的目光再次扫过那铁皮柜，柜门上一道深刻的划痕映入眼帘，像是被什么利器猛烈撞击过。一个念头如同电光石火般闪过脑海——这道痕迹，会不会是当年有人试图强行开锁留下的？那人是谁？为何要这么做？
“钱师爷，”林闻轩站起身，语气恢复了平静，但眼神却锐利如刀，“这柜子，除了赵大人，当真再无钥匙可开？”
钱师爷被他看得心里发毛，连忙躬身：“确实如此，大人。赵大人对此柜极为重视，曾严令不得任何人靠近。”
林闻轩点了点头，不再追问。他转身，看似随意地又在其他木架前翻看起那些无关紧要的案卷，仿佛对那铁皮柜失去了兴趣。但只有他自己知道，那冰冷的铁柜，那“吃人的东西”几个字，还有那道神秘的划痕，已经像一根根尖刺，深深扎进了他的心里。
他知道，自己初来乍到，根基未稳，贸然去触碰这等隐秘，无异于以卵击石。赵德柱的“冰敬”“炭敬”尚未解决，此刻再节外生枝，实属不智。
然而，读书人的那份济世之心，那份对“不明不白”的天生反感，却又在胸腔里灼灼燃烧。孙寡妇的冤屈尚未洗刷，这铁柜之中又可能藏着更多沉沦的冤魂？若视而不见，他这官，当得有何意义？与那些他鄙夷的尸位素餐之辈，又有何区别？
两种念头在他脑中激烈交锋，让他心绪难平。
在架阁库又待了约莫半个时辰，林闻轩大致了解了普通案卷的混乱程度，便带着满腹心事和一身灰尘走了出来。外面的阳光有些刺眼，他眯了眯眼，深吸了一口不算清新的空气，试图驱散胸中的憋闷。
回到后衙书房，他屏退了左右，独自一人坐在窗下。案头摆放着钱师爷刚刚送来的、需要他尽快熟悉的本县户籍、田亩图册，但他此刻却一个字也看不进去。
他的眼前，反复浮现着那幽暗库房、堆积如山的破烂卷宗，以及那个隐藏在角落、锈迹斑斑的铁皮柜。
“吃人的东西……”他低声自语，手指无意识地在桌面上划动着。
这“积年旧案卷”，就像云山县官场肌体上一个深可见骨、已然化脓的旧疮。他现在有两个选择：一是装作看不见，任由它继续溃烂，甚至自己也慢慢被这脓毒侵染；二是，想办法剜掉这个毒疮，哪怕过程会疼痛无比，甚至会引发更大的危险。
选择前者，或许能暂时安稳，但良知难安。
选择后者，前路必然荆棘密布，吉凶未卜。
就在这时，书房门被轻轻敲响，老仆福伯端着一碗热茶走了进来。他看到林闻轩眉头紧锁、神思不属的样子，轻轻将茶碗放在桌上，关切地问：“少爷，可是遇到什么难处了？”
林闻轩抬起头，看着福伯布满皱纹却充满担忧的脸，心中一动。他没有直接回答，反而问了一个看似不相干的问题：“福伯，你今日出去采买，可曾听到这县衙里，有什么……关于十几年前旧事的传言？比如，库银，或者什么人命官司？”
福伯愣了一下，仔细回想片刻，摇了摇头：“这倒不曾听说。不过……老奴在街角听几个老衙役闲磕牙，好像提过一句，说咱们这县衙……‘底下不干净’，尤其是一到下雨天，后院那口废弃的枯井附近，总觉得阴气重得很。”
“废弃的枯井？”林闻轩眸光一闪，“在何处？”
“就在后衙厨院再往西，那片荒废的园子里，平时没人去。”福伯答道，随即担心地看着林闻轩，“少爷，您问这个做什么？那些闲话，当不得真的。”
林闻轩端起茶碗，抿了一口微烫的茶水，氤氲的热气模糊了他眼中的神色。
“没什么，随口问问。”他语气平淡，心中却已翻腾起巨浪。
架阁库的铁皮柜，衙役口中的“底下不干净”，后院荒园的废弃枯井……这些零碎的线索，如同散落的珍珠，似乎被一条无形的线隐隐串联着。
他意识到，自己可能已经在无意中，触及了云山县深藏在平静水面下的巨大冰山的一角。而这“积年旧案卷”，就是撬动这座冰山的第一道缝隙。
是退，还是进？
他放下茶碗，目光落在窗外那方小小的天空上，眼神逐渐变得坚定。有些事，知道了，便无法再装作不知道。
这潭浑水，他恐怕是非蹚不可了。只是，该如何蹚，才能既不让自己瞬间没顶，又能窥见那水下的真相？
一个新的、更深的“坑”，在他面前悄然掘开。而他还不知道，这个坑里，埋藏的不仅是云山县的过去，更可能指向他未来命运的某种契机，或者……劫数。