第五十章 第一个信号
一九五九年的夏天，来得格外蹊跷。往年的这个时候，四九城早已是绿树成荫、蝉鸣阵阵，可今年却处处透着反常。路边的杨树耷拉着叶子，像是被抽干了精气神；护城河见了底，露出乌黑的淤泥和杂乱的水草；就连最耐旱的槐树，也迟迟不肯开出那清香的白花。
六月初，本该是麦浪翻滚的季节，可出城走一遭，看到的却是另一番景象。地里的麦子稀稀拉拉，麦穗又小又瘪，活像营养不良的孩子。有些地块甚至直接绝了收，只剩下枯黄的麦秆在热风中瑟瑟发抖。
第一个不祥的信号，是从公社传来的。
这天早晨，钟浩刚走进轧钢厂大门，就感觉气氛不对。几个老工人聚在一起窃窃私语，个个面色凝重。食堂门口贴出一张新告示，围着一群人在指指点点。
出什么事了？钟浩问迎面走来的南易。
南易摇摇头，脸色不太好看：坏消息。周边好几个公社夏粮减产，有的地方甚至绝收了。上面下了通知，要节约粮食，共度难关。
钟浩心里一下。该来的，终于还是来了。
厂部会议室里，气氛更加压抑。李厂长拿着刚收到的文件，手都在微微发抖：...根据上级指示，我厂的粮食供应指标削减百分之三十。从今天起，食堂要严格执行节约措施，确保不浪费一粒粮食。
台下鸦雀无声。每个人都明白这意味着什么——粮食定量减少，伙食质量下降，工人们要饿肚子了。
散会后，钟浩特意去食堂转了一圈。南易正在指挥炊事员重新制定食谱，脸上的皱纹仿佛一夜间深了许多。
玉米面要掺更多的麸皮，馒头做得小一点，南易叹着气，菜里的油星怕是再也见不着喽。
钟浩拍拍他的肩膀：尽量调剂吧，我会想办法的。
这话不是空头支票。他早就通过系统储备了大量粮食，但如何合理地拿出来，却是个难题。
中午开饭时，工人们立刻感受到了变化。往常白胖喧腾的二合面馒头，如今变得又小又黑，捏在手里硬邦邦的。白菜汤里不见半点油花，清汤寡水得能照出人影。就连最普通的咸菜，也切得比往常细了不少。
这哪是馒头，分明是铁蛋子！一个老工人抱怨道，吃下去硌得胃疼！
知足吧你，另一个工人苦笑，听说农村都断粮了，咱们能有口吃的就不错了。
抱怨归抱怨，大家都明白形势严峻。吃完饭，食堂门口的大桶里连一点剩饭剩菜都没有——人人都把碗舔得干干净净。
厂里的变化还算克制，四合院里的反应可就激烈多了。
阎埠贵第一个坐不住。听到粮食要紧张的消息，他立即把算盘打得震天响，连夜重新计算全家的口粮配给。
以后每人每顿只能吃一个馒头，稀饭要熬得再稀点，他严肃地宣布，菜里的油盐都要减半。谁要是浪费粮食，别怪我扣他的口粮！
三大妈小声嘟囔：本来就吃不饱，再减还要不要人活了...
你懂什么！阎埠贵眼睛一瞪，这是非常时期！要懂得细水长流！
刘海中更是摆足了官架子，立即召开家庭会议，强调节约粮食的重要性。
现在是非常时期，咱们要积极响应号召！他挺着肚子，说得唾沫横飞，从今天起，谁要是敢浪费一粒粮食，就是破坏社会主义建设！
光说不算，他还真行动起来。每到吃饭时间，他就背着手在院里转悠，看到谁家烟囱冒烟都要凑过去一番，美其名曰监督节约。
最夸张的是贾家。听说粮食要紧张，贾张氏如临末日，当天就指使秦淮茹去粮店抢购。
秦淮茹天不亮就去排队，可粮店门口早已人山人海。等排到她时，限量供应的粮食早就卖完了。她不死心，又跑去黑市，可那里的粮价高得吓人，根本不是普通人家能承受的。
垂头丧气地回到家，贾张氏一看她空着手，立即炸了：你个没用的东西！连点粮食都买不回来！是想饿死我们老贾家吗？
棒梗在一旁饿得直哭：奶奶，我饿...
