流云坊市东头，相较于中心区域的摩肩接踵，这里显得清静许多。一座三层高的木质小楼临街而立，飞檐翘角，透着几分古意。门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“百晓楼”三个龙飞凤舞的大字。门口并无迎客的伙计，只有两盏散发着柔和白光的灯笼，显得有几分神秘。
林烨调整了一下呼吸，将方才刻意伪装的疲沓之态收起，换上一副平静淡然的表情，迈步走了进去。楼内光线适中，布置雅致，檀香袅袅。一位身着灰色长袍、面容清癯的老者正坐在柜台后，捧着一卷竹简细细品读，头也未抬。
“客官需要何种消息？”老者的声音平淡无波，仿佛早已料到有人进来。
林烨走到柜台前，拱手道：“前辈，在下想打听‘血精草’的消息，包括近期坊市内是否有售，或可知其大致的出产区域。”
老者这才放下竹简，抬起眼皮看了林烨一眼，目光深邃，似乎能穿透人心。林烨心中微凛，运起《敛息术》，将气息稳固在练气五层，不露丝毫破绽。
“血精草……”老者沉吟片刻，伸出三根手指，“三十灵石，可得基础消息。包括近期流云坊市三家最有可能出现此物的店铺名称，以及已知的、可能有血精草生长的三处危险区域概况。”
三十灵石！这价格足以买好几瓶不错的丹药了。林烨暗吸一口凉气，但想到血精草关乎自己道基，还是咬牙取出三十块灵石放在柜台上。
老者袖袍一卷，灵石消失不见。随后，他取出一枚空白玉简贴在额头，片刻后递给林烨：“消息在此，阅后即焚。”
林烨接过玉简，神识探入。信息涌入脑海：
可能售卖店铺：万宝阁（背景深厚，货品最全，价格高昂）、丹心楼（以丹药着称，或有库存）、奇珍会（定期举办拍卖会，可能出现）。
可能出产区域：
血腥沼泽：位于坊市西南千里外，瘴气弥漫，多吸血妖藤和毒虫，曾有修士在其中发现过血精草，但环境极其恶劣。
陨妖山脉外围：北部险地，妖兽横行，据说某些喜好血气的大妖巢穴附近可能伴生此草。
古战场遗址：东部荒漠深处，阴气死气汇聚之地，极少数变异血精草可能吸收战场血气而生，但危险莫测，常有鬼物出没。
信息很简略，但确实指明了方向。玉简随之化为飞灰。这百晓楼，果然有些门道。
“多谢前辈。”林烨道谢后，并未立刻离开，而是试探着问道：“晚辈初来乍到，深感修真界人心叵测，不知贵楼可有关于易容伪装之类的法门或技巧出售？”
老者闻言，眼中闪过一丝了然，淡淡道：“避祸保身，确是谨慎之道。敛息匿形之术，我楼中有《龟息功》，可模拟枯寂状态，宛若顽石，售价八十灵石。至于改换形貌……”他顿了顿，从柜台下取出一枚颜色暗淡的玉简，“此乃《千面诀》残篇，并非高深幻化之术，而是通过控制面部肌肉、微调气血运行，辅以简单药膏，达到改变容貌体态之效。效果有限，无法瞒过高出你一个大境界以上的修士仔细探查，但应对同阶或寻常情况，足以鱼目混珠。售价一百二十灵石。”
《千面诀》！林烨心中一动。这名字听起来就比《易容杂谈》正贵不少，虽是残篇，但既然是“诀”，想必有其独到之处。价格不菲，但若能掌握，价值绝非灵石所能衡量。
他略一权衡，想到身怀大荒秘密，未来此类需求绝不会少，便下定决心：“晚辈就要这《千面诀》残篇。”
付出整整一百五十灵石（消息加法诀），林烨带着一丝肉痛和期待离开了百晓楼。寻了家僻静客栈住下，布下预警禁制，立刻将神识沉入玉简。
《千面诀》内容果然比那手札精深许多。开篇便阐述了“面由心生，气血为基”的道理，强调易容并非单纯皮相变化，需辅以气血运行的细微调整，才能形神兼备。里面详细记载了数十种面部肌肉的控制技巧，如何通过灵力刺激特定穴位，暂时改变骨骼轮廓的细微感知（并非真变形），以及数种简易易容药膏的配方。更重要的是，它包含了一种名为“移筋易骨”的辅助法门，虽不能真正改变骨骼，却能让施术者短时间内习惯另一种体态步伐，减少破绽。
林烨沉浸其中，对照玉简描述，开始对着房中铜镜练习。他先尝试最简单的肌肉控制，让眼角下垂，嘴角微撇，整个人的气质顿时从平淡变得有些愁苦。接着，他调动微弱灵力，按照诀窍刺激耳后和颧骨附近的穴位，配合肌肉牵拉，脸型竟显得宽了几分。再换上准备好的灰色旧袍，微微含胸驼背……
数个时辰后，镜中之人已面目全非，成了一个面容憨厚、带着几分劳碌沧桑的中年汉子模样，与原本清秀少年的形象判若两人。连眼神都在他刻意控制下，变得略显浑浊迟钝。
“不愧是《千面诀》！”林烨心中赞叹。这还只是初步掌握，若能将那些药膏配齐，效果定然更佳。他决定，就用这个新身份去万宝阁探探路。
化身“中年汉子”的林烨，再次走入繁华的坊市。他步履沉稳，眼神不再灵动，而是带着一种底层散修特有的谨慎和麻木。来到万宝阁，接待的侍女依旧客气，但眼神中少了几分对年轻才俊的探究，多了几分寻常对待。
“这位道友需要什么？”
“听说贵阁有血精草，俺想问问价。”林烨压着嗓子，声音略显沙哑。
侍女并未因他看似普通的修为和打扮而怠慢，微笑道：“道友消息灵通，库中确有一株五十年份的血精草，售价二百八十块下品灵石。”
价格与之前无异。林烨扮演的汉子脸上露出恰到好处的震惊和为难，搓着手道：“二百八……唉，这也太贵了，俺攒了多年也凑不齐啊。能不能……便宜点？或者看看成色？”
侍女表示爱莫能助，但还是请来管事，展示了那株灵气盎然的血精草。林烨仔细观看，确认无误，随后唉声叹气地离开了万宝阁，表演得天衣无缝。
走在街上，他敏锐地感知到，有几道神识从他身上扫过，但都一触即走，显然这个“中年汉子”并未引起任何兴趣。《千面诀》初显成效！
然而，就在他经过一条人流较少的巷口时，【鉴兽洞真】赋予的超常灵觉，让他捕捉到巷内深处传来一丝极细微的灵力波动和压抑的闷哼声。他脚步微顿，装作系鞋带，眼角余光瞥去，只见两个穿着流里流气的修士，正将一个瘦弱少年堵在墙角，似乎在进行勒索。
林烨眉头微皱，他并非滥好人，但这流云坊市的混乱，似乎远超他的想象。他不动声色地站起身，如同一个怕事的路人，加快脚步混入主街的人流中，心中对实力的渴望却愈发强烈。没有实力，连基本的安宁都是奢望。必须尽快提升修为，无论是为了血精草，还是为了在这危机四伏的世界更好地活下去。
本章完