贾张氏一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎：没天理啊！要饿死人啊！街坊邻居都没人管管啊！
要是往常，她这么一闹，总会有人来看热闹或者说几句便宜话。可今天，院里静悄悄的，家家户户都关着门——谁家不为粮食发愁呢？
易中海倒是想趁机重整旗鼓，又提议开全院大会互相帮助。可话还没说完，就被钟浩一句话顶了回去：一大爷要是真有心，不如先把之前克扣的补助粮拿出来分给大家？
这话戳到了痛处，易中海顿时哑火，灰溜溜地回去了。
钟浩冷眼看着院里的众生相，心中五味杂陈。他早就预料到这一天会来，也做足了准备。系统牧场里粮食满仓，牲畜成群，足够应对相当长时间的困难。
但如何把这些物资合理地拿出来，却是个难题。直接发放肯定会引起怀疑，但眼睁睁看着大家挨饿也不是办法。
深思熟虑后，他决定分步骤进行。
第一步，他找到南易，以特殊渠道的名义，给食堂补充了一批玉米面和高粱米。虽然不能完全改善伙食，但至少能让工人们吃个半饱。
兄弟，你这可是雪中送炭啊！南易激动得眼眶发红，工人们都饿着肚子干活，我看着心里难受...
钟浩摆摆手：别说这些。记住，这批粮食要细水长流，别声张。
第二步，他暗中帮助院里真正困难的人家。后院的五保户刘奶奶，前院的残疾老李头，还有几个孩子多的人家，都陆续收到了赠送的粮食。
这些粮食不多，但足以救急。收到粮食的人家心照不宣，都知道是钟浩在帮忙，但谁也不说破——在这种时候，能有人伸出援手已经是天大的恩情了。
唯独贾家，钟浩一分不给。不是他心狠，而是太了解这家人了——帮了也是白帮，反而会惹来更多麻烦。
果然，贾张氏见别人家都能勉强维持，唯独自家揭不开锅，又开始作妖了。这次她不敢明着闹，就使阴招——半夜偷偷去扒别人家的垃圾堆，想找点能吃的。
可她运气不好，第一次出手就被起夜的阎埠贵抓了个正着。
好你个贾张氏！居然偷到我头上来了！阎埠贵气得胡子直抖，我要开大会批斗你！
贾张氏吓得跪地求饶：老阎大哥，我错了！我是饿昏了头啊！您行行好，千万别声张...
最后阎埠贵看在多年邻居的份上，饶了她这一次，但警告说再犯绝不轻饶。
这件事虽然没声张，但还是在小范围内传开了。院里人对贾家更加避之不及，连傻柱都明确表示不会再接济他们。
帮了也是白帮，傻柱私下对钟浩说，那家人就是无底洞，填不满的。
钟浩点点头，心里却想着更大的问题。根据系统监测，这只是一个开始，更艰难的时期还在后头。
果然，几天后，更坏的消息传来。由于旱情持续，秋粮播种受到影响，很多地块根本无法下种。上级发出更加严格的节约号召，粮食定量进一步削减。
轧钢厂里，工人们开始明显体力不支。重体力劳动的车间，不时有人晕倒。生产效率大幅下降，废品率上升。
李厂长急得嘴上都起了泡，却无计可施。巧妇难为无米之炊，没有足够的粮食，工人们哪有力气干活？
四合院里，恐慌情绪进一步蔓延。抢购成了常态，只要听说哪家粮店来粮了，立即就会排起长队。黑市粮价飞涨，普通人家根本买不起。
阎埠贵的算盘打得更响了，刘海中的官腔打得更足了，贾家的哭嚎更凄惨了。但这一次，没人再理会这些——大家都在为自己的生计发愁。
钟浩站在窗前，望着灰蒙蒙的天空，手紧紧攥着口袋里的粮票。他知道，这只是一个开始。真正的考验，还在后头。
但他并不恐慌。有了系统的帮助，有了之前的准备，更重要的是有了想要守护的人，他相信一定能度过这个难关。
夜色渐深，四合院里陆续亮起昏黄的灯光。炊烟袅袅升起，却带着几分凄清。不知哪家传来孩子的哭声，很快又被大人低声喝止。
钟浩深吸一口气，转身走向厨房。今晚，他约了陈雪茹来吃饭——是时候让她知道一些真相了。
这场灾难才刚刚开始，而他，已经做好了迎战的准备。